北鎮撫司裏，傳來痛苦的呻吟聲，在夜色將明之際顯得分外刺耳。
刑堂裏，一個男人被架在牆上，琵琶骨被穿過，鮮血染紅了衣袍，披頭散髮，狼狽至極。
“展清，你就這麼點手段？”范姜逸嗤笑了聲。
“哪是，大人，我的拿手絕活還沒端出來。”展清笑容可掏，彈了彈指，讓獄吏取了他親手做的刑具。
范姜逸瞧着一根掌寬的木板上每隔兩指寬便嵌上一塊刀刃，就見展清手持柄部走到被架着的屠昭面前，毫不客氣地往胸口招呼過去，往下一扯，瞬間劃下數條傷口，鮮血隨之噴濺而出，痛得屠昭低吼了聲，渾身發顫。
“大人，還行吧。”展清回頭，邀功似地問着。
“不予置評。”
展清垮了肩，把刑具交給獄吏繼續刑求，一屁股坐到范姜逸身旁。“大人，你是不滿我什麼？我不是把屠昭都給逮着了？”
范姜逸進宮面聖，一會便到北鎮撫司找展清商議，分了兩撥人，一撥守在北鎮撫司，防止押回的人被劫或滅口，一撥人則調到擎天院外頭，原本的用意就是要逮屠昭，只是范姜逸沒料到府裏多了個常三公子，最終還被滅口。
“你本來就該逮着他。”范姜逸瞧也不瞧他一眼。
“難道大人是氣我把你帶回來？”展清真不知道要找誰喊冤了。“大人，你仔細想想，屠昭突然失蹤，他們定會起疑，所以得要把你請回去，才能消弭他們的懷疑，不是嗎？我覺得我做得很對。”
“你知不知道我妻子很禁不起嚇？”范姜逸眸冷似冰。只有他才能嚇她，展清是什麼玩意兒，竟敢這樣嚇她！
展清直睇着他，這才明白事情的癥結竟是在這兒。“要不，待明兒個我去跟夫人負荊請罪，說是你邀我演了一場戲糊弄常家人，順便把這陣子大人去彭丁縣出遊一事全都交代清楚？”
“你威脅我，展清？”他皮笑肉不笑地問。
事實上他帶毛知佳去的地方根本就不是檀州，而是檀州地界外的一座縣城，他是真的打算度蜜月，畢竟檀州會發生的事，哪怕他能推敲，也不願冒一丁點的風險，讓她陷入任何可能的危險之中。
“大人，話不是這麼說的，我都照辦了，也辦得很好，你要是再對我不滿就真沒天理了。”他真是忍不住要抱怨了。
“你確定都辦好了？”
“當然，你一進北鎮撫司，就有人到了護國公府和大皇子那兒通報了，這會兒應該也蠢得以爲宮中門戶大開等他登基，殊不知皇上和掌衛事都督領着千人禁衛正等着他呢。”其實展清是挺想去瞧瞧的，可惜屠昭死不招認，害他走不開。
纔剛說完，就有錦衣衛腳步飛快地進了刑堂。
“兩位大人，大皇子已經被押，護國公世子當場遭掌衛事都督斬殺，護國公也被押進大理寺大牢。”來者簡單扼要地稟報着。
展清擺了擺手示意來者可以退下，然後邀功似的看着范姜逸。
范姜逸嘴角抽了兩下，伸手摸了他的頭兩下。“幹得好。”
“就這樣？”他是狗嗎，被摸兩下，還要他開心得汪汪叫嗎？知不知道狗會咬人，想試試？“說好了是一罈八方大麴！”
不然以爲他爲什麼要在范姜逸去彭丁縣時把事情都攬到身上，日日累得像條狗？姜逸是去玩的，可正經事自己全包了，要是敢倒帳，他就跟他拚了！
“知道了，難不成我還倒得了你的帳？”范姜逸沒好氣地罵了聲，橫眼看着還是死不肯招認的屠昭，不禁嘆口氣走到他面前。“屠昭，不管你招或不招，大皇子往後就是個圈禁到死的皇子，護國公世子死了，護國公必定難逃一死，而你也唯有死路一條。”
既然大皇子已經被押下，這裏也不需要再審。
打從第一次劫了船，押進北鎮撫司裏的人死在牢裏時，他就確認了錦衣衛裏有叛徒，抽絲剝繭之下，還是能把人揪出來的。
他其實一點都不想知道屠昭爲什麼背叛他，畢竟原因很多，他沒興趣知道，可他真正開始懷疑屠昭是因爲屠昭那日說了護國公的情形，露出了破綻。
他說常三公子失蹤，可是他們卻沒有瞧見他離開。
這是不可能的，錦衣衛盯着護國公府對外的每扇門，人數的進出是能夠計算的，而常三公子喬裝後能躲過錦衣衛的眼？
事實上，應該是常三公子早就失蹤了，護國公早早就派暗衛狙殺，只是尚找不到人，就已經被盯梢的錦衣衛發覺不對勁，屠昭堵不了其他錦衣衛的嘴，只好往上呈報，他錯在不該把事發的時間說錯。
他也試着給他機會，故意將安排告知他，最終，果真他們怕大火燒船，因此把貨物移進莊子裏。
不管怎樣，屠昭殺了個無辜的常三公子，就該償命，尤其是執法人員，知法犯法，罪加一等。
“這事，我一人擔了，還請大人放過我的家人。”屠昭粗喘着氣道。
“當然，罪不及眷屬，待護國公一行人處決後，我就讓你上路。”話落，他轉身就走，拍了拍展清的肩。“交給你了，我先回府。”
“八方大麴。”展清再叮囑一回。
回應他的是范姜逸毫不客氣的肩頭一擊，痛得他齜牙咧嘴。
毛知佳坐在榻上，手裏緊握着筆和小冊子。
她不知道她寫上的事件什麼時候纔會發生，但她想，只要撐到天亮，至少會有些消息傳回來，不管是好的，還是壞的。
她要堅強，事情絕不會那麼糟，她要笑着等他回來。
她試着揚起嘴角，眼淚卻不斷地滾落，她死命地忍着，不想逸出半點泣聲，直到外頭傳來——
“二爺回來了？”
她驀地望向簾子的方向。
“你回去歇着，今晚不用值夜。”
她聽見他的聲音，看見他打起簾子走到她面前，她的眼張得大大的，像是在確認什麼，直到他一把將她抱起。
“別哭了，不都說了什麼事都沒有？”
毛知佳摟着他的肩，像個孩子般嚎啕大哭。“范姜，我好怕，真的……”
“我知道，所以我儘快趕回來了。”他心疼得無以復加，只能不斷地拍着她的背安撫着。“毛毛，別怕，我會一直在你身邊。”
他一次次地暖聲安撫，直到懷裏的人像是放鬆下來而沉沉睡去。
將她抱到牀上，親吻着她頰上橫陳的淚，他會永遠記得這股鹹澀的滋味，絕不讓她再像如此哭泣。
取下她還緊握在手的小冊子和鋼筆，他翻開小冊子一看，不禁莞爾一笑。
命運這檔子事……有時也真耐人尋味。
翌日，大皇子鄒在麒趁着夜色宮變，卻被皇上反將一軍給押進皇子府裏圈禁的事，立刻傳遍朝野，而皇上也親審了大皇子和護國公，所有牽連在內的官員全被拔官，重則流放，輕則貶爲庶民。
而範遇，則是被貶爲庶民。
於是，范家兩房得另找住所，也趁這當頭正式分家。
范姜逸早有準備，在城東處買了一座三進的宅子，地方不算大，勝在裏頭的造景和花園。
搬家那日，毛知佳離情依依地和姜氏告別，一步三回頭，讓他直接把她拎進馬車。
到了新家，毛知佳那一丁點的離愁瞬間消失不見，拉着他到處走走逛逛，看着他們真正的家。
她成了當家主母，買了新的下人，全都交由采薇打理，她則是爲了能多攢點銀兩，開始卯足勁寫字畫，甚至開始畫山水畫。
當范姜逸上衙門歸來，就能看見她的身影，照理來說是種幸福的感覺，但是他每回瞧見的真的只有身影，因爲她都在案前埋頭苦幹，偶爾和企圖咬她筆桿的小斑逗玩一番，完全忘了他就站在她身後。
他被冷落了。
已經冷落幾天了，他也懶得算，坐在她書房的榻上等了好半晌，她連頭都沒回，於是他便無聲離開。
等到毛知佳回過神來，瞧他沒在書房也不以爲意，回房洗漱想就寢卻等不到他，只好把采薇找來。
“二爺在外書房？有人拜訪？”
“沒有。”
“那他爲什麼在外書房？”
采薇摸摸鼻子。“夫人，奴婢斗膽進言，本是不該讓奴婢說的，可是眼看着夫人一直冷落二爺，實在不是辦法。”
“我冷落他？”她詫道。
“難道夫人不是故意的？”
“我爲什麼要故意這麼做？”
“奴牌也不知道，還以爲夫人和二爺又鬧性子了。”畢竟她之前也瞧過夫人拗脾氣的樣子。
毛知佳張口無言，最終嘆了口氣，起身穿了衣服，穿了鞋就往外書房去。
紀重恩守在外書房外，一見她便喜笑顏開。“夫人是來找二爺的？”
她點點頭，瞥見裏頭竟沒有燈火。“二爺睡了？”
“大約一刻鐘前。”也許該說二爺是聽到腳步聲後纔將燭火吹熄。
“我進去瞧瞧。”
紀重恩開了門，遞了個燈籠給她。
她提着燈籠直接走到書房內側的牀，他就躺在那兒，狀似睡着了。她將燈籠擱在架上，往牀畔一坐，輕扯着他的袖角。
“范姜哥，我沒有冷落你，我只是太入迷。”唉，近來字畫賣得太好，害她有點走火入魔，只要一得閒就開始寫開始畫。
牀上的人沒吭聲，她卻已經詞窮，如今想想，以往她使性子，他總有法子讓她釋懷，如今換他使性子了，她真不知道要怎麼應付。
因爲，從來沒發生過，看來是她這陣子冷落得狠了，他纔會這樣。
“范姜哥。”她喚着，用她近來頗有成長的胸部壓在他的胸上。“別生氣了，都是我的錯，不然你跟我說，要我怎麼做，你才原諒我？”
“你要答應我三件事。”他眉眼不動地道。
聽到還有商量的餘地，毛知佳喜笑顏開，自然是二話不說地答應了。
“第一件事是往後只要我在家裏，你就不能寫字畫。”
“好。”這簡單，他有時候忙起來，天黑都還見不到他的人。
“第二件事是往後只要我在家裏，就別讓小斑進咱們的房。”
她想了想，也應了聲好，畢竟不難辦。
“第三件事是往後只要我在家裏，你就要想辦法讓我開心。”
“……開心的範圍和條件是？”這得問清楚，她可不想一步錯步步錯。
“主動親我。”
毛知佳猶豫了起來，這不難辦，只是很難爲情，況且很容易激發他的獸性。
“行了，你可以回去了。”等不到她的回應，他乾脆把她拉開，背過身去。
毛知佳立刻再撲了過去，拉過他，直接往他的嘴上一親，正準備鑽漏洞，來個蜻蜓點水淺嘗輒止，誰知道這頭被冷落太久的獅子直接將她反撲拖上牀。
早知如此，她就繼續冷着他！
