明月隱藏在厚重的雲層中，舉目望去，雖不至於形體難辨，但想一一描繪也是極爲喫力。楚蕭陵的視力遠勝於常人，可是想看清楚掌握四周動靜也不可能，這時候更重要的是耳朵，若耳能聽八方，就能早一步避開危險。
“爺，子時到了。”楚辰低聲道。
楚蕭陵摸了摸鷂鷹的頭，舉起右手，鷂鷹隨即展翅高飛，沒一會兒功夫，鷂鷹飛回停在他的右手肘，他便對着楚辰點頭道：“去吧。”
楚辰鑽出藏身的草叢，與黑夜融爲一體，轉眼就消失在視線外。
視線不明，楚蕭陵也不費力關注楚辰，豎直耳朵，留心周遭的風吹草動。
不到半個時辰，楚辰就回來了，“爺，眼目所及只有一個結論——這是一個廢棄的莊子，不過莊子很大，此時視線不佳，無法細細查看，即便將整個莊子走遍了，只怕也看不出個子醜寅卯。”
“這麼說，我進去也是白費功夫？”
“這很難說，也許爺的眼睛比較厲害，能夠有所發現，不過，在不能點燈的情況下，難免有所遺漏，最好白日進去查探。”
單從高高的圍牆來看，楚蕭陵就知道這個莊子不簡單，顯然是特別設計建造，不過因爲這兒離齊國很近，飽受齊國的威脅下，將莊子建成一座城不難理解，但也可以猜得到這個莊子大有玄機，確實白日慢慢查探更爲合適。
“爺要進去看看嗎？”
“不必了，我們重新擬訂計劃，再進去查探。”楚蕭陵取出一個小竹筒，懸掛在鷂鷹脖子上，梳了一下它的羽毛，便舉起手讓它飛走。
“我還真想不明白，這樣的莊子太惹眼了，李家爲何敢建這樣的莊子？”楚辰忍不住嘀咕道。
“李家在這兒有上百年了，而這個莊子一二十年前才建成。”換言之，李家是等到有足夠的實力，相信自個兒護得住才建莊子，只是沒想到一山還有一山高，就是皇上也不能保證沒人敢算計。
“不過，這個李家還真是奇怪，幹啥突然間建了這個莊子？”楚辰不以爲然的撇了撇嘴，這不是自找麻煩嗎？
“二十幾年前，大梁跟齊國關係緊張，隨時有可能交戰，李家會想到建這樣的莊子並不奇怪。”
楚辰還是覺得太大驚小怪了，“後來不是沒打成嗎？”
“若不是齊國內部出現問題，這場戰爭也不會無疾而終，但是無論如何，齊國的野心終究顯露出來，難保不會捲土重來。”
楚辰想了想，點頭道：“這倒也是。”
這時鷂鷹飛回來了，脖子還是懸掛着竹筒，楚蕭陵拿下竹筒取出字條，確定是他和楚日之間慣用的暗語，便收好竹筒，“他們已經撤退了。”
“我們也撤退了嗎？”
“不急，再等上一刻鐘。”
時間一到，楚蕭陵準備撤退，不過耳朵突然聽到什麼，他連忙拉住楚辰，低聲道：“有車隊。”
楚辰凝神聆聽，果然聽見車輪轉動的聲音，過了一炷香，一隊騾子車隊緩緩而來，睜大眼睛仔細一看，竟看不見盡頭。
原本以爲今天晚上無功而返，沒想到最後一刻迎來這樣的意外之喜。
楚蕭陵細細打量騾子車，每個板車上面只有三個箱籠，不過箱籠很大，而且顯然很重，這一點可以從騾子緩慢的速度看得出來。
“爺，我跟進去瞧瞧。”
楚蕭陵拉住楚辰，搖了搖頭，“不可輕舉妄動。”
“可是……”
“機會難得，但沒有摸清楚狀況就撲上去，很容易打草驚蛇。”真要教人察覺到有人盯上這兒，藏在暗處的人只怕藏得更深。
這種情況下確實很容易打草驚蛇，可是錯過這樣的機會，楚辰覺得太可惜了，“爺，我會當心。”
“既然這個莊子真的有問題，今日這樣的機會就不會曇花一現，還會有下一次。”楚蕭陵從來不是一個急躁的人，要成事，必須先學會忍耐。
“可是，我們如何算得到下一次？”
“辛苦一點，先觀察一段日子，總能摸清楚這兒進出的情況。”
“可惜天色太暗了，沒機會看清楚他們的來歷。”
“你能看清楚，也不見得能看出他們的來歷。”若是這些人正在執行很重要的任務，他們只怕經過僞裝。
楚辰很快就想明白了，“我太自以爲是了。”
“不必急，既然知道這兒真的有問題，只要耐着性子守候，總有發現。”
楚辰點了點頭，看着騾子隊全部進了莊子，問：“爺，我們要繼續守在這裏嗎？”
略一思忖，楚蕭陵否決了，“算了，也不知道他們今晚會不會離開莊子，再說，看他們的陣仗，能夠離開莊子也要天亮了。”
這倒是，楚辰依依不捨的看了莊子一眼，跟着楚蕭陵悄悄離開。
守了十個晚上，楚蕭陵見不再有人運東西進入杏花莊，決定進莊子查探，不過白日想避開四周耳目潛入莊子，最適合的地點是從蒼茫山那一邊進入，可是每日都有人進蒼茫山打獵，他們這種外地來的陌生“獵戶”，很容易引人注意，因此他必須挑少有獵戶的村落進入蒼茫山，而符合條件的就是桃花村，換言之，也就是那日他追着白狐走過的路。
當時急着追白狐，他哪有心思記路，且這麼貿貿然跑去桃花村，還準備從那兒上蒼茫山，這不是更惹人注意嗎？想來想去，還是尋個當地人給他帶路最好。
只要給銀子，他相信尋個當地人帶路不難，但是要信得過又不會多嘴的引路人，唯有陸清菀，於是他又上明書齋堵人。
“你這個人……是你！”
陸清菀原本低着頭走路，卻不想眼前有人阻了她的去路，她往左，對方就往左，她往右，對方就往右，這是存心找她麻煩嗎？她生氣的抬起頭想罵人，沒想到看見某位相識的“凶神惡煞”。
“對，是我，有事想跟你打個商量。”爲了展現親和力，楚蕭陵咧嘴一笑，臉上的疤痕也跟着扭曲起來。
看在陸清菀眼中，這太傷眼睛了，“我不是建議你不要笑嗎？”她真的不想一再重複這句話。
楚蕭陵真是鬱悶，日月星辰他們可是恨不得他成日笑得闔不攏嘴，沒辦法，上過戰場的人多多少少染上一些殺氣，尋常人見了都會兩腳打顫……如今她不怕他了，感覺真的很不錯。
“其實，你只要眼神溫和一點，人家就不會覺得你是凶神惡煞……”啊，陸清菀好想捂嘴，竟然一個不留神又將真心話說出來了。
“好，我會努力。”她看他是凶神惡煞，爲何不怕他？他突然覺得好像從來不認識她。
“你有什麼事要跟我商量？”
“我們還是找個地方坐下說吧。”楚蕭陵四下看了一眼，用目光示意對面的茶館，“品香樓可以嗎？”
陸清菀還來不及點頭，後面的春兒就急忙拉住她，回過頭，她拍了拍春兒的手，示意不必擔心，低聲交代先去雜貨鋪子等趙叔，買好日用品再過來品香樓接她。
陸清菀跟着楚蕭陵去了品香樓，進了二樓的隔間，左邊往下一看，就是一樓說書的臺子，此時說書的正要登臺，衆人的目光齊聚在此。
喝了一盅茶，陸清菀直接了當問：“什麼事？”
“我想從桃花村走蒼茫山到明峯鎮，還不能引人注意，你能帶路嗎？”
“從桃花村走蒼茫山到明峯鎮，這倒不是問題，可是不想引人注意……這就有困難了，更別說村民每日總會抽空上山一趟，採點山貨賣給收山貨的商賈，貼補家用，只要不進深山，蒼茫山一向很熱鬧。”陸清菀意有所指的看了他一眼，先撇開他臉上疤痕，單就他那雙眼睛——如墨一般深沉，直視一會兒就承受不住了，一看就不是個尋常人，但卻給她一種熟悉與似曾相識的感覺。
頓了一下，楚蕭陵提議道：“若我假裝是你表哥，這會不會讓我的出現比較不突兀？”
陸清菀脣角一抽，“我在村民間已有些格格不入，你成了我表哥只怕更惹眼。”她實在不好意思坦白，又不是有利可圖，她爲何要招惹他這個麻煩上身？雖然不清楚他究竟想幹啥，但直覺告訴她，這絕對不是她這個平凡小人物能招惹的事。
“你帶我走一趟，一百兩。”
一百兩……陸清菀控制不住的兩眼一亮，辛苦好幾日臨摹字帖換來的銀兩不過二十兩，走一趟就一百兩，這錢賺得可真是輕鬆啊。
“我可能要走上好幾趟才能記住。”他又補了一句。
若是走了十趟，他豈不是要付她一千兩？陸清菀越來越不淡定了，這當然是美好的期待，但是若能走上三四趟，她就等於又賣了一幅畫……這個銀子不賺太可惜了！
“我相信你有法子解決我的問題。”他從不知兩眼閃閃發亮的她如此動人，不過由此可知，銀子對她的吸引力真的很大。
陸清菀抗拒不了銀子的誘惑，加上她有種直覺，這男人絕對不會傷害她，所以就放下防備，動腦筋想法子解決他的問題，“你一定要走蒼茫山到明峯鎮嗎？”
“難道走官道就不會引人注意嗎？”
陸清菀忍不住送他一記白眼，“你以爲前往明峯鎮的路只有這兩條嗎？”
“你還有第三條路？”
“錯了，路有很多條，不過是走法不同。”
楚蕭陵微微挑起眉，恭敬的拱手道：“願聞其詳。”
陸清菀以他們兩人的茶盅距離爲直徑，用手指在桌上畫了一個圓形，然後手指從她的茶盅直接穿過圓心到他的茶盅，接着又從她的茶盅沿着圓弧走到他的茶盅，“看明白了嗎？同樣走蒼茫山，你可以選擇進山，也可以經由外圍。”
楚蕭陵若有所思的撫着下巴，“經由外圍能避開衆人耳目嗎？”
“桃花村村民若有需要，只要搭上騾子車，一個時辰就能抵達縣城，有必要刻意繞道跨個縣上明峯鎮嗎？”陸清菀甚至懷疑大半村民不曾走出上河縣，出門可是要花銀子的，再說了，明峯鎮不過是歷川縣的一個小鎮，除了探親，誰會跑去那兒採買或尋找短工的機會？
楚蕭陵想想也對，說不定很多人連明峯鎮都沒聽過，這倒是讓他生出好奇心，“你怎麼知道明峯鎮？”
“爲何不知道？難道我不應該知道自個兒住什麼樣的地方嗎？”她不喜歡當睜眼瞎子，好在上河縣有個北方最大的書鋪，不但找得到地方誌，還找得到簡單的輿圖，尤其當她得知身處大梁的最北，上頭有個虎視眈眈的敵人——齊國，她就覺得有必要四下探路，免得哪日需要落跑卻因爲跑錯方向，命沒保住還羊入虎口。
略微一頓，楚蕭陵點頭道：“應該的。”他只是很意外，過去她可是兩耳不聞窗外事的大家閨秀。
“如何？”
“我好像沒得選擇。”
“若是你不提要求，我倒可以帶你走更省事的路。”
楚蕭陵再次恭敬的拱手行禮，“有勞你了。”
“明日辰初我在蒼茫山的入口等你，可以嗎？”
“好，明日辰初見。”楚蕭陵隨即掏出銀票，先預付三日，三百兩。
“我有個請求，別教人看見你，你暗暗跟上，直到過了桃花村的地界。”
楚蕭陵點頭應了，他可以理解她的難處。
達成協議了，陸清菀當然爽快的收下銀票，然後起身告辭。
楚蕭陵預付了三趟的酬勞，陸清菀心想，三日走同一條路，無法閉着眼睛，但也不至於迷路，想必三趟就可以解決了，可是……
“你是路癡嗎？”
“路癡？”楚蕭陵可以明白字面上的意思，但他不確定。
“東西南北一點概念都沒有，連回家的路都可以找不到。”
楚蕭陵脣角一抽，爲了讓她多掙點銀子，結果卻把自己坑了，不過，他在這方面確實差一點，若不是刻意留心，或者使用小伎倆做記號，還真會發生迷路的窘況。
面對陸清菀挑剔的目光，他覺得有必要爲自個兒申訴，“我怎麼可能連東西南北都沒有概念？我只是不會刻意記下走過的路，偶爾迷了路。”
陸清菀笑着點點頭，“原來如此，難怪你要預付三日的酬勞。”
楚蕭陵清了清嗓子，努力保住高大威猛的形象，“再多走幾趟，我就會記住了。”
“可是，我沒有那麼多閒功夫陪你走上一趟又一趟。”她承認銀子好賺，她也樂於藉此多賺一點，但連着三天做這種沒有技術成分的事，已經夠了。
“再一兩趟，我肯定就記住了。”
陸清菀歪着腦袋瓜想了想，舉起右手比一，“我只能再陪走一趟。”
“兩趟。”
“一趟。”
“兩趟。”
陸清菀惱了，怒眼一瞪，“兩趟跟一趟有差嗎？”
“就是啊，兩趟跟一趟有差嗎？”言下之意，她又何必如此計較？
陸清菀聞言一噎，是啊，她有必要爲了這點小事僵持不下嗎？半晌，她勉爲其難的點點頭，“好吧，兩趟，不過明日要休息一日。”
略微一頓，楚蕭陵忍不住道：“我還以爲你想多掙點銀子。”
“掙銀子重要，但也不能不顧家人啊。”雖然忙着賺錢，但她堅持每日撥出一段時間給兩顆包子，教他們讀書識字，陪他們練字塗鴉，給他們講故事建立價值觀……因爲父親註定在他們生命中缺席，她只能盡最大努力彌補，讓他們在滿滿的愛中長大。
可是這幾日，爲了掙一趟一百兩的銀子，兩隻腳走得都起水泡了，晚上幾乎一躺下就睡着，兩顆包子看得出她很累，也不吵她，乖乖自個兒描紅讀書，她覺得好心疼。
“聽說夫人是……寡婦。”後面兩個字他差一點說不出口，爲了堵她，他嚮明書齋掌櫃打探了一番，得知她自稱“寡婦”，感覺糟透了，可是也知道她的難處，“死了夫君”比“和離歸家”更方便她行事。
他請她幫忙，事先打聽她，這不難理解，但是她不喜歡這種沒有隱私權的感覺，說話的口氣就不好了，“寡婦就不能有家人嗎？”
“當然不是，只是我想，不過兩日而已。”
“我每日都要跟家人說說話，閒聊幾句，這幾日我累得只想早早上牀安置。”
楚蕭陵很想再問清楚，她能跟奴僕閒聊什麼？可是再打探下去她就要起疑了，如今他們的關係不足以敞開來說話，更何況他易了容，她根本無法認出他來。
看了他一眼，陸清菀心血來潮的道：“你肯定很少陪家人吧。”
頓了一下，楚蕭陵別有用意的道：“我長年待在軍營，這四五年更是遠赴西北，無法相伴在家人身邊。”
雖然他的長相屬於“凶神惡煞”類型，而且看得出來不是尋常人，但她並沒有在他身上感覺到殺氣，沒想到他混過戰場。
念頭一轉，陸清菀突然生出一股危機感，她是不是不經意之間捲入危險之中了？一個過去四五年遠在西北的人刻意避人耳目來此探路，這代表什麼？無論是什麼，凡是跟“隱密”扯上關係，而且還是緊鄰齊國的明峯鎮……總之，這絕對不是什麼好事。
來到這兒之後，她在掙銀子方面沒遇到多大困難，但是要說很輕鬆也沒有，一遇到領路這麼簡單又好賺的差事，一時就被誘惑了，完全忽略他這個人可能帶來的麻煩……她應該謹記，銀子從來不是那麼好賺的，來路輕鬆的銀子更不好賺。
“我上過戰場，但你放心，我不會給你帶來危險。”楚蕭陵不難看出她的心思。
陸清菀尷尬一笑，“我只是小老百姓。”若她只有一個人，倒也不怕，偏偏她有兩顆包子，她可不能有事。
“我明白。”
“再過去就是桃花村了，我先行一步，你暗暗跟着。”陸清菀匆匆行了禮，趕緊將他甩在後頭，至於他有沒有跟上，這不是她的問題。
見狀，楚蕭陵不由得苦笑，他怎麼覺得自個兒突然成了瘟神？雖然知道她再也不是記憶中那個妻子，她很有主意，腦子很靈活，懂得謀劃，可他還是沒想到她如此敏銳……往後在她面前可不能說太多了。
