「此事哪裏瞞得住呢，」楚音若以手支着下巴，「杜大人在禮部任職，負責接待外國使節，拓跋修雲此行便是他與餘侍郎一併專程陪同，還有什麼是他不知道的？」
安夏一時間不知所措，陷入沉默，許久之後，她方問道：「午宴已經散了嗎？」
楚音若推測着，「應該還沒散吧。」
「正好我有些餓了。」安夏倏忽站起來，「嫂嫂，陪我去一趟華延殿。」
頃刻間，她也不知哪裏來的勇氣，彷彿是上天在她仿徨無助時給她的惠贈，猛地一下全身來了精神，大概人都是如此吧，在墜入崖懸的一刻忽然有了自救的意識，這是一種生存的本能。
杜阡陌暗自看着拓跋修雲，算起來，拓跋修雲是他的堂兄吧？
他的父親是崎皇的弟弟，當年私遊蕭國時，與他的母親偶遇，也許是前世的緣分，兩人一見鍾情，也曾有過一段寧靜美好的時光，然而終究因爲身分懸殊，父親返回崎國以後，再也沒有與母親見面。
再深的緣分，假如沒有好的結果，也只能說是孽緣，而母親生下了他，他便是這段孽緣裏的苦果。
同爲皇子，拓跋修雲此刻高高在上，而他卻卑微地坐在角落裏，隱藏着自己的身世，好像永遠見不得陽光。
其實有很多事情他不太明白，比如母親爲何要執意入宮？比如當年母親爲何會陷害宋婕妤？假如這一切皆是崎國指使，難道母親與父親還有聯繫嗎？若非爲了父親，她又何必這樣做？
就算此生自己崎國皇子的身分永遠得不到承認，至少當年的祕密必須弄清楚。
酒過三巡，蕭皇笑着問拓跋修雲：「殿下此次親赴我蕭國，不知所爲何事？」
「小王以爲我朝使節已經對陛下說得很清楚了。」拓跋修雲亦笑着回答。
蕭皇揉了揉太陽穴，「這陣子朕事務繁多，或許貴國使節說過，但朕不太記得了。」
拓跋修雲道：「當年小王暫居貴國宮中時，曾與夏和公主十分要好，小王心儀公主，立志要娶這樣的女子爲妻，可惜當時小王不才，未得父皇青睞，歸國之途未卜，只好將愛慕之心隱藏起來，可如今父皇已經頒旨封小王爲太子，小王便連夜前來，希望陛下能看在小王一片真誠的分上，將公主恩賜於我。」
蕭皇盯着他，「殿下當時暫居我蕭宮時，還很年少，不過是與夏和有些青梅竹馬之誼罷了，也算不得男女之愛，殿下可曾想清楚了？」
他一臉認真，「陛下，小王自然是想得極明白，返回崎都之後，這幾年來父皇也曾賜我美女無數，但小王只對夏和公主念念不忘，雖然小王當年離開貴國時年僅十七，心意卻早已確定，況且民間十五、六歲娶妻生子的不在少數。」
蕭皇看了杜阡陌一眼，方對拓跋修雲道：「或許你心意已定，可是夏和當年比你還年少，如今她的心思未必可知。」
杜阡陌知道這話其實是說給他聽的，自從那日得知崎國皇子是爲了求親而來，他便對夏和公主避而不見，蕭皇肯定是明白的，卻沒有過問他一句，應該是要他自己做決斷。
蕭皇在公主們的婚事上似乎一向很放任，聞遂公主嫁得很好，也是因爲全憑她自己的心意，也許蕭皇希望夏和像她的長姊一般，自在歡喜，落得安然。
忽然，陳公公來報，「啓稟皇上，熙淳公主候在殿外，說是想與修雲皇子一見。」
「熙淳？」蕭皇一怔，「她怎麼來了？」
陳公公提醒道：「熙淳公主與修雲皇子也是一道長大的，皇上忘了？他們還是表兄妹呢。」
「哦，對，對，」蕭皇道：「叫她進來吧。」
杜阡陌發現自己方纔有過與蕭皇同樣的疑問，爲何是熙淳？要來也該是夏和纔是……
他的心頭總在不經意間閃過她的名字，是因心之所向，所以念念不忘？
熙淳踱進殿來，施禮道，「給皇上請安——」
「來，見過你修雲表哥，」蕭皇道：「你們倆多年未謀面，恐怕是不認得了吧？」
「怎麼會呢，」熙淳笑盈盈地道：「修雲表哥雖然變得高大了，但依稀還是少時的模樣。」
拓跋修雲客氣地道：「熙淳表妹也是一點沒有變，依舊如少時那般美麗。」
她卻忽然問：「我與夏和相比，誰更美麗？」
衆人不由一怔，沒料到她居然如此直接。
熙淳再度道出驚人之語，「修雲表哥，你不是已經見過夏和了嗎？」
杜阡陌發現自己端起酒杯的手倏忽凝滯了片刻。
蕭皇詫異地道：「哦，與夏和已經見過了？何時的事？」
「聽聞方纔在御花園中，表哥已經與夏和碰過面了，」熙淳不懷好意地笑道：「而且兩人還頗爲親暱呢。」
杜阡陌感到有什麼微刺了一下他的心尖，彷彿蜂蟄，雖然並無大礙，終究不太舒坦。
拓跋修雲解釋着，「夏和險些從樹上摔下來，小王正好路過，扶了她一下。」
「那丫頭又爬樹了？」蕭皇蹙眉，「老毛病不改！」
熙淳話中有話，「夏和已經好久沒爬樹了，不知怎麼今天這麼好興致，或許是因爲聽說少時玩伴歸來，心中歡喜，畢竟她小時候常跟表哥一塊在樹屋玩耍。」
拓跋修雲微微笑了，神色極其溫柔，好像想起了一些少時回憶。
杜阡陌側過眸去，看着長風吹起窗邊的竹簾，發出輕微的響聲。別人一家子閒話家常其實與他並無關係，今日他只是來做陪的，可爲什麼這一字一句落在心裏，卻總是勾起他心中的漣漪。
熙淳忽然喚他，「杜侍郎，幾日不見，杜侍郎可好？」
杜阡陌答道：「有勞公主牽掛，微臣一切如常。」
「其實我今天也是來見杜侍郎的，」她頰上飛過一抹嫣紅，「幾日不見，甚是想念……」
恍惚中，杜阡陌赫然明瞭。熙淳公主這是故意的吧，故意當衆道出夏和與拓跋修雲的事，其實是說給他聽的。
拓跋修雲好奇地問：「熙淳表妹與杜大人也相熟？」
她含羞答道：「不瞞表哥，這是我未過門的夫婿。」
此語一出，四下皆錯愕，雖然杜阡陌與兩位公主的事宮裏都知道，但熙淳搶先宣佈他是她的未婚夫，着實出乎衆人意料。
杜阡陌想解釋一二，然而一時間也解釋不了這其中的曲折，何況這還涉及到夏和……
他看看蕭皇，卻見蕭皇眉心若蹙，似是對熙淳的冒失之舉甚是不快，但蕭皇也沒有多說什麼，不知心中是如何盤算的。
「熙淳表妹已經訂親了？」拓跋修雲驚喜地道：「恭喜啊，表哥一定送上大禮！」
此時，遠處忽然傳來一道聲音——
「誰說他們已經訂親了？」
衆人不約而同扭頭望去，只見安夏冷着一張臉緩緩邁入殿來。
她朗聲道：「熙淳還沒訂親，不過是她一廂情願，單戀杜大人罷了。」
「你……」熙淳又羞又惱，「你怎麼一來就胡說八道！」
「我有說錯嗎？只許你在此造次，不許我糾正？」安夏睨了她一眼。
熙淳連忙撒嬌道：「皇上，夏和又欺負我！」
「夏和怎麼也來了？」蕭皇倒是看好戲一般，一臉興致。
「兒臣餓了，聽說這裏有午宴遂來了。」安夏微笑道：「父皇，給兒臣添雙筷子吧。」
「只是來喫飯的嗎？」蕭皇意味深長地道：「要喫飯還不容易？要爲了別的，可就沒那麼簡單了。」
安夏問：「兒臣聽聞這幾日禮部兩位侍郎會陪着修雲皇子逛一逛我們蕭都？」
蕭皇點頭，「確實是有此安排，明日是到靈泉寺上香祈福。」
「兒臣也想去。」
「怎麼……」蕭皇有些不解，「你怎麼也要去湊熱鬧？」
安夏笑道：「兒臣與修雲皇子許久未見了，想敘敘舊。」
杜阡陌微微垂眸，聽到了最不願意聽到的兩個字。本來她突然出現，澄清了他與熙淳的關係，令他一陣驚喜，但「敘舊」兩個字又讓他的心沉了下來。
熙淳見狀，立刻道：「我也去！皇上，明日侄女也想去！」
一旁的拓跋修雲有些疑惑，沒看懂這兩個女孩子的針鋒相對是爲了什麼，不過他有一種直覺，這應該不是爲了他，他知道明日夏和想去靈泉寺，並非想與他敘舊那般簡單。
他按捺住性子，什麼也不表露，打算慢慢去了解答案，只是沒來由的，他預感到這一切與眼前這個叫做杜阡陌的禮部侍郎有關。
