在這羣圍觀者之外，有輛馬車被阻攔道路，倒是把這鬧劇看得一清二楚。
車裏坐着一名華衣青年，面如冠玉，氣質溫潤，但那雙略帶桃花的眸微微一眯，卻又透出了幾分風流倜儻。
「倒是不知道朱家女兒有這等氣魄。」朱家兩兄弟膝下加起來也只有一個女兒，馬車裏肯定是朱玉顏無誤。
清冷的嗓音如泉水淙琤，馬車裏的人，便是朱玉顏欲前去拜訪的陶聿笙。
而車內另一頭還坐着陶聿笙的親隨長恭，長恭一邊替陶聿笙添茶，一邊若有所思地點頭，「朱大姑娘平素大門不出二門不邁，自是名聲不顯，今日一見倒不似傳言那般貞靜。」
陶聿笙由車窗直勾勾盯着朱家遠去的馬車，「換個姑娘家遇到此等事都慌了，能像她三言兩語解決，打了人還讓人說不出話的，可不多見。」
長恭聽到這語氣就覺得不妙，他家少爺可很少對一個姑娘這麼感興趣的，「少爺別忘了，那朱家當初可是打算將朱大姑娘許配給少爺，當時少爺便沒理會……」
「你是否想得太遠了？」陶聿笙輕笑，手中一把摺扇，順手敲了下長恭的頭。「我只是驚訝這姑娘原來這麼有趣……不對！」
摺扇輕輕敲着手心，陶聿笙皺眉思索，而後眉頭一舒，「不能說她有趣，方纔她可是千夫所指卻不卑不亢，還直接一腳把人踹了，天不怕地不怕的，也只有囂張兩字能形容了。」
就是初次相見，只見到一隻鞋襪精緻的玉足，有些可惜罷了。
不知怎麼，那鞋面上一晃一晃的珍珠墜飾，像在他腦海中點開了一陣漣漪，揮之不去。
長恭無言地看着他，總覺得不太對勁，索性轉頭讓車伕快些出城。
他家少爺頂多只是一時興起，這回去北境可有得忙的，相信很快就會忘了這個囂張的朱家大姑娘。
陶聿笙出遠門，朱玉顏去陶府自是撲了個空。
「找個人打聽一下陶府的馬車往哪裏去。」朱玉顏交代了一聲，給了青竹一個荷包，後者便下了馬車。
青竹家境不豐纔會被賣入朱府，但自小住在太原府城裏最龍蛇混雜之處，自也認識一些三教九流之人，花錢託人打聽一點簡單的消息並不難。
之後，馬車直接回了朱府。
朱玉顏逕自回海棠院，洗了個澡消了暑氣，換好衣服正考慮着是否來個下午茶或睡個午覺，蓮心院便來人通傳老太太讓她過去。
老太太會召自己可是稀罕事，過去這府裏都視原主這個二房嫡女如無物。
此時剛到申時，午膳已用畢，晚膳又太早，橫豎閒着沒事幹，不如去瞧瞧那些所謂長輩又要鬧什麼。
朱玉顏從善如流，隨着人來到蓮心院，見除了朱老太太，姜氏自然也在場，還有兩個看起來年紀十七、八歲的少年。
朱玉顏雖不認識，但能出現在都是女眷的場合，還就近坐在姜氏下首，不難推測應是大房的雙胞胎嫡子，一個叫朱遠望，另一個叫朱遠景。
兩兄弟顯然沒想到平素自己漠不關心的從妹，不過簡單的打扮卻像會發光似的，整個人奪目起來，眼中同時出現了驚豔。
朱玉顏纔不管這兩個傢伙是什麼反應，裝模作樣的一一問了聲好，呆站在那兒一會兒，見朱老太太連看都沒看她一眼，顯然沒有讓她坐的打算，便自個兒大搖大擺的挑了個位置坐下。
朱老太太都氣笑了。「瞧瞧，一點兒規矩都沒有！我讓你坐下了？」
朱玉顏纔不理她這下馬威，「如果老太太是叫我來這裏站的，那站哪裏都一樣，我走了，不用送。」
說完，她還當真起身就要出去。
姜氏連忙出言留人，「別走別走，叫你來自是有重要的事要說，怎麼這陣子你氣性這麼大呢？」
朱玉顏順水推舟的坐下，還自顧自的拿起旁邊茶几的糖餅喫了起來。
這是晉中有名的灌餡糖餅，就是在麥芽糖裹芝麻做成的餅中灌入桂花餡或玫瑰餡，外殼酥脆內裏綿軟，甜而不膩。
桂枝很會做這類點心，朱老太太甚喜，朱玉顏見了自然也不客氣。
只要人沒走，長輩們也不想追究她的態度問題了，畢竟上回她兇殘的手段令人心有餘悸，姜氏開門見山地說道：「聽說顏兒今日出門，馬車在城隍廟那裏撞了人，是一個書生，名叫馬文安的？」
朱玉顏秀眉一挑，放下喫了一半的糖餅，諷笑道：「我由城裏回府，纔不到半個時辰吧？在外頭髮生的事，大太太倒是比我都清楚，我還不知那人叫什麼、是什麼來歷呢！」
姜氏被她一噎，沒料到這丫頭除了脾氣見長，竟也伶牙俐齒起來，她總不能承認那車伕是自己的人，專門用來監視她的。
朱玉顏狀若無事地用手指玩了玩擱糖餅的青花瓷盤邊緣，「依我看，那人純粹就是裝暈來騙錢的。」
「妹妹慎言。」朱遠望突然開口。「如今在府城等着考秋闈的士子，雖來自四面八方，都有各自的文會書會參加，卻也是會互相交流的，那馬文安在他們的圈子裏，倒是有幾分名聲，以他的德行，不可能做騙錢的事。」
「確實。何況馬文安看起來也是個不差錢的，不會爲了幾兩銀子，做那般危險之事，他可還要參加秋闈，身體最爲重要，馬虎不得。」朱遠景也替馬文安背書。
姜氏誇張地低呼一聲，用帕子摀住了嘴，「聽說馬文安都被撞昏了，不會出事吧？」
屋中衆人責備的目光同時投向朱玉顏，後者依舊雲淡風輕，甚至還嗤笑了一聲。
「你們會知道得這麼清楚，是車伕說的吧？你們現在一人一句都說我乘的車撞了人，可車伕當時口口聲聲沒有撞到人，所以你們到底相信車伕，還是相信那叫什麼馬文安的？」
所有人都僵在了當場，被這打臉似的反問說得啞口無言。
朱玉顏淡淡一笑，拿起剩下的半塊糖餅，繼續慢悠悠的喫着。
末了，還是習慣當和事佬的姜氏出來打破僵局，「其實我們會說這些也是爲了顏兒你好，畢竟女孩子家的名聲重要，馬文安爲了你受傷，傳出去總是不好聽。
「我已經問過遠望和遠景，那馬文安院試的成績不錯，雖然不是廩生，倒也稱得上前途無量。況且馬文安並無妻室亦無訂親，家境不錯。今兒個我便豁出去這張老臉，替你去向馬文安賠個不是，說不定還能替你找一樁好姻緣……」
「我喫飽了。」朱玉顏嚥下最後一口糖餅，實在是聽不下去了，直接由座位上站起。「嫁人的事，直接去問我爹。」
就這麼一句話，又堵住了所有人的口。
親事向她這個黃花閨女提，總是不像話，子女婚事誰家不是父母做主？只要朱宏晟還活着，按理就連朱老太太都不好越過他。
而現在朱家就靠朱宏晟穩住家業，就算朱老太太有心壓他，也不會選在這個時候。
況且連陶聿笙這等出類拔萃的對象，朱宏晟都不讓嫁了，更別說馬文安那不知哪個旮旯跑出來的騙子？
帶着冷笑，朱玉顏逕自告退出了蓮心院。
回到海棠院時，青竹已經在屋裏候着，見到主子進來，馬上迎了上來。
「大姑娘，已經查到了，陶公子出遠門是往西北去了寧夏。」青竹恭敬地說道。
「寧夏……」朱玉顏仔細回憶了一下《陶聿笙傳》的內容，忽而靈光一閃。「現今是什麼年份？」
「是榮盛二年，去年新皇才登基的，大姑娘你忘了嗎？」青竹詫異。
朱玉顏微微笑了。
榮盛元年，新皇登基，朝廷收復了關外黃河河套一帶。新皇想有一番作爲，便派遣總兵及流官前去治理，那些官員在寧夏衛外設了一個榷場，讓北方的外族人能來做生意。
如果她沒記錯，陶聿笙早早就相準了北方大批牛羊的商機，肉可食，毛可織，乳可飲，纔會大老遠跑到寧夏去。
北方牛是肉牛，與本地耕牛不同，是可以宰殺來喫的，兼之北方牛羊膘肥體壯，肉品市場上很有優勢，他的陶家酒樓若得到這些牛羊又能更上一層樓，而朱家酒樓好像就是受到這致命性的打擊，便一蹶不振了。
「青竹，替我收拾行李，我要出一趟遠門。」朱玉顏突然說道。
青竹雖然不解，卻是精乖聽命，默默的就去收拾了。
目光悠遠地望向了北方，朱玉顏只覺內心澎湃洶湧，終於要和那人對上了嗎？
這一回她肯定會給陶聿笙一個驚喜，讓他知道朱家不是那麼好拿捏的。
