在園子裏散步的範蓮遠遠地就聽見丫環們在叫喚着。
“老爺回來了……老爺回來了……”
她心頭一動，正在思慮着該如何向她爹說服她不嫁給張家少爺的決心時，突然又聽見另外一陣的叫嚷聲。
“小喬子也回來了，還真巧呢，主僕兩人去的地方不同，居然不約而同的一塊回府了。”
範蓮的心又是一陣波動。天啊！她該如何面對爹爹與小喬子呢？偏偏春兒這時候又不在，她真不知該如何是好。
最後，她還是鼓足了勇氣，邁步直往前廳而去。纔到廳口，她卻驚見除了她爹、冉採喬外還有陸小嬋及一位長輩。
冉來喬眼尖的看見她，立即上前興奮道：“蓮……小姐，你怎麼來前廳。有事嗎？是不是想見某人？”
他的暗喻是如此明顯。不過除了他倆旁人都未感覺出來，不過陸小嬋隱約察覺他們之間暗藏的暖昧，於是等不及說話了。
“爹，您有話快跟範老爺說嘛，您曾有恩於他，他不會不答應的。”陸小嬋使着性子，撒嬌的說。
範無生拿起手巾試了拭額上的汗水，肥胖的身材擠進爲他特製的大椅上，“到底是什麼事，老陸你就直言吧。”
陸風看了看自己的女兒，又轉首望冉採喬一眼，笑道：“事情是這樣的……我們家小嬋直說你們的小喬子能幹又聰明，打聽出他和你們府上的契約將至，所以我想如果你願割愛，能否將小喬子轉讓給我們？”
範蓮心頭一緊，全身忍不住打起冷顫，她質疑的目光也投向冉採喬，臉上的表情盡是苦澀。
“小喬子，你的意思呢？”範天生問道。
“我……”
“小喬子當然是答應了，上回咱們不是說定了？”陸小嬋勾住他的手臂，巧笑倩兮地阻止他發言。
“等等……”冉來喬轉向陸風，“陸老爺，我想您定是誤會了，我並沒同意啊。”
“既是如此，你也不用那麼早就表達立場，我先帶小嬋回去，你考慮兩天再與我聯繫。”陸風聰明的不讓冉採喬立即拒絕他。說完他便拉住女兒的手，
“走，咱們回去吧。”
“可是爹——”
“別羅嗦，咱們回去。”陸風向範天生點頭示意道：“不好意思，我們這就回去，一切就看小喬子的意思了。”
待陸家父女離去後，範天生也道：“如果你真有意思轉往陸家發展，我也不會阻攔，你仔細——咦，蓮兒，你怎麼了？”
他話還沒說完，就見範蓮捂住嘴，嗚咽一聲即奔出前廳。
“老爺，我去追她去。”冉採喬交代了聲，立即心急如焚地追了出去。
範天生疑惑地望着他倆一前一後奔出的身影，心頭不禁疑問，怎麼他纔出門幾天，府中竟發生那麼多亂事啊！
“蓮兒……”冉採喬追上她，扳過她的身軀，語氣急促地追問道：“你怎麼了？是因爲我沒有當面拒絕他們而不開心嗎？”
“既然你知道，爲什麼……爲什麼不這麼做？”
範蓮心慌意亂不已，尤其想起自己被草率決定的婚事都還沒有機會向她爹開口提及，如今又蹦出這件事，真讓她覺得好仿徨。
“誰道你聽不出來我已經儘量婉拒了，但是陸老爺子他卻硬是要我過兩天回覆，反正我的答案都是一樣，也就隨他的意思。你應該不會不明白我的心吧？”冉採喬無奈一嘆。
“小喬子，你說我該信任你嗎？”她突然想起春兒的話，像他這麼一位活躍於衆人間的男人，可會居安於室，將心留給她一個女人？
“蓮兒，我知道沒有給你足夠的安全感，但你放心，這次回來我已經決定向老爺提咱們的親事了。”他柔柔一笑。
範蓮眸中含淚，終於閃爍出絲絲喜悅，抖着聲問：“是真的？你真的決定向我爹爹坦白了？”
“是的。”他含笑點頭，“況且時機已成熟，我也不願再拖延，讓我的女人心慌意亂，嗯？”
“小喬子……”範蓮感動地投進他懷裏，緊抱着他的身軀，抽噎道：“沒錯，你得快……真的得快了
冉採喬揉撫她的背脊，“我知道你身負的壓力很重，我絕不會再讓你獨自承受了。”他俊薄的脣勾起，臉上的剛毅線條也跟着柔化。
“我已經不能再等了。”她再一次提醒他，其實應該說是她肚裏的小孩不能再等了。
眼看自己的小腹一天比一天微微隆起，她的心便隨之揪緊，不過亦有絲爲人母的喜悅在心底泛起，怎麼也讓她忽略不了。
多希望她與小喬子的感情能儘快攤在大太陽底下，接受世人們的祝福，排除掉那些她所不能承受的蜚短流長。
“放心吧，我絕不會讓你久等，一定會讓你做個最快樂的新娘。”
他細柔低沉的嗓音淺淺緩緩地融入範蓮心底，讓她感到微微暖意。
“嗯。”她點點頭，抬頭帶笑地問：“這一次去收帳，怎麼收得那麼久？”
“還不是那個劉員外難搞，我足足在那兒待了五天才全收了回來。”他吐了口氣，嘲謔一笑，“那傢伙雖然麻煩了點，不過我還是圓滿達成任務。別爲我擔心，我做事絕不會讓老爺失望的。”
他咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，渾身充滿朝氣。
“不過我很好奇，既然你說那個劉員外不好應付，最後是怎麼說動他的？”範蓮皺皺小鼻子，疑惑地問道。
冉採喬牽引她到花園的亭內坐定。“劉員外貪財，偏又嗜好小賭，於是我就故意在大庭廣衆之下向他挑戰。賭他個幾局羅。”他恣意地說。
“你說什麼？賭！”範蓮對他這樣的說法，實在不予苟同，“這多冒險，如果你輸了呢？”
她沒有想到居然有人會以這種方式來達到索討的目的，一個弄不好還會賠了夫人又折兵呢。
“你以爲我會貿然跟他賭？”他機伶一笑，“我可是躲在賭場裏觀察他的手法長達四天之久，第五天才下注的。呵……你猜結果如何？我讓他賠得他哭無喊地，不僅收回了帳，還賺了外快。”
他得意的漾起一抹魅笑，那流灑不羈的模樣是如此地迷人，直牽引着範蓮的心。
“難道你不怕壓錯注？那可不就完了？”想起他大膽的作風，範蓮還是不禁爲他捏一把冷汗。
“你想，如果我連這點自信都沒，又怎麼能承接老爺所交代的任務，又還有什麼資格娶你這個美嬌娘呢？所以別再胡思亂想了，開心地等我的好消息。”
範蓮羞澀地點點頭，微笑地說：“你也累了，該回房歇着了。”
“不要，人家還想跟你聊聊，再多看你幾眼。”他又恢復他那死皮賴臉的饞涎樣子了。
範蓮忍不住噗哧笑出聲，“我又跑不掉，更不會平空消失，什麼時候想看我還不容易，快去歇着 吧”她直推着他住他的房間走去。
“蓮地，老實說如果有一天你真的平空消失了，你猜我會怎麼樣？”他突然凝視着她，神情變得認真。
“我哪知道。”她抿了抿脣，不敢猜測他的心。
“我不管，你說說看嘛！”他倒是很固執。
“嗯……”她想了想才道：“說不定你會很開心，因爲你擺脫了一個累贅。”
她是故意這麼說，想試試他的反應如何。
“你該打，竟然又故意誤會我！”他眉一蹙，隨之緊扣着她的身子，面帶專注地說：“我一定會去找你，瘋狂的找你，上窮碧落下黃泉，我非找到你不可。”他灼視着她，不僅表情慎重，就連嗓音也變得沙啞。
他一雙猶帶激切的黑瞳緊揪疼了她的心，有君如此，夫復何求？
“小喬子……”她因感動，眼中閃動點點波光。
“只要你不嫌棄我不過是個胸無點墨又沒讀過什麼書的莽夫。”他眯起眸子，貪婪地掬飲她那奪人心魂的美。
“我從沒嫌過你——晤……”
話猶未盡，他已倏然覆上她輕顫的脣瓣，滿腔的柔情傾泄而出，同時吻去她的生澀與馨香，讓彼此的氣息在吻裏醞釀出一陣陣迷惑薰醉，兩人沉迷在深情與摯愛中。
“小姐不好了！
春兒匆匆忙忙的衝進範蓮的房間，一見到她便拉住她的衣袖道；“小姐，您怎麼還有時間在房裏刺繡？”
“到底怎麼了？”範蓮一頭霧水地問。
“我問您，您到底跟老爺說了沒？”她可是心急如焚，但小姐卻是那副一點也不在意的模樣，真是皇帝不急急死太監！
“我……”範蓮別開眼，有點不好意思地說：“小喬子昨天已告訴我會向爹爹提我倆的親事，所以我想我可以不用提了。”
“您說什麼？”春兒大嘆一聲，“您又信他？他的話哪能信啊！”
“你這話怎麼說？”範蓮不解地看着她。
“五位夫人剛剛向老爺提起張少爺的事，哪知道老爺居然笑眯眯地一回答應，還說可促進兩家事業的合作呢。”
“ 你說什？”
範蓮重重一震，霎時面如白臘、淚光隱閃。
怎麼會那麼快？快得竟然讓她喘息的機會都不給？
“我看五位夫人定是懷疑您和小喬子的事了。”春兒氣得直跺腳，“她們八成有什麼野心，巴不得把你送出府。”
“野心？”範蓮雙脣微抖地問。
“她們……他們一定也喜歡上小喬子，不希望他屬於任何一個女人。您不知道，昨兒個小喬子一回府，當晚她們就不避嫌地去他房裏大鬧、大笑，所有後院的僕人都知道這件事。”
她真是爲小姐叫屈，不知她爲小喬子這麼等待和犧牲究竟值不值得。
“我不管了，走……我們現在就去找小喬子。”遲疑一會兒，範蓮纔開了口。她可以不爲自己想，卻不能不爲腹中的孩子着想。
“小姐，您終於想通了？”春兒開心地大笑。
“嗯，我們走。”
“我聽說小喬子一早便去鎮上，將收回來的帳交到錢莊去，現在一定還在鎮上，我們去找他。”
春兒說着，已拉着範蓮的手走出府外，直向鎮裏邁去。
