卓妡心情愉快，因爲她雖然討厭卓離，但他帶兵滅了北狄，給卓家門楣添了光；因爲蘇繼北、吳青子和詹憶柳被抓，供出當年邊關失守、敵軍屠城、護國將軍被滅門的真相，爲補償卓家以及獎勵戰功，卓家的爵位肯定會再往上升，也因爲神醫治好弦哥哥的腿，他已經能自由行走，而連九楨下詔書，說自己德不配位，自願禪讓，由弦哥哥來當皇帝。
這意味着什麼？意味一代君王一朝臣，前朝大洗血、後宮添新人，很快就會舉辦選秀了，而她身爲卓離唯一的妹妹，絕對會在這場選秀當中脫穎而出。
至於蘇未秧？那就甭提了，她的父親做出那種事，沒打入冷宮就算好的，哪還能與自己相爭？
她太開心了，天天穿着大紅衣裳、提着金鞭，把京城每家鋪子都給逛遍，家裏沒有長輩，她必須給自己備下足夠嫁妝。
這時候她對卓離的厭惡少了一點點，因爲前幾年他雖沒有參與朝政，卻當上皇商，掙得鉢滿盆溢、家財萬貫，讓她愛怎麼花就怎麼花。
當了幾天的散財童子，滿京城的掌櫃誰不把她捧着哄着，讓她連走路都有風。
入夜了，她今天又買好幾箱首飾，店家笑得嘴合不攏，還給她送一匣子珍珠，每顆都碩大渾圓，讓人愛不釋手。
她邊走邊樂，想得太開心居然無意間走到南街，這裏燈紅酒綠、越夜越熱鬧，姑娘們紛紛站在門口揮着帕子迎客。
「怎會走到這裏？晦氣！」她撇撇嘴轉身離開，卻沒想到會被人叫住。
「卓妡妹妹，別來無恙。」
誰啊？她一回頭，居然是詹玉卿？詹家獲罪後，女子或流放或發賣，看着她身後的招牌，她居然流落到燕春樓？
她知道卓妡在看什麼，淡淡笑開，詹玉卿沒有生氣。
這場災難磨平了她的脾氣，流落到煙花之地，讓她知道過去的自己有多蠢，折磨過、痛苦過，她脫胎換骨。
是的，她的命確實不好，但她不會認命的，她要抓住每個翻身機會，而眼前卓妡就是她的機會。
過去兩人互看彼此不順眼，原因兩個，第一：她們都心儀連九弦，情敵見面自然沒有好臉色。第二：兩家都是侯府，但詹玉卿的身分更高貴幾分，畢竟她的親姑姑是太后娘娘，誰敢不奉承巴結？
詹家落馬，卓妡暗暗開心，只是沒想到還會在京城遇見她？滿臉的嫌棄厭惡，冷哼一聲，轉身就走。
「卓妹妹這樣子不近人情呀？姊姊還想着相交一場，要給妹妹講點祕密，幫妹妹將蘇未秧從弦哥哥身邊除去，日後順理成章搬入清寧宮，成爲皇上身邊第一人。」
這幾句話詹玉卿成功留下卓妡。「什麼祕密？」
「妹妹買下我吧，再給我一千銀子，我便將祕密賣給你。」
「我爲什麼要相信你？」
「賣身契握在妹妹手裏，說謊對我有什麼好處？萬一惹怒你，把我賣進更不堪之地，我是跟自己有仇嗎？」
詹玉卿冷眼看卓妡，她是個任性的傻子，肯定會上鉤。
果然短短數息後，卓妡點頭。
每天都有書信送回，雖然連九弦沒出現，但蘇未秧知道他忙，朝堂需要大清洗，後宮更需要，畢竟多年經營，走到哪裏都是詹憶柳的人。
他在信中說：我不會讓你冒任何危險。
這話不算甜言蜜語，卻狠狠地甜了她的心。
她確定他對自己是認真的，認真到她開始想說服自己，也許可以不必較真，只要他對她有這份真心，那麼就可以豁出去大膽試試。
終歸當皇帝的都是萬紫千紅常伴身邊，這是皇家倫理、祖宗傳下來的規矩，她沒有權力逼迫他改變。
是啊，她不知道自己怎會有這樣的固執，爲何認定不管男女，都該對彼此忠貞？
這半個月她經常對自己洗腦，甚至試着說服自己，卓妡不壞，只是天真驕縱，天底下只有不想做的事，沒有做不到的事，她只要夠努力，人心都是肉做的，她應該能讓卓妡放下惡意，和平相處。
但腦子過度固執洗不了，雖然想他、雖然盼能長伴他身旁，卻還是……想到他與別的女人並肩，胸口就一陣椎心刺痛，想他的胸口有旁人佔據，她喘不過氣。
她明白這種感覺叫做嫉妒，是身爲女子不見容於世間的品行。
她矛盾着、反覆着，越是思慮越矛盾也越無法平靜，這種感覺糟糕透頂，她只能藉由金鴨、銀鴨、玉鴨和衆星拱月鴨來安撫她的不平靜。
再次展讀，今天他的信裏說再過兩天就能把她接進宮裏，她不想住清寧宮便與他一起住在興隆宮。
這不符合規矩。
但他說：「我又不因爲規矩纔要與你在一起，我是因爲喜歡你纔想要天天看見你。」
一句一句融化她的心，讓她企圖推翻自己固執，掩飾自己的妒嫉，想要假裝她可以——可以爲他妥協將就，放棄所有原則。
咬緊牙關，她把所有的鴨子放在他寬大的書案上，一隻只列隊，金銀布玉……不分彼此，有秩序地排列整齊。
「王妃，卓小姐來訪。」桃心憂心忡忡。
她親眼看見王爺生病期間，王妃爲躲避卓小姐，遠遠看見人就轉身逃跑，硬是在石洞裏躲上大半天。
她問爲什麼？
王妃說：「這個人咱們惹不起，就得好好躲起。」
「卓妡？她不知道王爺在宮裏嗎？」
「奴婢說了，但她說要找王妃。」
找她？眉頭打上結，蘇未秧不安問：「王爺的人守在外面嗎？」
「守着的。」
「好吧，請卓小姐進來，也讓他們警覺一點，如果聽見我喊救命，一定要馬上衝進來救我。」
她是天生的膽小鬼，卻也不明原因地害怕卓妡，總覺得對方會把自己弄死，這是刻在骨子裏的危機感，讓她覺得有必要保持距離。
「是。」桃心下去傳令。不久卓妡帶着一名中年男子進門。
在看到蘇未秧那刻，卓妡先是一愣，然後突然間暴怒發難，抓起鞭子就要往她身上抽。
啊——她就知道，就知道卓妡很危險。
蘇未秧張口想喊救命，但是怪啦，最後一刻卓妡居然恨恨地撤掉鞭子，咬牙切齒對她說：「你騙我是黎小麥這件事，我們待會兒再算帳。」撂下話，她指着中年男子問：「看清楚，是她嗎？」
中年男人怯怯地看蘇未秧一眼，點頭回答：「是她沒錯，當時陪在小姐身邊的丫頭叫做翠屏。」
蘇未秧滿頭霧水，不知卓妡這是什麼操作。「所以，我認得先生？」
「幾個月前，小姐帶着丫頭找上我，讓我給小姐把脈，當時我把出小姐懷有身孕，小姐身邊的翠屏丫頭二話不說要求我開落胎藥，我記得小姐很是猶豫，但丫頭勸小姐說孩子留不得，還說小姐馬上就要出嫁。」
「當時我與小姐講得很清楚，落胎藥實是虎狼之藥，用過後很可能會終生不孕，可小姐最後還是帶走三帖。」
「你說這話有什麼證據？」
在卓妡的威脅下，他顫巍巍地從懷裏掏出一支玉簪。「當時小姐身上的銀子不夠，將它抵給我，說過幾天就會找人贖回去，雖然小姐一直沒來，但我也不敢賣掉，萬一小姐想起，我賠不了。」
蘇未秧接過玉簪，一眼她就知道這是自己的，因爲她還有兩支一模一樣的簪子，只是玉質不同，匣子裏有圖稿，想來是自己設計好，閒來無事慢慢雕琢的。
即使如此接手後她還是細細看了，沒錯，尾端刻着「秧」字，她所有的首飾都有這個字。
這就是讓她隱隱不安，試着想要找到的記憶？
「你可以走了。」財大氣粗的卓妡丟給對方一張百兩銀票。
他接過銀票，快步離開。
卓妡指着臉色鐵青的蘇未秧。「婚前失貞、殘花敗柳，你還敢嫁進衛王府，是誰給你的膽子？」
不對，她是膽小鬼，如果知道自己失貞，打死都不敢穿上嫁裳。
「我不知道你是怎樣哄弦哥哥的，讓他不計較過去娶你爲妻，但你認爲自己真有資格當皇后？」
這就是連九弦遲遲沒與自己成爲真夫妻的原因？
她還以爲是因爲蘇繼北，因爲大事未成，因爲他的體貼……所以他也矛盾掙扎？所以纔會告訴她，人生就是一面丟掉一面得到的過程，他也想遺忘她的過去，認真接納她？
「倘若真讓你糊里糊塗當了皇后，知情者拿這件事攻擊你，你要弦哥哥怎麼做？保你還是不保你？」
「你還知道什麼，通通說出來吧。」蘇未秧嘆道。
「很久以前就有人說，你和卓離曖昧不清。」
「然後呢？」
「詹玉卿經常出入宮闡，得知太后有意將你賜婚給弦哥哥，她心儀弦哥哥，自然不樂見這樁婚事。後來她意外得知你失身於卓離，她認爲這樣就能阻止你們成親，連忙進宮見太后，沒想到太怒斥詹玉卿，一意孤行，非要把你嫁給弦哥哥。」
當然要一意孤行，詹憶柳的目的是拿她當橋樑，間接毒死連九弦。
見她不發一語，卓妡急了。「說話啊，你不講話是什麼意思，難道你真的膽敢入宮爲後？我不會讓你將錯就錯的，沒有什麼天不知地不知的事，我告訴你，詹玉卿就在我手上，她恨你，一無所有的她可以用命跟你拼，只要你進宮，她就會立刻公佈這件事。」
「恨我的只有詹玉卿嗎？不是吧，你不敢把自己推出去，是擔心連九弦遷怒於你？」蘇未秧點出事實。
卓妡咬牙，她這是什麼態度？不追究自己的失貞，反倒追究起她的算計？
「大夫的話你沒聽見？打掉孩子後你不會再有身孕，一個無子的皇后會淪落到什麼下場，別說你不知道，進宮對你沒有半點好處。」
「所以呢？進不進宮是你我可以決定的嗎？」
「只要你肯離開，我可以幫你。」卓妡終於說出今天來的目的。
蘇未秧失笑，也罷，就這樣吧。「明天帶個身形和我差不多的丫頭過來。」
身形差不多？她打算李代桃僵離開這裏？卓妡笑開眉眼。「好。」
「再帶兩個會武功的侍衛在車上等。」
「沒問題。」不管蘇未秧開出任何條件，卓妡都樂意應下。
一夜無眠，蘇未秧想破腦袋，試着把前塵往事擠出來，可辛苦好幾個時程，最終宣告失敗，她什麼都沒想到，只覺得頭一陣陣痛得厲害。
天邊翻起魚肚白，她走出書房，在房間裏收拾幾張銀票，帶走一點細軟，全是自己的嫁妝，除了那支刻上兩人名字的玉簪之外，他給的通通沒帶上。
帶着化妝箱回到書房，她將桌上的布鴨收進去。
畢竟還是不一樣，價值不同、條件不同，這樣的鴨子不適合混養。
這個晚上，她沒想起過去，卻想清楚她和連九弦的未來。
卓妡沒說錯，一個不孕的失貞女子確實沒資格長伴君側，也許現在他的喜歡可以掩去她的不良紀錄，但天長日久，情感轉移，她會成爲冷宮裏的一株野草，被踐踏嘲笑。
那不是她想要的未來。
坐在桌邊，靜靜地將他送的鴨子一隻只排列整齊，金的一排、銀的一排……這纔是他的天地，一個金碧輝煌的世界，而她不在他的世界裏。
是痛的，心臟被放進磨裏，一而再再而三重複碾過，碾得血肉模糊，碾成齋粉，碾得知覺變得魯鈍。
她是真的喜歡連九弦啊，只可惜……剛承認就要散夥了，身爲負責任的女人，她覺得有必要把話說清楚。
她先將卓妡帶來的消息寫下，再把自己不適任皇后的理由錄下，然後花很長的篇幅寫下他們見過的每一面、相處的每一段時間。
她告訴他，自己是在哪個時間點發現自己喜歡上他，告訴他，第一次見面她就被他帥到，也許他們是貨真價實的一見鍾情。
她刻意用輕快的字句來形容成親後的這段日子，她說——
爲你挨刀，我樂意，因爲這樣我的身上就烙下你的痕跡。
第一次開口甜言蜜語，竟然就要說再見了，很傷心的，但命運本來就喜歡作弄人。
她說：嫁給一個會飛天的相公真好，那天在屋頂上，其實我想告訴你——錯了，不是我欲將心向明月，無奈明月照溝渠，仔細看，明月早就照在你臉上、你心裏，早就與你合而爲一。
她說：我喜歡你，喜歡到開始說服自己，也許該爲愛情做出妥協與將就，我甚至違心騙自己，說愛情是種可以分享的好東西。
她說：知道我騙得有多難受就曉得我有多愛你，但是老天爺不愛我，祂不想讓我順心遂意。沒事的，你好好當你的皇帝，我好好當我的子民，不管在哪裏，我都會虔心祈禱願你平安樂利。
最後最後，她寫下——是真的，謝謝你的用心，也謝謝我曾經愛過你。
你承諾過，此生不讓我受委屈。
君無戲言，現在我委屈了，因爲我找回記憶，發現自己更愛卓離，所以……放手吧，我們放開彼此，把那段美麗的感覺放在心底。
信裏的每句話都是真的，只有最後幾句是謊言，善意的謊言寫得她很心痛，但她必須克服。
不久卓妡到來，蘇未秧支開桃心，分別給自己和她帶來的丫頭化妝，兩人對調衣服，她低頭順眉，提着化妝盒跟在卓妡身後離開。
她們上馬車，馬車來到武安侯府後門，武藝高強的侍衛進了侯府，點倒一堆下人，輕鬆帶走方之恩。
穿着明黃色龍袍，手執玉筆，連九弦坐在御案前批閱奏摺。
他的左手不太方便，被太監砍一刀，詹憶柳經營多年，這後宮裏還是有人對她忠誠。比起這些小人物，朝堂上的男人識時務得多，連九楨退位，蘇繼北、吳青子、劉達和詹秋和的陳年舊事被翻出來，一個個迅速轉換立場。
這幾日新的吏部尚書入職，很是籌謀一番，把該調動、該革職的全做過調整，說不上腥風血雨，但朝臣們也夠噲的了，站錯隊的後悔莫及，只盼能保住家族性命便屬萬幸。
後宮送出去千餘人，新進的人還沒適應規矩，秩序有點混亂，但不至於危險，禮部已經在籌劃立後大典，連九弦認爲可以接蘇未秧進宮了。
不想纔剛盤算着，就見太監匆匆來報——嶽土到。
嶽土、徐火每天都要輪流進宮，把他的信送到蘇未秧手裏，不過今天是不是來得早了點？
嶽土滿面愁容，實在太大意，居然讓這種事在眼皮底下發生。
他還以爲卓妡三番兩次上王府是因爲看清楚局勢，刻意討好王妃，這是好事，兩人建立友善關係，日後卓小姐入宮伴駕，后妃和平相處……
哪裏想得到，她就是個惹禍精，根本不管局勢現實只會拼命作，這下子她沒作死自己，倒是把他們一干人通通給害了。
嶽土領着桃心和假扮王妃的丫頭進宮，兩人惴惴不安、手足無措，一路上不停拿帕子抹眼睛，金豆子滴滴答答掉不停，可這會兒他沒有憐香惜玉的心情，只恨不得把敬平侯府的丫頭給撕了。
徐火已經點了人從四處城門往外追，又命人上敬平侯府和武安侯府帶回卓妡和蘇夫人，希望能夠補救些許，可他不知方之恩已被蘇未秧帶走了。
看見連九弦，桃心二話不說立刻跪地磕頭，哭得不能自已。
她這模樣讓連九弦瞬間提起心，沉聲問：「發生什麼事？」
桃心飛快把這兩天的事說了。「……今晨王妃命奴婢出府辦事，回來後覆命，卻見王妃喊頭痛，說想要歇息一會兒，讓奴婢別吵，奴婢心急想找太醫入府，王妃卻是怎麼都不肯。」
「奴婢越想越覺得不對勁，王妃對鋪子的事很緊張，若頭疼得不厲害，怎不讓奴婢回話？若頭疼得厲害，卻又不看太醫？於是硬着頭皮闖進書房，卻突然發現王妃讓奴婢縫的布鴨子不見了，只留下金鴨、銀鴨、玉鴨、翡翠鴨。」
「奴婢越發不安，硬闖到榻邊，王妃見狀立刻翻身朝內，這時奴婢發現王妃上了妝，平日王妃在家從不用脂粉的，奴婢大起膽子湊近看，她卻用力把奴婢推開，於是奴婢確定她是個冒牌貨。」
「抬起頭！」連九弦冷硬的音調，嚇得僞裝丫頭顫抖不止，她咬緊牙齒抬頭，視線對上連九弦火冒三丈。「誰允許你頂着皇后的臉招搖撞騙？」
「求皇上饒命，小姐命令，奴婢不敢不從。」她嚇得頻頻磕頭，幾下功夫額頭已是一片青紫腫脹。
嶽土把信送上。「桃心小姐發現時，卓小姐剛離府不久，徐火已經帶着人往外追，應該很快就有消息回報。去武安侯府、敬平侯府接人的也該到了，屬下去外面候着。」
連九弦點點頭，揮手讓他退下。
他握緊信封，心潮翻湧。
大事已成，他卻始終感到不安，總認爲危險會落在蘇未秧身上，非得把後宮污穢清掃一空方肯接她過來，早知道應該不顧一切把她帶在身旁。
看着地上的女人，蘇未秧的化妝術那樣高明，若不說話動作，光看着那張臉他也不會心生懷疑，桃心已經夠細心。
唉，他早就知道她的本領，要不怎能把人安插到那些官員身邊，找到謀害先太子的證據？是他太大意。
連九弦無奈揮手，太監將桃心和僞裝者帶下去。
打開信封，這是她寫給他的第一封信——在他給她寫過十七封信之後。
逐字逐句讀過，他的眉毛時緊時鬆，她說一見鍾情，她說喜歡，她說感動……既然有這麼多感受，爲什麼不親口告訴他？誰說布鴨配不上金銀鴨？誰要她妥協將就？誰要在身邊種上萬紫千紅？當年若非大臣極力進言，非要父皇選秀，沒有那個詹憶柳，父皇、兄長會相繼死亡？皇家血脈會混淆？
是人都會記取教訓，她當他記喫不記打？
他不在乎卓離，不在乎她會不會生兒育女，他就想她在身邊不行？太醫那麼多，他不信治不好她，就算他們都不成，他還有楚雲，她爲什麼不跟他商量，爲什麼連試都不肯試？
她提出無數個他們不能在一起的理由，他每個都可以反駁，只有最後一條他反駁不了。
她說委屈了，說她找到記憶了，說她發現自己更愛卓離……
這是他從頭到尾最害怕的事情。
曾經她那樣認真地請求他，反對太后賜婚，她說她深愛卓離、一世不悔，那天的她深深烙在他的腦海。
於是良心要求自己——別碰她，直到她恢復記憶，直到她願意選擇自己，直到她愛上他……
她不知道每天每夜，她挨着他、抱着他入睡時，他有多煎熬，他恨不得喫了她，恨不得用肉體徵服她的心靈。
可是他壓抑控制自己，那是因爲太喜歡、太愛，是因爲捨不得她恢復記憶之後後悔莫及。
他想給她也給自己一個機會，一個他和卓離公平競爭的機會，他會用盡全力讓她愛上自己，會讓她自願捨棄卓離，但是現在他後悔了，深深地後悔！
寧可她恨自己，寧可她後悔，他都要把她留在身邊，就算她遺憾，他可以用一輩子的時間來爲她弭平。
他做不到就此放手，做不到放她自由，就算她認定她愛卓離卻不愛自己。
再次打開信，避開兩人不能在一起的十大理由，避開她恢復記憶後的選擇，他反覆看着「被你帥到、一見鍾情」，看「爲你挨刀，滿心樂意，因爲身上烙下你的痕跡」，看着「我欲將心向明月，明月早已心心相映」……
馬車顛簸得厲害，自出京城後很會暈車的蘇未秧已經吐過五次，胃裏沒有任何東西，她只能吐綠色膽汁了。
敬平侯府的侍衛很粗暴，他們點穴將方之恩弄暈後直接把人扛進馬車裏，以至於她一路昏睡。
蘇未秧對此非常不滿，但在停下馬車吐過數輪後，她卻感激起對方的粗暴，萬一母親和自己一樣很會暈車，昏睡是種更好的選擇。
爲怕被認出，馬車是在車行僱來的，車伕是老經驗了，但車廂比不上世家大族的訂製車廂，坐在裏頭很顛簸，蘇未秧的五腑六髒都快被顛出來。
心情糟糕、身體難受，她處在崩潰邊緣，脆弱的蘇未秧分外想念連九弦，想念他身上的薄荷香，想念出嫁時他偷偷塞給她的藥丸和荷包。
他對她真的很好。
知道她會暈車後，他們出入不是騎馬就是用飛的，不管是哪種，兩人都靠得很近，近到她可以無限制汲取他的氣息。
用帕子抹抹嘴，漱過口，她全身乏力地走回馬車邊，眼看太陽下山，天色漸黑，前不着村後不着店，讓人有幾分心慌，不怨別人，是她頻頻下車嘔吐耽擱了時辰。
車伕見她走近，說道：「小姐，今天恐怕趕不到樊城。」
「大叔盡力就好，若累了就尋個地方休息，如果能走就儘量走，越靠近樊城越好，我給大叔加銀子。」
本就約定送她們到樊城，蘇未秧打算在那裏休息幾天，她和娘都沒有帶行李出門，該採買的要補充起來，才能前往下一個定點。
「好說，那我就趁着天色還不太暗多趕一會兒路。」
「多謝大叔。」
踩着輕飄飄的步伐回到馬車裏，蘇未秧發現母親醒了，她勉強擠出一抹笑意，讓母親放心。「娘再忍耐一下，我們很快就到樊城。」
方之恩看着女兒，腦袋還發暈，但她對着女兒看不停，深怕閉上眼睛女兒又消失了。
「你不舒服嗎？」她看着憔悴蒼白的女兒，勉力起身向女兒靠過去。
「暈車。我知道娘有很多話想問，但先等等好嗎？我很不舒服，有話等我們落腳再說。」
「好，娘不急。」那麼多年都等了，她不着急這一時半刻。
把女兒抱進懷裏，方之恩滿心感激，微微閉上眼睛，說不出口的幸福洋溢，她沒想到會有這一天，失而復得的喜悅佔滿胸口，雖然眼前處境不好，但她很快樂，但願時間在此刻停留。
蘇未秧不舒服，但母親的懷抱軟軟暖暖的，把她的不適驅逐出境，她像只撒嬌貓咪往母親懷裏鑽去，真好……有娘真好！
馬車搖搖晃晃，母親的手輕拍她胸口，恍惚間她變成小嬰兒，在搖籃裏搖搖晃晃的，不暈了、想睡了……
