「悠柔！」
纔剛進門，她的胳膊就被人抓住。
傅悠柔回頭，看見駱冠凌氣喘吁吁地拉着她。
她欲掙脫他，可是卻被他抓得更緊。
爲什麼要攔着我？她皺着眉頭無聲地問。
「我……我剛纔沒站穩，被苗苗撞倒了……我不……喂，妳不要用那樣的眼光看着我，其實我根本就不需要跟妳解釋的。」
駱冠凌抓着她，先是語氣婉轉低沉地解釋，可在看到她緊蹙的眉頭和難解的目光時，語氣立即變得生硬。
沒想到傅悠柔定睛看了他片刻，突然拂開他的手，對他甜甜一笑，比了個手勢。
「『沒人要你解釋。』」看懂了她的手語，駱冠凌只覺得一陣怒氣湧上。「妳居然說妳不需要我的解釋？」
自己從來就不屑對女人解釋什麼的，偏偏今天想對她解釋，可她卻不領情！
「妳這女人是怎麼回事？我一去十來天，妳……妳這樣對我？」他深感失望又委屈地說。
而他心裏真正想喊的冤則是：我十來天沒有一刻不想她，可她倒瀟灑，不僅沒有一點久別重逢的喜悅，甚至連看到自己的夫君與別的女人抱在一起時，都大方地不需要任何解釋！這不正說明她心裏根本就沒有我這個夫君嗎？！
一種失意的怒氣和酸溜溜的滋味穿心而過，令他想大大發作一番。
可是，他沒有機會，因爲他纏人的表妹又追來了。
「表哥，我還有好多話要跟你說……」
駱冠凌抓着想溜走的傅悠柔，回頭對錶妹說：「等一下，我現在有事跟悠柔說。」
「不要，人家等了你這麼多天，姑媽也在等她……」
樊苗苗不理會他的態度，跑過來抓住他的胳膊說着，可是她的話被一串鈴聲打斷了。
駱冠凌立即回頭看着傅悠柔。
傅悠柔指指自己被他抓住的右手，用左手比畫着。
「不行。」明白她的意思的駱冠凌當即反對。「妳得先聽我把話說完，然後我陪妳去見娘。」
「表哥！」見自己不受重視，那頭的樊苗苗惱了，用力拉扯他的胳膊喊他。
「幹什麼？」他不耐煩地提高了聲音。
見從來沒有兇過自己的表哥今天居然用這樣的態度對待她，樊苗苗動氣了。
她用力拍打着駱冠凌的肩膀，委屈地說：「從前表哥說過會永遠喜歡苗苗的，難道表哥現在已經忘記，不再喜歡苗苗了嗎？」
駱冠凌放緩聲音安撫她：「表哥說過的話不會忘記，但現在表哥有事，妳可不可以不要鬧，先到外面去玩，表哥會去找妳……」
「不要，如果你還是我最喜歡的守信用的表哥，那你現在就陪我！而且姑媽還在等着她！」任性的樊苗苗不依地喊。
駱冠凌真的感到頭痛極了，這個表妹歷來任性，可是他一直因爲她年幼而包容她，從來沒有發現她竟然任性無禮至此──傅悠柔就在她的眼前，她卻目中無人地用手指指着她──而他也從來都沒有發現她的聲音是這麼聒噪。
就在他不知該怎樣說服她放手，讓他去跟自己掛念多日的傅悠柔說話時，耳邊再次傳來鈴聲。
他轉頭看着傅悠柔，可另一邊的樊苗苗又不樂意地大喊起來：「表哥，你幹嘛只是注意這個只會用手鈴喚你的女人？」
她的話令駱冠凌很生氣，他很不溫柔地一下就把拽着他胳膊的樊苗苗推開了。「苗苗，妳越來越沒規矩！」
然後不理會她的反應，立即轉向傅悠柔，抱歉地喊：「悠柔……」
傅悠柔手腕上清脆的鈴聲再次響起，比畫着手勢告訴他她不在意，只是希望他放手，因爲她還得去整理儀容，趕快去大廳見婆婆。
見她態度堅決，駱冠凌只好依了她。「好吧，妳先去，我會等妳。」
傅悠柔沒再看他，轉身進了臥室，青紅也趕緊跟上。
當傅悠柔來到大廳時，駱夫人已經在那裏，她的面前跪着兩個人。
傅悠柔認得其中一個是專門負責飼養貓狗的女僕，另外一個則是負責雜院各處所的總管。
於是她學着他們的樣子，跪在了婆婆的面前，跟隨在她身後的青紅也急忙跪在她身邊。
看到傅悠柔進來跪下，駱夫人極其威嚴地對那兩個人說：「好了，你們兩個都起來吧，記住這次的教訓，以後用點心思！」
「是！是！」兩人連聲應諾着，起身離開了大廳。
傅悠柔垂頭等待着婆婆的責罵，可是等了好半天都沒有聲音。她想抬起頭，又怕更加惹怒婆婆，只好默默地跪着。
過了好半晌，在她惴惴不安地以爲婆婆不想跟她說話時，駱夫人開口了。
「悠柔，妳起來坐下。」
她的口氣嚴峻，但聽起來不像是責怪，更像是無奈。
傅悠柔惶恐不安地抬起頭，但仍然跪着沒起身。
駱夫人見狀，略微放緩了聲音。「起來吧，我有話跟妳說。」
傅悠柔猶豫地看着她，還是沒站起來。最後是青紅堅決地將她扶起來，兩人一起站在駱夫人面前。
駱夫人心情複雜地看着悠柔清麗脫俗的面容。
她剛纔已經仔細地檢查過「雪球」，發現貓兒的頸子上有很深的傷，四隻爪子均有樹屑。顯然牠是爬到樹上時被卡在了樹杈間，掙扎不果弄傷了自己。如果不是得到及時救助的話，牠一定會被活活卡死。
再想想自己不分青紅皁白就對這個善體人意的媳婦發火說重話，她居然毫不計較，不由在對她的氣惱中，又帶了一層感激和喜愛，爲是她救了那隻可愛的貓，也爲她的通情達理！
況且那麼高的樹，就是男子漢也未必能爬得上去，可是她一個身有殘疾，體單力弱的女人竟敢爬那麼高的樹，就爲了救那隻貓！
「妳是爲了救貓兒才爬樹的嗎？」她不失威嚴地問站在面前的傅悠柔。
傅悠柔點點頭。
「出嫁前，妳也曾爬過樹嗎？」駱夫人的目光變得犀利而嚴厲。
傅悠柔猶豫了，她想承認，但又不想毀壞爹孃的聲譽，更不想因爲這個自己並不認爲有傷風化的行爲而遭到婆家的羞辱。
「娘，悠柔也是爲了救『雪球』纔不得不爬上那麼高的大樹，妳不安撫、感謝她也就罷了，怎麼能這樣刨根究底地扯到她的孃家呢？」
就在傅悠柔不知該如何回答時，駱冠凌從門外走進，及時替她解了圍。
駱夫人看着一走進來就攬着媳婦的肩，不滿地瞪着她的兒子，奇怪今天自己並不因他的頂嘴而生氣，反而鬆了口氣。
難道她心裏也希望爲媳婦爬樹的不當之舉找到合理的解釋嗎？
無論答案如何都無關緊要了，因爲當她看到眼前這由她一手湊成的一對璧人時，心裏早被喜悅填滿，先前的怨憤也隨之消失了。
「說的也是，娘是不該扯那麼遠。」她和顏悅色地對傅悠柔說：「悠柔嫁進駱家也一個多月了，人品如何，娘自然明白。今天還得謝謝妳救了『雪球』，以後要好好照顧自己，早日替駱家生養孫子，娘就更感謝妳啦。」
說着，她突然聲調一變，對着大廳喊：「苗苗，要就進來，要就走遠點，姑娘家做人不可以那麼鬼鬼祟祟的！」
尾隨表哥來到大廳的樊苗苗因爲不敢擅自進來而躲在門外，此刻見被姑媽揭穿，也就大方地走進來了，還調皮地對着姑媽行了個大禮。
駱夫人教訓道：「若妳不想回家去，就跟着妳表嫂學點針線活，看看──」她比了比身上的衣服道：「這褂子就是妳表嫂做的，針腳密實，線條筆直，這才叫針線活！妳也十六了，只比妳表嫂小一歲，可連根針都捏不好，趕明兒怎麼給自己縫嫁衣？」
她訓得暢快，可聽她訓話的幾個人心裏都很不是滋味。
說到她的婚嫁，傅悠柔想起了樊苗苗與駱冠凌的糾纏，心情變得很消沉。
駱冠凌搭在她肩頭的手感覺到她身子的僵硬，不由心頭也很不開心。
青紅更是爲傅悠柔因樊苗苗而受到的羞辱感到憤怒。
可是，最不開心的卻不是他們。
「我的嫁衣自然有人縫，何必要我自己縫？」樊苗苗悶悶不樂地說。
她恨透了表哥娶妻卻不是她的結果，並決心要將表哥奪回來。可是知道她心思的姑媽，卻偏偏要當着這個不配做表哥妻子的啞巴女人面前揭她的瘡疤，還將她們放在一起去比較，真是讓她生氣！
「妳除了會頂嘴，啥都不會！」駱夫人啐道：「算了，我還有事，冠凌也剛剛回來，你們各忙各的去吧。」
說完，她站起身大步往門外走去。
見婆婆走了，傅悠柔立即晃動肩膀，將駱冠凌的手甩脫，徑自往門外走去。
她知道駱冠凌會想拉住她，但她不躲避，也不逃跑，因爲她知道只要有那個愛他幾近瘋狂的樊苗苗在，他就無法拉住她。
果真，當她聽到駱冠凌呼喊她的名字時，也聽到了另一個更爲急切呼喊着「表哥」的聲音，於是她頭也不回地離開了駱府。
她得到芙蓉園去散散心，將胸中的悶氣發泄一番，否則，她怕自己會失去大家閨秀的氣度，變成一個狂躁不安的妒婦。
芙蓉園內因修池造林而到處是泥濘，傅悠柔只好帶着青紅在園外走動。
「姑娘，若心裏不舒暢就跟奴婢說吧。」
走了一會兒，看到傅悠柔始終興趣缺缺，目光又十分茫然時，青紅擔憂地說。
傅悠柔不語，轉身坐在路邊一塊石頭上。
青紅也坐在她的身邊勸慰她。「其實姑爺對姑娘越來越好了，他不會喜歡樊苗苗的，就是喜歡，那也是因爲她是他的表妹，他們曾經生活在一起多年，難免有些感情。」
傅悠柔愁眉不展地看着她，比了一串手勢。「正因爲他們之間有感情，而苗苗不僅健康漂亮，還那麼主動熱情，所以駱冠凌是一定會喜歡上她的。就算他對我好，那也是暫時的，不可能長久。」
「不要灰心，姑娘與姑爺已經拜過天地，行過大禮，這是沒人能改變的事實。」青紅不想看到她消沉。
但是她的安慰絲毫沒有減輕傅悠柔心裏的重負，她覺得心裏好難過，從樊苗苗再次出現在她的生活中起，她似乎就一直在品嚐着一種她從來沒有嘗過的滋味，那是一種令人絕望又疼痛的煎熬……
「小啞巴，打她，她聽不見的，打她！」
「嗚嗚……嗚嗚……」
一陣哭聲伴着孩子的笑罵聲傳來，她們回頭看，只見幾個六、七歲的孩子用手裏的泥團丟跑在他們前面那個小女孩，嘴裏還唱着：「啞巴啞，嗚拉拉，摘了葫蘆當喇叭；左一聲，右一聲，啞巴哭着找姆嬤……」
聽到那侮辱人的歌，傅悠柔的臉色變得更加蒼白。
她突然向那羣孩子跑去，一把抱住了那個哭着奔跑的女孩。
「站住，你們這幾個小魔頭，爲什麼欺負人？！」青紅斥責着那幾個孩子。
孩子們被她一吼，都不敢再鬧了，一個個怯怯地看着威風凜凜站在他們面前的青紅。
「你們給我聽好了，以後不許欺負人，特別不許欺負比你們弱小的人，否則你們會被陰間的鬼怪喫掉！」
一聽她的話，孩子們嚇壞了。
「真的嗎？」一個看起來較大的男孩問。
「當然是真的。」青紅振振有辭地說：「每個人都不可以做壞事，不然都會被陰間鬼司看到，然後派小鬼來收拾他。」
「那、那我們以後不欺負囡囡，小鬼還會抓我們嗎？」那個唱歌的女孩指指在傳悠柔懷裏哭泣的女孩怯怯地問。
「不會，只要你們不再欺負她，小鬼就不會來抓你們，還會保佑你們呢！」
「那我們以後不再欺負她。」
「我會幫助她。」
孩子們一個個趕快表態，彷佛害怕慢了會被小鬼抓住似地。
「這樣就好。」青紅點頭，又問道：「囡囡家在哪裏？」
「不知道。」孩子們七嘴八舌地告訴她，囡囡又聾又啞，平時經常在這裏玩。
而就在青紅跟孩子們講話的同時，傅悠柔已經用手語從囡囡那裏知道，她的爹孃是集市做小買賣的生意人，通常囡囡會跟隨他們待在集市裏，但今天她跟爹孃走散了，才被這些小孩追逐嘲笑。
傅悠柔看着她小小的臉上淚跡斑斑，不由興起了同病相憐的感情。
她取出手帕爲囡囡擦乾淨臉蛋，比畫着告訴她：「不要怕，跟我走，我會幫助妳找到妳的爹孃。」
囡囡笑着將小手放進她的手掌裏。
於是，傅悠柔牽着她，往熱鬧的大街上走。
