偏院的前庭，猶如往常一樣熱鬧。
天氣開始轉涼，馬總管吩咐送來的點心，換成了熱甜湯，喝得大夥兒身體和心裏都暖烘烘的。
“吳伯，別暍太多，您得少碰點甜食。”韓珞軟柔的笑語傳來。
“俺知道、俺知道。”老漢回應，捨不得放下碗的神情，惹得衆人鬨堂大笑。
沒人發現，另一頭，有人將院裏的畫面盡收眼庭。
端木柏人停在稍遠的轉角，視線落在她美麗的笑靨上。
在她心底，他比不上這些村民，這是從一開始她就不曾隱諱的。她對那些老者甚至是馬成，都能尊稱一聲“您”，對他，卻得不到這樣的禮遇。
她和村民相處，態度溫和有如春風拂面，還有對小草，耐心又包容，偏只對他，全因“職責”二字。
察覺有人接近，端木柏人回頭，看到原本跟在韓珞身旁的小草，跑到他的身邊。
這小丫頭竟能發覺他在這裏。端木柏人失笑，突來的念頭讓他揪起她的衣領，將她提坐上扶手。
“你跟着她學到了什麼？”這幾天反覆聽她在耳旁念着三字經，耳朵都快長繭。
小草絞扭小小短短的指頭，頭低低地，就在他想放棄時，童稚的嗓音字正腔圓地響起——
“父子恩，夫婦從，兄則友，弟則恭，長幼序，友與朋，君則敬，臣則忠。”
這還是他第一次聽她說話。端木柏人驚訝挑眉。“知道意思嗎？”他相信韓珞還要診治村民，不可能有太多時間能爲她詳細講解，不過反覆背誦，這小丫頭竟能記到這種程度？
小草搖了搖頭，難得見他和顏悅色，居然放大了膽子伸手去摸他的臉。
端木柏人本想發怒，但軟嫩的觸感碰在臉上，彷彿碰到了某一種情緒。
“爲什麼碰我？”他向來懶得和孩童及愚人打交道，而他冷狠的氣勢，也成功地讓他們和他保持距離，沒想到，她卻絲毫不怕他。
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”結果小草卻從頭開始背誦起三字經。
端木柏人啞然失笑，對她起了興趣。
“坐好。”
他聽膩三字經了，反正也閒着沒事，趕緊把她教會，好讓她可以朝下一步邁進。
他轉了個方向，一大一小坐在輪椅上，往主院前進。
＊
“小草——”
韓珞四處找尋，着急不已。
她怎麼那麼不小心！想到自己的疏忽，韓珞直想掐死自己。每次小草都靜靜地待在身後，從不曾亂跑，漸漸地，她也就失了防心。
沒想到，今天結束診療，一回頭，看到空無一人的牆角時，她差點沒暈倒。
“小草，快點出來好不好？”她又喚，奔波找尋的身子已疲累不堪，卻堅持不肯放棄。
“韓大夫，時辰快到了，你先進少爺房裏吧！”馬總管抬頭望天，過來叮嚀。“我已經讓人四處去找了，會找到的。”
韓珞擰眉，心頭兩難。她知道馬總管已經盡心盡力，不僅整個別莊，連村子都派人出去找尋，但她實在放不下心。
怕馬總管爲難，也不想破壞承諾，不得已，她只好妥協。“找到人一定要馬上跟我說，曉得嗎？”她又交代了聲，這纔回房拿藥箱前往端木柏人房裏。
一進門，韓珞立刻往內室走去，想在最短的時間內結束，然而，眼前所見的景象，卻讓她瞪大了眼，愣在原地——
讓她找得焦頭爛額的小草正持筆坐在桌案前，而端木柏人手自後環住她，指導她持筆的姿勢，從桌上堆疊的紙張，看得出兩人已在這裏耗了不少時間。
她沒看錯吧？他竟能和小草這麼親近，還耐得下性子教她寫字？
見她進來，端木柏人抽走小草手中的筆。“好了，今天到此爲止。”
他轉動輪椅繞出書案，韓珞這才發現，他竟然是讓小草坐在輪椅扶手。
“你……”韓珞驚訝地望着他。
“她很聰明。”端木柏人拎着小草衣領將她提下，她怔愣的表情讓他覺得好笑，又有點不悅。難道他就不能突然心血來潮嗎？
他誇獎小草？這下子，韓珞的眼睛睜得更大了。
“她已能將三宇經背全，還能寫到玉不琢、不成器那一段。”端木柏人抽來最後寫的紙，交給她。“以後別再在我面前背三字經了。”
“你怎知她已背熟全文？”韓珞接過，看到紙上歪七扭八的字，沒來由地，喉頭有些哽咽。小草會寫字了！
“小草。”端木柏人揚起得意的笑，開口輕喚。“背給她聽。”
小草搖晃着小腦袋，聽話地開始背誦：“人之初，性本善……”
第一次聽到她清脆的嗓音，韓珞不禁熱淚盈眶，她用力搗脣，怕抑不住的哽咽會打斷小草的聲音。
“……勤有功，戲無益：戒之哉，宜勉力。”
聽到她背完最後一句，韓珞立刻上前緊緊抱住她。“小草好棒，小草好棒！”她又哭又笑，激動的情緒溢於言表。
端木柏人胸口一緊，她那全然釋放的表情，揪住了他的心思。
她竟爲了這點小事，哭成了淚人兒，而他，向來痛恨哭泣的弱者表現，不僅不覺厭煩，卻反被她牽動了不曾體會的疼惜．
“糟了，我還得去通知馬總管！”直至此時纔想起，韓珞驚喊一聲，抹去臉上的淚痕，急忙往房外跑去。
突然被鬆開的小草，有點手足無措，抬頭看向他。
“等着。”端木柏人安撫。“她會回來。”從她的話，他已猜到，沒人料到他會帶回小草，定是找得人仰馬翻。
印證他的話，韓珞隨即旋迴，雙頰緋紅。她剛忘了自己在哭，還跑去找馬總管，差點沒嚇壞他老人家。
她不好意思地笑笑，摸摸小草的頭。“對不起，我太高興，嚇壞你了。”
那還掛着淚珠的嬌媚容顏，撞進了他的心。端木柏人將所有心思隱藏得不露痕跡，轉動輪椅朝牀榻接近。
他的動作提醒了她的職責。“小草，看外面。”韓珞對小草叮嚀，而後來到他身邊。“我扶你。”她試探性吔說道。
看着她的手，端木柏人沒回答，任由她輕柔地環過他背後，將他托起，扶至榻邊。先將長褲除了，他才坐下。這段時間的治療下來，雖然腳仍然會痛，但比起之前的狀況已改善許多，不再因稍一挪移，即痛得冷汗淋漓。
他的配合，和他爲小草做的，顛覆了她對他的觀感，但瀰漫心頭的情緒太複雜，有驚訝，有猜測，有感動，還有一些些的悸動，一時之間，韓珞不知該用什麼態度面對他。
她只能專心扎針，而端木柏人也沒有開口，讀不出思緒的眸光淡淡地凝視着她。沉默包圍了二人，各懷着心思，小草斷續的背誦聲，是房裏唯一的聲音。
“爲什麼？”耐不住好奇，韓珞還是開口。
“不爲什麼。”他做任何事，本就不需要理由。
“我以爲你留下小草，是另有目的。”她不想這麼猜疑，但他的所作所爲讓她不禁想偏。
“我是。”端木柏人回答得很乾脆．
“那你今天做的，也是另有目的嗎？”掠過心頭的，是他要得到她的宣言．不知爲何，原本浮動的心，變得沉甸甸的。
端木柏人微眯了眼，被這句話問住了。
這本該是他的考量，但這個念頭卻不曾浮現。彷彿有種無形的力量，讓他想無償去做些什麼，這是他在之前心機算盡的人生中，從不曾體會的。
“或許。”端木柏人沒直接回答，反而將問題丟回。“你說呢？有助益嗎？”
狡猾！韓珞努力不動聲色，卻還是讓漫上雙頰的紅潮給破壞了。他這不擺明了問她是否對他動情嗎？
想否認，卻怕他之後再也不理小草，韓珞好掙扎。
“或許。”她想學他說得淡然，然而道行不夠，臉還是微微泛紅。“繼續下去，或許就有助益了。”
端木柏人低笑。想用話誆他跳下陷阱嗎？哪那麼容易？
“沒任何獎勵，很難有繼續下去的動力。”他無限惋惜地嘆道。“我還是用其他方式好了。”他反挖了一個陷阱。
還獎勵呢！韓珞嗔睨他，又羞又惱，明白他所謂的“獎勵”絕對充滿了邪念。該死的他，自那次浴齋之後，變得會在言語上輕薄她了。
“改天你會站了，就是給你最好的獎勵！”她咬牙，最後一針扎得又重又實。反正他這人一意孤行，她說再多，都無法左右他的行爲，她又何苦被他耍得團團轉？
“無妨，我會等着獎勵自動送上門來。”端木柏人意有所指地微笑道。
等着吧他！韓珞皺鼻，不再回話。
“明天開始，別再念三字經了。”靜默半晌，他又突然冒出一句。
韓珞想裝得無動於衷，卻還是忍不住笑了。想起他指導小草持筆的畫面，心變得好柔。
或許，惡名昭彰的他，還是有可取之處吧！
＊
當小草第二次失蹤，韓珞已不再那麼驚慌失措。
接下來，三次、四次，彷彿成了慣例，只要結束替村民看診，她就直接上端木柏人房裏找人。
他不愛教她背書，卻喜歡教她認字，一筆一劃讓她寫得端正。如他所言，小草很聰明，短短時間已學會三字經和百家姓，連她隨口吟誦的詩詞都記得一清二楚。
然而，小草口中除了這些東西以外，她聽不到任何的童言童語。這一點，讓她好擔心。
唯一值得欣慰的是，和她同房的小草原本都蜷縮在榻邊睡，現在已進展到會靠着她了，開口喚她，也不再毫無反應，偶爾還會對她笑，主動握住她的手——雖然，通常都是拉着她去找端木柏人居多——但她已經很知足了。
這天，鍼灸完，端木柏人倚靠榻上，看她逐一收針。
派到京城的密探已帶回他要的人，目前抵達村外，只要他一聲令下，即可進府。他不是等着這一刻嗎？然而時機已屆，他卻反覆思量，揣想着該不該做。
擔心什麼？端木柏人勾起脣角。擊敗她纔是他最主要的目的，她的心和情感，留待將她擊潰後，反更能不費吹灰之力地收拾，不是嗎？
“等會兒，一起用膳。”捺下心頭的推敲，他淡淡開口。“酉時。”
韓珞頓了下，繼續收針的動作。“我都陪小草一起用膳，改天吧。”
“她若知道，應該會更巴巴地跑來。”端木柏人揚起笑。
他一定要提醒她魅力不如人的事嗎？韓珞抬頭，正想用話反擊回去，他眼中一閃而過的詭光頓住了她的口。不會吧？他又在打什麼主意了？
“我所承諾的事，應該不包含應酬吧？”韓珞打了退堂鼓，不想和他硬碰硬。
“怕什麼？我又不會喫了你。”端木柏人低低笑了。“還是……怕我喫了小草？”
這是在暗示他會拿小草開刀嗎？韓珞將銀針收好，捲起綢布，心裏興起一股不甘示弱的傲氣。
“酉時見。”
