“呵呵……小姐，你瞧見了沒，奴婢裝得像吧！把她嚇個屁滾尿流，真是解氣，看她還敢不敢動不動向小姐撒氣，想把你當包子拿捏。”她總算是幫小姐出了氣，真是歡快。
披散的頭髮一梳直，綁了個小丫髻，露出一張嚇死人的陰沉鬼臉，嘴邊還有血絲流下，可是一盆水打來，洗淨了臉上的白粉和炭灰，活脫脫是個長相清秀的小姑娘。
她叫曉春，是被於香檀從孃家帶來的陪嫁丫頭，日前才從二等丫頭升爲一等丫頭，和另一個叫拂冬的丫頭一起入了小姐屋裏，與暮夏、清秋輪着服侍主子。
某一日，一位城主府的老僕乍見曉春的面容，嚇得兩腿發軟，以爲白日撞鬼了，因爲她長得十分神似故夫人。
這讓於香檀靈機一動，三分相似再加五分打扮，加上當時昏暗不明，她稍稍利用了一下現代化的電影特殊化妝，腦子裏想着喪屍的模樣，巧手畫出一張鬼面，乍看之下還真像死去多年的先城主夫人。
老是捱打有什麼意思，也該反擊了，來而不往非禮也，太失禮了。
“別太得意忘形了，還不謝謝戰五哥哥。”要不是他拉着系在她身上的繩索，她哪能飛來飛去、忽上忽下。
曉春俏皮的一吐舌，朝窗外的樹上一福身。“謝謝戰五哥哥，曉春玩得很開心。”
高大的樹冠陰影處，有一處茂密的枝椏無風搖動了一下，一個傻大個撓着後腦杓，臉微紅的傻笑。
“做了虧心事，她的膽子還算滿大的，始終沒說漏嘴，還強忍懼意破口大罵。”財帛動人心，利慾薰心，爲了眼前的利益，連命都能豁出去。
“小姐，讓奴婢多嚇她幾回，不信她不吐實。”扮鬼太好玩了，她都玩上癮了，還能把人嚇得半死不活。
“不用多，頂多三次，她就撐不住了。”眼帶笑意的於香檀搗弄着手上白色粉末，由種花形碩大的潔白大花曬乾輾碎，再細磨成末。
“才三回呀！小姐，不能玩久一點嗎？”曉春有些失望，她的性子本來就活潑，正是愛玩的年紀。
“你還想玩多久，不怕把小姐累着了，她裏裏外外還要打理好些事。”沒好氣的清秋往她腦門一敲，要她分出輕重，裝鬼是爲了套話，不是爲了讓她玩樂。
曉春噘着嘴，不敢頂嘴，揉揉發疼的地方。“小姐，我們什麼時候再去，我把舌頭再弄像一點。”
她拿着紙糊的三寸長舌甩來甩去，嫌它不夠真實，沒把人嚇暈了，她要弄得像真的舌頭，冷冰冰的。
“你還真玩上癮了，不怕鬼摸鬼樣扮久了會嫁不出去？”不能縱着她的性子，要不都翻天了。
“小姐……”曉春臉紅的跺腳，羞得不敢抬頭見人。
“還喊小姐，該改口喊少夫人。”沒規沒矩，都快和她主子一個德性，不知天有多高，無法無天。
“姑爺。”幾個丫頭聞言連忙一起福身請安。
聽到稱呼，肩寬背挺的柳笑風眉頭一皺。“教教你的丫頭們，這裏是城主府，不是天水城，瞧她們一口一口的姑爺喊着，好像我是入贅你家，是個沒啥地位的贅婿。”
衆丫頭掩嘴輕笑，覺得這比喻真貼近。
“怎麼，誰給你氣受了，和你二弟的秉燭夜談不甚順利？”
於香檀揹着手一揮，要清秋等人退下，房門輕輕闔上，屋裏只剩下小夫妻兩人。
柳笑風看着她笑，將人摟進懷中。“你還真寵丫頭，怕我罵她們了？”
“不是寵，她們也跟了我好些年了，過段時日也該爲她們操辦操辦，到了明年就該一個個嫁人了。”原本她想多留她們幾年，別像她一樣那般早嫁，可是她們卻不那麼想，不給嫁不行，都思春了。
“相中了？”他問。
“差不多了，女大不中留。”還不到高中生的年紀，一個個都急得上火了，似乎她這個主子虧待了她們。
罷了罷了，想嫁就去嫁，留也留不住，大不了轉爲管事娘子，再買一批七、八歲的小丫頭讓她們去帶，她身邊得用的人太少了，得再訓練一些。
以前的於香檀只是開胭脂鋪子的商家女，她的地方就那麼大，無須衝鋒陷陣，開疆闢土，她只要賺銀子就好，人情練達、世事洞明一概不用，躲在她的院子裏做做胭脂水粉就好，府裏沒人敢管她。
可是她出嫁了，成爲別人的妻子，還是一城的少城主夫人，不能再過得像以往一般散漫了，她得肩負起責任，幫助丈夫護着城裏百姓，對內還得做好身爲媳婦的分內事。
她不再是隻管屋裏事的小姑娘，一旦嫁了人，身邊發生的事並非自己的事，而是牽涉到整個家族，甚至是各大姻親。
因此她要更謹慎，方方面面要做到叫人挑不出刺兒，她不能再自掃門前雪，別人的瓦上霜也得管一管，畢竟顧雲煙一旦倒了，對外的雜事還是得由她出面。
柳笑風低笑着往她頸後一吮。“瞧你說話的語氣，真是老氣橫秋，一副要嫁女兒的丈母孃樣子。”
她想了一下，自己也笑了。‘可不是嘛！真像要嫁自家閨女，她們和我相處了好些年，真有點不捨。”
“不捨就別讓她們嫁人，你是主子，還看她們臉色不成，敢甩臉子先打二十大板，不服再打，打到她們寧願自梳。”柳笑風霸道護妻，不讓她受一點委屈，自找的也不行。
“升米恩、鬥米仇，要是心中有怨慰，你敢用？”
表面上是服了，但心中不曉得有多怨恨。不怕敵人的刀劍鋒利，就怕自己人背後捅刀，傷的不是身子而是心，那份錯愕和震驚難以言喻。
“那就全換了。”有銀子還怕買不到一個人的忠心？
於香檀笑着推推丈夫。“說得輕省，一個得用的多難得，推心置腹的更是少之又少，我要的是她們的不背叛，而非埋怨我做人不厚道，人的一生很短，轉眼就過去了，犯不着爲了一點小事找麻煩。”
“你真心大。”凡事不看重，隨心所欲。
“別說我了，你那邊怎樣了，開誠佈公的談妥了嗎？”他這人看似無情，實則最重情了。
柳笑風一頓，目光中略顯疲憊。“他藏得很深，不容易刨開，我費了一番功夫纔打開他的心。”
其實若無祖父遺言，讓給二弟又何妨，他從來就不是戀着權勢的人，他更向往江南的煙雨濛濛，魚米之鄉，造一艘大船在江上航行，看哪處景好便停船住上十天半個月，聽漁女歌唱、江波垂釣，書寫瑰麗景緻。
可是他沒有選擇餘地，他一出生便是嫡長子，一生該做的事是守護柳城，讓先人的心血不白費，世世代代傳下去，香火永存，爲柳氏宗親帶來安穩，子孫繁茂。
“他不爭了？”少一個對手總是好的，兄弟隔牆傷的是彼此的心，更會波及許多無辜之人。
柳笑風苦笑。“他說我能活得比他長，他可以當做沒這念頭，否則他不爭只有……死。”
若是顧雲煙得勢了，她絕對容不下左側夫人母子，若是未斬草除根，也會逼得他們活不下去，走上絕路。
所以他想爭，給自己和生母一個生存機會。
“你沒告訴他你的毒解了嗎？”這纔是關鍵。
“說了。”他拿出十足的誠意，希望化解僵局。
“然後呢？”於香檀追問。
他賣個關子，低頭輕啄粉嫩香脣，在妻子的杏目橫瞋下咧嘴一笑。“他願意接下我給他的守備位置，先從五千名兵卒帶起，我給他一條建功立業的路，讓他去打出自己的一切功勳。”
他能做的是成爲二弟的靠山，讓他少走一些彎路，在他有需要時幫扶一把，至於其他則要靠他自個努力了。
“他也不容易了。”在顧雲煙的威脅下還能有堅韌的心志，沒被她打得畏畏縮縮的。
他一嗤。“誰又容易了，我還不是一身病痛，要不是遇到林姑娘，還不曉得天生身子骨弱是中毒，死得無聲無息當個糊塗鬼。”
“喫味了？”她取笑。
“是喫味，在你口中只能有我一個，不許有其他男人。”即使是他弟弟也不能分走她的關注。
“你動了情？”於香檀面上多了調侃。
“是動了情，爲你。”在感情面前，他只是一個有七情六慾的凡人，她便是他的軟肋。
聞言，她羽睫一垂，面色酡紅。
“我以爲你永遠也不會說出口，你這人有時太叫人恨了。”
“是又愛又恨吧！”他眼神一柔，凝視她羞紅的臉。
“有恨無愛，討債的冤家。”記世債、今世還，夫妻本是相欠債，欠的是情債。
“反話。”他懲罰性地在她脣上一咬。
“你屬狗呀！要是咬出傷口看我找不找你算帳。”若非顧及他少城主的面子，她肯定在他臉上、頸子留下被人嘲笑的紅印子，看他有何臉面見他的下屬。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
不過鴛鴦交頸時也來了不少波的刺殺，意圖下毒，但都被一一化解了，如意院守得像鐵桶似的，插翅也飛不進來，只會撞得頭破血流，如垂死鳥兒落地亡。
“你也可以反咬我，這兒、這兒，隨你下口。”他指着自己的嘴和下顎，笑容朗朗。
“不要臉。”厚顏無恥。
“要臉當不了大丈夫，我要重振夫綱。”知道她怕癢，他搔着她鎖骨和胳肢窩，逗着她玩。
“啊！別鬧了……哈哈……癢……你再搔我……哈……癢……哈……我真的要……咬人了……”她東躲西閃，還是逃不過丈夫的魔掌，咯咯直笑。
“咬，用力的咬，我還怕你不咬，你……咦！這是什麼，你又搗鼓新的水粉？”細細白白，粉質細膩。
“別碰。”
於香檀一喝，正要拿起桌上一盒妝粉的柳笑風頓然停住，眼中透着疑問。
“這是曼陀羅花磨成的粉末，用對地方可以除溼熱、鎮咳、止痛，但是全株有毒。”
尤其是花和種子毒性最強。
“什麼，有毒？”柳笑風是聞毒色變，連忙將妻子抱離毒源，遠遠避開。
“不服用或吸入鼻中就不會有事，懂得用法的人會拿來入藥。”輕微的量反而對人體有益，有麻醉、催眠等功效。
做香露、胭脂的多少得與花草爲伍，她要知道花花草草的屬性和功效才能進行調配。
“你弄這個做什麼？”簡直是胡來。
於香檀狡猾一笑。“曼陀羅的毒性是令人口乾舌躁、心口灼熱、呼吸凝滯，吞嚥困難，甚至興奮，產生幻覺，咱們的繼母有薰香助眠的習慣，你說灑一點點在她的薰香中會如何？”
會如何？會令人發狂吧？一日少許，一天天地添料，日積月累之下，那功效着實驚人，美麗的曼陀羅花形同百合，但誰也料不到外形潔白的花朵居然有毒，從根、莖、葉、花、種子皆是毒。
顧雲煙長期以來有失眠的毛病，因此她在入睡前會點上安神的薰香，那她才能一夜安寧，不會夜驚多夢。
可是什麼樣的主子就有什麼樣的下人，顧雲煙以爲她手握大權，掌控了全府上下，人人不敢有二心，但她對人越嚴苛，別人也還她越深切的痛恨，全無忠誠。
就算忠心也是可以收買的，譬如此時。
