“他忘了解開我的手。”嬌小的賴小姐——全島最具影響力的美國人之女，對古貴都的組織而言最完美的誘餌——說道。
“路拿上校從不忘記任何事。”山姆告訴她，他知道上校是古貴都的親信，爲他處理任何有關鎮壓叛軍的骯髒事，尤其是對那些支持叛軍擴張勢力的人。而山姆的指揮官龐安德則領導其中最卓越的一批叛軍。
“他當然是忘記了。”她看了他一眼，像是在說他是個笨蛋。
“你怎麼知道？”
“他認識我父親，所以上校很明顯的是要把我的消息告訴我父親，而且他自己也說他要去送訊了。”
“沒錯，他會通知他。”
她迷惑地看了他一眼。“這一切都只是個誤會而已，”她沮喪地看着她綁着的手，然後徒勞地拉扯它們，又說道：“你也聽到他在笑了。”
“他笑是因爲你給了他最需要的東西。”
“哦？”她扯着繩子。“什麼東西？”
“一個人質。”
“哦？一個人質？太可笑了吧！”她試着將一隻手自繩子中抽出來，但失敗了，她惱怒地皺起眉頭。
山姆聳聳肩看着她掙扎着想站起來，裙襬沙沙作響，她用綁着的手撐在地面上，重新調整姿勢跪起來，粉紅色的裙邊因此掀了起來。她終於站了起來，只是因爲踩到裙襬而稍微搖晃了一下。
這場表演滿精彩的。
“現在，”她邊低語邊踩着她那雙精緻的鞋子走向門邊，然後舉起手敲門，門刷一聲打開，一個守衛的士兵用一把大刀指着她，她驚訝地看着刀子說道：“哦！正好。”她舉起她的氣“你能不能把繩子割斷？路拿上校在臨走前忘了——”
那士兵當着她的面砰地關上門，她驚訝地後退幾步，抱怨地咕噥：“怎麼這樣？”
山姆笑着搖搖頭，她氣得臉都綠了。
“我不覺得有什麼好笑的！”她瞪着他，然後再度舉起手敲門。過了好一會兒後，門又打開了，這次兩個守衛都抽出刀來。
“你剛纔的態度真是太粗魯了。我要你們馬上把這繩子割斷，聽到沒有？”她伸出她的手。
一個士兵對另一個說了些什麼，然後兩人一起轉過頭來微笑着看她。
山姆不滿地哼了一聲，那兩個士兵就像“愛麗絲夢遊仙境”中的貓那樣詭異地笑着。
“轉身！”其中的一個士兵命令着，抓住她的肩膀把她轉向一邊。
她抬起下巴自以爲是地朝山姆一笑。
他只是等着看好戲。
“手伸出來！”士兵仍繼續抓着她的肩膀。
她伸出手，轉向舉起大刀的士兵微笑地說道：“請吧！”
他伸長手將刀舉在半空中，然後很慢地將它放下，讓刀刃停留在她的手腕上整整一分鐘之久，就像一個劊子手正在處決他的死刑犯般。
山姆在心裏數着，—……二……三……
“我的天啊！”
四秒鐘，他想着，她的反應越來越慢了。不過當她以比他偷皮夾更快的速度收回她的手時，他修正了自己的想法。嗯，他沒想到她的動作還能那麼快。
那些士兵指着她大笑，殘酷地享受着她的驚訝。
綠了，她的臉綠得使叢林都相形失色。
她駭然地轉向他。“你看到了嗎？他們差點砍掉我的手！”她在士兵走出去時回過頭說道。“我不覺得這有什麼好笑的！我要見上——”
他們又砰地把門關上，笑聲卻仍傳進屋內。
“仍覺得這只是一場等待中的舞會，賴大小姐？”
她面向他，表情就像她接着說的話一樣天真。“你也聽到的！他說他絕不會傷害我。”
“只有笨蛋纔會相信這句話。”
她沉默了一會兒又說道：“你告訴過我同樣的話。”
“對，但我是說真的。”
她稍微抬起鼻頭說：“這我就搞不懂了，先生，爲什麼我應該相信你而不是上校？”
“因爲我是說真的。”
“我怎能確定這一點？”
“你不能。”
“這正是我的意思，先生……對了，你叫什麼名字？”
“博山姆。”
“傅先生——”她停頓了一下，像他頭上長了兩隻角般盯着他看。“你該不會碰巧知道什麼槍吧？”
“不……”他假裝恐怖地喘口氣。“我？”
她試着交叉她的手臂，但失敗了。“你不必那麼粗魯的，你知道嗎？”
“你究竟以爲我們爲何會在這裏？”
“我不知道，我正在問你啊！”
“不用問了，你的無知可以拯救你那雪白的頸項。”
她皺起眉頭。“那就是那些士兵在市場裏想拿到的東西，他們一直問我什麼森林的槍。”她看着他。“其實是傅山姆的槍，對不對？”①
①譯註：森林與傅姓原文相近。
一……二……
“他們以爲我知道你的槍的下落！”
“五秒鐘。奇蹟永遠無法停止嗎？”
“你大可不必如此伶牙俐齒。”
“我們之中總要有個人說點有智慧的話。”
“博先生，你簡直一點禮貌也沒有，而且我發現你還非常的粗魯。”說完後她繼續用力敲着門，告訴那些士兵她要見路拿上校，而且是“立刻”。
十五分鐘後她仍毫無進展。她持續的重擊聲使他開始頭痛。他真想捶她。
他唯一的安慰是她的聲音愈來愈沙啞。他揉揉鼻樑閉上眼睛，誠摯地希望她的手就像他的耳朵一樣痛。
蕾莉不知道她的手會痛成這樣，更不知道守衛會如此卑劣，居然根本不理會她。她可以聽見他們的談話聲自門外傳來，他們覺得很好笑，對他們而言她只是個笑話，而這種待遇對她而言是很陌生的——至少在她遇見北佬以前。她的視線移向他所處的角落。他沒有出聲，就像那些守衛般根本不理會她。甚至在她製造出那麼多噪音後，他仍當她不存在似的。可是她在，在這個骯髒寂靜的茅屋裏，而她討厭在這裏。她嘆了口氣，放棄讓士兵去通知上校的念頭，走到屋子的中央坐下，看着草並聽着……什麼也沒有，這裏太安靜了。
她做個深呼吸，然後打破這令人害怕的寂靜說道：“你的名字叫山姆？”
他微微點個頭，靠着牆調整了一下坐姿。
“我懂了。”她也點點頭，試着尋找其他話題。“你來自北方芝加哥對不對？”
他咕噥着她確定是肯定的回答，看來她必須自行引導這段談話了。
“我已經告訴過你我的家庭背景。”
他喃喃地像是在說“將近一百次了”，她不理會他繼續說道：“我的全名是賴蕾莉，我的祖母也叫蕾莉，而她的祖母及曾祖母——一個法國人——也都叫相同的名字。這些是我的大哥傑夫告訴我的，他告訴過我蕾莉是古老的家族名字。”她停下來喘口氣，讓他有足夠的時間消化整個故事。“所以我的名字取爲蕾莉。”
他面無表情，而且充血的眼睛顯得有點呆滯。她把這種情況歸咎於屋內不良的光線。
“我想，”她說着，仍想繼續這段談話。“依照現在的情況及事實上的關係，畢竟這已是我們第二次見面，應該可以直呼彼此的名字了。”
他仍然一言不發，只是拿起身邊的一個錫杯看着。
“所以我將稱你爲山姆，而你則和我的朋友、家人一樣叫我的小名。”
他拿起杯子喝水。
“他們都叫我莉兒。”她微笑道。
他將水噴了三英尺遠，然後嗆住了開始咳嗽。她爬向他想幫他拍背，但她到達前他已經恢復正常了。他奇怪地看着她，嘴角咧開露出一朵扭曲的笑容問道：“你的名字是賴莉兒（癩痢兒）？”
她點點頭，因他奇怪的語氣而皺起眉頭。
“我想我從未了解過你。”
“你說什麼？”她不懂他的意思，不過他的笑容透露着取笑她的意味。
他笑了又笑，這實在稱不上禮貌。她聽不出自己的名字有什麼奇怪，這是個很好的法國南方名字。以前在家裏時大家都叫她莉兒，這是衆所皆知的。沒有任何一個南方人會取笑別人的名字，取笑那些別人無法改變的事物是很不禮貌的。
可是這個男人根本不管這些，因爲之後他又說了些他真的覺得好笑的事，形容着她在市場買扇子的樣子。其實她聽不懂，可是由於他明顯的是在嘲笑而使她深受傷害。她有點生氣地背向他，一部分因爲不想看他嘲笑她樣子手，絕大部分是不想讓他看到自己受了傷害。
茅屋很安靜，太安靜了，幾乎快把她逼瘋了。她不喜歡安靜，因爲它使她害怕。她看着角落裏的北佬，他又睡着了。她轉過身後他們就沒再交談。四周僅有的聲響是來自屋外偶爾響起的喊叫喧譁，屋內則是一點聲音也沒有。這使她更難面對自己的處境。
沒有人可以和她說話，時間以冰河般的緩慢速度行進。爲了解除緊張，她開始哼歌來填補令人心寒的寂靜。她繼續哼着，當唱到“棉花田”這句歌詞時，好像聽到一聲低沉痛苦的呻吟自山姆那邊傳來。
她停下來看着他，開始懷疑他是因爲受傷而呻吟。她伸長脖子安靜地看着他，他的肩膀動了一下，看來已自痛苦中解脫了一般。除了他腿上用領巾包紮、褐色血污的部分以外，她並未看到其他的傷口，也許那個傷口比肉眼所能見的還嚴重。
他曾揹着她回家，途中沒有停頓也不曾破行或露出痛苦的樣子。也許是別的事使他如此痛苦，可能是頭痛。當夏天天氣太熱太悶時她總會頭疼，而打個小盹總是有所幫助，所以她覺得她應該別去煩他，讓他好好睡一黨纔對。只是她心中有千百個要問的問題，而且她需要找人說話，急迫的程度令她心煩不已。
哼歌似乎是個好主意，而且應該不會打擾到他的睡眠。也許一首催眠曲是個好的折衷方案，她慢慢地哼着她自己最喜次的一首，甚至沒注意到自己開始唱起歌詞：
噓，小寶貝，不要說話，
爸爸將會買給你一隻模仿鳥，
如果模仿鳥不唱歌的話，
爸爸再買給你一隻鑽戒，
如果鑽戒不——
“幫我一個忙，假裝你自己就是那隻模仿鳥然後閉嘴。”一隻憤怒、充血的褐色眼睛瞪着她。
“我只是想幫忙。”
“幫我什麼？用你的尖叫把草牆震倒嗎？”
她憤怒地吸口氣。“我沒有尖叫，我要你知道我在淑女學校的合唱團裏還唱過女低音呢。”她想要替自己說話，可是卻又因想說的自誇之詞而不大自在，於是她看着自己的膝部，邊撫平上面的褶痕邊說道：“根據音樂老師所說的，我的聲音又清澈又具共鳴感。”
他大聲笑着。“就一隻快死的貓而言。”
“很明顯的，你對嗓音一無所知。”她試着擺出一副鄙視他的樣子，卻無法把下巴抬得那麼高。他是故意這麼粗魯的，這種有意傷人的行爲就算念及他的缺乏教育也不值得原諒。她知道這個男人只想傷害別人，以往她對他的同情很快的都消失無蹤了。
“我瞭解刀子和子彈，酷刑和痛苦，而你的聲音，癩痢兒小姐，對我的耳朵而言是種痛苦。”
“那真太不幸了。從現在開始我想唱時就唱，而這是特別獻給你的耳朵的。”她開始顫聲唱起“卡羅琳娜”。
他站起來走向她，一副要親自閉上她的嘴的樣子。她正考慮爲自己的安全而讓步時，門打開了。
那些士兵皺着眉頭走進來。
她停止唱歌，他們也就不再皺眉，不過手上仍握着刀子。他們後面跟着走進一個人，他手上拿着兩個木碗，裏面裝着熱騰騰的白飯和香噴噴的醬汁，她的肚子開始非常不淑女地咕嚕作響。她自昨天下午以後就未曾進食，而那一餐還是沐浴後所喫的一點麪包和芒果，不是真正的晚餐。
她從未覺得這麼餓過，因淑女學校有條規定說，一個淑女是不會讓飢餓控制自己的。而她在年紀很小時就學會一個真正的淑女——像她的母親——一定喫得很少、很優雅而且絕對不讓她的飢餓被他人知道。不過有的時候——在很罕見的情況下。她的胃會發出抗議的聲音，那些奇怪而令人困窘的聲響，聽起來像在歡迎食物的來臨般。她用手壓着肚子，希望如此一來它就不會再響了。
那矮小的男人拿了一個碗給她，此時任何食物都會讓她覺得很好喫，她看着碗不禁開始流起口水來。糙飯上面覆了一層淋了湯汁的厚肉塊，雖然看起來糊了些，但氣味仍是很誘人的。
他走到角落裏將另一碗拿給靠牆而坐的山姆，她抬起頭等他進一步的服務和餐具。
他居然不等就喫了。她目瞪口呆地看着他狼吞虎嚥着他的食物。見他真的用手指挖飯喫，她不自覺的張開了嘴巴當門再度關上時，她突然領悟那個人已經要走了。“停住！等一下嘛！拜託你！”
她抓住門，這個動作幾乎打翻她的食物。他轉過身來。她禮貌地微笑着說道：“我想要一些餐具，謝謝。”
山姆嗆着了，開始像快死了般地咳嗽着。他是個很沒有禮貌的人，他被嗆到對她而言一點也沒什麼好奇怪的。也許是因爲他把滿手的飯塞進嘴裏．根本來不及下嚥。那人把手當鏟子用，真是令人噁心。
送飯的人仍站在原地茫然地看着她。
“餐具。”她提高聲音，希望能使他了解她的意思音用。
他聳聳肩。
山姆仍在咳嗽。
“刀子、叉子——哦，我想你不會給我那些。不然這樣好了，至少給我一根湯匙，拜託。”她大聲重複說着，甚至還用手勢比出拿餐具喫東西的樣子。山姆那邊又傳來一些別的聲音，她不加理會地繼續用手勢比着。那人皺起眉頭。仍然不瞭解她的意思。
她裝出把一隻叉子伸入碗中的樣子，然後誇張地比出用刀切肉的動作。
他專心地看着她，然後笑着叫了聲“庫奇洛斯”。又比出喫飯的手勢。
“對！”她向他一笑。“我想要一些‘庫奇洛斯’，拜託你。”
那個男人點點頭，然後關上門出去。山姆那個角落傳來一陣清喉嚨的聲音，她看向他。“你還好吧？”
他的臉看起來有點紅，眼中也閃爍着淚光。這人真該小心點纔好，好的禮節可以使他免於窒息而死，她決定他需要上節禮儀課。
“傅先生……山姆，在我來的地方，如果有人在別人尚未準備好前先開動，會被認爲很沒有禮貌的，尤其在淑女面前。”
他鏟了滿嘴食物說道：“真的嗎？”他嚼了嚼然後吞下去。“在我來的地方，你能喫就儘量喫，而且越快越好，不然別人就會喫了你的份。”
他的話提醒她他的生活背景——貧窮和飢餓。不過他當然不至於認爲她會偷他的東西喫吧！在她能告訴他不必擔心前，門又打了開來，那個矮小的男人拿了根小湯匙走進來。
“非常感謝你。”她微笑着接過湯匙，等他離開纔開始準備進食。山姆喫東西的吵雜聲自屋角傳來，這如果是在淑女學校裏的話，他將會有三餐不能進食。除非他學好餐桌禮儀。她開始把湯匙伸入飯裏，腦海中卻不斷浮起小孩子玩着破碎的磚塊而非積木，和飢餓的小孩只有偷麪包來喫的畫面。
山姆早已學會不要求太多。她從不知道真正的飢餓是什麼樣的感覺，不是那種爲了表現淑女風度而是真的沒東西喫的餓。她以往所浪費的食物和強烈的罪惡感突然湧上心頭，她停下來看着他，他正像喫着人生最後一餐似地繼續進攻他的食物。
她把碗放下掙扎着站起來，然後努力保持平衡地彎腰拿起她的食物。她小心翼翼地雙手捧着碗避免飯掉出來，然後走到距離他只有一步遠的地方。
他抬頭看她，冷漠的臉上露出懷疑的表情。
“拿去，”她微笑着說道。“你可以喫我的。”
那一瞬間他的臉上閃過一陣迷惑和類似尷尬的表情，但很快地又憤怒地紅了臉。
她因他的反應而機警地後退一步。
“收回你該死的食物，賴大小姐，還有你用錯了的同情心，我兩者都不要。”他看起來一副想打她的樣子。
她怕他真的會動手，於是很快走回自己原來靠門的位置，爲他的反應感到有點受傷害。她只是想對他好而已呀。砰一聲坐下後，她看着碗中的食物，不瞭解他爲什麼生氣。在她以前住的地方，人們都會感激地接受別人贈與的禮物，可是他卻不。她的眼眶開始發熱，喉嚨裏那股受傷害的感覺難以下嚥。
她舀起一匙碗裏的食物優雅地放入口中，然後把湯匙放回碗裏，試着品嚐食物的味道。
居然沒有味道。看着這奇怪的食物，她已經沒有食慾了。他不想喫她的食物，而現在連她自己也不想喫了。她看着這幢原始潮溼的茅屋，從生鏽的水桶到地上綠色發黴的草蓆，沒有一樣是她所熟悉的。
這裏沒有她知道、瞭解或可以依靠的東西，而這嚇死她了，她只想回貝維德的家中，回到那些過於保護她的哥哥們的懷抱中。此刻，她願犧牲一切，只要有人願意保護她，提供她一個可倚靠的肩膀。