馬總管手端着托盤，上頭置有精緻早膳，示意跟在後頭的小婢上前敲門。
“進來。”須臾，門裏傳來淡淡一句。
一旁小婢立即開門，馬總管端着托盤走進。“少爺早。”
立於榻邊正讓人伺候穿衣的端木柏人看也不看他一眼，神色冷淡。馬總管將托盤放在前廳的桌上，走進內室，畢恭畢敬地守在一旁。
穿戴完畢，端木柏人手勢一抬，服侍穿衣的小婢立刻收手，垂首退出房門。
端木柏人將銀鞭繫上腰際，緩聲開口。“她呢？”
馬總管知他問的是韓珞，躬身答道：“韓大夫其他時間都在研究醫書，竭盡心力想讓少爺早日康復。”韓大夫入府治療已三天了，這還是少爺第一次問起她的事。
這番恭謹的話，說什麼他都不相信會出自她的口中。
“她說的？你就那麼信她？”端木柏人睇他一眼，淡然勾笑的表情分不清是諷是謔。除了早晚各一次的鍼灸療程，湯藥都是由僕婢煎好送來，她有足夠時間去做其他的事。“真讓人懷疑，究竟誰纔是主子。”
馬總管僵住，不知該如何接口，見他衣襬飄動，以爲他要坐下，直覺伸手去扶，卻突然被兩道寒光凍得頓住動作，訥訥地收回手。“對、對不住……”要命！他怎麼老記不得少爺不愛人碰他？
見他不再妄動，端木柏人才斂回目光。“最近偏院，好像挺吵的？”
冷汗爬上馬總管的額頭。“……小的會再吩咐大夥兒留意，放低聲量。”
這樣就想搪塞他？端木柏人冷笑，懶得揭破他的謊言。若是她，絕不會傻到以爲這種拙劣的藉口可以瞞得過他。
“下去吧。”那畏首畏尾的模樣讓他見了煩憎。
“少爺，要我扶您……”馬總管鼓起勇氣，被他冷眼一掃，語音全然消散在空中。
愚蠢的人，老是一再觸碰他的禁忌！端木柏人擰眉，連在他身上發泄怒氣都覺浪費。“下去。”
馬總管哪還敢再問？趕緊快步退出門外，帶上房門。
聽腳步聲去得遠了，端木柏人持鞭一抽，將置於牆邊的木製輪椅拉來。他扶住輪椅扶手，手一撐，藉由雙手力量接近，卻是才一挪移，立刻痛得他冷汗淋漓。
端木柏人停住，深吸口氣，而後咬牙一鼓作氣挪坐椅面，明明是再簡單不過的動作，卻已讓他臉色慘白，雙腿不停發顫。
緊握扶手的指節泛白，端木柏人調勻氣息，胸膛仍因怒意及痛楚而不住起伏。他恨！恨淪落到如此不堪的自己！
每一日，他都感覺像螻蟻偷生。
這不該是他！他是意氣風發、掌控一切的！如今他卻連站，都得費力強忍；微一挪步，即痛徹心肺。除了憑藉輪椅，他出不了這個房門。
爲何？上天相嫉，所以用這種方式罰他？要他生不如死？
以爲這樣能讓他俯首稱臣嗎？他偏不如它願！他端木柏人依然活得傲然，別妄想在他身上找到示弱二字！
端木柏人坐下，挪動輪椅，移至前廳，看到桌上的膳食，滿腔煩悶讓他直覺就想一掃而下，突然，腦海竄過那雙閃耀黠光的笑眼，高揚的手，在空中停住。
彼此彼此。她笑着這麼說。
沒有人敢這麼大膽，當面接下他的戰帖。
他知道，世人對他的評語。
曾任宰相的父親雖已卸任，但所擁有的權勢與人脈仍不容小覷，他身爲端木家麼子，受盡父親寵愛及盛名餘蔭，自幼就將皇宮當成自家後院進出，更與太子培養出深厚交情。一次太子過襲被他用計解救，反讓賊人自投羅網，更是令他深得皇帝厚愛，奠定屹立不搖的崇高地位。
這樣的他，卻不曾致仕。他已擁有干預朝政的影響力，足以隨心所欲、呼風喚雨，又何必自找苦喫扛下官職的枷鎖？
有多少人因他一句，平步青雲，又有多少人，因他一句，墮入萬劫不復的深淵。人人見了他，不是趨炎附勢的低下姿態，就是自命清高的指責謾罵，那些千篇一律的嘴臉，早讓他看到膩極。
只有她，她的反應讓他無從預測。她很聰穎，且情緒控制得宜，擅長避重就輕，雖臉上帶笑，但在她的全身上下絕對找不到順從這兩個宇，柔順的外貌會騙人，引人稍一鬆懈，就被她陡生的攻擊又深又重地刺入心坎，乾淨俐落，一針見血。
出事後，儘管傳聞已鬧得滿城風雨，但在他面前，沒人敢提起“醉月樓”三字，即使尊貴如太子，也只敢迂迴探測，就怕激怒他。
她，卻膽子大到在他的忌諱上猛踩。
不過是個女人，以爲鬥得過他嗎？冷魅的眼眸閃過犀光，端木柏人舉起象牙箸，優雅挾起膳食送入口中。
自暴自棄是無能者的行爲，他有能力可以證明，他足以與天抗衡。還有她，他會保持最佳的狀態，奮力迎戰。
憶起派至京城的密探昨夜傳回的消息，端木柏人冷冷揚脣。
他會將她攻得全面瓦解，讓她再也笑不出來。
等着。
＊
別莊偏院，是僕婢居住的院落。
日上三竿，僕婢都已離房爲自己職責忙碌，然而原該冷清的庭院，卻熱鬧異常。村民沿着廊下板凳坐成一長排，天南地北地聊着，偌大的院子還有小孩玩耍嬉鬧。
隊伍起始處，韓珞坐在那端，帶着溫和的笑，寫下藥方，遞給面前的患者。“老丈。請到後頭領藥．”
“謝謝韓大夫。”患者捧着藥單，走到後頭的廂房門口，等着拿藥。
韓珞端着茶盞輕啜一口，看到房內有人走出接過老人的藥單，脣畔揚起了笑。
瑞木府的威名讓村民們望而生畏，想當初剛將藥鋪遷移到這裏時，她可是費了一番脣舌才說服村民踏進門來。
不少村民抱怨爲什麼要換地方，她怕說太多會泄漏端木柏人的行蹤，只能避重就輕，用被端木府延聘爲駐府大夫的理由帶過。
瞧，多好？以往她一人得診斷、包藥，再怎麼加快速度能幫的人也有限，自從進了端木府後，能運用的資源變多了。
尤其一次她爲了幫村民診療，“差點”耽誤到端木柏人醫治的時間——那時，馬總管急得拚命跳腳，只差沒將她直接綁了送進端木柏人房裏。
翌日，立刻出現一名從鄰村藥鋪延聘來的夥計，專司包藥之責。她留心過幾次，見他連繁複的藥方都能包得細心準確，她也就放心把這項任務交給他，讓她有更多的時間可以爲村民看診。
她承認，那次她是刻意拖延時間，但她可是算得好好的，頂多只會讓馬總管虛驚一場罷了。雖然對馬總管微感歉疚，但要點小伎倆換來一個得力助手，值得了。
“韓大夫，幫您換杯熱茶。”她的茶杯才一放下，立刻被人端走。
看見是端木府裏的小婢，韓珞一笑。“你忙完了？”
“剛好空閒，送點東西過來給大家喫。”小婢揚揚手中的提籃。
這也是藥鋪移至端木府後，患者絡繹不絕的原因之一。有板凳坐，有屋檐遮風蔽雨，還有點心喫，一切都完美到了極點，讓健康的人都恨不得自己也能生病。
韓珞曾擔心，太容易得手的援助會讓村民變得不懂珍惜，事實證明，她多慮了，在這純樸的村落裏，村民都知足安樂，就連裝病來混喫的人都沒有，反倒是常常有人將家裏多的東西拿到這裏供人免費拿取，大夥兒互相幫助，讓她好感動。
“點心、點心！”在院子玩耍的孩子見了提籃，開心蹦跳叫嚷。
剛踏進偏院的馬總管見了這景象，眼睛瞪得老大，趕緊奔了過來。
“噤聲、噤——聲——”他豎起手指，一臉氣急敗壞。“你們就不能小聲點嗎？”
“啊……”孩子們不好意思地搔搔頭，一雙雙小眼仍巴巴地盯着竹籃瞧。
“馬總管，不好意思，您就別生氣了。”一名候診的中年婦人笑道，出來打圓場。“我們會留心的。”
“是啊，馬總管，對不住啦！”隨即有人附和。
爲了安撫馬總管，原本靜默下來的氣氛又開始熱絡。
幾天下來，混得熟了，加上端木府裏的僕婢透露，大家才知道原來馬總管是標準的面惡心善，每天的茶點食物，就是他讓人送來的。也因此，敢跟他談天說笑的村民越來越多，原本疏離的態度變得熟稔。
馬總管嘆了口氣，也忍不住笑了。“高興是沒關係，但千萬別吵，知道嗎？”謹記自己的職責，他仍不忘叮嚀。
“知道——”大家異口同聲，開心地分送點心。
“怎麼？端木公子發現了？”韓珞微笑接過孩子遞來的糕餅，從馬總管異常緊張的神態中察覺不對。
“少爺起疑了，但我沒說。”馬總管老臉上滿足擔慮。雖然開放偏院，但出入主院的門口有人看着，對少爺的安全及生活不會有影響，所以這種小事他也就沒打算讓少爺煩心，結果，竟引起少爺的注意。
光起疑而已嗎？韓珞挑笑。她纔不信端木柏人會這麼簡單就被打發掉。
“少爺今天還問韓大夫平常都在做什麼。”馬總管想先串供。“先跟您說一下，如果少爺有再問起，請韓大夫就說都在研究醫書，竭盡心力想讓少爺早日康復。”
韓珞差點沒笑出聲。老天！這蹩腳的說詞，別說騙不了端木柏人，連她都不信。
“哦。”不忍心潑馬總管冷水，她只好強忍笑意，敷衍應了聲。一偏頭瞥見躲於牆角的小小身影，表情瞬間放柔，她拿着糕點，走了過去。
“來。”韓珞微笑，遞去糕點。
那是一個約莫五歲的小女孩，衣着破爛，全身髒污，髮絲糾結凌亂，靈活大眼是唯一神采，怯怯地回望她，再看看她手上的糕點，不由自主地嚥了口口水，卻是一動也不動。
馬總管好奇走近，見那像是千百年沒洗過澡的模樣，擰起眉。“哪家的小孩？”
沒回答馬總管的問題，韓珞仍笑望着小女孩。“來，沒關係。”
小女孩躊躇，被她笑裏的溫柔軟化了警戒，倏地伸手奪過那塊糕餅，一溜煙退到遠遠的牆邊，狼吞虎嚥地喫了起來。
“這小孩怎麼這樣？”馬總管想要將她揪回好好教訓一頓，卻被韓珞伸手攔下。
“別嚇着她。”她好不容易纔讓她從手上接下東西，怎能讓他嚇跑？“小草自小被父母棄養，沒人教，當然不懂。”打從踏進這個村子她就注意到小草了，像頭受驚的小動物，在村裏流浪徘徊，她想收容、照顧她，卻一直無法和小草拉近距離。
“不是啦，”一個被糕點塞得滿嘴的小男孩過來，含糊開口。“小草是傻子！”
韓珞聞言擰眉，蹲下看着小男孩，正色道：“小毅，小草沒有爹孃已經很可憐，別叫地傻子，好嗎？她不傻，別欺負她。”
“可是……”小毅還想反駁，但接觸到她難得嚴肅的眼神，只得乖乖應道：“哦……”
“乖。”韓珞又恢復柔笑，揉揉他的頭，而後起身走回桌前坐下。“來吧，咱們繼續，不然怕耽擱到下午的治療。”今天下午她和端木柏人約好未時要爲他進行另一階段的治療，比平常的時間還要提早。
“可以另改時間，我不介意。”突然，慵懶的語音在身後響起。
韓珞頓住，一抬頭，看到馬總管那張瞬間慘白的臉，她苦笑，微嘆口氣，轉頭往後望去——
