可是，數日後，王芙蓉沒有出來盯她扎馬步、練拳，據說是病了。
再幾天，王精五偕師母上門，滿臉歉然，退了學費，向師尊說明停課理由。
“我家閨女患了病……怕傳染給孩子們，只好暫時先關閉武館。”王精五有些難以啓齒，一旁師母戥默垂淚，雙眼又紅又腫，宛若核桃一般。
“大師姐是生什麼病？”翎花覺得他們神情有異，加上關心王芙蓉情況，於是追問。
王精五夫婦相視，神色爲難，沉戥了許久許久，由王精五開口：
“大夫說，極有可能是瘟疫……”
翎花背脊一涼，本能揪緊師尊衣袖。
瘟疫……這村鎮，居然也有了瘟疫徵兆？！
天樂村的慘況，彷佛重現眼前，患病之人的痛苦呻吟，軀體飽受折磨的扭曲，翎花腹部一陣翻攪，幾欲作呢。
“這陣子，翎花與芙蓉最常接觸，你要留意翎花是否也有病徵出現……唉，明明都在自家武館活動，沒往哪處亂跑，怎會染上這棘手東西……”告退之際，王精五又是叮囑又是感嘆，束手無策的絕望，嵌滿夫妻兩人臉上。
“師尊……”望着王氏夫妻落寞走遠的背影，翎花挨近師尊，小拳絞在他袖上，微微發顫，連嗓音亦在抖：“……這裏，也要開始發生瘟疫了嗎？”
這座寧靜小鎮，即將滅絕大半了嗎？
她已經開始有些喜歡這兒，同住一條街上的鄰居都好和善，她逐漸與大家相熟，有時街頭走到巷尾，兩手拿滿了叔叔嬸嬸送的大小玩意，有喫的、用的，每個人翎花翎花地喊她，關心她喫飽穿暖……
瘟疫這種毒，蔓延速度奇快，防不勝防，往往有一病例出現，接下來的兩日內，數量便以百倍增加，翎花見識過，毛骨悚然。
這一次，多少熟悉的音容面孔，將由她身旁失去？
“是不是真如村人所說，是、是我……是我招來了瘟疫，害大家都生病……大師姐是不是和我太靠近，才被我身上殘留的瘟毒所染？說不定我的雙手還有毒——”她連忙放開師尊衣袖，雙手負到背後，掌心不斷擦拭。
“翎花，不許胡說，這事與你無關。”
“還是因爲……我在心裏想了討厭大師姐？……我不是真的討厭她，我只是、只是不要她變成師孃……”末句，含糊在顫抖的脣瓣間，不敢大聲說。
“翎花，天樂村的事，一個字都不許對外人提，別說出你家人的死因；別說你村中發生過瘟疫，村人死傷大半，什麼也別說，聽見沒？”師尊雙手緊扣她發顫的雙臂，力道不算輕，握得她一痛。
本有些渙散的意識，逐漸回籠，定在師尊面龐上，聽師尊重複一遍，語調加重：“翎花，聽見了就回話！”
“……嗯，聽見了……”她乖乖點頭，一連點好幾記，咬着嫩脣，似乎有滿腹疑惑想問，卻又隱約明白，師尊不許她多嘴的用意。
若說了，她在天樂村的遭遇——被歧視、被排擠、被孤立……極可能再度重演。
“此事非你之過，不要往身上攪，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故。”
她聽見師尊的安撫，眼淚不爭氣掉下來。
在天樂村時，她好渴望聽見有人這麼告訴她。
告訴她，不是她，與她無關。
“……如果大師姐真是瘟疫怎麼辦？她會死掉嗎？精五師父和師孃又該怎麼辦……”翎花掛心王芙蓉，爲她擔憂。
“生死有命。”師尊僅是淡淡說。
而王芙蓉的生死，除“天”之外，確實誰也干涉不了。
兩日後，王芙蓉確診爲瘟疫，全鎮爲之驚恐，精五武館遭到封府，嚴禁人員進出，王家人形同囚於府中，一塊等死。
明明日前爽朗笑着說“下回就約你師尊一塊喫頓飯”的少女，一瞬間，居然淪落至廝。
翎花心裏好難受，幾乎無法睡好，滿腦子全是與大師姐一塊扎馬步的點滴，很難處之泰然。
自己相識的人，病得如此重，隨時可能死去……與她家人同樣，一轉眼，就沒有了。
她像條小蟲，在牀上翻來覆去，牀板嘎吱嘎吱響，被子早已踢到牀下，淺眠的夢境驚醒她，翎花由牀榻坐起，小嘴喘吁吁。
居然夢見了大師姐……一如以往，要她馬步扎穩些，也在她面前舞了套拳，行雲流水，動作利落好看，扎束腦後的長辮子頑皮甩蕩，大師姐雙賢溼亮，一回眸，朝她咧嘴而笑……
翎花眼底水霧輕泛，鼻頭紅紅的，小拳絞在褲管上，半晌後，她作下了決定。
躡手躡腳下牀，胡亂套件衣裳，悄聲拉開房門，行經師尊房前頓了頓腳步，學着貓步，大氣不敢多喘，月光下，小小身影倒映牆面，一路溜出家門。
武館後門有塊缺洞，學徒們戲稱爲狗洞，平時被盆栽擋着，不仔細看不會察覺，大人是絕對穿不過，但翎花身形嬌小，毋須費勁便能穿梭來回。
她溜進精五武館，熟門熟路往王芙蓉閨閣去，那兒她去過三四回，大師姐有好幾回摶她一塊回房裏偷喫甜糕。
時近亥末，府邸上下死寂無聲，燭光稀疏，連蟲鳴也聽不見，翎花散着發，髮間更有幾片葉子糾纏，她輕手推開王芙蓉閨房門扇，不驚擾任何人，打算看她一眼便回去。
然而真正見到王芙蓉，翎花反而走不開腳。
短短時日，一個嬌美如花的女孩，竟然被疾病折磨成這樣……
王芙蓉雙頰深陷，粉嫩膚色不再，籠罩淡淡紫黑，若非胸口微弱起伏，躺在榻上的，幾乎像是具死屍。
翎花直掉淚，不由得去握王芙蓉的手。
“大師姐……”聲甫離喉便哽咽，淚水爬滿雙腮。
失去家人的那股無能爲力又回來了，好渴望幫忙，可惜自己如此弱小，只能乾着急，眼睜睜看一條又一條性命消失，由自己身邊永遠離開……
翎花將王芙蓉的手貼熨在臉龐，求着每一個她知道的神只，求祂們護佑大師姐，獨獨臭罵那一尊神。
瘟神。
罵他憑何踐踏生靈，憑何奪走性命，不分善惡，神的慈心何在？
“你……翎花？！你怎麼跑進來了？！快出去——”
每夜必至女兒房內察看情況的王師母，推開虛掩房門時，看見牀側人影，發出愕然驚叫，箭步上前便拉走翎花。
那是會傳染人的病呀！就連身爲母親，若未掩住口鼻、更換衣物，也不敢靠太近，更別論握着女兒的手，往臉上磨蹭。
“師母，我……”翎花被拖離房外，好遠好遠才停下。
王師母慌亂取水搓洗翎花雙手，剝除她的外衣。
“會染上病的，你這傻孩子，這府裏不能隨便踏入，你如何進來？你師尊知情不？！”
“我想來看看大師姐……”
王師母聞言，眼眶瞬間紅了，淚泉湧上：“好孩子，難得你有這個心……可爲了你着想，別再來了，師母重新打一桶乾淨的水，你再洗洗，臉也要仔細擦妥，纔不會沾上不好的東西，那套外衣不要了，師母回頭便燒了……”
“師母，我不怕的，我不會染上瘟疫……”
“別說孩子氣的話，你不懂這有多可怕。”師母當她稚齡，不解瘟疫之毒何其猛烈。
瘟疫是無情屠夫，揮下的刀既狠又殘，只要稍稍被它所碰觸，誰也無法倖免，折磨得人不像人、鬼不像鬼。
“我懂的……我家人也是死於瘟疫——”驚覺自己脫口說了什麼，要掩嘴，已然太遲，翎花看見師母瞠大眼，眼底滿滿震懾。
***
師尊明明交代過，不許說，無論是天樂村的事，抑或她家人之事。
爲什麼她沒能謹慎小心些，將嘴管牢？！
她知道說出來會有何後果，但她沒料想到，竟是這般失控的狀況——
由師母一聲尖叫開始，劃破寂靜深夜，也喊來武館其餘幾人。
他們聽完師母所言，個個表情遽變，與師母如出一轍的……防備。
與天樂村村民，一模一樣的神色。
“這麼說起來，我們鎮上不曾發生過瘟疫，正納悶芙蓉怎會無端染病——確實……近來新遷戶只有你和你師尊，你們住下沒多久，這可怕惡疾也隨之而來……”王精五一改向來的朗笑，面容冷凜，字字森寒。
“我親耳聽見她說，她家人死於瘟疫。”剛剛還和善爲翎花淨手的師母，此時慈藹不再，取而代之，是遠遠隔閡，以及，敵視。
翎花被王芙蓉的兄長們扳扣雙臂壓制，無法動彈，只能使勁搖頭
“不是、不是這樣的，我和我師尊身上沒染瘟毒，我們都很健康，若我們身染瘟毒，早就發病了！怎可能全然無事——精五師父！師母！求你們放開我！”
“你明明說你家人死於瘟疫！若是如此，你怎敢保證你身上完全沒有殘毒？！也許是你家人留給你的遺物，也許是你穿的衣褲——你不發病，不代表你不會過給無辜旁人呀！”師母連日來的情緒爆發，女兒的發病，無疑是死路一條，爲人母親，心中痛極，此刻找到了宣泄口，早已無暇去管對錯，一昧向着翎花哭吼，忘卻她不過是個稚齡孩子。
翎花無法辯駁，尤其自己內心深處，同樣懷疑過自己。
大師姐說不定真是因爲她的緣故才……
此事非你之過，不要往身上攬，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故——師尊清淺的嗓，同時在腦中響起，阻止她的消沉想法。
師尊說的，一定沒錯，這世上，她只信師尊！
“不是我，我不會害人生病！不是我的關係，”翎花找回聲音，堅決回道，師尊這麼說過，不是她！
“不用聽她狡辯，等天一亮，押她去見鎮長！絕不能放任她再害更多人！”王家長子態度強硬，要弟弟去取麻繩，人先綁了再說。
雖無法證明翎花與瘟疫有直接關聯，光憑言談，他們便定了她的罪，與那時天樂村的情況一樣……
因爲恐懼，因爲遷怒，人總要尋找一個慰藉，無論是依靠，或是仇視，來傾泄心中不安。
如今的翎花，變成王家人眼中所有痛苦的來源，鄰人待他們的冷漠疏遠，現一刻，輪到他們加倍奉還。
翎花無力抵抗，很快被縛綁手腳，蜷在地上，身體雖未遭毆打，但心，很痛。
王師父和師母皆非惡人，只是太傷心絕望，失去了理智。
家中一人染瘟，等同全家受歧視排擠，這滋味，翎花比誰都懂，所以無法責怪他們，可曾是那般和善的長輩，轉變太大，小女孩的心靈仍倍感受傷，無比害怕。
還有師尊……師尊會受她連累，一併視爲染瘟禍首，趕出城鎮事小，害師尊也被辱罵，遭受這些對待，她便忍不住哭，眼淚曄啦啦流。
一陣風揚，滿府葉梢沙沙，拂個盡亂，烏雲籠罩月娘，遮去最後一絲的光。
忽而，腳步聲悠揚踱來，踩着怡然，踏着自適，不疾不徐，不慌不亂。
這等深夜，誰有閒情散步？還散到別人府裏來？更別提這府邸，出了個瘟疫病患——
“王芙蓉之所以罹病，是她未經允許，觸碰不得觸碰之禁忌，與人類小娃何干？她不過是與你們同病相憐的可憐人，嘗過你們現今的滋味，爲家人染病而擔憂焦急。”
夜太深，嗓音傳來之處，只見一片樹影搖曳，無法看清來者，可那聲嗓，翎花不會錯認。
是師尊……
可是，她不敢篤定。
因爲，那嗓，太冷，彷佛字字裏以冰霜。
“你是誰？！胡說八道什麼——”王家長子朝黑影衝過去，要揪出人來，他跑到樹影下，卻誰也瞧不見。
這次，聲音往西邊而來：“神，豈容凡人褻瀆。”伴隨着夜風，點點漆黑薄霧瀰漫，如山嵐流動。
翎花看見，濃黑色霧氣越來越多，絲絲縷縷，湮沒武館周遭，每一片葉、每一塊瓦、每一個人，包括她，皆陷其中。
“裝神弄鬼，”王家長子循聲再追，連弟弟也加入追逐。
兩人在霧中奔跑、吆喝，然後，倒下。
“安傑？安國？”突如其來的情況教師母錯愕，正欲上前察看，身後再傳來丈夫倒地聲，她猛然回頭，一陣天旋地轉襲來，跟着失去意識癱軟。
翎花漸漸感到脫力，眼瞼沉重，半眯半閤中，隱約看見布履緩緩走向她。
那雙鞋，她前天才洗過、晾乾，與一襲曬得香軟的墨色衣裳，整齊折妥，擺在……
師尊的牀鋪上。
