“到底有完沒完呀！要殺到什麼時候，殺太多人了，我的手都快抬不起來了，僵硬得不像自己的……”
什麼三、五天就能回去天水城，這場仗一打就是大半個月，胡人沒日沒夜如同不要命似地不停攻城，一波接着一波，前頭的人死了，後面的又補上，如蝗蟲般不知後退。
嘉言關有二十萬守城兵士，可對方人數看來有三、四十萬名，兵力是他們的兩倍，一次來十萬，一日輪四回，車輪戰也把人操死，他們根本沒多少休息時間，眼才一閉又要開打了。
看着已染成墨紅的赤焰九尾鞭，不知殺了多少人的梅雙櫻在心裏咒罵胡人的卑鄙。原本藥材送到她就可以離去，可是一見傷兵就眼發紅的林芷娘不肯離開，非要將所有人都診治一遍才願意跟她走。
因此她先打發了其他武師迴天水城，再讓人帶話給她爹和弟弟，她與大師兄會多耽擱幾日，勿憂。
誰知臨了他們兩人卻走不了，因爲胡人一反常態持續增兵，不像之前的小打小鬧。邊關告急，已向京城求援，他們至少要撐上一個月才能等到京裏來的援軍，否則城破兵敗，後頭的陵山縣、天水城也保不住，遲早被亂馬踏平。
“手給我。”看她氣色不佳，面容寒肅的漠生又冷了幾分，自責沒護好小師妹，讓她受到他的拖累。
“大師兄，你受傷了，不用再管我。我沒事，一會兒就好。”她就嬌氣，不想受罪，才嚎兩聲出氣。
“手。”他冷聲道。
“大師兄……”梅雙櫻表情委屈，將握鞭的手伸過去，但手一抬高，剌痛感痛得她哀呼一聲。
“以後不許逞能，這裏是男人來的地方，你一個姑娘家湊什麼熱鬧。一會兒到傷兵營給林大夫當下手。”她再兇兇得過胡人的兵馬嗎？要不是因爲他，她怎會奮不顧身護住他的後背。
看到她手背上兩寸寬的刀痕，長期握鞭而腫大的虎口，和日漸消瘦的身形，他不知有多心痛。
“纔不，你在哪裏我就在哪裏，我們說好形影不離的，你不能……噢！好痛，你輕一點，我手要斷了。”痛死了，又麻又酸，整條手臂無一不痛，感覺連骨頭也痛到不行。
兩人躲在背風的暗壕，和換防的交換位置，他們先稍事休息，換另一批人去打，等人撐不住了再換。
“你還知道痛。”漠生忍不住責備。
她賭氣的噘起嘴。“人沒死當然會痛，等我哪天不痛了，再去亂葬崗辱我……”
一隻大手忽地捂住她的口。
“再敢使性子詛咒自己，回頭饒不了你。”他作勢要巴掌伺候，被寵壞的人不能再縱容。
你打呀！你打呀！我看心疼的人是誰。她仰着脖子湊上前，一副桀驁不馴的模樣，沒把他的威脅當一回事。
“寶兒，我把你看得比我的命還重，不要再讓我擔心了。”他真的害怕，怕一個錯眼沒護好她，胡人的長刀砍向她，瞬息間便沒了氣息。
一聽出他話裏的恐懼，梅雙櫻低下頭撒嬌。“大師兄，人家也在意你呀！要是沒瞧見你的身影我也會怕，你不能丟下我，我會把自己弄丟的。”
她很聰明，把自個兒說得很無能，好像沒有他她什麼也做不了，會像熱鍋上的螞蟻般團團轉，不知該往哪兒去，讓一向寵她的漠生聽得既心酸又有一絲難受，感覺沒把她帶在身邊是最大的錯事。
自己的女人自己護，誰知道在他沒瞧見的時候她會不會出事，對於太會惹事的她，走到哪裏都不能叫人安心。
即使看到她脣角揚起的淘氣樣，知曉又被忽悠了，已被喫定的漠生仍是心頭一軟，沒法對她冷臉。
“世上有幾人逮得住你這滑頭，你是坑人的小祖宗，我甘願被你坑。”他扶着她的手輕輕揉捏，手掌發熱將堵塞的小硬塊一一揉散。
又痛又酸的梅雙櫻忍着不哀叫出聲，但實在太痛了，晶瑩的淚水一不小心滑出眼眶，順頰而下。
驀地，冰涼的軟肉一覆，捲走了珍珠般的淚珠，她一怔，覺得更痛了，滾滾淚珠兒紛紛掉落。
“嬌氣。”漠生好笑又好氣地再次吮吻她的面頰。
“你寵的。”她怪罪他。
“是，我寵的，所以我自作自受。”他一臉無奈，眼中卻訴說着無限情意。他還會繼續寵下去，直到日頭不西落。
被當心頭寶寵着的梅雙櫻破涕而笑。“大師兄，我任性了，謝謝你總是包容我，沒讓我的孩子氣給氣着。”
他搖頭。“你的坦直和率性一直爲我所喜，這是我身上所沒有的，我做不到和你一樣人人皆可爲友。”
因爲小時候的遭遇，他對人極度不信任，除了她，他不相信任何人，包括教他武功的師父。
人都有弱點，一有弱點便容易被出賣或背叛，小師妹的性情帶點邪性，寧可玉石俱焚也不讓人威脅一絲一毫。
“大師兄，我還是很痛，你是不是藉機欺負我。”她的手臂如針剌般疼痛，一抽一抽的。
被冤枉的漠生很無言，他已經儘量放輕力道了，可是她還是嬌不受力。“忍着，不準叫疼。”
“忍不住怎麼辦？”她又想哭了。
“再忍。”他一推一揉搡，額頭的汗珠冒出。
“忍不了。”她嘟着嘴。
“忍不了就下去。”他激她。
梅雙櫻用腳踢了他一下。“我殺了三百六十一名胡人，你休想搶我的功勞，你看我的赤焰九尾鞭都被血染黑了。”
流出的血太多，一層一層的滲上鞭身，人血幹了之後會變黑，她一洗再洗還是有些殘血留在倒勾上，一次、兩次、三次……無數次的浸染，赤焰的豔紅不再，只剩下近乎墨色的深紅。
“餓不餓？”
“餓。”早就餓扁了。
漠生從懷中取出一塊幹嫫嫫，對半撕開，一人一半。“快喫，冷了會變硬，你又嫌咬不下去。”
“大師兄真好，世上第一好。”她大口一咬，膜饈不夠細軟還是讓她頓了一下，勉強用牙咬住撕開一角。
其實味道並不好，就是耐嚼，嚼久了會有些面香，但牙口不好的人真的不行，會梗在喉嚨。
“只對你好。”他又拿出水讓她喝上兩口。
“嗯！”那是當然，她就是他，對她好便是對自己好。
“小口喝，別噎着了。”她性子急。
“大師兄，我好像聞到烤雞味。”是幻覺吧？城裏已限糧好幾日了，舉凡糧食都得照分額。
水不夠喝，上游的河水被下了毒，只能以井水止渴，燒水煮飯的用水都要計算着來。能不淨身就忍着，十天半個月洗一回就好，誰知道要撐多久纔有援兵，省着點用總沒錯，仗還有得打。
而食物也短缺，城外兵臨城下，百姓出不了城收糧，一日日的嚼用也是喫不消，只能少喫點，維持基本的消耗量。
“狗鼻子。”他輕笑地一點她眉心。
她喜出望外。“真的有？”
“沒有也要想辦法給你弄來。”漠生變戲法似的手上多出油紙包住的東西，油紙一打開，是還在冒熱氣的雞腿。
“大師兄怎麼變出來的？”她輕咬一口，久未嘗到的滋味讓她感動得快要落淚，太好喫了。
她的“久”只有四、五天，城裏的雞喫得差不多了，要看陵山縣和天水城能不能及時送來補給。
“我趁敵軍沒注意在城外小山頭捉的，我烤了一半，另一半燉了湯，晚一點讓你補身。”他說得像在自家後院捉雞，伸手一撈就有，讓人感覺不出絲毫的危險性。
咬了幾口的梅雙櫻把雞腿往他嘴邊一放，要他咬一口她才喫。“有福同享，我纔不會獨食。”
她是護食。
漠生笑着一咬，知道他不喫她絕對不會喫。
兩人就這樣你一口我一口的喫光，沒人問一半燉湯，另一半除了雞腿，其他的肉去了哪裏。
至於另一頭啃着雞頭、雞胸、雞翅、雞脖子的莫不還是一臉錯愕。
爲什麼只給他骨頭，肉呢！他最愛喫肥到流油的雞腿。
“換你們擋一下，我們撐不住了。”
滿身是血的陳校尉帶了十餘名傷勢不輕的殘兵往戰壕中一躲，整個人像麪糰似的癱軟，林芷娘組成的醫護兵立即上前醫治。
“好，我們上。”
長鞭再度上揚，破空聲一響，剛靠近一些的胡兵被揮落七、八個，伴隨着正前仆後繼的兵士，一串肉人壓上另一串，衆人忍不住暗忖一定很疼。
“三百六十二、三百六十三、三百六十三個半，補一腿，三百六十四……三百八十一……大師兄，你不能輸我……”她的落櫻三十六鞭不是用來殺人的，可是死在鞭下的人不計其數。
只是她再怎麼殺，胡人好像都不見少過，萬頭攢動有如一隻只黑黝黝的蠍子，高舉着有剌的尾巴向前撲擊。
梅雙櫻懷疑她能不能殺得完，援兵再不來，嘉言關都要成毒蠍子的巢穴了。
“都給你，當你的功勞。”他用不着。
“好。”
如此堅持了五天，兩人都腦暈目眩了，一會兒上陣、一會兒休息，身上又多了好幾道傷。
其實他們可以從旁邊的小城離開，無須爲守城流盡一身血。可是漠生做不到眼看親舅力竭而亡卻置之不理，而林芷娘不走，梅雙櫻又怎好出城，於是留下來繼續血戦。
“大師兄，我好想睡一下。”困極了，眼皮沉重。
“不許睡，再撐撐。”等換人。
“可是我好睏……”驀地，她眼睛一眨，看向遠方。“大師兄，是不是我太困看到海市蜃樓了……”
順着她目光看去，漠生眼中出現異彩。“你沒看錯，是威揚武館的旗幟，是師父帶人來了。”
“爹來了……”真好。
話一落下，震耳欲聾的聲響轟然而起。
“咦！那是什麼？”
很多人都在問，但沒人知曉。
陵山縣、天水城共兩萬兵士、兩個民防團，加上威揚武館的武師和弟子，以及會武的熱血百姓上萬，浩浩蕩蕩的挺進嘉言關，由梅承勇手中的黑丸子開路，炸得轟聲四起。
“爹呀！女兒想你了。”梅雙櫻快步走向父親。
“寶兒，爹也……”又被這丫頭帶歪了，自己分明是來罵人的。
“爹，你那個黑黑的挺厲害呢，給我幾顆。”太好玩了。
他得意的炫耀。“是你高師叔無意中煉製出來的，是天雷子，跟打雷一樣嚇人，你師叔只給我一百多顆……”
她一把搶過，登時一點困色也沒有。“都給我。”
