“瑛珞，本宮終於見到你了。”阮水兒一見她進屋，也顧不得什麼禮儀，熱切地上前拉着她的手，“要不是知道你今天會參加賞菊宴，本宮都還不知道何時才能再見你一面呢。”
“見過貴妃娘娘，見過安國公老夫人。”紫瓔珞屈膝欲行大禮。
“欸，別跟本宮行大禮。”阮水兒趕緊制止她。
她無奈地道：“娘娘，禮不可廢。”
“這是在外頭，又是私宅，沒這麼多規矩，況且要不是你，我們母子也不會有今天，這大禮就不用了，您說是吧，老夫人。”阮水兒看向安國公老夫人。
慈眉善目的安國公老夫人附和道：“就是，大將軍夫人，你就順從貴妃娘娘的意吧。”
“是。”
賞菊宴屬於未婚男女互相認識的場合，紫瓔珞不參加也無礙，她就留在後院跟阮水兒和安國公老夫人聊天，陪小波玩耍，直到所有比試告一段落，宴習準備開始時，她纔跟着他們一同出席宴席。
由於身分的關係，紫瓔珞被安排到阮水兒的下方僅次於雲彤公主的位子，不過也許是因爲她是商女出身，不受一些自恃甚高的官家子弟待見，又或是因爲雲彤公主看她就像是看到仇人，其它人不想害自己跟家族惹禍上身，因此幾乎沒有人跟她聊天或是共桌。
在這種宴會中遭到排擠，日後紫瓔珞也別想再出席什麼場合了，這一種情景令雲彤公主看得十分開心。
沒人來吵她這樣最好，紫瓔珞本來就不想參加這什麼鬼宴會，話題無聊又空洞，只會傷春秋悲，講難聽點就是混喫等死，她是給安國公府面子纔會在這，等她喫飽喝足，跟阮貴妃還有小波話別後，她就可以走人了。
“夫人！”紅袖忽然彎身小聲的叫她。
“嗯？”
“夫人，奴婢覺得雲彤公主跟您的三妹似乎不懷好意……”紅袖提醒她。
“怎麼說？”
“夫人，稍早奴婢前往淨房解手，經過一座假山時，無意間聽到朱三小姐在跟別人說話，說什麼這是雲彤公主交代的……現在她們又總用不懷好意的眼神看您，奴婢擔心她們是針對您……”
綠鈕也趕緊將自己看到的說出，“夫人，就在您前去見貴妃娘娘時，奴婢也發現朱三小姐曾經鬼鬼祟祟的從國公府後門離開，一直到宴席開始前不久纔回來。”
“這有什麼好奇怪的？”
“夫人，她要是從大門進出奴婢還不覺得有什麼，可就是因爲她從後門進出，奴婢才覺得奇怪！”綠鈕低喃，“做壞事纔要偷偷摸摸的從後門啊，夫人！”
“你說的好像也是個理。”這朱珊瑚雖然是庶出，好歹也是朱府的三小姐，又不是見不得人，爲何要從後門出入？
綠鈕繼續道：“而且，夫人，您知道爲何朱三小姐一直緊跟在雲彤公主身邊當應聲蟲嗎？”
“雲彤公主不是那些貴女們的領頭羊嗎？”
“不是，夫人您剛回京城，對於權貴之間的事情可能不太清楚，是這樣的，”綠鈕捂着脣小聲的告知，“朱三小姐是庶女，日後最好的歸宿便是嫁入富貴人家當姨娘，如若要當正妻，只能低嫁給那些小門小戶。不過她心性很高，不甘成爲姨娘，更不願低嫁，最好的方法便是與某個未婚配的世家公子情投意合，這樣纔有可能成爲世家公子的正妻。
“可她是庶女，一般來說根本不可能收到簪纓世家們的請帖，因此只有緊黏着雲彤公主才能跟着公主一起出席，利用這種機會結交貴公子。”
“夫人，綠鈕說的沒錯，所以這種場合她一定會緊跟在雲彤公主身邊，更會使出渾身解數展現自己的才藝讓衆人注意到她。”紅袖點頭以示認同。
紫瓔珞眼珠子轉了轉，“你們兩個不簡單啊，纔多久便將京城這些世家後院的污垢查得清清楚楚，還分析得頭頭是道呢。”
她們尷尬的笑了笑，紅袖小聲的說：“其實這些不是奴婢們去查的，是大將軍派人把資料交到奴婢手上，讓奴婢們熟記，日後好提醒夫人。”
“蘇陌？”她先是怔了下，心下隨即流過一絲暖流，蘇陌這傢伙嘴上雖然不說，卻總是用自己的方式在疼愛她。她眉毛微挑，“如果真如綠鈕所說，那就不能不防了……”尤其現在朱家可以說是入不敷出，朱珊瑚更不可能放棄這種亮相的機會，中途離去定有隱情。
“是啊，奴婢擔心她們會對您暗中使壞。”綠鈕一臉擔心。
“我們不能沒有防備。”紫瓔珞秀眉微擰，食指輕釦着下顎，思索着什麼。
“夫人，要不我們先回去？”紅袖提議。
“不急，躲的了初一，逃不過十五，如果真如你們所猜測，我倒是想看看她們今天要怎麼設計我，要是能借着這局反將她們一軍，讓她們從此掩旗息鼓，那就再好不過。”她清明的美眸綻出一記讓人寒顫的銳芒，“你跟綠鈕附耳過來，我有事交代你們。”
紫瓔珞獨自坐在一旁撐着一邊粉腮，喫着剛送上的糕點，看着一片和樂的周圍，卻沒看出什麼，有些懷疑自己是不是草木皆兵想多了。
“瑛珞、瑛珞！”
紫瓔珞纔要抬頭看看是誰叫她，便見陽玥已經坐到她身邊，還不時四處張望。她好笑的看着陽玥那像賊兒的動作，“幹麼，你作賊啊！”而後問：“宴會開始許久了，我怎麼都沒看到你？”
“這宴會有我討厭的人，所以我躲起來了，我是趁着雲彤公主離席的片刻趕緊過來跟你說句話。”陽玥捂着脣小聲說着。
紫瓔珞疑惑地問：“那你幹麼還要來參加？”
“我爹逼的！”她眼睛突地一瞠，“好了，別扯了，我跟你說重點，方纔我躲在假山旁邊休息，聽到你那庶妹跟雲彤公主的談話跟你有關係，大概是在說事情都準備好了，萬無一失，今天絕對要讓你好看，讓你身敗名裂成下堂婦，至於她們的陰謀是什麼我不清楚，你自己小心些。”
果然！紫瓔珞眼神越發冰冷。
“好了，我討厭的人跟雲彤公主又出現了，我先溜了，你自己小心些，改天我再去找你。”說完，陽玥一溜煙地跑得沒影。
雲彤公主跟朱珊瑚的陰謀究竟是什麼，怎樣才能讓她身敗名裂，還成爲下堂婦？難道是……要找男人來破壞她的名譽？
就在她想着可能會出現的算計時，她忽然看到身邊的位子出現一個黑影，抬頭一看，竟然是蘇陌。她詫異的低呼，“相公，你怎麼這麼快從宮裏出來了？”
蘇陌在她身旁坐下，拿過她手中的果汁喝了口，“今天進宮只是跟皇上做最後的確定，耽誤不了許多時間。”
“你突然過來，跟安國公這主人打過招呼沒有？”她看到安國公已經往他們這邊來了，“你不去打聲招呼有些失禮。”
“爲夫知道，這就過去打聲招呼，再過來接你一起回府。”
就在蘇陌起身的當下，一名端着果汁經過的丫鬟因爲閃避不及，整個人跌倒在地，托盤上的果汁順勢倒在紫瓔珞的衣裙上。
這名丫鬟連忙跪下道歉，拿着手絹慌亂的擦拭着被果汁浸溼的衣裙，“大將軍、夫人，奴婢該死，奴婢該死，奴婢不是有意的，奴婢不知道腳怎麼突然就拐了……”
紫瓔珞蹙眉看着衣裙上的一大片污漬，嘴裏安撫道：“沒事，不用慌，我沒怪你。”
“你這賤婢，還不滾下去！”這時一名年紀較大的丫鬟匆匆趕來，一腳便把那名惹禍的丫鬟踹到一旁，而後恭敬地道：“大將軍夫人，是奴婢沒有看好手下，才讓她衝撞了您，請您跟奴婢來，奴婢領您到後面換件乾淨的衣裳。”
紫瓔珞搖頭，“不用了，我看宴會也差不多要結束了，我等下就走，無須再換。”
“夫人，您這樣回去不僅安國公府會丟臉，連帶也會影響到將軍府的臉面，還請您先隨奴婢去換件乾淨的衣裳再回去吧。”這名丫鬟提醒她。
紫瓔珞瞥了這名丫鬟一眼，點頭道：“好吧。”她看向蘇陌，“相公，這丫鬟說的也有些道理，這樣回去讓人看見了的確丟你的臉面，不如你先去跟國公聊天，我換件衣裳就過來找你。”
蘇陌沉點下巴，目送她離去。
不遠處的雲彤公主冷睞了眼紫瓔珞，眼底閃過一抹冷笑，將手中的酒一仰而盡。
那名丫鬟領着紫瓔珞來到看起來有些荒涼的碧芳齋。
丫鬟推開其中一間小舍的門，領她進屋，“夫人，爲了今日的賞菊宴，這屋子已經讓下人打掃乾淨，用來招待賓客，請您先在這邊稍等片刻，奴婢前去取套乾淨的衣裳過來。”
一進屋，紫瓔珞便聞到一抹香氣，她屏住呼吸不動聲色的觀察周遭，發現窗邊放着一個正焚燒着燃香的香爐。
果然是千年老梗！
她佯裝無事，淡淡地道：“嗯，你去吧，對了，等等，你叫什麼名字？”
“回夫人，奴婢叫秀荷。”
“秀荷，我好像有些累，先休息下，你取完衣裳便去花園裏找我的丫鬟，叫她們來幫我換衣裳。”她在矮榻上坐下，故意揉了揉額角，假裝疲憊的說着。
“是的，夫人您先休息，秀荷馬上去找那兩位妹妹。”秀荷恭敬地退下。
秀荷一走開，紫瓔珞馬上推開窗子，並將香爐放到地上。
紅袖突然出現，跑到窗邊焦急的對紫瓔珞喊着，“夫人，快出來，那個丫鬟不安好心，方纔奴婢跟綠鈕偷偷跟着您來到這裏，躲在外頭，發現那丫鬟把門給上鎖了。”她一邊扶紫瓔珞跨出窗子，一邊說着，“綠鈕已經去通知王爺，咱們先離開這裏。”
