牟奕收了笑，回身掃了一眼神色古怪的奴僕們，乾咳兩聲，極力裝作無事一般進了門，留下衆人互相對視半晌，旋及湊在一處議論開了。
“咱們二爺好似待新奶奶很不錯啊？”
“就是，我聽說這兩日都陪在新奶奶身邊呢。”
“這新奶奶，我瞧着是個有福的樣子，興許真能陪二爺……”
“咳咳！”牟青聽得大夥兒越說越不象樣子，用力咳了兩聲，末了攆人道：“都忘了府裏的規矩了？趕緊都忙去，誤了差事被罰可別求我同主子說情！”
衆人趕緊笑嘻嘻地拱手討饒，轉而鳥獸一般散去。
倒是牟武仗着同牟青一起長大，又跟在主子身邊，於是湊到他跟前小聲說道：“二爺真是中意這位二奶奶呢，先前咱倆好在出手幫忙，否則惹二奶奶記恨，咱們以後的日子可就難過了。”
牟青也是點頭，想起自家老孃臨回鄉下同兄長一家養老時說過的話，就道：“不管怎麼說，咱們以後還是精心伺候吧。”
牟武一向認爲自己沒有這位好兄弟聰明，自然無有不應。兩人又說了兩句閒話，就散去忙碌了。
牟老夫人喫了午飯之後，睡了個午覺，醒來惦記兒子兒媳就問身前伺候的流雲，“你們二爺二奶奶可是回來了？”
流雲聞言笑得有些古怪又臉紅，低聲應道：“回老夫人，二爺同二奶奶早就回來了。”
牟老夫人看得疑惑，不等開口再問，坤哥兒已從外邊跑了進來，一頭撞進祖母懷裏撒嬌，小嘴兒如蹦豆一般說開了。
“祖母，嬸嬸病了呢，嘴巴腫得厲害，我問她得了什麼病，她還騙我說是喫辣椒了。”
說罷，他得意的高抬下巴，又道：“我又不是小孩子，喫辣椒怎麼能把嘴巴喫腫呢，她一定是怕喝苦藥。我都不怕，嬸嬸還不如我勇敢！”
牟老夫人畢竟是過來人，聽了幾句就明白兒媳的尷尬了，忍不住笑得前仰後合。
流雲幾個近身伺候的大丫鬟也都是跟着笑起來，直道恭喜。牟老夫人想着兒子兒媳這般親近，想必很快就能抱孫子了，更是歡喜，直接賞了衆人一月月銀，樂得一衆大小丫鬟更是喜話不斷。
唯一苦了坤哥兒，他的小腦袋實在想不明白，爲什麼嬸嬸得了病，祖母還這般歡喜，難道祖母不喜歡嬸嬸？那嬸嬸太可憐了，以後他可要多疼嬸嬸纔好。
這般想着，小小的人兒就付諸了行動，益發黏在嬸嬸身旁，自然也攔了某人白日裏偷香竊玉，於是晚上就益發勇猛，直把蘇圓累得腰痠背痛。
甜蜜的日子總是過得很快，一眨眼又過了七、八日，蘇圓終於把幾箱子賬冊整理好了，對偌大的伯爵府諸多瑣事也算心中有數。
於是這一日早起就開了花廳，答對一堆管事婆婆。
所謂樹大根深有枯枝，宰相門前七品官。伯爵府裏的家生子足有兩三百號，有的甚至是祖上三代就在牟家伺候，免不得有自認爲資格老，在主家跟前有顏面的人，試圖裝瘋賣傻試探新管家奶奶的底線和本事。
蘇圓若當真是個普通的農家女，興許還會被她們糊弄了，但她在原本時空讀了十幾年書，簡單的日常用度花銷幾乎是掃一眼就把銀兩算了個清清楚楚，那些存了小心思貪墨的管事婆子很快就被揪了出來。幾人事敗也不害怕，跪倒筆直開始訴說自己如何對牟家忠心耿耿，好似今日犯了小錯，若蘇圓不放過她們，就會寒了衆多奴僕的心。
蘇圓耐心地從頭聽到尾巴，茶水也慢悠悠喝了好幾杯，直到幾個婆子嘴巴說幹了，這才攆了她們去外院門口跪着，每人舉半盆井水，什麼時候水曬沒了就可以起身了。
幾個婆子還想再撒潑哭嚎，就見牟奕從書房走了出來，只淡淡掃了衆人一眼，就道：“天色不早，該陪母親喫午飯了。”
蘇圓笑咪咪指了幾個婆子，爲難的應道：“我瞧着時候也差不多，但是這幾位管事好似還有話說呢。”
幾個婆子剛剛被主子冷冽的目光掃過，正是怕得瑟縮，哪裏還敢再多說，全老老實實趕緊去領罰。
於是，夜色再次降臨的時候，牟家外院就多了幾個鼻涕眼淚糊了一臉的老婆子。
這大半日，她們被所有人當猴子嘲笑了一遍又一遍，臉皮再厚也覺得火辣辣的疼，但最難受的還是高舉的胳膊，不等井水曬乾一半，胳膊就已經沒了半點力氣。盆子摔了，居然還有人替她們換了新盆，添了新井水，比之先前只多不少，這可比打板子還難受百倍，於是她們無不開始悔恨，怎麼就相信了某些人說二奶奶性子軟，如今試探不成反遭了大罪。
沒有別的辦法，求饒吧。
蘇圓正陪着婆婆和坤哥兒喫飯，牟家大廚的手藝不錯，一家三口也沒講究什麼食不言的規矩，邊喫邊輕鬆閒話，都是胃口大開。
突然聽得流雲來稟報，說外院幾個婆子實在耐不得懲罰，哭嚎着要換成打板子，牟老夫人問了幾人的姓名，不但不惱，反倒誇讚兒媳，“你是怎麼讓她們服軟的？要知道當初我掌家的時候，她們可沒少惹我生氣，動不動就說自家如何忠心，有一次還要去祖祠裏找過世的老祖宗告狀呢。”
蘇圓原本還怕婆婆怪她心狠，聽得這話就放心了，笑嘻嘻道：“都是二爺給兒媳撐腰，她們不怕我，總要怕二爺發火啊。”
天下沒有不喜歡人家誇讚自己兒子的母親，聽得兒媳這般說，牟老夫人笑得更是開懷，嘴上卻假裝喫醋，“老二這是娶了媳婦兒忘了娘，當初我受這幾個刁奴欺負的時候，可沒見他替我出頭。”
蘇圓趕緊討好的給婆婆佈菜，笑道：“看您老說的，以後您有我這個前鋒大將了，但凡誰惹您惱了，您告訴兒媳，兒媳給您出氣。”
牟老夫人沒有女兒，先前的兒媳又是十分的模樣，如今怎麼會不歡喜蘇圓這樣會撒嬌又會哄人的，真是從心裏都透着歡喜和舒坦。
主院這裏歡聲笑語不斷，西南角的三房卻是黑氣罩頂，愁雲慘淡。
牟安抬手砸了屋裏所有的瓷器，還是覺得心裏堵得慌，於是指了旁氏大罵，“你個蠢貨，好好的管家大權不抓住了，偏主動給人家送去，如今倒好，想收也收不回來了！”
他罵得順溜，卻忘了這主意當初還是他自己提出來的。
旁氏也是又氣又委屈，想要辯解幾句，到底是怕自家老爺惱得更厲害，於是小心翼翼賠罪，“三爺，你消消氣。當初我也是以爲那個賤人不懂管家才把大權讓出去，誰知道她這般奸詐，硬是把我當傻子騙過去了。”
“你就是個傻子！怎麼就看不出那賤人藏了大本事？這才幾日啊，就把府裏上下都管束得規規矩矩，若是再讓她掌管一段時日，別說我們先前留下的那些紕漏會被翻出來，怕是咱們一家在府裏連站腳的地方都沒有了。”
“啊呀，那可不行！”旁氏聽得急了，她一向把伯爵府當自家的地盤，將來還要她兒子繼承呢，怎麼可能接受自家人沒有立足之地的結果。“三爺，你總得想個辦法纔好啊！”
牟安皺着眉頭在屋裏轉悠了半晌，到底沒有什麼好主意，只能敷衍道：“這事一時也急不得，你這些時日約束好三個孩子，主院那裏也儘量少去。總之先讓那賤人降低戒心，等我想到了主意，她也不防備我們了，就一舉把她除掉。”
旁氏囂張慣了，對於夾着尾巴做人實在有些不願，但也沒有別的辦法，只能委委屈屈應了。
蘇圓不知牟安夫妻打了潛伏等待時機的主意，只覺得處置了幾個婆子之後，牟家上下僕役都老實許多，但凡有命令傳下去，無不恭敬仔細。
她也沒有作威作福的心思，平日需要處置的不過是衣食住行之類的小事，管家這檔事不過三五日就熟悉得不能再熟悉，於是也失去了興致。
這般，日子慢慢過，眼見入了夏日，天氣越來越熱，深藏在地下的蟬已跑到枝頭放聲歌唱，各色花朵也都盛開了，引得金黃色的小蜜蜂四處飛舞忙碌。
自從蘇圓建議坤哥兒多走動，幫助改善體質，這孩子就像得了聖旨，一日比一日淘氣。
昨日跑去花園差點被蜜蜂蟄得滿頭包，今日便被驚嚇過度的牟老夫人拘在屋裏不許出門，於是蔫蔫的坐在桌前描紅，那小模樣別提多可憐了。
蘇圓最是看不得孩子委屈，於是琢磨着去廚下走走，一來看看一家幾口平日的喫食都是出自什麼人之手，二來也儘儘孝心。即便她只會做些春餅或者涼麪之類的簡單喫食，但勝在新鮮，興許老夫人和坤哥兒都能多喫幾口呢。
這般想着，她就帶着最近剛剛用熟的兩個丫鬟，一個綠衣，一個紅霞，主僕三個穿廊過戶到了竈院。
這會兒眼見到了中午飯口，各個竈眼兒都點了火，整個竈間同大蒸籠一般溼熱。
大廚趙胖子揮汗如雨，手裏的布巾不時擦抹一下額頭，偶爾還要高聲吆喝着弟子們幾句，“手下都麻利點，馬上就開始傳飯了，餓到了主子，就讓你們挨板子。”
一衆弟子和幫廚雜工們都高聲應和，遠遠聽起來倒也氣勢十足。
蘇圓站在門口，不好進去就停了腳步。
紅霞機靈，高聲咳了咳，這才說道：“趙師傅，二奶奶過來了。”
“二奶奶？”趙大廚一時還沒反應過來，待終於把稱呼和人對上號，趕緊扯衣衫掩好肚皮，這才跑過來行禮。
蘇圓學着自家夫婿的樣子，淡淡笑着虛扶他起來，問了幾句中午的菜色，末了說起要一口爐竈，準備親手做一樣喫食。
趙大廚其實心裏很是不願，不說竈間是自己地盤，最主要是這主子奶奶太金貴，若是不小心燙到一星半點，他這竈間的大管事不管怎麼無辜都要跟着喫掛落。
蘇圓猜得他的心思，就道：“我就做幾碗涼麪，派個刀工好的幫廚幫我切配菜，再陪個雜工燒火，我自己擀麪條就好。”
趙大廚聽得大喜，趕緊應了下來，又尋了竈間靠窗的一口竈頭，這裏相對涼快又視野好，蘇圓也滿意，挽起袖子開始和麪擀麪條。
她在原本的時空獨自居住，這樣的簡單飯食也難不倒她，不過半個時辰就準備好了，她瞧了瞧，總覺得只有青菜太過清淡，於是又要了一碗肉末，準備炸肉醬。
綠衣見油罐子並不大，又一時找不到舀油的勺子，就抱起罈子往鍋裏倒去。
蘇圓偶爾掃了一眼，突然覺得有哪裏不對勁，待仔細看過油色就問道：“這是什麼油？怎麼同菜籽油顏色不同？”
紅霞心直口快，不等綠衣開口就搶了話頭，“夫人，您有所不知，這是富貴油，一斤就要二兩銀子，足足頂了菜籽油五十斤呢，不是富貴人家根本喫不起，就是咱們府上，也只是這個伺候主子喫食的竈間纔有，外院的大竈間用的就是菜籽油呢！”
“富貴油？”蘇圓低頭仔細嗅了嗅味道，心裏疑惑更濃，“這富貴油到底是用什麼榨出來的？”
這次回答她的是忙完了差事上前聽用的趙大廚，“回二奶奶，這富貴油是用棉籽兒榨的，最是鮮香了，煎炒烹炸都比菜籽油可口許多，聽說常年喫這油，還養身子呢，咱們赤龍國，但凡富貴人家都在喫這種油。”
蘇圓聞言，腦裏像暗夜裏劃過一道閃電，之前無事時的諸多猜測終於有了答案，不過她不敢過於肯定，只能若無其事的炸好肉醬，然後拾掇了食盒讓綠衣和紅霞兩個提了，這纔去了主院。
牟老夫人早聽送飯菜過來的管事婆子說兒媳要親手下廚孝敬她，心裏也是歡喜。
這會兒見兒媳的丫鬟提了食盒，就笑道：“快把你的手藝端出來，讓我瞧瞧。趙師傅的手藝雖好，但喫了多少年也喫膩了，今日換個口味倒也不錯。”
坤哥兒早由奶孃伺候着洗了手，也是嚷道：“我要喫嬸嬸做的好喫的，我要喫！”
蘇圓給婆婆行了禮，又拍拍坤哥兒的頭，這才一樣樣從食盒裏取出涼麪和各色配菜，待仔細擺好兩碗，又澆了肉醬，立時得了老夫人的誇讚。
“這麪條上放的是什麼？紅紅綠綠的，看着就想多喫幾口。”
坤哥兒更是眼巴巴等着祖母動筷子，恨不得立刻喫下肚。
蘇圓笑得有些心不在焉，勉強解釋了幾句就沒了下文。
