大廳裏，下人外頭等着伺候主子，蘇葉和鄭啓山、呂氏對坐。
已經愁上大半個月的鄭啓山，這會兒終於鬆開眉心。
之前他心裏苦吶，明知道蘇木是個好孩子，明知道自家女兒一顆心早已經雙手奉上，也知道自己再遲遲不做決定，女兒很可能被送進那個不見天日的地方，和一羣女人天天上演奪夫大戲，可知道歸知道，要他低頭去跟蘇葉提親……難啓齒啊。
沒想到好樣兒的，就說他生的孩子各個上乘，便是女兒也沒在慫的，一盤棋就逼得蘇葉到自己跟前低眉求親。
手指輕點桌面，鄭啓山一副要應不應、驕傲到要死的表情，看得呂氏破眉，做這模樣幹啥呢，都要當親家了，這不是讓孩子爲難？
她在桌面下輕輕踢了丈夫，像貓兒撓癢癢似的，鄭啓山更舒爽了。
“蘇大夫，咱們是不是可以談談，成親後是蘇木住到鄭國公府，還是以芳住到你們那個小醫館？先說羅，我們家以芳從小喫香喝辣、嬌生慣養，如果住的地方太小，怕是會不習慣的。”
蘇葉大翻白眼，這是拿翹？他想嫁女兒還是尋個倒插門的？
“孩子們想住哪兒就住哪兒，他們會自己商量，與咱們這幫老人家沒關係。”
“行，待會我問問兩個孩子的意見，不過醜話說在前頭，你可別拿公公的款兒欺負我們家女兒啊，以芳這輩子還沒伺候過人，如果你缺人何候，我倒是可以讓以芳陪嫁幾個丫頭過去。”
他會挑一票青春美貌、身段窈窕、千中選一的女人陪嫁，到時紅男綠女、紅花綠葉，讓他天天風流、夜夜快活，心底就別再惦記着他家老婆了吧。
“老夫手腳還伶俐得很，不需要人伺候。”
呂氏聽不下去了，把茶杯往桌上一擺，道：“我知道相公捨不得女兒，算啦，蘇木這孩子好歸好，終究沒有個功名，想來想去還是覺得配不上以芳，要不推了吧，上次進宮皇后娘娘有意爲大皇子求——”
沒等妻子把話說完，鄭啓山急道：“就這麼定了，合過八字後立馬挑選婚期，到時勞煩娘子進宮給娘娘們報個喜。”
蘇葉見兩夫妻這番模樣，將拳頭掩在嘴邊、輕咳兩下，道：“在這之前有件事，我得同你們先說清楚。”他起身把兩扇門關起來。
見蘇葉態度嚴肅，鄭啓山和呂氏神情也凝重起來。
蘇葉再度入座後，道：“我說謊了。”
“什麼謊？”呂氏問。
“我說阿木是我遠房表親的兒子，其實並不是。”
“所以他是……”
“那年我雖然雲遊四方，但母親健在，我還是經常回京城住。”
“是。”呂氏很清楚他爲什麼要雲遊四方，說好聽是修習醫術，事實上是想離開京城、遠遠離開自己。
“十九年前，我再次從京城出發，聽人說京郊白雲寺後山有月滿草，月滿草難尋，因爲它和雜草很像，往往被誤認，但每到夜深，在月光照耀下，月滿草會散發銀色光芒，爲此我趁夜上了白雲寺。
“沒想到那個晚上，我碰到一個小和尚抱着奶娃兒在山路上走着，小和尚抱娃兒已經夠奇怪，還在深夜裏往深山走去，這行徑更奇怪，於是我跟蹤他，看着他把孩子抱到河邊，幾次伸手想把娃兒掐死，但或許是不忍心、或許是不敢，最後他眼一閉把孩子拋進河裏，他離開後，我馬上把孩子給撈起來，幸好河水不深，孩子沒傷着，只是襁褓全溼了，此後我把他帶在身旁，許是知道自己處境，那孩子竟乖覺得很，不哭不鬧，有得喫便喫，沒得喫便睡，非常聽話。
“兩年後我回京，母親病逝，家裏忙着辦喪事，沒時間照看他，我讓府裏管事抱他上街，卻沒想到惹來刺客追殺，幸好管事機敏，對京城各處巷弄很熟悉，費了九牛二虎之力後終於把人甩開，但蘇木也受到重傷，差點兒沒救回來。”
“那個管事是阿保叔叔？”呂氏問。阿保是個深藏不露的傢伙，如今的蘇府若是沒有他撐着，早不知道破敗成什麼樣了。
“對，之後管事在京城到處晃盪，他告訴我有人到處在尋找一個額頭有葉形胎記的兩歲幼童，那是阿木身上很明顯的特徵，可見得那些人就是在找他。他說，來人武功高強、並非普通人。
“阿木已經被丟棄兩年，還有人派出高手持續尋找，可見得阿木身分非同小可，爲保護他的安全，我調製藥水將阿木額頭的胎記蓋住，但我也清楚，阿木的身世之謎必須從刺客身上尋得答案，因此這條線萬萬不可以切斷，之後每隔一段時間，在決定搬離原住處後，我就讓阿木露出胎記，讓他出去招搖幾天，引來殺手。”
關於這件事，蘇木問過自己數遍，他每次都回答，“你沒有足夠的能力知道答案。”
事實上他也不知道答案，就是不知道才得把線索給吊着。
“十二年前我抓到一名刺客，我使出渾身解數試圖逼供，手法之殘忍連我自己都不忍心，卻無法從刺客身上逼出更多信息，但越是這樣越證明阿木來歷不凡，所以我才決定回京城開醫館。”
他沒有證據，但隱約有幾分猜測，爲此他到處討人情，求得當代大儒來教導阿木，然後將他送進宮裏，他當然想爲阿木做得更多，只是力有未逮。
在聽到額頭的葉形胎記時，呂氏心口狠狠收縮了一下，急問：“表哥可還記得，你去找月滿草那天是幾年幾月？”
蘇葉濃眉挑起，表妹問這個……她和自己想到同一處了？吐氣，他沉聲回答，“建和元年六月十三。”
建和元年六月十三……呂氏抿緊下脣，握起拳頭。
鄭啓山注意到妻子態度不對，忙問：“怎麼了？”
呂氏搖頭，卻與蘇葉對視一眼，兩人沒對話，卻心思相通。
“如果阿木再露出胎記，還能再引得刺客出現嗎？”呂氏問。
“能，這些年他們沒放棄過追殺阿木。”
呂氏眉心凝上鬱色道：“表哥，這樁親事，咱們暫且不談。”
望一眼表妹後斂起眉目，蘇葉能夠理解。
連續數日，此事在心底翻騰，他心疼徒兒，想過先斬後奏，反正真相尚不明朗，只是……無論如何，他都無法欺騙表妹，可這樣一來，他對徒兒深感抱歉。
另一邊，以芳跑得飛快，在花園裏遠遠看見蘇木那刻，她一口氣奔到他跟前，直接投入他懷裏，洋洋得意地抬頭望他。
“蘇神醫說話算話，把我的戰利品送上門了。”她的口氣無比驕傲。
蘇木微哂，喜歡她的驕傲，不過他往她額頭彈個栗爆。
她撈住他的手，把他的大手裹在自己掌心，他的手熱熱的、乾燥舒爽，小臉貼上他的胸口，他身上有藥香，明明沒酒香卻讓她醉了。
“開心？”蘇木問。
“嗯，開心極了、開心爆了，我還會一直一直開心下去。”
“爲什麼？”
她沒有回答，卻問：“成親後，你會不會讓我想喫多少就喫多少？”
他寵愛地睇着她，心道：小傻瓜，怎沒發現，服用過他的荷術湯和黃耆決明茶之後，她的食量已經小上許多。
但是他回答，“會。”
“如果我不小心徒手把樹給劈斷，你會不會罵我？”
“不會。”
“如果我表現得不夠溫柔婉順，你會不會氣我？”
“不會。”
“瞧，有這麼好的事，我怎能不開心？”
“這麼簡單就開心？”
“這不簡單，娘說過，天下沒有男人喜歡粗魯野蠻的大飯桶，可你喜歡了，是真愛對吧？”
真愛？是以笙教她的吧？被母親與弟弟截然不同觀念養大的她，心中有多少矛盾與壓抑？
突如其來的心疼、突如其來的衝動，他一把將她抱入懷中，捧起她的臉，吻上她紅紅的嘴脣。
這是個無比甜蜜的動作，她卻重重推開他，看着他的眼睛裏充滿恐懼。
“怎麼辦？”她急得跳腳，眼眶瞬間泛紅。
“什麼怎麼辦？”他不解。
“你親我了！”她的嗓子出現顫音。
不行嗎？他想過半天后恍然大悟，她該不會以爲親兩下就會懷孕？不過就算會懷孕有什麼關係呢？笑彎眉毛，蘇木道：“別怕，今日與師父上門就是爲了向國公爺提親。”
往後想怎麼親便怎麼親，不必擔心不必怕。
“不是啦……”她用力擠臉，快擠出一杯苦瓜汁了，拉起他的手，她忙道：“你快給自己把把脈。”
蘇木滿頭霧水，親她和把脈之間有什麼關聯？
這時隨後而至的以笙走近，以芳連忙上前拉他，急問：“不會的對不對？男子親了我，我不會害他死亡對不對？”
蘇木瞠目結舌，這小子居然這樣誆自己的姊姊？暈……
聞言，以笙更暈，蘇木竟然敢親以芳！怎麼可以，誰允許他們發展得這麼快？這年代分明不時興一夜情啊！
恨恨瞪住蘇木，他咬牙切齒說：“相信我，誰敢親你，他會死得很難看。”
蘇木輕笑，勾起兩分挑釁，將以芳拉回身邊，惡意地當他的面環住她的腰道：“放心，以笙在同你說笑，我是大夫，確定親兩下不會有事的。”
想讓他死得很難看？蘇木打量以笙的細腿細胳臂，如果這話讓她的哥哥們來講還勉強有幾分說服力，至於這隻弱雞……他輕搖頭，真的不行。
他搖頭？他瞧不起他？太過分了！太輕視、鄙夷人了！
以笙不與蘇木對話，拉起以芳，口氣兇惡。“別靠他那麼近，身爲女子應該矜持，娘教你的事全忘了嗎？”
以笙從沒這麼兇過，以芳難以適應，她小小聲反擊，“你不是說，娘滿口婦德女戒不必太認真，當參考就好。”
搬石頭砸腳了？蘇木抿脣輕笑，決定再添把火，治治他的戀姊情結。
“有話好好說，別嚇到以芳。”他的口氣像三月春風。
與以笙的兇狠相比，蘇木溫柔得可以掐得出水。而趨吉避凶是人類本能，於是她向“安全感”更靠近兩分，這一靠，以笙眼底噴出三昧真火。
蘇木嘴角上揚兩分，十二歲的小毛頭想與他鬥？再修練幾年吧！
“你不能喜歡他！”以笙怒喊。
“爲什麼不？”
“因爲他是檳榔男，外表好看、咬起來微甜，容易讓人上癮，但咬一咬之後會變成渣而且還有毒。”以笙怒指蘇木的鼻子。
“不對，他是蘋果男，外表好看、咬起來又香又甜，確實容易讓人上癮惱記，還有益健康。”以芳強力反駁。
“喜歡他有什麼好的？你又不需要他幫你付帳、不需要他多金、不需要他接送、不需要他的禮物……你根本不需要他！”以笙委屈了，過去十幾年，她只需要他這個人肉提款機。
“可我需要他的帥、需要他的溫柔、需要他在身邊，我就會很快樂。”她現在胃口養大了，除了人肉提款機，還需要愛情。
爲獎勵以芳勇於表達自己的感情，蘇木揉揉她的頭髮，環住她的肩，讓她靠在自己肩膀上。
以笙想吐血，想怨恨上蒼不仁……沒救了，蝴蝶掉進蜘蛛網，只有被生吞活剎的分，他再拚命也無法拯救自投羅網的傻蝶。
正當他嗚呼哀哉同時，被派到前廳竊聽消息的小廝回來，他看一眼小主子和大姑娘，湊到以笙身邊道：“主子，夫人沒答應蘇神醫的提親。”
啥！轟……轟隆隆……晴天打下大霹靂，怎麼可能？
蘇木和以芳驚詫又無法置信，然而一朵美到近乎妖豔的笑容在以笙嘴角悄悄綻放。
這次再吵再鬧都沒用，這次討好求饒、裝乖巧也沒用，當所有方法都過不了關後，以芳心情沉入谷底。
她問過幾十次爲什麼？鄭國公無法給她答案，因爲他也納悶不已，前一刻妻子還拿以芳可能被嫁給皇子的事說嘴，恐嚇他非點頭不可，沒想到轉眼就變了態度。
於是以芳有了人生的初體驗——食不下咽。
她居然不想喫東西！太嚇人了，這是世界末日纔會發生的狀況。
哥哥們急得搬來沙包吊在房裏，任由她發泄，但她沒心情，只淡淡瞄一眼，又趴回牀裏，像只烏龜似的裹在棉被中間，不言不語，毫無情緒波動。
她這模樣太嚇人，以幗二話不說把她從牀上抱起來，放在自己膝上、抱進懷裏，以復端着她最愛的胡麻餅，企圖用香氣誘發出她的精神奕奕，但精神沒被誘發出來，卻誘出她接二連三的嘆息。
以岷問：“起來，換身衣服，三哥帶你去看戲。”
“悲劇，我自己演就行，他們演得沒我精彩。”她把頭埋進大哥胸口。
哪有這麼嚴重？不過是親事沒說成，她才幾歲啊，何況光是“國公府”三個字，天底下的好男兒就會前仆後繼、排隊任她挑選。
以銨摸摸她的頭說：“起來，別像個娘兒們似的，不是想學輕功嗎？四哥教你。”
以芳哀怨。“娘老要我記得自己是個娘兒們，哥哥卻讓我別像個娘兒們？”
在標準混亂的矛盾家庭中長大，她沒得瘋症已是心理素質強大，現在又狠狠踹她一腳，她容易嗎？
她的話堵住以銨，站在門邊的以泗啥話也不說，就是滿眼的心疼，他和妹妹年齡相差最少，最懂妹妹心思，也最明白她裝憨裝傻裝心寬，不過是爲了不讓大人煩惱。
男孩女孩天生不同，她對人事和感情比起哥哥弟弟更敏銳，這回會鬧成這樣，肯定是太傷心。
真真捨不得，以泗蹲到牀邊，握住妹妹的手，無聲安慰。
“不就是一個男人。”以笙沒轍了。
乍聞娘拒絕蘇木求婚時的喜悅逐漸被煩躁取代，他們才認識多久，怎就搞到非卿不娶、非君不嫁？哪有這樣的啦！
現在他唯有的安慰是哥哥們站在自己這邊，齊心反對蘇木那個外人。
“他不只是一個男人。”她吐氣，那口氣大到讓脣瓣震顫、瀏海翻飛。
“不然呢？”還是一條在天飛龍、一隻獨角獸？以笙沒好氣問。
“是我很喜歡、很愛、很想跟他在一起的男人。”以芳有氣無力回答。
她、她、她……就這樣說出來了？啊矜持咧、啊淑女風範咧？鄭以芳可是京城才女之首啊，怎能拿女誠婦德當廁紙？
“喜歡、愛都是一時慾望，你別被慾望衝昏頭，人要當慾望的主人，別當慾望的奴隸。”以笙激動勸說。
“別跟我談主人奴隸，我聽不進去，我死了、死透了，有事尋我請燒三炷清香。”他的激動惹惱以芳，她抓起棉被把頭蒙上。
唉，女大不中留……哥哥們互視對方，在彼此臉上看到無奈。
他們不希望妹妹早嫁，他們但願自己是妹妹最重要的男人，知道有蘇木這號人物時，不約而同拿他當敵人，然而他們才擬定計劃，準備好好整治那個不知天高地厚的小子時，就發生這種事，這讓他們情何以堪？
“以芳，你老實告訴大哥，是你喜歡蘇木多，還是蘇木喜歡你多？”以幗把棉被給扯下來，認真問。
“喜歡多少要用什麼量？鬥嗎？尺嗎？”她有氣無力問。
以岷問：“是你想見他多，還是他想見你多？”
好像每次都是自己跑去找他，所以……“我想見他多。”
“是你先看上他的？是你喜歡他更多？”暴躁的以復問。
“是吧，他是我跟蘇神醫用一盤棋贏來的。”以芳一嘆二嘆三聲無奈。
“不是蘇木主動開口求娶？”
以銨愁了眉目，就曉得啦，妹妹從不在蘇木面前遮掩，知根知底的男人，知道妹妹一身蠻力，哪還敢看得上眼？連他們幾個孔武有力的兄弟也想那娶溫柔多情的女子啊，他們早做好養妹妹一輩子的打算，要是她腦袋不開竅正好，沒想到她不開竅則已，一開竅便鬧這麼大。
“當然不是。”以芳回答。
“果然……”以岷嘆，果然是妹妹霸王硬上弓，非要人家當壓寨老公。
這時，保持沉默的以泗霸氣開口了，“誰先誰後重要嗎？重點是我們家妹妹喜歡，她從來沒這麼喜歡過一個人，憑咱們國公府六、七個將軍，難道無法逼得蘇木折腰？”
聽老五這麼說，以復腦袋轉彎了。“說得好，蘇木喜歡的不夠多，咱們就逼到夠多，天底下有幾個女人能替自己贏回男人，只有我們國公府的千金纔有這等本事。”
以銨想想，有道理啊，幹麼自貶身價？以芳是誰啊，鄭家的寶貝呢！“蘇木不過是個大夫，連太醫都稱不上，醫術再神……有沒有聽過民不與官鬥？就不信他敢不疼不愛、不把我們家以芳放在手掌心。”
這話說得有道理，幾個霸氣將軍同時點頭，同時換了立場。
“不對，蘇木不是重點，重點是娘反對。”見他們立場更改，以笙急了。
“沒錯，娘纔是重點。”以幗同意道。
聽大哥這麼說，以笙拍拍胸口、鬆口氣，沒想到他下一句又道——
“別擔心，我出面去找娘談談。”
啥米？怎麼會變成這樣？他們不是該說服以芳的嗎？
“蘇木那邊，我和三哥去說。”以銨道，他和三哥是談判高手。
“如果蘇木說不通，我去“談談”。”以複道。只不過他從來不用嘴談，他更喜歡用“拳頭談判法”。
以泗摸摸以芳的頭，口氣無比篤定。“有哥哥在呢，你的親事包在哥哥們身上，保證你能夠如願做蘇夫人。”
目光從哥哥們身上逐一掃過，他們一個個對她微笑、點頭，瞬間人生重新充滿希望，她抱緊大哥脖子，用力親一下她說：“哥，我餓了。”
“快起來喫東西，等一下換上男裝，哥哥帶你去騎馬打獵。”以複道。
“晚上給你烤肉喫。”以岷說。
“帶點磨菇，給以芳熬雞湯喝。”以泗說。
“好，我要喫、我要喫！”她又成了一尾活龍。
他們一人接一句，緊接着一個個走掉，最後房裏只留下傻乎乎的以笙。
哪有道樣子的啦，情勢會不會翻轉太快？哥哥們不是立場和他相同？他們不是約好要養以芳一輩子？
抬頭望天，他祈求老天爺：您千萬要讓娘撐住啊！
