沒有兒子童言童語相伴的夜晚，楚蕭陵可以想像有多鬱悶，明明差一步就可以抱着某人睡覺……好吧，這只是他的幻想，不管如何，她就在隔着堂屋的另一邊側間，晚上作夢不小心晃過去就能見到……
總之，今晚他不但沒有達到目的，還被某人趕出來，早知道如此，他一開始就緊緊抱着兒子的大腿。
楚蕭陵已經做好心理準備，沒想到一回到國公府，一屋子的人等着他——跟蹤齊國公的人終於有收穫了。
“確定了？齊國公手上真的有一隊兵馬？”這是令人振奮的好消息，楚蕭陵覺得陰霾一掃而空。
楚辰笑着點點頭，指着攤在書案上的輿圖，津州明石山附近一處用硃砂圈起來的地方，“前天晚上我親眼見到，子時一到，他們魚貫而出，左右兩腳皆綁上沙包，然後上明石山訓練，直到寅正回來，爲了確定他們真的住在那兒，昨天晚上我又守了一夜，還是一樣，子時練，知道寅正回來。”
“他們有多少人？”
“我算了一下，大約有兩百人。”
楚蕭陵搖了搖頭，“兩百不多，沒必要偷偷摸摸。”
楚月拿起筆，蘸了硃砂，看了一眼輿圖，飛快的在幾個地方畫圈圈，“這些全是齊國公名下的莊子，若是每個莊子都藏了兩百人，這就有一千以上的兵馬，而這些只是最近京城的兩府，其他地方應該還有，不過也不可能太遠了，不好控管。”
楚日輕輕吹了聲口哨，“齊國公手上的兵馬真多！”
楚蕭陵倒是有不同看法，“這些兵馬若是老齊國公留下來的，算起來不多。”
楚月點頭附和，“老齊國公深得先皇信任，執掌百萬雄兵，他手上絕不可能只有區區一兩千名兵馬。”
楚辰抓了抓頭，“若是如此，老齊國公其他的兵馬呢？”
靈光一閃而過，楚月脣角微微上揚，終於想通了一件事，不由得望向楚蕭陵，顯然楚蕭陵也想到了，兩人同時道——“寧王。”
怔愣了下，楚日恍然一悟，“原來如此，難怪他們的作戰模式一樣。”
“老齊國公終究捨不得不管寧王。”楚月有一種說不出的惋惜，老齊國公明明是純臣，既然忠君，那就堅持到底，爲何在死後犯下這樣的錯？
略一沉吟，楚蕭陵有些感慨的道：“老齊國公也許捨不得糟蹋他的兵馬，畢竟齊國公是文官，那些兵馬在他手上沒有多大的價值。”
“也是，換成是我，也會想方設法給他們尋更好的出路。”楚月的心情已經轉爲老齊國公做出這樣的決定不容易吧。
“不過，這些都只是我們的猜測，凡事要講證據。”若想在皇上面前指證，他好歹要有根據。
“我們能找出齊國公的兵馬，還怕找不到寧王的兵馬嗎？”楚辰覺得這事很簡單，跟縱的對象換人而已。
楚月搖了搖手，“你就是能查遍寧王名下的莊子，確定每個莊子都藏了一兩百個人，又能如何？你不要忘了，寧王就是擁有兩三千的兵馬也無可厚非。”
“寧王的兵馬不可能全部藏在莊子。”在楚蕭陵看來，寧王和齊國公對待兵馬的態度一定不一樣，寧王會用兵，齊國公只能守着，換言之，老齊國公死了那麼多年了，寧王手上的兵馬很可能增加，齊國公的只怕流失不少。
“不管如何，我還是先查一下莊子，確定莊子上藏了多少兵馬。”楚辰不肯輕易放棄這條線索。
楚蕭陵擺了擺手，此事隨他高興。
“爺，眼前最重要的事，是調查寧王手上的兵馬是否與老齊國公有關？”楚月道。
“我正想找祖母聊聊，說不定她老人家知道老齊國公的事。”
“晉安侯夫人和齊國公還要繼續盯着嗎？”主子沒下令之前，楚日不敢將派出去的人收回來。
“繼續盯着，晉安侯夫人不會輕易收手，而她能求助的人只有齊國公。”
聞言，楚日想到那日見到的畫面，不由得笑了，“晉安侯夫人派她的管事嬤嬤三天兩頭走一趟齊國公府，煩得齊國公府的門房一見到那位嬤嬤直接關門。”
楚月不難理解，“寧河村的事情鬧得太大了，齊國公不敢再出手，深怕一個不小心將自個兒曝露出來。”
“這樣最好，我還怕他受不了晉安侯夫人的糾纏。”
“其實齊國公這個人挺怕死的，他應該不會不知輕重。”
楚日突然對齊國公生出同情，“難怪他只能躲晉安侯夫人，不敢迎面而上，晉安侯夫人的戰鬥力還真不是尋常人能應付得了。”
楚蕭陵覺得齊國公是自找的，“晉安侯夫人還不是他們寵出來的。”
“齊國公最後還是會妥協吧。”
楚蕭陵也認爲如此，齊國公不敢出手，可是拗不過晉安侯夫人，最後只能借人堵住她的口。
“總之，叫你安排的人盯緊一點，晉安侯夫人沒什麼耐性，不會拖太久了。”
楚蕭陵轉身往外走，“好了，早點睡，明日一早爺要去大長公主府陪祖母用膳。”
楚蕭陵並不喜歡大長公主府的早膳，祖母重視養生，喫食講究清淡，對他這個喜歡喫肉的人真的很爲難，不過最近爲了菀兒他們，飲食不能不調整，套句菀兒的話——
“飲食要均衡，單喫肉對身體不好。”若想待在那兒，他就只能配合他們。
食不言是用膳禮儀，可是跟着宛兒他們喫了一段日子，他覺得用膳不配話語少了些生氣，飯菜也少了些滋味，一頓飯喫下來，他連自個兒喫了什麼都不記得。
“你還是早點將人娶回來，以後由他們母子三人陪祖母用早膳。”大長公主好笑的看着孫子，這個孩子是她一手帶大的，她還會不瞭解他嗎？人在這兒，心不在。
怔愣了下，楚蕭陵不好意思的道：“祖母都知道了。”
“若是有心，還有祖母不知道的事嗎？”雖然只有一牆之隔，但大長公主不會主動關注國公府的事，孩子長大了，她必須尊重他們，不過她手下有本事的人可多着，見了國公府的人問幾句，國公府的事十有八九就傳到她耳中，若察覺到不對勁，她就會讓底下的人前去查探。
楚蕭陵一直很敬愛祖母，祖母是個慧敏的女子，很少插手兒孫房裏的事，這是尊重，因此她什麼都看在眼裏，看得也很透徹，但往往保持沉默。
“改日孫兒讓菀兒帶兩個孩子過來向祖母請安。”
“聽說男孩子跟你一個模子印出來。”
楚蕭陵笑着點點頭，“是，娘見了，心都軟了。”大長公主聞言哈哈大笑，“你娘就是個刀子口豆腐心的，這會兒想必急於讓他們母子三人回國公府吧。”
“娘有此意，但又不肯答應我們成親。”
“你娘拉不下臉面，除非你能證明當初是她錯了。”
“這事不急。”
大長公主若有所思的看了他一眼，“看樣子，你已經找到證據了。”
“是，待時機成熟再來處置。”
大長公主明白的點點頭便不再過問，孫兒是個有主意了，自有道理，也是因爲如此，五年前明知道那個意外有貓膩，她也不吭聲，和離在當時對彼此都好，沒想到兩人能再度重逢，還真應了那句——姻緣天註定。
“祖母熟識老齊國公嗎？”
“老齊國公是先皇的伴讀，跟祖母也算得上青梅竹馬。”
楚蕭陵有些意外，“原來老齊國公是先皇的伴讀。”
“他伴着先皇一起長大，兩個人好得跟一個人似的，先皇能不信任他嗎？”大長公主不屑的冷笑，“他跟先皇一樣是個糊塗的，跟你祖父差遠了。”
這一點楚蕭陵非常認同，祖父聰明睿智，可惜不長壽。“祖母，孫兒有一件事不明白，想請教您。”
“什麼事？”
“老齊國公執掌百萬雄兵，手上不可能沒有自個兒的兵馬，可齊國公是文官，不可能管他的兵馬，他病逝之後，兵馬去了何處？解散嗎？”
“老齊國公手上確實有自個兒的兵馬，那是一支很厲害的鐵騎隊，花了老齊國公大半輩子的心血，怎麼可能解散？雖然齊國公是文官，但手上也需要可用之人，老齊國公不可能不留給他，當然留不可能全部，齊國公不是個有本事的人，全給了他是糟蹋，老齊國公明白這個道理。”
這跟他的預料一樣，“老齊國公留了一部分給齊國公，另外一部分呢？”
“這要看先皇的意思。”
“先皇？”
“老齊國公訓練出那麼厲害的鐵騎隊，若沒有先皇默許，可能嗎？”是啊，他怎麼沒想到這一點呢？“無論先皇多信任老齊國公，一旦老齊國公手上的勢力過於強大，先皇還是會擔心他生出反意。”
“先皇有好幾個兒子，一旦老齊國公跟其中一個結盟，只要不是承繼大統的人選，都有可能危及江山社稷。”
“若是如此，老齊國公就不可能將鐵騎隊留給寧王。”
略微一頓，大長公主搖了搖頭，“這就難說了，只要關係到寧王，先皇的腦子就不管用，凡事問他的心。”
“先皇終究沒將皇位傳給寧王。”
“那是太后壓着，幾個掌權的親信都不站在他這一邊。”頓了一下，大長公主進一步解釋道：“此事說起來要怪麗太妃孃家不給力，而老齊國公權力又太大了，寧王非嫡非長，沒佔到優勢，還令人忌憚，當然得不到支持。”
“祖母認爲，先皇礙於情勢無法將皇位傳給寧王，但有可能因爲私心要求老齊國公將手上的鐵騎隊留給寧王？”
“沒錯，雖然先皇默許老齊國公養出一支鐵騎隊，但也不可能容許這支鐵騎隊無限制的擴大，換言之在先皇眼中，這支鐵騎隊還不足以成爲下一任皇帝的威脅，先皇因爲私心留給寧王也無妨。”
“如此說來，老齊國公的鐵騎隊留給寧王可能性很大。”大長公主微微挑起眉，“出了什麼事？”
楚蕭陵看了侍候祖母的女官瑛姑一眼，瑛姑立馬瞭然的退出房間，守在門口，接着他低聲道來明峯鎮的滅門血案、他的發現，最後到皇上的態度。
“孫兒不知道，皇上究竟是畏於寧王手上的保命遺詔，還是另有原因？”
大長公主輕輕嘆了聲氣，多少能夠理解，“皇上不是先皇屬意的繼位者，心裏難免沒有底氣，顧慮就多了。”
“難道真要等他造反嗎？”
“皇上大概覺得他沒有本事造反吧。”楚蕭陵想想如今窩在京城的寧王，還真教人生不出危機感。
“若是皇上知道鐵騎隊的存在，皇上會收拾他嗎？”
“這很難說，鐵騎隊再厲害，那也不是千軍萬馬，若沒有其他勢力支持，他難以成事，更別說皇上遠比先皇賢明，沒有起兵造反的理由。”
“先皇顧忌自個兒有好幾個兒子，皇上不也一樣有好幾兒子嗎？”結盟可以有很多種方式，寧王只要利用手上的鐵騎隊攪得幾位皇子內鬥，然後他坐收漁翁之利，也不是不可能。寧王一開始可能放下野心，但隨着手上的鐵騎隊越來越強大，歇息的野心也會再膨脹起來。“皇上可能還沒意識到幾位皇子漸漸長大了。”
“所以，不但要讓皇上知道鐵騎隊，還要讓皇上看見鐵騎隊隱藏的危險。”
“其實，皇上未必對你的提醒毫無所覺，只是皇上行事更爲謹慎周全，知道鐵騎隊的存在是一回事，還要知道身在何處，他們有多大的作用。”
沉吟半晌，楚蕭陵忍不住問：“祖母，孫兒是不是可以對此事置之不理？”
“爲人臣子，忠君愛國是你的責任，何況你還牽掛着慕家。”
聞言怔了下，楚蕭陵難爲情的道：“祖母看出來了。”
“昨日你爹在此跟祖母話癆了一個上午。”
楚蕭陵忍俊不住的噗哧一笑，“爹就是這個樣子，三天兩頭總要來跟祖母話癆一頓，就怕在外頭說錯什麼，讓祖母過過耳。”
“這是你爹的優點，有自知之明。”大長公主拍了拍他的手，“想做什麼就去做吧，若有需要，祖母手上有不少人可借你一用。”
楚蕭陵歡喜的應了，有祖母的人如虎添翼，想做什麼都不用畏首畏尾了。
連續查了幾日，楚辰在寧王名下的莊子毫無所獲，那些莊子全部連着田地，種植糧食，住在莊子上的皆爲寧王府的奴才，就是有幾個身形剽悍的也都是莊子管事的孩子，說白了，就是喫太好了，養得高大健壯。有時候會住進一小隊的侍衛，不過這是從寧王府來莊子上操練的。
“寧王的兵馬不藏在莊子，那藏在什麼地方？”雖然早猜到寧王不可能將全部兵馬藏在莊子，但是一個也沒有，這不只是出乎楚蕭陵的意料，而是錯愕。
看看這個，看看那個，楚辰天馬行空的道：“寧王會不會直接讓他們在冀州落草爲寇？這不但可以訓練，還可以掙銀子填飽肚子，多省事啊。”
楚日的臉微微扭曲，忍不住對楚辰豎起大拇指，“你行！”楚辰得意的揚起下巴，“你不覺得這個主意很不錯嗎？”
楚日眨了眨眼睛，張着嘴硬擠出話來，“我若是寧王，我會仔細考慮這個提議，一舉兩得，挺不錯的，只是從此要提心吊膽，深怕不小心被東北大營剿了。”
頓了一下，楚辰遲疑的道：“若是寧王跟東北大營勾結呢？”
楚日懶得回答這個問題，可能嗎？楚月很有耐心的爲他解答，“東北大營有三位將軍，雖有主次之分，但是他們都有直接上書皇上的權力，其中有制衡之意，最重要的是，東北大營的上將軍是皇上一手提拔上來的，可以說是皇上的親信，他應該不會包庇盜匪。”
“我們在北燕州時，東北大營爲何爲了幾個盜匪潛入蒼茫山就派兵進駐衙門？”
“北燕州知府出面求助，東北大營不能不管，不過也只是派出幾十個人。”
楚蕭陵點頭附和，“寧王勾結北燕州知府還有可能，至於東北大營，寧王的手應該還伸不進去，不過彼此還是會給個面子。”
楚辰摸了摸鼻子，“我還是覺得寧王的兵馬應該放在冀州。”
“這一點我倒是贊同。”楚月道。
楚辰驚訝的瞪大眼睛，“你也認爲寧王將兵馬藏在冀州？”
“對，我若是寧王，我也會將兵馬藏在自個兒的地盤上，再說了，冀州的鐵礦還要寧王的兵馬盯着。”
楚蕭陵想到什麼似兩眼一亮，“商隊！”
楚月很快就跟着反應過來，“沒錯，雖然運送武器是祕密，商隊不會有幾個人知道真相，但是運送的過程更爲要緊，真要遇見盜匪，貨物遭劫，這不就完了嗎？”
“還有鏢局。”
“是啊，商隊需要鏢局護送，如此一來，全都是自個兒的人，更好掌控。”
“可是，怎麼可能全部以商隊、鏢局的形式藏在冀州嗎？”
楚日覺得這太不合常理了，“而且，這也太冒險了。”
“若是商隊和鏢局，當然不會全部藏在冀州，有可能整個北三府都有，他們不會只是賣武器給齊國，他們甚至有可能進入齊國做買賣，或者遠到江南、西北做買賣，這一路上還可以打探消息，與各地官府、世家建立關係，難保將來沒有用上的一日。”
楚日無由來的打了一個冷顫，“這也太可怕了！”
楚蕭陵略一思忖道：“我想這些商隊不會離冀州太遠，避免出事退回冀州不易，至於鏢局，當然是跟着商隊。”
楚月想法一致，“我覺得不會超過北三府——冀州、北燕州、青州。”
楚蕭陵隨即拿筆蘸墨，在攤開的紙上分別寫下冀州、北燕州、青州，“我們不但要查清楚這幾個地方的商隊、鏢局，他們的成員，買賣的物品，而且一定要弄清楚每支商隊行商路線，隨行的是哪些商隊，從這當中找出寧王擁有的兵馬。”
“爺，我們的人大部分還在西北，單靠京城這些人就是三個月也完成不了。”楚月隨即指着冀州，“這兒是寧王的地盤，因爲鐵礦的關係，寧王的人肯定盯得很緊，我們只怕進到那個地方就會引起注意。”
楚蕭陵再三琢磨道：“你帶上楚辰前往青州，查清楚青州的商隊就可以了，至於冀州和北燕州，我請祖母幫忙。”
“大長公主？”楚月有點遲疑，大長公主許久不過問外面的事，她手上還能有多少人可用？
楚蕭陵明白他的想法，“祖母身分特殊，看似不過問外面的事，事實上她手上的產業一個也沒有結束，不只是朝堂上的事、地方發生的事，甚至是幾個鄰國的內政，祖母還是緊緊盯着。”
“大長公主手上到底有多少產業？”楚辰忍不住好奇的問。
楚日沒好氣的賞他的腦袋瓜一巴掌，“大長公主的事是你能過問的嗎？”
“我好奇不行嗎？”楚辰摸着捱打的頭嘀咕，“大長公主的產業以後不是要交到爺手上嗎？”
“我可沒想過祖母手上的產業。”祖母是皇家公主，關注的人事物更多，而他畢竟是武將，更關心的是邊境的動盪。
“爺光風霽月，我呢，俗人一個。”
楚日笑着挑起眉，“不錯嘛，這次倒是用對詞了。”
楚辰嘿嘿一笑，“這不是近墨者黑嘛。”
頓了一下，衆人同時搖頭，有志一同，“這個人不禁誇啊。”
楚辰傻不隆冬的摸了摸頭，“不對嗎？”
“近朱者赤。”
“近朱者赤……這不是跟近墨者黑一樣嗎？跟你們在一起久了，我也被同化了，硃色還是墨色又有什麼差別？”楚辰真的覺得不需要在小細節上頭計較。
這次衆人同聲一嘆，對一個黑的可以視爲白的人來說，真的沒有多大差別。
“好了，楚月和楚辰明日回去整理一下，明日一早就出發，你們手上的人全部帶上，原則上十日聯繫一次，若察覺到有人盯上你們，寧可不要送消息出來，待楚星迴來，我會讓他過去接應。”
楚星是大夫，成日帶着幾個徒弟四處看病採藥，他們的身分不會引人懷疑，又深受百姓尊敬，還擅長易容，關鍵時刻，唯有他有本事脫身。
楚月和楚辰應聲領命。
楚蕭陵看了一眼窗外的天色，還早，便帶着楚日出門去大長公主府。
陸清菀覺得自個兒瘋了，爲何答應陪兩個孩子來輔國公府？因爲輔國公夫人生病了，想見寶貝孫兒孫女，她不放心他們單獨回輔國公府，只好跟着一起回來，可是，她可以楚蕭陵來接兩個孩子，幹啥點頭答應自個兒送他們過來？若是輔國公府的人不提出要求，她絕對會等到楚蕭陵……算了！
不管如何，她沒想到自個兒會這麼快走進輔國公府，還是被人家恭恭敬敬的迎上門，至少表面上是如此。
