“‘江南藥王’盧家的總棧和老鋪在鏡河坊，那一帶咱們早也設置了布莊鋪頭，還有幾家相往多年的養蠶戶和染坊。”
“呃……是。”
“鏡河坊一帶，我記得是交給霍三管事理着。”
“爺啊，您還想怎麼幹？！”實不願看自家大爺“泥足深陷”的老僕終於發出哀鳴。
“我還能幹麼？”春心大動的某爺俊臉紅紅，咬牙切齒。
苗家在鏡河坊的管事霍三遣人送來消息，道前兩天“江南藥王”的總棧拉出兩車子炮製過的藥材，同樣由大公子盧成芳領着人與車，親自送往“崇華醫館”。
苗家家主吩咐，得時時盯緊盧家，這四年多來，霍三受主爺所託，與“江南藥王”盧家底下辦事的大小管事和夥計們，不僅混到臉熟，甚至都快混出朵花來了。
盧家在鏡河坊出什麼事，苗家大爺無事不曉，甚至哪房的哪位爺在哪裏養外室，哪房的哪位爺又欠下多少賭債，苗淬元都比盧家老太爺清楚明白。
不關注不知道，一關注嚇一跳。
常言道，富不過三代，盧家百年的基業若無一位能幹後輩繼承，光靠盧家老太爺一人，怕是老太爺哪天撒手人寰，“江南藥王”也得跟着支離破碎。
在苗大爺眼裏，被盧家老太爺當成接棒人栽培的盧大公子，習藥習醫資質高美，確實青出於藍，但論治家建業的手段，實優柔寡斷了些。
教人擔心啊……不過讓苗大爺擔上心的自然不會是盧大公子，而是可能嫁進盧家的那位姑娘。
他用了“可能”二字，是因自己心念未斷，他很清楚。
但一直隱忍未發，則是因朱家姑娘似對這娃娃親甚喜歡。
或者親事早定，她也早已認定，心裏自然而然容不下其他男子。
哪怕……哪怕只是稍稍一丁點徵兆，讓他察覺到她動了情、心悅他，只需一點點鼓動，他就絕不可能放過她。
可惜在她心中，苗家大爺始終是苗家大爺，醫病之間清清楚楚，要說有些什麼，頂多是在醫家與病家之外，勉強有些朋友的樣子。
擔心她遭夫家惡待。
擔心她過不了大戶人家人多口雜的日子。
擔心盧大公子偏溫軟的性情護不得她周全。
擔心這個擔心那個的……他隱隱也在擔心，擔心她出嫁那日真正到來。
二月春甚寒，湖畔邊的薄霜未盡消融，湖蕩人家仍趕着放鴨捕魚。
近午時分，日陽猶被擋在雲層後，似艱難地想覓出幾道細縫來大綻光芒，無奈不能夠，灰撲撲天色只能這麼悽清着。
今日是“崇華醫館”義診日，義診所在並非在醫館內，而是在大湖邊上某個小漁村裏，行船約莫得走上三十里水路。
倚靠這座大湖而生的小漁村不勝枚舉，村人要是有個頭疼腦熱，有時靠着偏方或老人家流傳下來的老法子還能自個兒治癒，但實難對付真正的病痛，然要上一趟醫館或延醫來看，銀錢耗損先不提，光是往來一趟就得費掉大半天時日。
因此“崇華醫館”每月兩回的義診贈藥，確實大大造福了湖邊上的漁村村民。偏僻的小漁村渡頭，今日除兩艘長舟外，還泊進一艘有着兩層木樓的中型舫船。
兩艘長舟是“崇華醫館”賃下的，搖船師傅與朱大夫相熟得很，每回朱家賃船，全是半賃半相送，賃一船等於賃兩船。
至於舫船主人，朱大夫也熟稔，自家醫館的地盤與屋院也都是跟對方賃來的。
“老夫也纔剛到，藥材才卸下船，大爺怎麼一下子尋到這兒來？”朱大夫捻着山羊鬍，雙頰略瘦的褐臉笑咪咪，尤其是覷見那舫船上正搬下一袋袋藥材，較自己帶來的還多，真真看得人心花怒放啊心花怒放。
“朱大夫今晚得替我三弟診療，沒忘吧？欸，就怕貴人多忘事，我總得跟着、盯着，時候一到就送你上舫船直返‘鳳寶莊’，如此我心裏也踏實些。”
朱大夫呵呵笑，自然不信苗家家主近玩笑的說詞，卻也從善如流地笑答——“沒忘沒忘，義診結束，立時隨大爺往‘鳳寶莊’趕回。今兒個咱可是有一個、兩個又三個的好手助拳，定然順順利利，絕不耽誤。”
苗淬元循着對方的目光瞥去，那些朱大夫口中所謂的好手，指的正是自家閨女、盧家大公子，以及盧家那位炮製藥材的女師傅樓盈素。
接到鏡河坊管事傳來的消息，苗淬元再讓慶來稍作打聽，自然知曉“崇華醫館”此次義診，盧大公子除送藥過來外，定又會隨着出診。朱大夫每回攜他同往，一來多個幫手，二來似想讓他與閨女多多相處。彳所以，非來不可。
所以，很多時候就爲拚一口氣。
盧家又送來兩大車藥材不是？那他“鳳寶莊”總得“近鄰勝過遠親”，再仔仔細細敦親睦鄰，一次次援助“崇華醫館”義診所需的藥材，再多，都不成問題。
他是讓人盯緊“江南藥王”之後，才得知朱大夫將祖上傳下的好幾塊藥地託管，連當地管着種植和採收的藥莊也一併交託，藥地分佈甚廣，東北、陝、甘、川地一帶佔得最多，目前全由盧家代管。
盧家除每月固定時候送來各色藥材，亦會送上“江南藥王”以祖傳手法炮製好的丸、散、丹、飲、膏之類的“熟藥”，方便醫館直接用在病患身上。
朱大夫將藥地和莊子託管一事，僅與盧家老太爺口頭敲定，未立契約此事令苗淬元直想搖頭。
浮沉商海多年，用嘴說的都不算個事，除非白紙黑字立據寫得清清楚楚，雙方請來公證人，落章、落指印全套辦齊，如此纔算保障。
但朱大夫的性情，他這幾年也摸得頗透，愛妻、愛女、愛鑽研醫術，救死扶傷洽好是人生樂趣，所以“崇華醫館”名聲雖佳、病患甚多，卻根本賺不了什麼錢，光每月兩回的義診與贈藥就耗銀不少。
朱家與盧家相往，從來就是“互信”二字，再者兩家年輕一輩的孩子自小訂親，朱大夫沒主動要求立託管書，盧家也就沒提。
擔心啊，怎不擔心呢？
哪天盧家老太爺去了，朱家的土地和莊子可拿得回來？
即便說是給閨女兒的嫁妝，始終要陪嫁到盧家去，那土地和莊子所得利益也要確實掌握在手裏纔對，問題是，似乎沒誰爲這事操心，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，朱大夫家的獨生閨女跟她阿爹差不多脾性，愛爹、愛娘、愛鑽研醫術，救死扶傷恰好也是她的人生樂趣。
真真皇帝不急、急死太監！
他不願當這個“太監”，偏就是放不下。
此時，苗家隨從們聽着慶來指示，將卸下的藥材搬進小漁村裏，苗淬元沒跟着進村，而是沿着蒲草叢聚的岸邊緩行。
這時節的蒲草長得不好，大半以上猶枯垂着，底下溼軟泥地卻能瞥見幾窩水鴨築巢，頗有些冬盡春臨的復甦氣味兒。
“喂，過來——”有人戒備似地壓低音量。
聲音從斜後方傳出，那小小空地立起五、六座人字架，幾張大漁網披披掛掛晾在架上。
苗淬元聞聲側目，在兩座人字架間，瞧見令他一直很操心的朱家閨女。
義診已開始，幾乎所有村民皆往祠堂前的空地聚集，此時村裏其他地方還真不容易瞧到人影。
見苗大爺挑眉不動，朱潤月大跨兩步扯住他單袖，拉着就遁回兩座人字架隔出的小所在。
他能感受到剛剛與她有幾次眼神交會，卻裝作若無其事地不理睬。她應是方纔一抵達漁村渡頭時，就想尋他說話。
得知盧大公子跟來，他亦跟着來，見她跟姓盧的杵在一塊兒，還站得那樣近，他滿嘴不是滋味，又想來個眼不見爲淨，心裏矛盾到不行。
沒想到她倒是親自來逮他了。
尚未說話，她手已摸上，探他的額溫、耳溫與頸溫，然後翻開他衣袖，替他號脈。
他下顎先是一繃，目光被她眉眸間認真靜穩的神態吸引，而後慢慢挪移，挪到她簡秀髮髻上那把珍珠銀釵，定住。
上頭的珍珠碩圓，是當年她從嫁奩木箱中取出的壓箱寶，她將一對大珍珠抵給他。
後來他又請動梁故秋老師傅出手，打製出一把鈍尾簪，將大珍珠單鑲一顆在簪首上。而鈍尾簪其實還藏玄機，鈍尾的外觀可看作鞘身，從裏邊能拔出另一根簪尾尖利如針的銀簪。
簪中藏簪，外鈍內銳，他將它贈給她，說是治他哮喘的診費之一。
當時見到珍珠簪，她根本愛不釋手，一開始還躊躇不肯取，後來是見他毫不珍惜地將簪子丟進匣內打算束之高閣，她才趕忙收下。
光看着她將他所贈之物用上，陰鬱心緒忽而輕揚了些。
一顆糖球在這時遞到他嘴邊。
確認他無事後，她往腰間那隻鼓鼓的繡花袋內掏東西，又要他含參糖。
這喂人跟被喂的，雙方都頗習慣似，他張口將糖含入，聽她道——
“我爹對苗三爺所患的寒症很重視的，爹說那寒症併發咳症，雖從孃胎裏帶出，卻是能仔細調養好的，咱們義診結束自會上‘鳳寶莊’爲三爺看診，這四年多來哪一回落下了？需要你跟到這兒來嗎？”
“就跟着。搶都要把朱大夫搶走。”他冷眉冷眼說得狠，喉結上下一動，不得不嚥下泌出的唾津，眉峯突然皺巴巴。“好、好苦……”
還說是糖，落在舌根上的餘味根本全是老山參的苦氣。這回的參糖也太苦了啊！
朱潤月忍笑，潤秀臉蛋很努力要掩盡得色，但不大成功。
“自然是有甜甜梅片和薑糖，但那是爲漁村裏的乖孩子準備的，至於不聽話的孩子，當然得喫點苦。”
苗淬元雙目瞠瞪，豈知氣勢還沒顯出，舌根苦勁又來一波，惹得一張俊臉再次皺成小籠包。
他對甜食並不鍾愛，但特別喫不得苦，即便她以往做的參糖是甜的，甜中帶微微清苦的味道他也不愛，若非她親喂，他根本碰都不碰。
她知曉他討厭苦味，卻還故意弄這麼苦的參糖整弄他。
他可以拒喫，吐掉就好，但他不想。
大抵是隻要她親喂，即便藥能苦破心肝再苦斷腸子，他都會忍苦吞下吧。
若說苗大爺真是來盯她家阿爹，朱潤月是不信的。
真要盯人，“鳳寶莊”那麼多家僕和隨從，派誰不好，豈用得着他大爺親自出馬？且還送來大批藥材援助“崇華醫館”義診。
欸，有時真搞不懂他這人……
