翌日，裘暖提着三條烤好的魚，和戚衛然一同回到戚府。一走進前廳，即赫然見到所有人都特地等着他們。
「暖姊姊，你們昨晚跑去哪裏了？害我以爲妳不見了──」小衛一見到裘暖，率先跑上前拉住她。
「孤男寡女夜宿在外，一夜未歸，該說什麼好呢？」戚衛雪走上前，笑得賊兮兮的。看來二哥還是救火習性不改，凡事講求迅速。
「回來就好，用過早膳了嗎？」黑石伯盡責地詢問。
「剛纔在外頭喫過了。」戚衛然倒很淡定，一副理所當然的態度。
裘暖則是羞到無地自容，不知該拿什麼態度來面對衆人。
「暖姊姊，妳和二哥去釣魚呀？」小衛驚訝地指着她手上的烤魚。
「呃……是、是呀……」她不好意思道。
她昨晚第一次在野地釣魚，太過興奮了，只想着多烤幾條帶回來給小衛和黑石伯他們喫，卻沒想到竟成爲「呈堂證供」了。
「釣魚？！」戚衛雪大驚小怪叫着：「想不到二哥你還有這等閒情逸致呀！」
「是呀，連我自己都覺得訝異。」戚衛然笑着大方承認。
「不是無故失蹤就好，省得我們還要去報案尋人。」
調侃的話來自另一個角落。裘暖這才注意到廳裏還有另一名男子，長得和戚衛然有幾分神似，態度更沈穩從容。
是戚家大哥，戚衛城。
之前進府沒見着他，今日連他都特地等着他們，裘暖自是緊張萬分。
戚家的大哥一直相當神祕，她在坊間聽過不少他的傳言，但大多都是與他婚事受到詛咒有關。
小衛拉拉裘暖，拉回她的注意力。「暖姊姊，赤顏她娘被燒傷了，我等一下還要帶大夫去看她們，妳要不要跟我一起去？」
「赤顏她娘被燒傷？」
「是呀，昨天我和黑石伯也嚇了一跳，還好赤顏很懂事，懂得照顧她娘。」
「她住哪裏？我跟妳一起去看她。」
「好，我帶妳去。」小衛高聲道，還故意對戚衛然頑皮吐舌頭，有點跟他爭風的味道。哼哼，昨日二哥霸佔暖姊姊那麼久，她今日非霸回來不可，暖姊姊可是她先認識的！就算二哥喜歡她也一樣。
「小姐，您和裘姑娘先暫時休息準備一下，我和少爺們談完事情後，咱們就動身。」黑石伯笑道。
「好，暖姊姊，走，妳先來講講妳和二哥的事給我聽……」
小衛牽起裘暖的手，興致高昂拉着她往外走。待兩人離開前廳，黑石伯隨即收起笑容，一臉嚴肅面對三位少爺。
「怎麼了嗎？」戚衛城看出黑石伯迥異的神色。
「少爺，我想……我昨天見到了二姨太。」
「二孃？！」三人同時正色。
「是，我想她還活着。」
「會不會認錯人了？」戚衛雪質疑，二孃早在十二年前的大火中就喪生了。
「雖然她老了很多，但我非常確定是她。」黑石伯有十足把握。
「你在哪裏見到她的？」戚衛城追問。
「就在小姐認識的那位小姑娘家，她是她娘。」
「赤顏？！」戚衛然訝異。
「是的。昨天我和小姐趕到赤顏丫頭家之後，因爲她娘雙手被火燒的傷比我料想的嚴重，所以我將她送去大夫那裏包紮醫治……」
「燒傷？是新燒傷？」戚衛然問。
「對，不過我瞧她臉上也有舊傷，聽赤顏說，她娘近幾年來有些瘋瘋癲癲的，狀況時好時壞，常常到處亂跑，回來便是一身傷，聽說這次是較嚴重的，她也不知道她娘是怎麼被燒傷的。」黑石伯嘆口氣。「我想，這些年，她的日子顯然過得並不好……」聽赤顏說，自小她母親就帶着她四處飄泊，居無定所，這次兩人到臨安城落腳之後，便一直擠在一個小破窯裏，三餐不繼，還常靠着赤顏外出乞食。
「她……有認出你嗎？」
黑石伯指了指戴着面具的臉。「我燒成這樣，很難認得出來吧。」
「這麼說來，那個叫赤顏的小女孩，可能是二孃和『他』的孩子。」戚衛然肅然道。
自從十二年前戚家發生那場死傷慘重的大火之後，「二姨太」便成爲戚家人的禁忌。他們都知道當年那場大火是怎麼發生的，也都絕口不提──尤其是在小衛面前。
「她這次回臨安來，會不會別有目的？」戚衛雪擔心道。
「我也擔心。」黑石伯嘆口氣，可惜道：「唉，原本我還想說，難得四小姐和赤顏丫頭如此投緣，正想買她進府當伴讀奴婢呢，沒想到她竟然是──」
「就把她們母女倆接進府來住。」戚衛然大膽建議。
「你瘋啦？！」戚衛雪大叫。「那不是『引狼入室』！」
「嗯，我也建議將她們暫時接進府來住。」戚衛城也贊成。
「喂喂，你們兩個？！」戚衛雪大驚道。小衛陰錯陽差和那女人有「接觸」已經夠令人膽戰心驚了，還來這招！
「就近監視也好掌握狀況。」戚衛然轉頭對黑石伯交代道：「既然赤顏是小衛的朋友，朋友有困難，就近照顧也是應該的，別說太多，就以這樣的理由將她們母女倆接進府來照顧便可。」
「我明白。」黑石伯接令。
「還有，多增派些人暗中注意她們。」
「是。」
「大哥、二哥，你們真確定要這樣做？」戚衛雪還是不放心。
「如果她這次回來真想做些什麼事，我們直接讓她進府來，也好方便她行動，不是嗎？」戚衛城說道。
「小心『引火自焚』啊。」
「放心，你二哥我什麼不會，就會滅火。」
＊
「女兒是我的，你們別想帶走我女兒……」
「大娘，沒有人要帶走妳女兒。」
「女兒是我的，你們別想帶走我女兒……」
同樣一句話，喃喃出自同一人之口。
裘暖扶着婦人下馬車，赤顏也跟在後頭跳下馬車。
「娘，別擔心，我還在這兒呢。」赤顏接手扶持母親的工作，輕聲撫慰，想令她安心。「小哥哥帶我們來他家住呢，他家很大很大的哦。」
「這位小哥真是大好人。」婦人朝小衛笑，這會兒神智看來又頗爲清醒。「謝謝你這麼照顧赤顏，赤顏都有告訴我。」
「哪裏，赤顏是我朋友嘛。」小衛豪氣說道。她跟裘暖花了好些日子，才終於說服赤顏的娘跟她們上馬車。
「娘，妳走好，我們進去了。」赤顏輕扶着雙手包裹布條的母親，跟着小衛和黑石伯走進戚府。
裘暖看着赤顏挺直着小小的身子，堅強地做爲母親的支撐，不禁有些鼻酸。
想起赤顏小小年紀，便要肩負照顧母親的責任……
想起婦人臉上的舊燒傷和手上的新燒傷……
想起自己多年前喪生火窟的母親……
想起年紀老邁仍致力科舉的爹爹……
安置好赤顏母女倆，裘暖回到房裏，心裏仍不免有些感懷，她坐在窗邊，撐着頰，兀自想東想西。她也不明白自己怎麼了，只覺得心頭被壓得悶悶的。
也許是真的休息太多天了，難免閒得發慌、胡思亂想，或許她明日就應開始回去市集做生意，這樣纔有錢重新蓋屋……
「暖姊姊，妳在想什麼？」小衛的頭從窗臺外冒了出來。
裘暖拉回思緒。「沒什麼。赤顏她們呢？」
「她陪她娘睡個午覺，我覺得很無聊，就跑來找妳啦。」她跳上窗臺，不死心又問：「暖姊姊，妳剛纔在想什麼？」
「沒什麼，只是突然想起我爹和我娘。」
「暖姊姊，妳還記得妳孃的模樣嗎？」依然做男孩打扮的小衛，大剌剌地坐在窗臺上，兩腳懸空晃啊晃的，全沒個女孩樣。
「當然，我永遠都不會忘記我孃的。」
「真好，我腦子裏就完全沒我爹孃的樣子。」爹孃死時她還不足歲。
「那也是沒有辦法的事情。」裘暖心疼地摸摸小衛的臉，就算她有三個出色又疼愛她的哥哥，她仍是孤單的。
「暖姊姊，妳會嫁給我二哥嗎？」
「咦？」
「會嗎？」
「我不知道。」她總覺得這一切都不像是真的。
「我想要妳當我嫂子，這樣我就可以天天喫到好喫的煎餅了。」她的心願不大。
「不當妳嫂子，我也一樣可以做煎餅給妳喫。」
「那不一樣。」小衛搭住裘暖的雙肩，和她眼對眼，認真說道：「妳不是喜歡我二哥？現下我二哥更喜歡妳，妳怎麼反而退縮了呢？」
「這……」她也不明白。
「妳對自己沒信心？」
「有點。」
「但妳要對二哥有信心。」
「嗄？」
「妳既然認定二哥是最好的，也該相信他纔對。」
「嗯，妳說的很有道理，我是該相信他纔對……」
「這麼說，妳是答應嘍？」小衛欣喜叫道。
「啊？答應什麼？」她剛纔說了什麼嗎？
「走走走，去找二哥，親口跟他說，妳答應他的求親了。」小衛從窗臺上跳進房內，拉着她的手便往外衝。
裘暖嚇到。「我有答應嗎？」她被攪昏頭了。
「有有有，妳剛纔說相信二哥，意思就是相信他選中妳爲妻的決定，相信他的決定就是表示妳願意嫁給他了。」
「是……是這樣嗎？」被小衛的話兜着轉來繞去，有些混亂了。她剛纔真的表達了這樣的意思嗎？
小衛拉着裘暖來到戚衛然的書房找人，纔剛穿過苑門來到前廊，即聽見書房裏爆出戚衛然怒不可抑的一聲巨吼──
「開什麼玩笑？！」
裘暖和小衛兩人同時煞住腳步，定在走廊上不敢再動。
「這是古大人親口告訴我的，說是皇上在殿試之後，突然決定要爲你下旨賜婚，我一聽到消息就先趕回來通知你一聲，好讓你心裏有個底。」
戚衛城冷靜的聲音清楚傳出房外，聞言，裘暖和小衛都驚愕在原地。
尤其是裘暖，更是像被人重擊了腦袋，頓感一陣暈眩。
「賜婚？！沒事賜什麼婚！誰要他來多事！」
「他是皇上。」
「不成，我要立刻進官去。」戚衛然激動喊小豆子進房爲他換穿官袍。
小豆子從長廊另一端胞來，小衛眼明手快拉着裘暖躲到柱子後頭，繼續偷聽書房裏傳出的對話。
「你冷靜點，事情或許還有轉圜。」
「我現在就是要去『轉圜』，難道你要讓我等皇上下了旨，再來抗旨不成？！」
「等更瞭解事情原委之後再去也不遲，難道你都不好奇，爲何皇上突然就這樣下決定了？」
「我一點都不好奇，我只有一肚子火氣。」戚衛然火道。
「別火，你現在這個樣子，去了不但不能滅火，只會火上加油吧……」
再多的對話，都進不了裘暖的耳朵。她根本沒有勇氣再聽下去了。
小衛倒是聽得專注認真，比裘暖還緊張。
「暖姊姊，現在該怎麼辦……」她壓低聲問。「皇上進來攪局了。」
等不到回應。
「暖姊姊……」
小衛回過頭，才發現裘暖不知何時不見了。
慘了！
＊
