一臉落腮鬍的男人霸在桌前，邊捲菸邊壓抑怒火——他是“胖老爺”夜店的老闆霸子哥。
每次開店營業前，他總這樣坐着，以他粗壯的指頭對付手卷煙。這事需要技巧，彷佛修行需要耐性。
先捻一些菸草擺在一片薄紙上，再動作細膩地將菸草連同紙一起捲成細條狀，接着指頭沾水（或用舌尖舔），封緘紙卷邊緣，如此一來手卷煙就完成了。
菸草有各種口味，咖啡、巧克力、紅茶、綠茶，或是他最愛的微甜的草莓味。做這件事時，是霸子哥心情最平靜的時候。但今天卷完六根菸，每一根都很醜，沒一根完美的。
都是對面那女人害的，他一直講一直講，她還講都講不聽。如果是男人，一拳貓下去就完事，偏偏她是女人！
“反正這個月開始，你們‘九玖樂團’不用來了。”
“‘九玖’必須上場。”
“爲什麼？你們有死忠fans嗎？不要來了，錢我們都結清了啊。”
“‘九玖’必須上場。”
他氣到粗指不聽使喚，菸草掉了一堆。“徐明靜，之前發給你的簡訊還不夠清楚嗎？我沒辦法再支付演出費，回去吧。”
“你不能用一封簡訊Fire我們。”
“不然咧？要辦個告別紀念趴才能Fire嗎？”
她彷佛聽懂了，低頭緘默。
唉，有點不忍，看着很難受。“回去吧。”
“看在霸子哥這麼有誠意的分上，好，演出費打八折。”
“你是要我喫土嗎？”砰！霸子哥麼怒拍桌，這一拍不得了，木桌劈出一條縫，如閃電那樣啪擦擦龜裂。
X例！現在還弄壞一張桌！
“拜託你，好妹子，現在臺北像我這樣開十年的夜店剩幾家？大家下班不流行追團，流行的是在家追劇。年輕人哪個不是掛在手機上、掛在網咖裏聊天打怪？現在生意不好啟了，我這樣講你聽懂沒？”
徐明靜任他咆哮，睜着一雙無辜大眼。這模樣倒像是他在霸凌她，But，到底是誰霸凌誰？
“幹麼這樣看我？喂，啟人不可以這麼自私，霸子哥已經夠照顧你們了。我兩年前就想這麼啟，哪知道你們團長忽然出車禍，我撐到今天才開除你們，是因爲心裏難受啊！尤其是你，就是怕你打擊太大撐不住。哥哥我夠有義氣了，自己沒賺什麼，可演出費一毛都沒欠。”
“原來如此。”同情兩年多，確實夠義氣。
“啊不然你想想，每天賺兩千多塊，員工都辭掉幾個，還付你們錢，我每個月扣除開銷只有三千塊可以用，我實在是……”不能再講，都快哭了，霸子哥咬拳忍淚。“日子苦啊。你還這樣跟我盧小，都不替霸子哥想。”
眼淚呼之欲出，終於喚醒徐妹妹的人性。
“我懂了，對不起，沒想到霸子哥一直這麼關照我們。”
“你啊——”霸子哥含淚看她。“你也是，坦白講，那時出事真怕你想不開，畢竟你們都要結婚了。可是兩年多過去了，我也觀察你夠久，你沒事了反而是我很有事，一直在賠錢。”
他吸吸鼻子。“算了，錢都花了，不講了。總之，事情都講開了，你明白就好，不是霸子哥不罩你們，是這個社會不罩我們，大家好聚好散。”
徐明靜拿來菸草和紙，動手卷煙，迅速卷好一根，遞給霸子哥幫他將煙點上。
“以前……每次駐場完，你就會跟振宇哥一邊捲菸一邊聊。”
“是啊，誰知道他死得那麼早。”
瞬間又卷好了一根，徐明靜點燃它，放在菸灰缸邊緣，看白煙嫋嫋，聞着熟悉的菸草味。
“霸子哥，這個週六‘九玖’還是會準時到。”
“你還沒完？你來啊，你來，我一毛都不會付。”
“不用付，演出費我出。只拜託霸子哥別讓團員知道，一切照舊，拜託了。”霸子哥沒聽懂。“你是說你們來表演，我不用付錢，你還要自己掏腰包付費給團員？這沒意義啊，你不要這樣，跟我來苦肉計這招？我真的真的一毛都不會付。”
徐明靜有苦衷。“光今年就少了兩個駐場的點，如果連霸子哥這裏都沒了，我怕團員失去信心，‘九玖’可能會解散，我不能讓振宇哥的樂團在我手中消失。”
“解散也不會怎樣，這是大家的事，又不是你的責任。”
“反正我有錢，一個人也沒什麼開銷，這麼一點錢無所謂。”
“有錢就任性？那要不要借我一百萬週轉？”
“一百塊的話我可以。”
“切——”
“這樣霸子哥肯幫了吧？”
“樂團免費演出我當然好，不過……你真的沒關係？你看起來不像有錢人。”
“真正有錢的人都很低調。”
這會兒桌面上多了一堆完美的手卷煙，全是徐明靜卷的。
“唉呦，妹子的手真巧。”霸子哥心花怒放，喜孜孜地又點燃一根，吞雲吐霧。“不過你這麼用心，你的團員們知道嗎？唉，我覺得振宇死後，你們不大行欸，表演曲目就那幾首，尤其那個兼主唱的貝斯手老是彈錯，不然就是忘詞。喂，先講好，就算是免費的，表現太爛我也不敢用——”
“好。”
離開夜店，徐明靜來到大賣場，拿着促銷DM，拎了三打正在打折的玉米罐，又拿了一箱泡麪。經過寵物用品區時，她遲疑，想了想，還是拿走一打貓罐。
走到家門前，果然就聽見熟悉的貓叫聲。一旁的車子底下，緩緩走出一隻流浪的老黑貓。
它腳步蹣跚，發出沙啞的貓叫。一般貓兒撒嬌是喵喵叫，它卻是“啊——啊——”像烏鴉叫。
徐明靜怕貓，見它要來蹭她，她躲遠。
“又來了，要我說幾次，怎麼都聽不懂？你知道現在貓罐頭很貴嗎？”她蹲在路邊，一邊打開罐頭，一邊碎念，對它曉以大義。
“你啊，不能這麼自私，我真的沒辦法了，你知道現在的人都不追團，他們都在家裏追劇，懂嗎？去別的地方討喫的，我不能養你喔，房東看見會罵人的。喫喫喫，就知道喫。”
“啊——”它敷衍地向她叫一聲，又繼續喫。
“不要再來了知道嗎？這是最後一次喔，不準再來了。喫快點，被房東看到我就死定了。”
徐明靜抱膝蹲着，等它喫完。
“我啊，早就不想餵你了，我是擔心振宇哥死了給你打擊太大，所以才繼續喂。可是你真壞，你看你，你有哪一餐少喫的？沒良心，都不知道餵你的人死了。你不想他嗎？”
食慾這麼好，應該不想吧？
徐明靜嘆息，其實她能理解伯母的心情。在她看來，一滴淚都沒掉的她很可惡吧？假如她能哭到失明或崩潰病倒，也許伯母就能解氣，不會那麼抓狂。
可是，她哭不出來，也沒崩潰。只有自己知道，內在有個部分壞掉了……
“撿屍”事件落幕後，恆星飯店人事部發布總裁命令，即日解除公關經理沈晴的職務。
有時，真正的勇敢是——沈經理一個箭步，縱身躍起，刷地撕下佈告欄最上方的那張紙，目露兇光往總裁辦公室奔去。
同事們表面上投以同情的目光，卻暗暗興奮。
有好戲看了……
沈晴闖入總裁辦公室，將免職令朝站在書櫃前的混蛋扔去。“你憑什麼？！”
崔勝威彷佛比她更震驚。“你不知道理由？”
“記者會很順利、網路一片好評，你沒理由要我走啊。”
“沈經理，你的臉皮比我想像的還要厚啊。”他臉一沉。“記者會順利、網路一片好評，這是誰的功勞？是徐小姐。如果非專業人士的意見比你好，我不知道爲何每個月要付你十萬元薪水。”
“我承認這次處理得不夠周全，但也就這麼一次，你怎麼可以——”
“身爲公關經理，要證明你的價值，就是在危機發生的時候。在我看來，聘你的成本遠高過你的表現，請你離開。”
“以總裁這麼嚴苛的標準，沒人可以讓你滿意。”
“這不勞你費心，不滿意我就換，換到滿意爲止，這就是身爲老闆的好處。”“崔勝威！”沈晴脹紅面孔，她之所以這麼震怒，更多的原因是難堪。她一直愛慕他，他的不屑重創了她。“一次表現不好就開除？你也太狠了，枉費我這五年來爲你做牛做馬，一年有一半的時間都在加班，混帳！”
“因爲你無能，才需要一天到晚加班做牛做馬，浪費飯店資源。OK,我告訴你你錯在哪——”崔勝威站三七步，聲音不帶感情。
“開除你不是因爲你思考不周，是你犯了更嚴重的失誤。我問你，當徐小姐提出比你更好的意見時，你是什麼態度？輕蔑而且拒絕接受。以你的聰明程度，明知她的提議比你好，卻礙於面子而反對。如果不是我堅持，後果可能引來負評。光想到這點，我就背脊發寒。”
沈晴愣住，沒想到他注意到這樣細微的地方。
崔勝威繼續說：“聽懂了吧？開除你，是因爲你看重自己的自尊心勝過飯店的最高利益，我不能接受。”
“但就爲了這個把我免職？我還是不服，至少可以給我改善的機會……”
“不需要，我已經找到新的人帶領公關部。你說給你機會？把你降職讓你當組員嗎？這樣你就服氣了？不，你不會，就算委屈待下來，就怕你懷恨在心，習難新來的經理。我不想冒這個風險，你走吧。”
“這五年來我幫飯店應付過多少事？難道都不算數了？總裁只看到我的失誤？”
“不，我看到的是飯店的前途，用錯一個人的代價，比短少一個人力更可怕。因爲錯誤的人往往會吸引到更多錯誤的人，尤其是一級主管。如果留着你，未來的公關部最後可能會像Guykawasaki說的名言：‘蠢才大爆炸’。”
“是嗎？”既然話都講絕了，沈晴也豁出去了。“是，我表現差，讓總裁失望了。如果我像你一樣沒親人煩，也不交朋友，生活只有工作，我的表現會更好、我的思考會更周全。人生活在這世上，互相支持，偶爾也會互相拖累，但這些對總裁來說都沒意義，因爲總裁跟人相處只評估利益和成本，只要未來可能造成麻煩，表現不佳就Fire掉，你這樣自私自利，活得很愉快吧？”
“不是很愉快，像現在因爲你的事浪費了許多時間，讓我很無奈。”
“你知道那天晚上我爸中風住院嗎？”她哭泣。“我本來要請假，但是聽見總裁的事還是趕來上班，一整晚我擔心我爸，整夜沒睡，一來飯店就處理事情，結果得到的是什麼，一張免職令？！”
“還有優渥的資遣費，能讓你安心陪伴父親。”
這是正常人會說的話嗎？沈晴痛哭。“本來是敬佩你的能力纔來的，現在我終於看清你的真面目，你這個自私又勢利的人渣。”
說完她離去，重重甩上門。
崔勝威坐下來咳嗽，拿出感冒藥吞服。這幾天感冒發燒，渾身筋骨痠痛，如今被她鬧了這一陣，身體更難受了。
窗外天色碧藍，白雲像蓬鬆的棉花糖，緩慢飄移。天氣晴朗，但他心情惡劣。
隨便沈晴對他多不爽，他無所謂，這裏不是搞人際關係的地方，這裏是戰場，他也沒必要跟這些人交際。
你這樣自私自利，活得很愉快吧？
呵，崔勝威苦笑。是啊，人們總是以自己的角度，評斷他人的處境。他很愉快？這些人哪知他涉過什麼幽谷？一旦挫敗就怪別人不體貼自己的處境、不體諒自己的情緒。不然就鬧，鬧沒用就哭。能這樣痛快地指責他人，委屈就哭泣討同情，那樣的人才是自在又愉快吧？
在他看來，他們的傷心都是小兒科。沈晴能爲自己的父親擔心愁煩，是因爲彼此感情深。而他，他沒忘記十三歲的自己是怎樣靠自己活下來，又犧牲了多少才保住父親丟下的飯店。
每當想起當年的情況，成年後的崔勝威就會嚇出冷汗。真慶幸當時幼小，小到遭受打擊尚不知嚴重，纔會白目到跟高利貸債主協商。
雖然順利地度過難關，卻也留下了後遺症，最大的後遺症就是那個死老太婆。那漫長歲月裏他是怎樣靠北也沒用，苦苦地撐下來，所以任何人都沒資格要求他體貼。身爲負責人，按時發工資給他們，年終時滿足他們的荷包，這纔是最實際的體貼。
啊，頭好痛。他捧着發燙的腦袋，很難受。
“哈啾！”
他馬的，都是徐明靜害的，壞女人。
