“好了，自家人見面還需要這麼生疏嗎！”黑拓天一揚手，又將褚蓮城的手握回手裏。
“以後殿下有空時，便過來和我們一同用膳。”褚蓮城說。
“如果我每天都來的話，外袓父外祖母就不能常跟我用膳了。”黑凌瓏說。
“是我疏忽了。陪伴他們自然也是很重要的事。”褚蓮城笑着對她點頭。
“可我也喜歡來陛下這裏，”黑凌瓏看了一眼褚蓮城，“也喜歡嬸嬸。嬸嬸很香。”
“嬸嬸一身都是藥草味，哪裏香……”待褚蓮城發現自己脫口說出嬸嬸二字時，臉微微紅了，根本不敢看向黑拓天。
黑拓天看着她，怎麼樣也沒法子不笑。
“凌瓏殿下，回宮的車馬已備好。”宮外夏朗再度喚道。
“今日夏公公催得好認真啊。瓏兒告退，明日再來找陛下和嬸嬸。”黑凌瓏嘆了口氣，卻還是乖乖地行禮退下。
待她走到門邊時，忍不住又回頭對着褚蓮城燦然一笑，這才離去。
“殿下是個好孩子……”褚蓮城回頭看向黑拓天。
他正一瞬不瞬地看着她。
她心跳如雷，被他看得一顆心都抒了起來，想對他笑，可鼻尖卻先一酸，眼眶泛紅地低下頭。
“總算是活着回到我身邊了。”他握住她的下顎，抬起她的臉。
“再也不離開你了……”她偎人他胸前，雙臂環在他的腰間。
此時無需敬語，天地之間唯有他們彼此二人。
他低頭將臉龐埋人她髮間，嗅聞她身上的淡淡藥草味，感覺心上的傷正一點一滴地被療愈。
他究竟等了多久？等到心都快涼了；等到已經把不去想她免得心痛當成了習慣；等到——她終於回到了身邊。
“身子全好了嗎？”他在她耳邊低語，吮着她耳珠子。
“也許比不過常人，但鬼醫師父說幾十年壽命沒問題。”她絞着他的衣襟，身子輕顫着。
“你是何時清醒的？”
“褚櫻丹死去的那一日。”
“已經三個月了！爲何不通知我？”黑拓天濃眉一皺，不快地看着她。
“鬼醫師父說，我那時甫清醒，言語行動尚無法自若，怕你擔憂……”
“是怕我鎮日催着他醫治好你吧。”他冷哼一聲。
“想不到陛下竟成了我師父的知已了。”她笑着伸手去觸他的臉龐。“我那時連走路都要人攙扶，若你看見，必然會心急。況且，我那時狀況不好，也不想你看見。”
“你再不好看，都是我要的人……”他說。
“女爲悅已者容，我總歸還是希望你能看見我最好的一面。”
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只是低頭一見她雙脣被吮得水紅，忍不住又低頭以舌頭輕舐了一下。
她喘着氣，低頭將臉埋入他胸前。
“對了……”她抬頭看向他，“我臥病在牀這段期間，全靠萱兒照料。我當時入疫城之前，便已認她爲義妹……”
“她照顧你有功，我自會重賞於她。”
“謝陛下。”
“該賞你師父嗎？”他指尖輕觸着她的五官，想確定她真實地存在着。
“鬼醫師父是藥癡，能把我救活，他心中的那份得意比之什麼獎賞都讓他開懷。且你派出了一組藥工在各國行走，讓他能得天下各方藥草，鎮日廢寢忘食，更不需其它獎賞了。倒是可以安排幾名心思伶俐、心地良善、對藥草有興趣的女子陪在他身邊照料食衣住行，最好是還能拜師學藝，多學些能救人的醫術，纔是正務。”
“此事你看着辦，需要什麼便說。”
她點頭。
黑拓天握住她的下顎，仔細地打量着她——太不可思議了，二人已經說了好一會的話，可她卻依然神態自若，模樣沒有絲毫不適。
“沒想到蘭方說的那種近乎匪夷所思的方式，居然有效。”他驚歎道。
“我如今的安好，是用褚櫻丹的命換來的。鬼醫師父告訴過我，褚櫻丹毒發時，臟腑被餓之痛，就像被毒蟲一口一口噬去一樣地痛。她就受着那樣的苦一年多……”褚蓮城微低着頭，身子輕顫着。
“你中毒是拜她所賜。”黑拓天再度挑起她的下顎。
“我能再度活着回到你身邊，便不想再有仇怨之心。只是總還是不忍心她受那樣的痛，況且鬼醫師父其實是六親不認的，明知褚櫻丹喜歡他，卻還是將她當成藥材一樣地使用……”
“好了，回來便不許再去想那些事了。之後便一心一意陪在我身邊，連生兒育女這些事都不用擔心了。”
“你能無私將皇位傳予瓏兒，實是了不起。”她對着他點頭。
“放下重擔，沒什麼了不起。倒是瓏兒若要當個好皇帝，便要辛苦一點了。所以，我讓她從小鍛鏈體魄，也是想她身強體健才能多擔待些。虧得她之前跟着外祖父母喫了許多苦，是以如今再怎麼累，總也不喊苦。”他說起瓏兒，脣邊總是有笑意的。
“她現在跟着你，你就是她的典範，她也會是個好皇帝的。況且，我聽尚賢兄說了，你成立了遴選制度，日後各部主事若是出缺，便讓你挑出的人選與各部推選之人互相辯論，各抒已能。而且博士學宮現在除了文識人才之外，也開始納入各類工藝及醫學等等各種術業專精之人。墨將軍還拿了北墨軍裏新鑄的武器劍給我看，說是兵器營裏的多數工匠就只專心一樣兵器部位，每個人的技術都練到爐火純青……”褚蓮城說到興起，雙手即隨之比划起來，臉龐也泛紅了。“你是認真的好皇帝。”
“我不過是沒讓私慾凌駕於治國之上。”
“一定是因爲你如此認真，所以上天才讓我回來的。”她說。
“我也是這麼想的。”所以纔會如此夜以繼日地忙於政事。
褚蓮城心頭一暖，明白了他這段期間爲了替她多積德，過的是何等忙碌的生活。
“爲我如此，值得嗎？”她一躍而人他的懷抱。
“我會確保你讓它值得。”他攬着她貼在身上。
“鬼醫師父還是不認爲我該生育，但是除此之外，所有妻子該做的一切，我都能做。”
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“哪有人每夜都做那種事！”她捂住發燙的臉，掙扎着想後退，卻讓他攬着腰讓二人身軀全緊密貼在“是在挑釁我能力不足？”他俯低臉龐，氣息拂過她的肌膚。
“你你你……”她捶他的肩臂，紅着臉垂了眸。
“我在開你玩笑。”
“以爲你說大話呢。”
褚蓮城一抬頭見他眸色變深，看着她的神態亦轉爲掠奪，她倒抽一口氣，連忙擺手。“我學你開玩笑，真的開玩笑……”
“但我當真了，該如何處理？”
他傾身逼近她，她身子不停後仰，整個人於是一偏，倒到了榻上。
他低笑着順勢將她壓在身下，雙手撐在她臉龐兩側，定定地看着她。
她被他看得耳朵發熱，伸手撫住他的臉龐——“你瘦了。”
“你胖了。”
“我想你。”她啞聲說道，眼眶又泛了紅。
“你不會有我這麼想。”
她想着她在昏迷期間，他的煎熬、他爲她所做的一切，淚水便不受控地流了滿面。
“別哭。”他吻着她的淚水。“別哭，以後不許再有淚水了。”
“……這是喜極而泣……”她吸着鼻子哽咽地說。
“我不想看到你哭，那會讓我想起這一年多來的苦……”
“那我不哭。”她眨幹淚水，伸手拭去殘留頰邊的淚，一逕對他笑着。
“當真如此百依百順？”他用鼻尖輕觸着她。
“只有這一回。畢竟你待我與衆不同，不就是因爲我從不對你百依百順嗎？”
她輕笑推着他的肩，他不防她如今竟有這般力氣，竟被推倒在榻上，而她隨之跨坐他身上。
“好大的膽子！”他眸子閃着光。
“那麼你可允我放肆一回呢……”她捧着的臉，輕觸着他的脣。
“就怕你不夠放肆……”
他扣住她後腦，加深了這個吻。一夜之間兩情繾綣，自是不在話下。隔日君王不早朝，亦在預料之中。
其後，北墨史冊中記載，聖宗皇帝黑拓天娶南褚王褚蓮城爲後，終生隻立一後，爲之盡散後宮。
聖宗皇帝在位三十年，國泰民安、四海昇平，收南褚、東隆爲州，陸鳴、杜薩兩小國主動歸順，亦設爲郡縣。北墨版圖之大，空前絕後。聖宗皇帝退位後，攜後廣遊天下。皇太女黑凌瓏繼位後，秉持聖宗之志，以仁德治理北墨，在位三十年，亦得民心，百姓稱此二朝爲“兩聖之治”。
——全書完
