蘇木、以芳帶着寶物到皇帝跟前上奏的同時，呂氏來到慈慎宮，她屏退宮女、關上門，低聲將蘇葉在十九年前的奇遇對皇后娓娓道來。
在聽見松羽山、白雲寺時，皇后就激動了，再聽見蘇木身上的胎記，她的激動已無法自抑，抓住呂氏的手，她滿面急切。
“你的意思是……蘇木那孩子……”皇后哽咽。
難怪一見到他就倍感親切，難怪不欲對人說的事，她卻毫無負擔地對他侃侃而談，難怪只要見到他，她便覺得心平心定，難怪……那是她的孩子啊。
呂氏回握皇后娘娘，請拍她的背，安撫她的情緒。
她們是閨中密友，她知道皇后心底不平，也知道皇子身上的胎記，只是當時皇后的話除呂氏之外無人肯信，所有人都說她魔怔了，一碗碗藥湯灌下去後，她的行動變得緩慢，思緒常常接不上線。
身爲密友，見她如此，她抱住皇后放聲痛哭，狠狠大罵，“你這是讓親者痛、仇者快啊。”
後來，在呂氏的陪伴下，皇后漸漸恢復過來，只是與皇帝之間的心結再也解不開。
“你仔細想想，那孩子除額頭的葉形胎記之外，還有其他特徵嗎？”
“他腰間也有一塊狹長的柳葉狀胎記，另外右耳後有一顆紅痣。”
“你確定？”
“確定，當時生產順利，我的精神不錯，穩婆把孩子抱給我時，我從頭到腳把他看得一清二楚，我還給他戴上我小時候戴過的紅色珊瑚手釧。
“可我才睡一覺，他們就告訴我孩子死了，我衝過去抱住屍體那刻，就知道那不是我的孩子，我兒子多漂亮啊，他纔不是長那樣，我哭號大鬧，所有人都說我得了失心瘋。失心？是啊，我是失了心，我的心隨着兒子的失蹤，再也找不回來。
“不久皇上抱來嫺貴妃的兒子，他告訴我：“我需要一個嫡子，這孩子就是你生下的。”那刻我恍然大悟，嫺貴妃母家位高權重，新朝剛剛建立，皇上需要他們鼎力支持，於是我的兒子被犧牲了。”
就是這個心結，多年來皇后操持後宮、盡心盡責，她讓整個後宮平靜安寧，可她再也不願意伺候皇上，宮中大小慶典，但凡皇后該出現的場合她都託病讓嫺貴妃陪着皇上出現。
許多朝臣不認得或已忘記皇后長什麼樣，甚至傳言皇后早被打入冷宮。
皇后不在乎傳言，她對呂氏說：“今生我不負他，是他負我良多。”
“若蘇木真的是三皇子，這些年來追殺他的會是誰的人？”
“不知道，當年朝堂未定，皇帝此般做法是盼望尋得強力支持、穩固朝廷，可虎毒不食子，我始終不相信皇上會殺害親子，我以爲皇上只是將他交給皇親朝臣或平頭百姓養大，但不管交給誰，他都不會派殺手。”
呂氏明白，皇后常暗中派人到各朝臣家中探查，想找到一個額頭有菜形胎紀的孩子，只是多年過去，沒有進一步的消息。
皇后突然想到一個可能，猛地心口一陣無法言喻的疼痛閃過，像一根一了多年的弦瞬間斷裂，“會不會是……”
“是什麼？”
“是我不放棄、是我始終在尋找，所以那些人才一直追殺阿木？”
“那些人？嫺貴妃？吳家人？”呂氏遲疑。
“不知道，我也懷疑過嫺貴妃，但我試探過數次都沒有結果，而我也在吳府放了很多眼線，至今仍一無所獲。”
那麼，追殺蘇木和表哥的究竟是誰？
皇后娘娘問：“你知道阿木能看見鬼魂嗎？”
“知道……”剛說完，呂氏又補上一句。“也相信。”
若非他傳達李琴的死亡真相，至今婆婆仍然認定她的死自己與相公難辭其咎。
皇后同意，她打開荷包，從裏頭取出一條珊瑚手鍊。
“他見過喜嬪，這是喜嬪讓他挖出來交給我的，裏頭還附上一張紙條，上頭寫着松羽山、白雲寺，不會錯了，阿木就是我的皇兒。”
多年以來，不能想、不敢想的事來到眼前，她竟不知如何形容，她激動狂喜，她緊拽住呂氏，手心微顫。
呂氏深吸氣，沉聲道：“倘若娘娘所想無誤，當年皇上需要吳家，可如今的吳家已然式微，咱們能否撥亂反正，讓蘇木認祖歸宗？”
本該如此，兒子在外流落多年，喫過數不清的苦頭，如今老天垂憐，終教他們母子再得相見，該是他的，誰也別想奪走！
“是，本宮要將欠他的，一一彌補起來。”皇后揚聲道：“來人，去問問皇上在哪兒。”
娘娘想見皇上？娘娘想開了？屋外待命的宮女又驚又喜，忙跑進殿內，應過聲後又飛快往外跑，轉眼便不見人影。
進了御書房，蘇木和以芳沒想到刑部尚書岑開文和以笙也在。
以笙雖初出茅蘆，但辦案本事高強，旁人看不出的線索，往往他走一趟案發現場就能找出若干蛛絲馬跡，因此他進刑部不久已得岑開文看重，不管走到哪兒都將他帶上。
看見以芳進門，以笙嚇一大跳，她怎麼又和蘇木湊在一起了？
視線落在他們手上，以笙眼皮子一跳，不會吧，他們去過簡府？又被他們找出什麼？
皇上看見蘇木手上似曾相似識木盒，微蹙的眉心瞬間舒展，這是找到另外半張藏寶圖了？
他按捺住性子，讓太監給蘇木、以芳送上椅子後，繼續對岑開文道：“你說簡府的後院有問題，什麼問題？”
岑開文道：“從邊緣處看那座院子佔地並不大，但走進去就會迷失方向，臣與鄭推官進出兩回，都沒辦法從頭尾走過一遍。”
“意思是？”
岑開文看一眼以笙，讓他接話。
以笙上前拱手道：“稟聖上，臣懷疑那個院子裏有人佈下陣法，臣並不擅長此道，只好暫且退出，想尋找能人再探一回。”
若非藏有重要東西，何必佈下陣法？可見簡正堂也不是個簡單的。
皇上想起從梁尚書房裏尋出來的物品，可以確定梁尚書與前朝脫不了關係，那麼簡侍郎也是？
眉心皺起，怒氣升騰，皇帝心道：朕的朝堂中到底還有多少前朝餘孽？
目光一轉，皇上對上蘇木，問：“你去過簡府？”
“回皇上，是。”
“你手上之物，是在簡府後院找到的？”
“是。”
皇帝臉色鐵青。真是太好了，新朝建立二十幾年，想他刻苦勤勉、傾全力當個明君，他努力想讓國富民安，沒想到還是有人不滿意他的治理，心心念念要恢復那個百官貪污、內亂不斷的前朝。
而以笙滿臉震驚，蘇木竟有能耐解開陣法？
蘇木自然不是自己解開，而是跟在簡侍郎身後走過幾回，牢牢記住的。
皇上望向蘇木。“說吧，把你看到、聽到、找到的全說一遍。”
蘇木看一眼岑開文他是皇上信賴之人？
皇帝看見他的顧慮，欣賞自眼底閃過，這孩子不但行事沉穩，心性還如此謹慎。
岑開文倒也知趣，接收到蘇木的眼光後起身就要告退。
“不必！蘇木，岑愛卿是一路隨朕打天下的，朕會防所有人，獨獨不會防備於他。”
“是。”蘇木一拱手。
以芳忙將手上的東西呈上卸案。
皇帝一面聽蘇木敘述經過，一面打開木盒子，取出當中的鑰匙。
隨着蘇木的講說，岑開文與以笙驚訝不已，簡侍郎竟將密室蓋在池塘底下，只是越聽到後來，兩人越發坐不住了，本以爲只是滅門血案，沒想竟會牽扯到前朝？
這是敏感話題，以笙看着傻傻跟在蘇木身旁的以芳，她半點不慌，一雙妙目望着蘇木，一瞬不瞬，聽得無比專注，以笙更悶了，那麼有趣嗎？又不是說書。
說到後頭，皇帝打開羊皮卷，當裏頭的人像逐一出現，便是見多識廣的岑開文也驚呆了，竟然有那麼多前朝餘孽在朝堂身居要位，他們這是想做什麼？推翻朝廷？
然而當前朝皇帝的畫像打開，連皇帝都忍不住驚呼出聲，燕瑀怎會出現在羊皮紙上？若年代久遠，他肯定要以爲是自己的兒子。
皇上心頭驚疑不定，端起茶盞、手指微微抖着，他喝一口茶，茶已經冷掉，但他沒讓人換上，繼續把冷茶喝光，穩住心中惶然。
是他護了近二十年的兒子，是他資質魯鈍、心思淺顯、腦袋矇昧的二子，他從沒放棄過燕瑀，明知道是扶不起的阿斗，依舊悉心教養，沒想到他的心力竟然是個笑話。
連連嚥下幾口口水後，皇帝將鑰匙與地圖往前推，緩聲解釋。“這是一部分，另一部分蘇木和鄭丫頭在半個月前，已經在梁府找到，隔天便交到朕手上，朕令隱衛藏身梁府，當晚抓到數名潛入梁府的黑衣人，朕親自審訊，但他們知道的並不多，只問出他們想恢復舊朝榮光。”
蘇木眉頭深鎖，那個舊朝哪來的榮光？只有千瘡百孔。
“朕百思不得其解，舊朝帝王已死，他們還能拱誰爲帝，如今看來……”這步棋子，早在十九年前已經埋下。
以笙上前道：“皇上，在梁府滅門案發前五、六日，附近住戶曾看見一名身形與二皇子相似的受傷男子從梁府後門出來。”
以芳跟着說：“民女與弟弟合計過，那日恰恰玉珍公主送二皇子至蘇氏醫館，請求蘇大夫診治，二皇子手臂上有長達十到十二寸的刀傷，就算傷口已經密合，但疤痕還在，皇上可着人驗看。”
皇上望向蘇木。
他點頭道：“當日玉珍公主送二皇子過來時，囑咐此事不能外傳，這是病人的隱私，之前草民並未做出過多聯想，後來梁府滅門案發生，時間上的巧合讓草民不由多存了兩分心思，又從公主口中得知，二皇子近日經常出入簡府之後，便命人在暗中盯着，昨日二皇子與簡侍郎回府，當晚有一羣人進入簡府潑油，緊接着火災一發不可收拾。
“草民的人怕打草驚蛇，不敢與他們正面相對，只能暗中尾隨，昨晚草民給他們喝了點蒙汗藥，已將人綁起，藏在醫館地窖中。”
聞言，皇上看岑開文一眼。
他立即起身道：“臣立刻將人帶回來。”
岑開文離開後，蘇木又將兩人對燕瑀所行所爲的推論說過一回，不過他們再三言明，只是猜測，並無根據。
皇帝沉吟片刻後問：“蘇木，你可願意爲朕將前朝寶物尋回？”
沒了錢，他倒要看看那些個餘孽還能怎麼蹦躂。
蘇木還沒開口，就見以芳眼巴巴地望着自己，他淺淺一笑點頭，算是應下了。
以芳吐吐舌頭，他願意帶她一起呢，想到數十日的同處同居，靦腆的笑容裏藏着幾分害羞。
看着兩人眉來眼去，以笙滿肚子不舒服，不行，他一定要想辦法跟上！
蘇木拱手道：“草民領命。”
與此同時，門外的太監拉起公鴨嗓道：“稟皇上，皇后娘娘到。”
皇后？雪兒終於願意見他了？這麼多年她終於……控制不住的笑意浮上眼，皇上站起身。“快請。”
皇后與呂氏一起進御書房。
知道蘇木也在御書房時皇后就無法慢下腳步，她承認自己失了宮儀，可那是她的親生兒子啊，從出生至今，他們已經整整十九個年頭不曾見面，她怎能不狂喜、不失儀？
走進御書房，皇后沒向皇上請安，卻直接走到蘇木跟前，握住他的衣袖潸然淚下，她知道身爲皇后不該如此，但是她做不到啊……
下一刻，她抱住蘇木，哭得不能抑遏。
蘇木看見她的悲慟，他不理解怎麼回事，但一陣陣酸楚襲心。
他喜歡皇后娘娘，從見第一面時就喜歡，但他不懂，爲什麼她的情緒可以影響自己？
他站得筆直，沒做出任何動作，但胸口的溼意讓他愁了眉心。
眼睜睜看着自己的妻子投入別的男人懷中，皇帝同樣不理解，卻對這幕起不了反感。
呂氏向自己的一對小兒女說：“你們先出去。”
以芳不想出去，她隱隱的有些不安，下意識朝蘇木身邊挪去。
“出去。”呂氏壓低聲音，但口氣嚴厲。
娘從不曾如此，以笙明白事態嚴重，他拉起以芳，硬將她往外帶。
趕走兩人後，呂氏關起門，重新回到皇帝跟前，雙膝跪地。
“稟皇上……”她將蘇葉所講的陳年往事一一說予皇上聽。
這時皇后收起眼淚，道：“當年我說過，那個死嬰不是我兒子，皇上不肯可我很清楚，兒子額頭有個葉形胎記，腰間有一片狹長的柳葉狀胎記，右耳後還有一顆紅痣。我理解皇上需要嫺貴妃的孃家支持，這才犧牲我的兒子……”
“打住！”皇上凝聲道：“朕再說一次，朕從沒有犧牲我們的兒子，朕再需要吳家也不會用親兒子去交換，這話朕也對你說過很多次，只是你一直不肯相信。”
爲了這個，她不願意面對他、不願與他對話，他多冤吶。
呂氏見情況不對，忙轉移話題道：“阿木可否除去衣服，讓我們瞧瞧？”
蘇木吐氣，不必瞧了，他腰間有胎記，但三雙眼睛同時盯着他，他還是依言除去衣裳，讓他們看個仔細。
皇后又喜又悲，拉着他不肯放手。“我的孩兒，對不起……娘沒有護好你，讓你流離顛沛、喫盡苦頭。”
同時皇上也走到他身旁，胸口有說不清的情緒，是喜悅驕傲、是失而復得的欣喜還是其他……他無法釐清，只能把蘇木從頭到腳、上上下下看過無數回。
心中不斷說道：對，這纔是朕的骨血，英挺俊逸、優秀傑出、卓爾不凡。
一聲輕笑響起，蘇木轉頭望向笑聲處，喜嬪來了，她看着一家和樂的場景，心裏那點兒罪惡終於煙消雲散。
呂氏道：“倘若當年之事非皇上手筆，那麼是誰換了嬰兒，這些年一路追殺蘇木的又是誰？”
“當年邊關有亂，朕送走大軍回宮，宮人來報，道皇后所出之子死亡，而嫺貴妃那個早半天出生的皇子身強體健，當時朕需要一個嫡子穩定人心，於是將他送到皇后身邊，朕是真的相信那個死嬰是皇后所出的嫡子。”
看一眼皇上，再看向皇后，蘇木扶着哭得全身乏力的皇后坐下後，插話道：“這件事我知道。”
“你……”皇帝不解，當時他那麼小，最不可能知道的人就是他。
所有人都望向蘇木，他一笑，指向門邊。“喜嬪就在那裏，她說的。”
“喜嬪？”皇上已經忘記這號人物，他轉頭看向門邊，那裏什麼都沒有。
皇后輕觸皇上手背，解釋道：“木兒能視鬼。”
視鬼？天底下有這種事？皇帝很難相信，但不管他信或不信，蘇木都逐字逐句傳達喜嬪所言。
“喜嬪六歲時失去父母，被趙文收養，趙文教導她一手醫術，然後在前朝傾覆後將她送到皇上身邊，而趙文則跑到白雲寺出家。”
呂氏和皇后一愣，所以當時趙文在白雲寺？是他逼小和尚殺嬰滅屍？
“喜嬪的任務是斷皇上龍嗣，她擅於用藥，入宮後她花兩、三年功夫，與御膳房廚子打交道、建立人脈，因此多年來皇上只有三名皇子。”
“朕還有一個公主。”皇帝道。
玉珍公主嗎？蘇木淺淺一笑，沒有回答，但表情卻把話都說盡了。
皇帝撫胸，心頭一陣快跳，這意思是嫺貴妃……不貞？
蘇木略過玉珍公主，繼續往下說：“喜嬪初入宮時被分到嫺貴妃宮裏，嫺貴妃不喜她絕俗容貌，經常欺凌她，甚至羅織罪名迫害她，後來是皇后娘娘救她性命，將她安排到明喜宮。
“那年皇后與嫺貴妃都懷上龍嗣，嫺貴妃知道喜嬪懂醫術，強迫她對皇后下藥，她對嫺貴妃虛以委蛇，一面爲皇后娘娘保胎，一面告訴嫺貴妃皇后十月後將會產下死胎，於是嫺貴妃不再暗中使小動作，安安穩穩地等待瓜熟蒂落。
“然而在兩人生產前日，趙文抱來一個嬰兒，要喜嬪換走皇后所出的嫡子，她與趙文約法三章，她能換子，但趙文必須將皇后之子平安養大。當時邊關戰亂，朝堂日夜忙碌，皇上無暇顧及後宮。
“那天先生下孩子的是嫺貴妃，雖然她與嫺貴妃有惡，但喜嬪並不想牽連嬰孩，只是千算萬算沒算到，皇后娘娘生下孩子後並未直接交給奶孃，而是心疼地抱在懷裏，從頭到腳看了好一陣子，而那孩子身上的印記太明顯，換孩子一事騙不了人。
“於是喜嬪弄死嫺貴妃之子，與趙文送來的嬰兒做交換，再將死嬰放到搖牀上，抱走我送到趙文手上。同時，嫺貴妃以爲皇后真的生下死嬰，以爲喜嬪真的對皇后動手，於是她殺死喜嬪滅口。
所以當時死的是嫺貴妃的兒子？害人之心不可有……
皇后款款起身，她看不見，但朝着門邊深深行一大禮，她感激喜嬪護住她的木兒。
接下來很容易推論了，趙文命小和尚將蘇木殺害埋屍，但小和尚不忍，而蘇葉救下他，許是小和尚透了口風，而趙文找不到蘇木的屍體，心底存下疙瘩，兩年後有人在京城看見額頭有胎記的蘇木，便派人追殺。
故事說完，喜嬪對蘇木道：“真相大白，心無遺憾，我該走了。”
原來她心心念唸的不是兇手，而是真相，蘇木朝她一揖。“多謝。”
她搖搖頭、揮揮手，慢慢地消失在從窗檽射入的陽光之中。
