“江湖救急、江湖救急！快，跟我走，我要託鏢，你給我找齊人，馬上出發，不得延誤……”
無賴性子不改的林芷娘風風火火的衝進威揚武館，熟門熟路地長驅直入，延路還不忘笑臉和熟人打招呼，面一轉又殺氣騰騰，活似來討債的債主，遇神殺神、遇佛殺佛，萬夫莫敵。
知情的人會心一笑，側身一讓，不做攔路的壞人。林家大小姐如今是赫赫有名的小神醫，得罪誰都不能得罪大夫，人生在世誰能沒個病痛，總有求於她的時候。
不過她是什麼樣的人大家都知之甚詳，打小看到大的孩子，爲人有禮、性情溫和，就是對醫理執拗了些，只要一碰到和醫術有關的事就入魔，不喫不喝也要琢磨出結果。
“什麼江湖救急，不懂不要亂喊，瞧你急得像要重新投胎似的，是哪一味藥又缺了，逼我上山下海給你尋了來。”她每回的大事都是芝麻蒜皮的小事，同樣的情形來過幾回就處變不驚了，根本不是個事。
偏廳裏，只有林芷娘、梅雙櫻和漠生三人。
林芷娘忿忿地瞪了梅雙櫻身邊的男子一眼，非常惱火地收回落空的手，每冋邰是他礙事，真討厭。“邊關亂起來了，胡人偷襲，莫將軍連夜派人到仁善堂買大量藥材，嘉言關的藥材喫緊，怕不夠用。”
一聽是莫將軍，原本神色閒散的漠生立即肌肉緊繃，深幽的雙瞳迸出厲光，脣片抿成一直線。
原來這位從三品的雲麾將軍不是別人，正是漠生的親孃舅，他孃的弟弟。當年便是莫將軍千里迢迢去了京城，冒險將他偷出來交到梅承勇手中，怕被人發現他的存在，因此斷了連繫，連暗中關心都不敢，擔心那個女人察覺，一路尋來斬草除根。
甥舅相認源自燕七相贈的千頃土地，找不到人開荒的梅雙櫻便想到邊關駐軍，二十萬的兵抽調一萬應該還有得商量，反正平時不打仗閒着也是閒着，不如做些農作勞動筋骨。
當年她和漠生真是膽大包天了，一人一騎夜奔到嘉言關，找上駐兵的校尉，校尉再層層通報上去，誰知出面的竟是莫不還莫將軍，他一眼就認出自己許久不見的外甥，鐵漢也有柔情的一面，頓時抱着他哭嚎一陣。
後來莫不還聽到他們的請求，略沉吟一會便點頭，抽出一萬將士開墾播種，爲時三年，每年換一批人，論調三回，之後便不再借人下田。
只是邊城也缺糧缺得慌，不能無償借兵，因此兩相商量後，既然開荒頭三年不用繳糧稅，鼓勵荒田重置，那就五五分，一方提供土地、一方出人力，共創雙贏局面。
不過一年才收一獲實在太少了，於是梅雙櫻又讓人試種冬小麥和玉米，以及短期的雜糧
作物，像黃豆、蕓薹、花生、芝麻、土豆、白菜、大白蘿蔔……雖然是一般農家賤物，但量多，幾樣種上幾百畝，收入也相當可觀。
而且有一半是用於邊關將士上，個個都過了好年，至少不是啃乾糧過日，黃豆、蕓薹菜籽、花生、芝麻都能榨油。白菜醃製、蘿蔔燉湯，油香噴鼻，現煎玉米餅、炒土豆絲、烤豆渣餅，把醃白菜包在餅皮裏一卷，喫得燙舌也一口接一口，搶手得很。
難得邊關不缺糧，梅雙櫻也賺了不少，但爲了長久之計，她拿出一部分銀子在土地上蓋屋子。她想駐軍走了之後就招些長工，按工計酬，她不養佃農，太難管了，要是有個偷奸耍猾的，不讓他種怕又是鬧事的剌頭，專挑是非，可放任不管又不甘心，她的地爲什麼由人當大爺。
因此僱傭方式最方便，幹多少活領多少工錢，不幹活回家喫自己，她沒本事養閒人。
不過還沒等她貼出告示，不少老兵和傷將以及之前輪耕將士的家眷找上門，他們願受僱於東家，銀子可以少一點，但希望能分點糧食，稅後的一、兩成也好。
梅雙櫻想了一下，覺得可行。千頃土地本就是白得的，她拿的也心虛，不如用在有功將士身上，工錢照算，每年再得兩成糧食，兩成糧食捐給邊城駐軍。
在天水城，梅雙櫻是惡霸都怕的震天虎，可是在那些受惠的人眼中，她是怒目菩薩，還有人爲她立長生祠。
幾年下來，土地周圍居然自成村落，前前後後多了七個村子，他們也非常勤奮地把附近無主荒地也開出來了，漸漸形成處處有稻香、畝畝見麥穗、老人在大樹下乘涼，抽着水煙說當年的景象，孩童也在田梗裏玩耍，追着大黃狗，笑聲一串又一串。
當在京城的燕七聽到屬下的回報時，他愣了許久，而後神情複雜的放聲大笑，手往曾經斷過的腿輕撫。
果然是人才，真不想錯過。
“所以你要僱用威揚武館的鏢隊護送藥材？”她也太大手筆了，軍需用品也有人敢搶嗎？
“我只信你們。”林芷孃的語氣中帶着某種隱晦的意味。
見她似有隱衷，一向不插手姑娘家事的漠生略顯急迫的追問。“發生了什麼事？”
她一頓，接着憤慨。“其實不只我們仁善堂來人了，和順堂、春風藥堂、一支藥堂……一些有能力供藥的藥堂都出事，他們的藥在半路被劫了。”
“什麼？”劫藥！
“那是救命用的，怎麼能跟保家衛國的將士搶，搶藥的人太可惡了，天良泯滅。”林芷娘都氣哭了，兩眼發紅。
“知道是誰幹的嗎？”無法無天了，連天水城的天都敢捅破。
“要是曉得誰幹的，早叫知府派人去剿了，哪會由着那羣猖狂的惡人一再犯案。”有威揚武館的武師在，天水城好些年沒發生這麼大的事了，真叫人氣憤。
天水、陵山兩地各有百姓自組而成的民防團，因此所謂的盜匪行徑從未入得縣城，大概他們也自知不敵，不敢與民防團硬碰硬，因此在出城後的兩城交壤處伏擊。
出其不備，讓兩邊人手都來不及救援。
“我們剛從蘇州回來，對這幾個月的情形不太瞭解，你再說清楚點，好讓我們有個方向。”那些人不可能憑空出現，肯定有人接應，他不希望是自己人走漏消息。
有內應，這是他不願看到的事。
“還說？不是趕快出鏢，救人如救火，絲毫猶豫不得，你們多耽擱一會兒就有成千上百的兵士死於無藥可救。”她是醫者，只管救人，其他的事她想管也管不了。
漠生朝自家小師妹看了一眼，意思是你擺平，他對解釋不拿手，尤其是小女子，完全是不跟人講道理。
也就是有理說不清。
會意的梅雙櫻瞅瞅不知嚴重性的林芷娘，開口壓下她的聲音，不讓事態擴大。
“我們是人不是神，好歹歇會兒喘口氣，我們帶的鏢隊尚未進城呢！一時間要找人也要先看誰挪得出手，不是你要出鏢就能出鏢，事前的準備就是一門功夫。”她都快累死了，連着數日騎在馬上，多想躺平好好睡一覺。
他們付出的是全神貫注，把命掛在刀口上，時時刻刻都不能分心，稍有疏忽，人貨兩失，那不是他們想要的代價。
“梅寶兒，你不要說我聽不懂的話，我只想知道什麼時候能走，我們有將近十車的藥材要運走。”醫館裏大半的存貨損失不得，若再從外地調貨要大半個月。
“三天後。”她的預估。
“不行，最遲明天啓程。”林芷娘用力一拍，拍完又手痛，小嘴直吹氣，呼着痛手，叫人看了實在好笑。
“辦不到。”這個小無賴又發瘋了。
“你梅寶兒有辦不到的事？”她氣呼呼的睜大眼，認爲眼前的兩人故意氣她，這幾年誰不知曉天水城二虎的威名遠播，只有他們坑別人的分，誰敢虎嘴邊拔鬚。
“人手、車馬、清水、乾糧、換洗衣物、常備刀創藥和路線的規劃，你不會以爲把藥材丟上馬車就能成行吧！這一路上的喫、穿、用你想到了沒，我們還要想一條最萬無一失的路線避免損失，我們是武師，負責保人、保貨，我們帶他們出去就要一個不缺的帶回去，他們也是有家人的……”
“寶兒……”經寶兒一說，她好像太天真了，每回看寶兒騎在馬上出城好不威風，卻沒想到風光的背後是更多的責任。武師也是人，也有爹孃、兒女，他們保的是人與貨，而非和匪徒正面撕殺，那是官兵的差事。
“叫我雙櫻。”她長大了，不用乳名。
“都什麼時候了你還跟我計較這些，你就不能想想站在城牆上保衛疆土的將士嗎？”她這人想的永遠跟別人不一樣。
梅雙櫻懶得理會她的咆哮，轉身看向身邊的男子。“大師兄，你看是不是關城外的趙老七？”
關城距離天水城約有五百里左右，往返一趟要十數日，那是一處有名的石頭城，建築的屋子以石頭爲主，矗立在山壁峭峻間，與山體共存，乃依山勢而建的山城。
關城易守難攻，城中最大的世族是趙家壁，趙七便是出自趙家壁，但他是旁支，多年前曾因姦殺庶母而被家族除名，流落在外的他結交了不少狐羣狗黨，連成一氣做些偷雞模狗的事。
但是他的心漸漸變大了，小錢小利已經看不在眼裏，他想幹票大的，一夜致富，成爲家喻戶曉的梟雄。
所以他趁夜放出牢裏的亡命之徒，殺了嫡系的大堂兄一家人，連僕婢在內一百三十多人無一活口，他大笑着破門而出，揚言要殺更多的人，成爲關城的霸主。
只是人倒黴時喝水也會嗆到，他的人尚未成氣候就遇到漠生和梅雙櫻的鏢隊，不知對方來歷的趙七以爲他們是頭好宰的肥羊，便率衆搶人又搶貨，想要一舉打響名聲。
誰知是出名了，卻是落荒而逃，打劫的反被劫掠一空，顏面盡失，逃之夭夭，留下傷亡慘重的兄弟。
那一敗後他們不敢掉以輕心，改和關城外的沙賊勾結，他們只對過往商旅下手，對有武師隨行的鏢隊採觀望態度，若是看到威揚武館的旗幟，二話不說，撤！
不過沙賊一向居無定所，來去無蹤，沒有固定的巢穴，像遊牧民族一般四處遷移，因此要大舉剿滅並不容易。
“你怎麼會認爲是趙老七？”他敢自投羅網？
“手法類似、搶了就跑、不留痕跡。”意在奪財，能換銀子的貨物都不放過，藥材有價，不難銷贓。
“說的倒有幾分道理，可是他爲何只搶藥材，而且如何事先得知行經路徑？”這便值得三思了。
“那不是我們管得着的事。”得官府出面。
梅雙櫻不想越俎代庖，不在其位，不謀其政，衙門又沒付她薪餉，何必多管閒事。趙老七再橫，敢橫到天水城嗎？天水城二虎虎爪一拍就能滅了他，再沒命稱霸關城。
“也對，我們只管人與貨平安抵達目的地。”送到便了事，接下來與他們無關。
“大師兄，我好累。”她說着就往他肩上靠，一副體力不支，昏昏欲睡的嬌懶樣。
“累了就睡一會，等等我去安排進城的鏢隊。”她做的太多了，該休息了，誰家姑娘如她這般操勞，事事親力親爲。
這回去蘇州不只是護鏢，也帶回了南邊的好貨要銷往北地，南貨北賣賺取差價，算是一條生財之道。
“可是我也好餓。”都是某人的不識相，害她餓着肚子到此時，一路上的乾糧啃得喉嚨都腫了。
“先睡，飯菜好了再喊你。”漠生對他的小師妹永遠有用不完的耐心，眼中只瞧見她一人。
“嗯！我動不了……”全身硬邦邦，痠軟無力。
“我抱你回屋。”這一趟大家都累了，足足走了三個月。
“好……”不用走路，真好。
“喂！你們不要太過分了，沒瞧見我還在嗎？”欺人太甚了，她只是長得不夠高而已，又不是小到看不見。
備受冷落的林芷娘揮舞着拳頭，真想衝上前咬某個故作柔弱的女子一口。上山能打老虎的女子裝什麼弱柳扶風，她們打小一起長大的，她還不知道寶兒有多兇殘嗎，見到狼羣還能打跑它們呢。
瞧瞧寶兒那身段，人比人氣死人，腰是腰、腿是腿，前凸後翹，胸口鼓鼓的，細腰長腿，窈窕有致。那張臉又是出塵的絕豔，櫻口瑤鼻細柳眉，杏目含波似秋水，曬不黑的白女敕臉頰吹彈可破，簡直把所有的美集於一身。
反觀自己，林芷娘都要嘆氣了。同樣是人，爲什麼差別這麼大？天生不耐曬的她一曬就黑成木炭，個頭長得比一般人都慢，胸……呃，是平的，腿細如竹，毫不勻稱。
不行，要振作，不能差人太多，好歹她有神醫之名，要自救，不能一心鑽進醫理中，忽略自身的容貌。
林芷娘發奮圖強的想着，回頭跟香檀拿幾盒美膚聖品、美顏凝露，再配些養身補氣的食療，她非要美起來不可，不讓寶兒專美於前。
“嗔，你還在呀！”不是走了嗎？
聽到這話的林正娘都想哭了，好友連她都視若無睹。“你還沒說什麼時候出鏢？”
“她說了，三天後。”漠生代爲回答。
“不行，最多兩天。”她比出兩根指頭。
“太趕。”補給不足。
“大師兄，你家的母老虎壯得很，她還差這一天、兩天嗎？最多第二天傍晚啓程，連夜趕路，莫將軍給我們的期限沒幾日，逾時不至軍令處置，你當我跟你們鬧着玩呀！”她也不想趕，可敵人太無恥，連連攻城。
一提到軍令，偎在大師兄肩頭的梅雙櫻不得不打起精神。“兩天後的傍晚就兩天後，我睡在馬車上也可以，可是你們喫了這麼大的暗虧，真的想和血吞下去嗎？”
“寶兒，別出歪出意。”她又要陰人了。
“大師兄，我這叫妙計，收了禮就要回禮，不然太無禮了。”有來有往纔是正理。
勸不動的漠生便不再勸了，他眼中的笑意多過無奈，泡了壺濃茶讓小師妹提神，她上眼皮和下眼皮快打架了。
“梅寶兒……”被橫眼一掃，她知趣的改口。“雙櫻，我的梅大小姐，你有什麼好點子趕緊說出來。”
別吊人胃口。
“林小笨，你們仁善堂沒想過把藥製成藥丸、藥粉嗎？驅風散、止痛丸什麼的，攜帶方又不佔位置，一輛馬車就能載走所有的藥，不引人注目。”不用每次十來輛馬車同時出發，招搖餅市的召告其他人，快來搶我、快來搶我，我是銀子哪！
“咦！藥丸、藥粉？”林芷娘目光一亮。
“而且我們爲什麼要讓人順心如意，一顆顆的黑色藥丸子和羊糞多像，如果煞有其事的裝成一盒一盒的，假意不小心說漏嘴是止血良藥，你說會不會有人來搶。”這年頭笨人太多了，挖個坑在面前都不知道是坑，還一腳往裏跳。
一旁的漠生聽了，眉角抽了一下，這麼陰損的作法也只有他家小師妹想得出來，她不能把這個聰明勁用在正途嗎？
可是他心裏嘀咕着，眼底卻柔得能將冬雪化開。
“寶……雙櫻，你這腦子是怎麼長的，真是太深得我心了。”這一招好，妙不可言。
她得意地一抬下顎。“牛刀小試而已，本小姐還有大招等着，就看你敢不敢用。”
“說，我要是敢縮一下就當不成女神醫。”她也恨紅了眼，不給劫匪一點敎訓，真當天水城沒人了。
名醫變神醫，挺高的志向。
梅雙櫻明豔水眸中閃着一絲狡色。“他們要藥材就給他們藥材，多多益善，咱們樂於助人。”
“什麼意思？”林芷娘興奮得雙眸閃亮。
“大蘿蔔曬成半乾後切片是不是很像葛根，蒲葉切細了曬乾和藥材有什麼兩樣，幾包麥殼也是藥，再去河邊割幾捆乾草往麻袋裏裝，誰說不是藥，甚至烏頭也……”
“生烏頭有毒。”會毒死人的。
她陰陰一笑。“有毒又如何，又不是我們中毒，你想被搶走的藥材並未在邊城附近出現，那它們被送往何處？”
“啊！關外。”林芷娘一說完連忙用手捂住，怕別人聽見。
“是關外，他們能陰我們，我們不能陰他們嗎？白芷、地黃、天麻、老山參不能造假嗎？找着相似的裝成袋，咱們還好心的在袋子上標註是何物，對方不察當成寶，咱們不就回禮了。”至於用了會出什麼事就與他們無關了，沒人讓他們來搶呀！
林芷娘一聽，一張臉都紅光滿面了，果然害人會讓人心情愉悅。“好，我把這事交給我二哥去辦，這種旁門左道他最拿手了，一定能勝任愉快。”
“以其人之道還治其人之身，人家不是想要嗎？我們就大大方方的給，難不成對方還帶個大夫出來驗藥不成？”防不住別人來搶，那就順水推舟，以假亂真。
真真假假、假假真真，叫人分不清。
“好，我叫其他人安排好，多弄幾個軍隊分散注意力，把人耍得團團轉。”林芷娘躍躍欲試。
她先連絡幾個靠得住的藥商，絕不能走漏風聲。
“記住稍微抵抗就好，不要真拿命來拼，一見苗頭不對馬上棄車就走，裝出恐慌、不敵的樣子。”沒有什麼比命更重要，留着青山在，不怕沒柴燒，再圖後計。
“得了，看你一臉倦色先去休息吧。我回去琢磨着怎麼把藥材製成藥丸、藥粉。”她得日夜加緊趕工，耽誤不得，說不定她爹、她大哥，還有鋪子裏的大夫一併都得來幫忙。
“呦！原來你良心還在，未被天狗啃了？”一身疲憊的梅雙櫻笑着打趣，眼皮重得不想打開。
在信得過的人面前她肆無忌憚，整個人倒向漠生懷裏，讓他以手撐住後腰，穩住她昏昏欲睡的身子。
“至少我的心是紅的，比你的黑心好多了。不說了，我很忙，過兩日再碰頭，這趟鏢託給你了，我先走了。”風風火火的林芷娘一想到她還有很多事沒做，急匆匆的走人。
