因爲大將軍夫人喜歡荷花，府裏頭有一大片荷花池，每每到了綻放的季節，她都會以賞荷爲名舉辦宴會，廣邀各世家的名媛閨秀、青年才俊，這宴會就變相成爲相親宴。
一大清早綠豆便將趙涵挖起來梳妝打扮，黃氏將自己的心腹秀菊嬤嬤調來幫忙，只是她們卻是英雄無用武之地，從頭到腳都是趙涵自己一手搞定，連那看起來很繁複的髮髻樣式也是她獨自盤起，讓兩人佩服得五體投地。
她透過鏡子看着兩人，紅脣間漾着清淡淺笑，“如何？”
今天她穿着自己設計的衣裳，全是用水雲緞跟雲霧紗搭配着海外帶回來的蕾絲所做成，鎖骨微露，粉色貼身上衣搭配縫着精緻蕾絲的珊瑚紅長裙，身披水色薄煙紗，胸前飾以一條珊瑚雕辛夷花珍珠項鍊，點綴線條優美的肩頸，髮髻上斜插一根同款的鏤空金簪，讓她整個人看起來曼妙輕靈又帶着一抹嬌媚。
“小姐，這一襲華服將您的優點全表現出來，氣質高雅，清麗脫俗，巧妙的點綴不流於俗套，小姐的手藝真是了得，老奴佩服。”秀菊嬤嬤滿眼驚豔的欣賞着她的打扮。
“謝嬤嬤誇獎。”
以前在片場就常看到造型師、化妝師幫演員們盤發上妝穿衣，耳濡目染加上自己也研究了一番，自然不會差到哪裏去。
其實今日她本是要簪上那支五寶蓮花鎏金髮簪的，但古雁南爲了報答救命之恩，新送的這套辛夷花珊瑚頭面更配這身衣裳，所以她才選擇了這一套。
“小姐，時間差不多了，該出發了。”秀菊嬤嬤抬眼看了下窗外的日頭，幫趙涵拉好肩上的輕紗披肩，不忘提醒一旁已經準備好的綠豆，“今天肯定有不少王公貴族會前去，你可得提高警覺照顧好小姐，不要衝撞到那些貴人，否則可就喫不完兜着走。”
“放心好了，今天古小姐也會出席，她答應整個宴會期間都會陪在小姐身邊，不會出什麼大問題的。”
“那就好。”古家雖是商賈，但人家可是全國首富，這些世家想獲得什麼奇珍異寶還得稍稍仰仗古家的商船，對古小姐自然是以禮相待，小姐能跟着她一起出席宴會真是太好了。
“你就別擔心了，跟我娘說一聲，讓她也別擔心。綠豆，走了。”趙涵拿過放在梳妝檯上的請帖，率先踏出房門。
繞過游龍般的抄手迴廊，穿過繁花盛開的小徑來到大門，趙涵遠遠的便見到打扮得珠光寶氣、俗不可耐的趙絹。
看着她那一身打扮，趙涵忍不住抽了抽嘴角，趙絹是病急亂投醫嗎？以往她那一身清雅裝扮還挺能騙騙人的，今天這活像暴發戶的打扮是怎麼回事？深怕人家不知道她的身價嗎？
趙絹遠遠看着她，語帶鄙夷，“你這一身才值多少銀子！古小姐送的那簪子呢？”
“價值不是用眼睛就能夠看透的，至於那支簪子……我想什麼時候簪就什麼時候簪，不勞你費心。”真是瞎了狗眼，她還以爲趙絹監賞的眼光很高呢，看來不過是裝模作樣。
不提她身上這三種布料每一種都價值高昂，光是這套珊瑚做的頭面就價值數十兩，與五寶蓮花鎏金髮簪不遑多讓。
“哼，你的眼光能多高！”
“你要攀比身上的首飾，那就繼續站在這裏吧，我先走了。”趙涵領着綠豆越過趙絹，直接上了馬車。
趙絹怒瞪着她的背影，領着春泥咬牙跟了上去。趙涵你就得意吧，你能得意的時間也就只剩下現在了！
馬車繞過熱鬧的街道，在快到大將軍府時，車速突然變得十分緩慢。
與趙涵相看兩相厭的趙絹不耐地質問着車伕，“速度怎麼慢下來了？”
“回大小姐，前頭塞住了，大家都要去大將軍府參加宴會，所以全部塞在這裏。”
“想辦法擠到前面去！”
“大小姐，恐怕沒辦法，這每一輛馬車都來頭不小，一不小心會惹惱貴人，我們還是慢慢排隊進去吧。”車伕也算是有見識的，知道出門在外一切都必須小心謹慎，不願聽從她的命令。
“沒用的傢伙！”受邀賓客衆多，她若不早一步進到大將軍府，如何勘查地形以利自己接下來的計畫？
孟飛遲遲不肯放棄娶趙涵爲妻的念頭，祖母擔心大將軍夫人遲早心軟，無視外頭的流言，同意孟飛娶趙涵爲妻。
若是孟飛再替趙涵申請誥命，以大將軍府對國家的貢獻，皇帝肯定會答應這小小要求。
日後她們見了趙涵還得行禮，等於她一輩子被趙涵踩在腳下，這種屈辱她絕對不允許！爲了讓趙涵與大將軍府再無結親的可能，趙老夫人與趙絹合謀，計畫趁着今天宴會之便毀掉趙涵。趙絹將趙老夫人派人高價買來的迷情藥藏在戒指裏，準備找機會下在趙涵的酒水中，且爲了以備不時之需，她又讓春泥去買了迷香，至於最終會便宜哪個男人，那就看運氣了。
趙涵睞了趙絹一眼，“還是聽車伕的吧，今天來參加荷花宴的人非富即貴，橫衝直撞傷到人，你負擔得起？不要以爲哭兩聲裝可憐就沒事，你那點道行在他們眼裏根本不夠看。”
“哼，你懂什麼，別以爲孟小將軍看上你，你就可以在我面前趾高氣揚，若是惹惱了我，二叔二嬸別想在家中好過！”趙絹憤怒地撂下話。
竟敢用父母威脅她！趙涵瞪圓了眼，伸手就想給趙絹一巴掌。
一旁的綠豆隨即拉住她，搖頭，“小姐，有什麼不開心，等回去了再說，現在若是在這邊起了爭執，就別想參加宴會了。”
“我本來就不想來，不參加也罷，車伕調頭！”趙涵對着前頭喊道。
“趙涵，你敢！”趙絹惱怒道。
“你可以試試看我敢不敢，我還敢當着你的面撕掉請帖，看你信不信！”
“二小姐，您若是將請帖撕毀，回府對老夫人恐怕不好交代。”春泥見狀趕緊擡出老夫人對她施壓。
趙涵冷笑，鄙夷地睨着春泥，“想不到大姊身邊的人都學會狐假虎威了，拿着雞毛當令箭，我倒是想看看會多不好交代。”她微微一出力，手中的請帖已經多了一道小小的口子。
“住手！你究竟想怎麼樣？”趙絹連忙大吼着制止，她可不能讓趙涵壞了她的計畫。“道歉。趙絹，你不該拿我父母威脅我，除非你發誓日後絕對不會設計我父母，否則我一定讓你進不了大將軍府的門。”
“你！”趙絹差點氣昏。
趙涵作勢準備一口氣將請帖撕毀。
“別，我道歉！”趙絹做發誓狀，咬牙切齒的道：“我不該用二叔二嬸威脅你，對不起，以後我絕對不會使計讓他們日子不好過，若是我違背誓言，就讓我身敗名裂。”
趙涵滿意的勾起嘴角，看向對面一樣一臉忿忿不平的春泥。
春泥心中抖了下，連忙低下頭跟着道歉，“二小姐，對不起，奴婢是一時情急……不是故意冒犯您……”
“最好記住你們自己說的，要是敢在老夫人面前耍心機，給我父母穿小鞋，我定會讓你身敗名裂。”趙涵再警告一番，“尤其是你春泥！”
只是她沒想到，根本不需要她出手，這對主僕很快就自尋死路。
不知過了多久，馬車終於來到大將軍府門前，領着綠豆下了馬車，趙涵將請帖交給站在大門邊查看請帖的管事。
一道熟悉的嗓音遠遠傳來，“趙涵，你來了，我在這裏等了你許久！”
“孟飛。”趙涵看向一襲藍色錦袍，英姿颯爽意氣風發的孟飛。
“太好了，你來了，我還擔心你今天不來。”他鬆了口氣，想着今天一定要讓母親親眼見到趙涵的好，證明自己眼光沒錯。
“你都親自邀請我了，我說什麼也得給你面子。”趙涵向他介紹，“孟飛，這是我大姊。”
孟飛濃眉微擰，眼底閃過一絲厭惡，但是基於禮貌，還是客氣的向趙絹問候了聲，“趙大小姐你好。”那不耐的語氣顯示了他對趙絹的厭惡。
當時若不是她還有趙老夫人橫插一腳，他與趙涵的婚事早就定了，後面也不會鬧出那些荒唐的流言，導致母親對趙涵的觀感這麼糟糕，看到趙絹，他實在擺不出什麼好臉色。
趙絹向他福了福身，不動聲色地暗中觀察着他，“孟小將軍你好。”
孟小將軍雖然長得不似文人那般斯文秀氣，舉手投足間帶着一絲豪邁，但瑕不掩瑜，他背後的身分地位太迷人，若是今天過後兩家的親事還能成，她可以忍受他的粗魯野蠻。
“趙涵，我先帶你去見我母親，不管如何，你可是我的救命恩人，這一點我母親是很感念的。”孟飛說着就要領着趙涵往大將軍夫人的院子前去。
“等等，孟小將軍，小女子是與妹妹一起來的，這是我們第一次到大將軍府……”趙絹道，說什麼她也不能讓趙涵單獨前去見大將軍夫人。
“那一起來吧。”
孟飛本想讓下人直接帶趙絹去賞荷，但有人說得很明白，她們一起來的，就是要一起行動。
他調查過趙家，發現二房的日子並不好過，他不想因爲自己厚此薄彼讓趙涵回去受到苛責，只好勉爲其難帶趙絹一起去見母親。
幾人才走到半路，突然又傳來一記高喊聲，“涵兒，涵兒！”一行人停下腳步，就看到古筠心還有古雁南站在不遠處。
趙涵詫異地睜大眼睛，看着那修長的身影，沒料到古雁南竟然也會出席。
她記得昨日她向他討教生意經時問過他今天來不來，他很明確的說“不來”，怎麼現在會出現在這裏？
“涵兒，你怎麼這麼慢，我跟大哥已經在裏頭等你好一會兒了。”古筠心開心的朝他們走來，一手勾着趙涵的手臂，一面問候孟飛，“孟小將軍又見面了。”然後直接無視了一旁已經準備好要向她打招呼的趙絹。
趙絹被這動作惹惱，但是礙於自己不管是家世還是地位都遠比不上古筠心，只能恨恨地扭着帕子暗暗咬牙。
“古大哥！”趙涵向古雁南打招呼。
古雁南緩步而來，今日的他不似以往總做深色的簡樸裝扮，穿着一襲繡着暗紋的銀色長袍，腰間繫了條鑲着藍寶石的銀色織錦腰帶，銀色發冠上亦鑲着同種寶石，更顯氣宇非凡。
難得看到他這副模樣，她不由自主多欣賞了幾眼。
“父親讓我陪筠心過來。”他猜想她內心恐有疑惑，因此稍作解釋。
“古少爺，古小姐，許久不見，近來可好？”
“還不錯，孟小將軍，改天再一起去狩獵啊。”上回孟飛到趙家別院時，他們曾一起去山上狩獵過，因此古筠心很自然地提出邀請。
“這自是沒問題，現在我要帶趙涵姑娘去見我母親，兩位也一起去吧。”反正已有一個討人厭的趙絹，也不差他們兩兄妹，孟飛索性邀兩人一起去。
“好啊，好啊，大將軍夫人可是巾摑英雄，我聽過不少她當年的事蹟，早就想認識了，只是苦無機會，孟小將軍，謝謝你。”古筠心眼睛頓時一亮。
此時，一名小廝上氣不接下氣的跑來，嘴裏焦急地喊着，“少爺，少爺，終於找着您了，大將軍要您馬上到書房，有要事與您商議。”
“我爹？”
“是的，少爺，事情好像很緊急，兵部的人剛過來，您趕快過去吧。”小廝神色緊張地催促。
“孟飛，你快去吧，大將軍派人找你肯定是有緊急軍務，等你忙完再去見大將軍夫人也是可以的。”趙涵怕孟飛不放心，體貼地道。
“抱歉了，各位。”孟飛抱拳致歉，轉頭命令小廝，“你領幾位貴客到宴會現場，他們都是我的好友，交代管事務必好好招待。”
“您放心交給小的，您快過去書房，別讓大將軍等急了。”小廝連連點頭，待孟飛前往書房後，便領着一行人前往宴會現場。
趙涵對於沒有見到大將軍夫人自是沒什麼感覺，但是古筠心卻是一臉失望，本以爲終於能見到崇拜之人，沒想到還是沒見到。
同樣失望的還有趙絹，若是能見到大將軍夫人，日後出去她可以跟閨中密友好好炫耀一番，也能抬抬身價。
“幾位貴客，前面就是今天舉辦荷花宴的地方，還請幾位入席。”小廝向他們說明後便告退。
宴會辦在荷花池邊，池畔衣香鬢影，打扮得花枝招展的姑娘們在荷花池邊穿梭，不然就是三五成羣坐在涼亭裏話家常，品嚐着大將軍府準備的佳餚點心。氣度不凡的公子們或賦詩作詞，或品嚐美酒，閒適自在。
也有不少長輩帶着自家未論及婚嫁的小輩互相認識交流，給彼此留下印象，日後說不定能成就一件喜事。
他們尋了一處沒有人坐的地方坐下，丫鬟們見他們坐下，馬上送上水酒茶點與新鮮水果，擺滿了一桌。
趙涵一邊咬着剛送來的可口點心，興致盎然的瞅着荷花池邊互相交流的男男女女。
古雁南瞧她一臉興奮的看着各家少爺，他心裏不知怎麼的有點不是滋味，不禁問：“有看到你喜歡的類型嗎？”
“怎麼可能，那些男人都看起來十分柔弱，我不喜歡。”她說着將最後一口點心吞下。
不知道爲什麼，聽她這麼說，他心底感到舒爽不少，卻還是關心的提醒她，“這種話可不能在外頭說，小心成爲他人攻擊的目標。”
“有你在身邊，我還怕他人攻擊啊？”古雁南在他人眼裏就是一座活動的大冰山，看到他的人都主動退避三舍，她怎麼會被圍剿。
“敢情你將我當成擋箭牌了！”
“什麼擋箭牌，是護花使者。”
他輕笑一聲，護花使者，也罷，那就如她所願，不管是當她的擋箭牌還是護花使者，未來他都定會保護好她。
