皇太后的壽誕終於到來，這天皇上宴請百官，並且將往日軍中同袍邀進宮裏，宴席辦得盛大熱鬧。
皇太后笑得合不攏嘴，滿心想着這個兒子沒白認，當初從衆皇子當中挑選他過繼爲嫡子，這決定再正確不過，瞧，她雖沒親生兒子，但誰能有她的尊榮。
皇后等人盛裝出席，章瑜婷乖乖地站在娘娘們身後，嘴角掛起淡淡笑意。
但命婦們乍然一看，嚇大了……咱們皇后、貴妃們怎瘦這麼多？那臉龐、那眉眼、那肌膚，甚至變美了。
不過更吸引衆人目光的是瑜嬪，不是因爲她美得教人別不開眼睛，不是她一顰一笑都深深吸引人心，而是……翻開塵封舊事，她在十歲時曾受到雷擊，當時京城上下是怎麼批評她的？只差沒將她形容成惡鬼了，可天底下哪有這樣美麗的惡鬼？
看來後來那個瑜嬪救了皇上的傳聞纔是真的吧？
皇上停下選秀，文武百官莫不失望，等得知皇上竟將惡名昭彰的章氏迎進宮門，許多官員議論紛紛，四下打聽，卻聽說當年竟是章氏捨己身，救得皇上性命，纔有這一段姻緣。
一個單薄女子能有勇氣救人，已然不容易，更別說那時她墜落山谷，差點兒沒命。
再說了，當年她並不曉得皇上的身分，就算知道，當時皇上也不過是個不受待見的皇子，這樣救人的義舉，完全是出自善意。
所以瑜嬪有今日造化，光靠運氣不夠，還要有足夠的善良與勇敢吶。
當年的舊事轉眼被推翻，在場的命婦們都在想，才十歲的小姑娘能惡毒到什麼程度？何況要真是遭到雷擊，不死也得半殘，哪能長成這副模樣？會不會……雷擊是假的，有人刻意放出謠言纔是真？
放出謠言的想來是由姨娘成爲平妻的柳氏吧，她也有一個女兒，定是爲了女兒，才惡意中傷嫡女。
當年章氏名聲盡毀，與母親被送到莊子上，身上連一兩銀子都沒有，還得靠神醫溫大夫接濟才能活下來，也是方氏本事高，幾年下來重新經營出一番事業。
再回頭看看章家，章政華從七品縣官變成教書匠，章氏竟也沒在皇上跟前說項，替自家親爹爭上一爭，可見當年之事傷女兒多深。
命婦們有不少都想着回去教訓丈夫，眼睛睜大看清楚，別貪戀妾室溫柔小意，紅袖添香，這種事正室嫡妻不是做不到，只是因爲要忙着掌家，還要教養子女、張羅後院大小事，纔沒有精力做那些。
也只有狐媚子成天啥事不做，才能把心思全放在男人身上，要是男人看不清楚形勢，搞得寵妾滅妻……章政華可引以爲鑑。
過去的惡名被洗清，再加上今日親眼見到美得宛如仙子般的本人，大家對於章瑜婷只有滿口稱讚。
不過章瑜婷沒聽到衆人對她的評語，她忙着拉宜和郡主去見白景。
同一時間，淑妃在梅林裏遇見久違的表哥。
陳訓看着眼前的表妹，遙想過去，那個愛唱歌的女孩，那個永遠彎着一雙笑眼的女孩……
「表嫂可還好？」淑妃問。
「回娘娘，秦氏自小產後抑鬱難安，前年一場風寒過世了。」
聞言，淑妃心疼，激動上前一步，「表哥……」
「沒事，別爲我操心。」
她輕搖頭，眉心輕攏，「怎能不操心？」
「表妹……」
兩人相對、欲言又止，風吹過樹林，恍惚間，少年少女的銀鈴笑聲在耳邊響起……
賢妃與母親在園子裏散步，今年貢上的茶花開得極好，但是她對花花草草沒太多興趣，滿腦子想的全是她的將來。
「母親，我的人生就這樣了嗎？」
變美如何？變瘦又如何？皇上於她們姊妹只有歉意、沒有感情，她們是一羣被囚禁在高牆裏，不得自由的犯人。
「娘娘慎言。」
「不說便沒事嗎？人人都想粉飾太平，可被粉飾的我……母親可曾爲我着想過？」
「事已至此，忍得便忍、忍不得也得忍，你要記住自己的身分，你不是一般女子啊。」
賢妃聞言，忿忿甩袖推開母親，她衝動地跑開，衝動地躲到無人的亭子裏，爲自己茫茫的未來傷心。
突地，一方帕子停在眼前，潔白乾淨，上頭沒有繡上任何圖樣，只有帶着淡淡的皁角香，賢妃順着拿帕子的那隻手，慢慢抬起頭。
她對上一張英俊黝黑的笑臉，他笑嘻嘻地露出滿口白牙，有點憨、有些傻，但這樣的笑容，卻安撫了她的哀傷。
「你是……」
「我叫孫長青，是個三品將軍，有誰欺負你嗎？我幫你討回公道。」
他又笑了，爽朗的笑晃了她的眼、她的心……
＊
天下沒有不透風的牆，賢妃、淑妃與外男私下相會，東窗事發。
他們被送到皇帝跟前，雙方家主也跪在皇帝跟前，眼看皇上面色如烏雲籠罩，恐懼上身、冷汗直流，誰都不曉得自己下一刻會變成怎樣。
寧承遠一語不發，只用沉痛的目光，來回在衆人身上掃過，就在有人開始懷疑自己會被嚇到心疾發作之時，他終於開口了。
「此事違逆朕心、傷極朕之顏面。」
這話說得多重啊，可有錯嗎？沒有！
皇上的面子何等重要，身爲妃嬪的她們不守婦道、不知規矩，竟還挑了皇太后壽誕在後宮做出這等無恥事兒，這讓大家不得不懷疑，她們的腦袋裏頭裝的可是甘蔗渣。
身爲犯婦家屬，大臣們只能頻頻磕頭，把地磚磕得砰砰響，一句接一句，重複喊道：「皇上恕罪，臣教女不當，臣罪孽深重……」
這話一出，擺明心裏已經有計較，他們準備犧牲幾個人、幾份前程，來維護皇家顏面，維護整體家族。
沒想，皇上竟然說：「就算淑妃、賢妃犯下天大地大的罪過，朕也不能降罪鄭、吳兩家呀，朕永遠不會忘記，當初如果不是諸位愛卿全力擁護，朕豈能安然坐上這個位置？」
鄭、吳兩家的家長感激涕零，泣不成聲了，皇上竟是如此記恩、如此重恩義？不效忠這樣主子，要效忠誰？回去後，他們定要告誡子孫，此生此世定要尊皇上所言、爲皇上效命。
「臣有過。」兩家長輩又比起磕頭來了。
「你們的功勞不該爲這種過錯抹滅，何況你們是朕忠實的夥伴、是朕想要重用的人呀。」
這句「忠實的夥伴」加上「想要重用」，讓兩家人心裏灌入蜜汁，再多的言語都不足以形容他們的感謝，只能磕頭再磕頭。
爲了讓對方面子裏子都好看，寧承遠親自賜婚，他令賢妃、淑妃改名換姓，以全新的身分出嫁，甚至親自下旨，讓孫長青和陳訓官升一級。
至於宮裏，安排了替身，她們日子照過、過得舒泰安寧，只待合適的時機，再生一場假的病，直至病歿。
任誰都沒想到，事情竟會這般圓滿解決，皇后喫驚、貴妃訝異，而章瑜婷……懂了，這是皇上要給她的安心。
短短兩個月裏，鄭氏、吳氏陸續出嫁，之後進宮謝恩，皇后、貴妃看着她們容光煥發的樣子羨慕極了。
皇后經常召她們入宮，聽她們說婚後與丈夫的生活，有滋有味、甜蜜和美，心頭那點火苗漸漸旺盛。
之後，一次偶遇、一個機緣，皇后與貴妃覓得另一個春天。
腦子混亂、心更亂，章瑜婷整個人混亂到不知該怎麼辦。
從永安宮出來，一路上她低頭疾走，皇后的話像針，不斷往她腦袋裏戳，她不覺得憤怒，而是酸澀……
在貴妃覓得良人出嫁之後，皇后也要離開了，臨走之前，皇后讓章瑜婷去一趟永安宮。那是第一次，皇后對她開誠佈公，如果沒有那番對話，她會一直沉浸在自以爲的幸福裏，不知自己將要墜落。
她很幸福，早朝之前，寧承遠親親她的額頭，道：「你母親有孕了，想回去看看嗎？我陪你。」
他是皇上啊，每次微服出巡，就要耗費大量人力物力，還有隱藏的危險，誰曉得哪個不長眼的御史會不會爲此上奏，把他罵得頭疼欲裂，當皇帝沒有想像中那麼自由。
她很幸福，因爲在確定皇后願意出宮那天，他將她鎖在懷裏說：「一生一世一雙人是你要的嗎？我允你。」
她很幸福，因爲他曾經勾勒過一夫一妻、幾隻小傢伙繞膝笑鬧的場景，他說嚮往。
她很清楚，是他一點一點的佈置，讓她有了想要的生活，這是她最大的幸福。
真的，她真的認爲自己很幸福，並且會一路幸福下去，她覺得上天收走玉瓶，卻給她這樣一個男人很公平。
可是，皇后的一番話讓她知道，一切竟然不是她想像的那樣……
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
星兒幾人正忙得熱火朝天，抓雞的、釣魚的、拔菜的……竭盡全力準備好一頓午膳，好迎接下朝的皇上，所以大門沒人守着。
章瑜婷進門，快步往屋裏走去。
正在摘菜的月兒發現她，本想出聲招呼，卻發現主子臉色不對，正在釣魚的小陽子放下釣竿，想上前請安，卻被月兒制止。
她知道小陽子和月兒想問自己怎麼了，但是這個時候，她沒有力氣回答，她擺擺手，兩人只好保持沉默，跟在主子身後。
她走得太快，快到屋內的留公公猝不及防，那雙翻動衣櫃的手還停在門把上，他沒想到主子會突然回來！
就這樣，兩人面面相覷，一切頓時凝滯。
「是你，對不？」
留公公頓住，月兒、小陽子嚇到。
月兒連忙問：「留公公，你在主子屋裏做什麼？」
章瑜婷冷冷看着對方，許多猜測開始浮現。
留公公是純妃身邊的人，曾經遠赴北疆在寧承遠身邊伺候，所以他的舉動……是寧承遠授意的？他想要找什麼？
當一個男人對女人的好是因爲懷有某種意圖時，那種好，就並非出於喜歡，所以她推論，寧承遠並不愛她。
見皇上進來，方氏連忙起身，說過幾句話後，抱起兒子順勢告退。
寧承遠把岳母送到門口，他的殷勤讓方氏感動到無以復加，她只是一介民婦呀，竟能得皇上如此看重，這恰恰可以證明皇上對女兒有多偏寵。
方氏千恩萬謝地離開了，寧承遠重新走回屋裏，拉起小章魚，緊抱，深吸一口她身上的氣味，雖然現在他身上也有這股味道了，但他還是喜歡她身上的。
「這麼開心？發生什麼事？」
「今天我下令開倉賑災，派遊至偉、林三鴻帶兩隊人下去巡視水澇災區，然後荷包裏的玉瓶震動不停，猜猜，回御書房後，我倒出多少玉瓶漿？」
遊至偉、林三鴻是有名的鐵面無私，身爲御史，他們勸諫皇上的次數數不勝數，派他們下去調查賑災官員，他不信誰還敢貪污。
「多少？」
「整整一罐子。」
「看來，這次會有無數百姓受益。」權位越高者能造福越多的人，一個好的政令便能幫助無數百姓，玉瓶在他身上纔算是有大用處。
「沒錯，上次砍了裘立達的腦袋，也得到一大罐玉瓶漿，可見得貪官越少，百姓才能過得越好。」
「你打算怎麼處理那一罅玉瓶漿。」
「送到濟生堂製藥，大水之後必有瘟疫，用它們製藥效果必會更……」話說到這裏，荷包裏的玉瓶又震動起來。
他低頭，章瑜婷順着他的目光往下看，兩人都緊盯他腰間的明黃色荷包，震動得這麼強烈、這麼久，他們相視一眼，笑了……
寧承遠相信，身爲皇帝只要以百姓爲重，大寧王朝將會千秋萬代。
握緊她的手，將小章魚攬進懷裏，親親她的額頭，他滿足嘆息。
誰說他是沒人要的孩子？即使母妃早早離開自己，卻給他留下最美好的禮物……
