“贖金？哦，我的天啊！”
兩秒鐘……還不錯嘛。山姆看着莉兒目瞪口呆地盯着上校，然後陷入沉默——一種很罕見的情況。因爲她將使她父親付出兩萬美金的贖金——一筆古貴都私人軍火的資金。
“細節正在討論中，幾天後就會交換人質，不過這必須你父親合作纔行。”路拿緩緩繞着她走着，讓他沒提到的部分像未知的噩運般懸在空中。
這次山姆甚至數都不用數，他可以從她的表情知道她已確切明白自己的處境。她明亮的藍眼珠光是閃過一陣懷疑，然後是擔憂，最後則陷入徹底的沮喪。現在連他都覺得她有點可憐，而她的沉默更增加了他對她的同情。
不過，他很快就爲此後悔了。
她先看着他，接着轉向路拿，然後發出一聲他所聽過最可怕的尖叫聲，這歇斯底里的高頻率尖叫聲大得足以使牆壁倒塌，而且還是持續不停的。
冷酷的路拿上校張大嘴巴，那兩個守衛則把手捂在耳朵上，扭曲的臉顯得十分痛苦。上校開始把手伸進口袋裏。
山姆的手指發癢，耳朵鳴叫。他已很久沒有如此想除去生命中的某種東西了。她的尖叫聲使他脊骨一陣痙攣，全身的肌肉都緊張了起來。她的臉呈鮮豔的紫色，拳頭則是白色，而她的聲音……天啊，她的狂叫聲在屋內不斷迴響，他只能用想象的來形容她的聲音：大峽谷裏數千只病得快死的狼嚎聲。某種東西掉到他的頭上、肩上和手臂上。是乾草！兩隻蟑螂爬到他身邊的地上，壁虎則紛紛像落至草牆上的雨點般匆匆地奔走而下。
賴莉兒快把屋頂掀了。
路拿很快地用東西塞住她的嘴巴，山姆緊繃的脖子和肩膀肌肉霎時鬆弛下來。他深深吸了口氣。但她又把嘴中的東西扯出來，繼續尖叫。
“那東西掉到哪兒去了？”路拿和他的守衛們搜尋着地面。
她坐在那東西上面。山姆看到她把它塞到她的裙子下，這表示她知道自己在做些什麼。天啊，她還真能叫。他甚至聽見了自己牙齒震動的聲音，如果不是對路拿恨之入骨的話，他會自己跑過去拿起那該死的東西塞住她的嘴巴。他曾經歷過更可怕的折磨，但以十級來評分的話，此刻至少可以列至第八級——第十級的那次使他失去了一隻眼睛，那是被鞭子打瞎的。
路拿終於放棄搜尋走向她，山姆僵硬了起來，直覺告訴他將會發生什麼事。她的臉仍脹成紫色，她的眼睛緊閉，而她的聲音則下降了八度。路拿站到她旁邊，臉上滿是憤怒和挫敗的表情，然後舉起他的拳頭，眼中閃着一抹病態的愉悅。
“如果你傷害了人質，是拿不到贖金的。”山姆說着，他的音調暗示着和他此刻的心情截然相反的厭煩。路拿的本意是打她一拳讓她閉嘴，山姆可以從他臉上的表情看出這點。他太熟悉那種殘酷的表情了。
路拿停頓着，很明顯地在打與不打之間猶豫着，最後他終於慢慢放下他的手，但拳頭仍是緊握的。
“放開她。”在重重踩着長靴離開前，他對他的守衛們喊道，他們像他的影子般隨後離去，門重重地關上。
“你可以停下來，他們已經走了。”
尖叫聲逐漸消逝，她張開帶着淚光的冰藍色眼睛。
“很有效嘛，”他稱讚她道。“常用嗎？”
她凝視他許久，他也未移開視線，終於她沙啞地承認道：“只有當我想不到別的方法時。”
“那麼頻繁啊？”
“你知道嗎？山姆，你必須爲這整件事負責的。”她防衛地說着。
“你說的也許沒錯，不過追究這些是沒有用的。”
“我父親會付贖金，他一定會的。你等着看吧，他會救我出去。”她一股腦地說着，聲音雖然肯定，但冰藍的眼裏卻顯示相反的懷疑。她視而不見地朝肩後的方向望了好久。
他曾遇過的女人中如果有需要被人救助的，大概就是她了。
“我從未對這件事懷疑過。”他說道，她轉過頭視線和他相遇，他好奇地想了解她現在的感覺。他可以自她身上感覺到一種渴望，彷彿她曾失去某些珍貴的東西。她避開他的視線，手則緊張地扭扯着鞋上閃閃發光的飾品。
這代表了什麼？他想着，她的行爲根本就和她所說的背道而馳。那些動作顯示出她對能否獲救根本不確定，這和她剛纔所說的相違背。她曾試着說得很肯定，然而她的眼睛所告訴他的卻不是如此。他懷疑這個可憐的小富家女究竟是想說服誰，是他還是她自己。不過他沒有批評她，只是警告她道：“不要再嘗試做這種特技表演了，路拿是不會饒過你的。他可以毫無困難地置你於死地，而已如果沒收到贖金，他一定會殺了你的。”
她的臉變得比冬天的密西根湖更灰暗。
當她不尖叫時，比較容易讓人同情她。他不需要任何歇斯底里，所以他想還是不要對她說實話得好。至少他們能一起度過剩餘的時間，不管多久，剩餘的時間越多逃脫的機率就越大。
“好了，我確定你父親會帶錢來救你的。過不了多久你就可以回家，到時你就可以回貝維多——”
“貝維德。”她心神渙散地糾正他，繼續撫弄着鞋子上的飾品。
“好，貝維德。回到你的山毛櫸農場——”
“山毛櫸農場。”她吸了一下鼻子，舉起一隻雪白的手指在她高傲的鼻子上摸了一下。
“好啦，無論如何，最後你就可以回到核桃之家了。”
她看了他一眼，然後稍微提高聲調說：“胡桃木之家。”
“胡桃或核桃有什麼不同？它們都是果實。不然就說你可以回到你該死的家好了，可以嗎？”真是痛苦，他懷疑自己爲何要這麼做，誰要管她那些家的名稱，尤其是在她必須祈禱能再見到它們的時候。
她扭動了一下，然後從屁股底下拉出剛纔塞在她嘴裏中東西。她看看它，接着抬頭環視着整個房間，輕快地走到水桶旁。
啊，小花兒要喝水了，畢竟她只是個人。一隻壁虎自黑暗的角落爬出來，爬到他腿上，山姆輕輕拂去它，討厭的小東西。啪喳的水聲吸引了他的注意力，他抬起頭。
她正用他們的飲用水來清洗。
“你在搞什麼鬼？”他吼叫着迅速起身蹣跚地走過去。
她把手帕放進水中，拿起來扭幹，然後擦拭着她的臉和脖子。
他在她面前直挺挺地站着，朝下怒視，不敢相信她會如此的愚蠢。
她用溼手帕擦擦眼睛然後睜開它們，繼續擦着頭髮下的後頸。在整個過程中，她都像只舔了奶油的貓咪般滿足地咕嚕嚕叫着。
“我在洗臉。”她表情無辜地回答，好像用他們僅有的水來做這件事是天經地義的。她彎下身子，金黃色的頭髮落在她的臉前，調整着頸後的衣服，透過頭髮她說道：“我覺得身體好黏。”
他從她手中搶走手帕。
她昂起頭，頭髮披散在背後伸手想抓回手帕。“你爲什麼要這樣做？”
“因爲，賴大小姐，你正用着我們的飲用水沐浴。”他憤怒地低頭看着她。
“纔不是呢！”她向水桶皺了皺眉頭。
他詛咒着。
她斜靠向水桶掬起一些水，然後讓污黑的水自指縫中流逝，接着抬頭看着他，臉上滿是不敢置信的表情。“可是這個水是……髒的……”
“不管髒不髒，這是屋裏唯一能喝的水。”
她顫抖地坐着，臉上是寧死也不喝這種水的表情。
他蹣跚地走回原先的角落，然後聽到了她敲門的聲音。守衛並未來開門，她更用力敲着。“有人嗎？我們需要一些水！”
仍是一點反應也沒有，她先憤怒地轉身看他，然後是那個水桶。她垂着肩膀嘆氣，孤獨地站了片刻，然後慢慢踱回最遠的角落。她滑坐在地上，彎着頭和縮着肩膀使她像個失敗者，她不安地折弄着手帕，一會兒這樣一會兒又那樣的，每換種折法她就嘆口氣，但這次不像先前她令人側目的大吐氣，而是挫敗的嘆息。無論如何，他們兩人都不能放棄。
“喂，莉兒小姐。”
“爲我唱首歌好嗎？聽了那種貓打架的聲音，會使我比較容易入睡。”
她的藍眼因憤怒而凍結。很好，他想着，她還有些戰鬥意志，對她的尊敬又加了一分。到現在爲止，他對她的評價並不高，不過這是因爲他一開始對她就有成見。
她抬高鼻尖，像俄國士兵般地把肩膀向後挺。“我不會在你的葬禮上唱歌。”
天啊，他要如何才能不笑出來。他不得不承認，她絕對不無聊，事實上她的存在還解除了原先的單調。這就像是在一隻貓面前搖晃一條細繩一樣，他可以逗她玩，而那可以使他保持神智機敏。
她仍怒視着他，他可以看出她努力想使他畏縮的挑釁眼神，於是他不做任何反應。他聳聳肩裝出無所謂的樣子，然後做着自他被捕以來一直在做的事，專心聽着茅屋周遭的動靜。在他這個角落上方有個窗子，他可以從那兒看到營區裏發生的事，例如守衛交班時的人數及武力配備的狀況。日照的角度、陰影的深淺和食物的味道都可以給他有關時間和營隊作息的線索。
他把頭向後靠着牆，閉上眼睛專心根據窗外傳來的聲響描繪出營區的情況，試着找出一個最佳的脫逃時機。
“噢，我的天啊！把它從我身上弄走！把它趕走！”蕾莉坐起來抓着她的頭髮，像匹緊張的馬般甩着頭。
她可以感覺那隻大甲蟲的腳匆匆爬過她的頭皮。
“不要動，該死的！”她傾向她，兩手拉着兩股髮絲把她扯到他胸前。
“噢！抓住它，拜託！”她的鼻子抵着他襯衫的口袋，感覺卻像抵在鐵板上。他抓着她頭髮的手握緊了些，使她的頭皮一陣刺痛，淚水充滿她眼中。“啊！”她驚慌地吸口氣，他的手在糾結的頭髮中試着抓出那隻蟲時，她仍可以感覺到它的移動。
他咒罵了好幾次，然後她感覺他抓住了那隻蟲，把它連同一些頭髮一起扯出來。
“啊！”她的手撫向她悸痛的頭。
“噢，閉嘴！已經抓出來了。”他的聲音充滿了不屑。順手把纏在頭髮裏蠕動的蟲丟到屋子的另一角，它啪的一聲落在地上。
寒意自她手臂升起，她仍坐在原地顫抖着，感覺那隻蟲好象還在身上爬着。
“諾亞①應該壓扁那些東西的。”
①譯註：指諾亞方舟中之諾亞。
他坐在腳跟上，看了她一眼。“它們是無害的。”
“我不在乎，我就是討厭蟲子，除了蜘蛛外我最討厭的就是蟲子了。”
他繼續看着她，臉上露出微笑，但那絕非安撫的笑容。
“這裏也有蜘蛛嗎？”她前後左右地張望着，等着看會不有一隊蜘蛛爬向她。突然問她覺得各種蠕動的東西似乎都圍繞在身邊，她開始提心吊膽了起來。
“如果有的話，我們會知道的，我相信連在貝維多的蟲都聽見你剛纔的話了。”
“貝維德。”她糾正道。
“對，”他帶着好玩的語氣說道。“貝維德，賴家的城堡。那裏沒蟲嗎？哦，我忘了，不用回答我。”他舉起粗糙的手。“它們是不準在那兒出現的，那些蟲可沒有簽署獨立宣言哩！”
“這不公平，更別提有多無禮了。我—一”
門鎖的喀嗒聲中止了他們的鬥嘴，兩人都轉向打開的門。燈的光亮充滿屋內，使她一時看不見東西。然後上校出現在門口，一個守衛拿着提燈，另外兩個人持着刀和來福槍戒備着。
莉兒看着山姆，他正在觀察那些來福槍。
路拿狡詐的視線引起她的注意，他正上下掃視着她。
她屏住呼吸。
“他們同意付贖金了。兩天內交換人質，我們將乘船至卡羅雷多灣。”
她鬆了口氣。可是他說他們將乘船，她的胃因這個想法而痙攣，記起來這裏的那段旅程，她所有時間都躺在牀上或在船上的廁所中。她一生從未病得這麼重過。而除了那個拿清水、毛巾和柳橙給她的僕役外，整個航程中她只見過衛理教會的費瑪咪，那人總在廁所外唱聖歌，其中最難聽的是“時代之石”，可是那個女人在每次船傾斜時都會唱這首。
但離開這裏比暈船重要，至少她終於可以見到父親了。他要來救她了。她微笑着抬起頭，路拿上校又用那種奇怪的眼神看着她，她的笑容退去。他走向她，一直沒將視線自她身上移開。她可以感覺到山姆的緊繃。路拿站在她面前，伸手沿着她的臉頰撫向她的下巴，他抬起她的臉。雖然她很想閉上眼睛，但仍強忍着睜開它們，屋內緊張的氣氛幾乎要爆出噼啪的響聲。
“太可惜了。”路拿說着，終於移開他的視線，轉身瞥向突然變得像只遲鈍老獵犬似的山姆。“要換陣線嗎，朋友？古貴部和你的龐安德一樣都是想要獨立的。”
山姆朝他笑笑，她確知自己絕對不想成爲那個微笑的對象。它太具有掠奪性，太算計，太致命了。
“那並非我所追求的目標，所以不論是你、古貴都或龐安德對我而言都沒有差別。”他的話懸在半空中。
路拿的態度改變，語氣中的威協意味消失了。“嗯，明智之舉，像我自己——”
“要做明智的選擇很難。”山姆打斷他的話，突然像只捕獲蒼蠅的蜘蛛般。“我不是對古貴都的目的不滿，而是他手下的人，我覺得……不好。”
路拿的臉都紫了，眼睛幾乎眯成一直線。“抓住他。”他命令道，然後走出去。
“不！”莉兒尖叫着抓向其中一名守衛，但他把她推開，她向後倒，綁着的雙腳使她失去平衡，她又爬起來。“請不要這樣，他是個美國公民。”
那些守衛不理會她，猛拉着山姆走出去。在關上門前她看了山姆的臉最後一眼，他的臉上一點表情也沒有。