太陽逐漸西斜，橘紅色的落日將溪岸染成了一片豔紅。沿着溪岸一路往下尋找的男子們終於奔回宮殘月的小屋報訊。
“我們沿着溪岸找了好久，所有可能的地方都尋遍了，就是不見那姑娘的蹤影。”
大師兄拍桌怒罵：“就算溺死，也會留有屍首，怎麼可能看不見？！你們這一羣飯桶！”
“別罵了大師兄，小師弟他們說得也沒錯，外頭天色已暗，他們手邊又沒火把糧食，要他們怎麼沿路找下去……”留守的青衫男子忍不住幫師弟們說話。
“你還有那個臉幫他們說情？說來說去，還不都得怪你。若你當時不要衝動賞她一巴掌，說不定我們早已經拿到集情劍走人了。”
“現在再說這個有什麼用！”青衫男子回嘴。“反正這地方是那傢伙的老巢，我們就在這等上幾日，我就不相信他不會回來瞧一瞧。”
“最好是這樣！”說罷，大師兄重重朝椅上一坐。
入夜之後，一抹黑影悄俏伏身在林中暗處窺視小屋。小屋裏燃着蠟燭，因人影移動而搖擺不定的燭光透露屋裏玄機。宮殘月一察覺不對勁，便馬上繞着小屋走上一圈，不意竟在屋後發現被人踩得稀爛的曼殊沙華。
天音一定出事了！愛物惜物的她，不可能做出這種採了花卻又將它隨意棄置的事。心急如焚的宮殘月倏地踹開木門，頓將屋裏六人嚇了一大跳！
“天音呢？她人在哪裏？”
瞪視着宮殘月陰狠的臉，六人腦中驀地浮現自山腳下打聽來的那些可怕傳聞。幾人面面相覷，一瞬間竟然不知該怎麼回答這問題。
“快說！”
“把集情劍留下，我就告訴你答案。”率先回神的青衫男子開口說話。
宮殘月環視幾人一眼，天音的安危要緊，只見他二話不說即把劍一丟。
這麼幹脆？！六人愣了一下，爲首的大師兄甚至還走來拾劍檢查，確認無誤後，仰頭大笑。“真的是集情劍，真的是集情劍！”
“快點告訴我天音人在何處？！”宮殘月怒吼。
“天音？！”青衫男子哈哈一笑。“我最後一次見到她，是在屋子旁邊的溪岸上，這會兒，我瞧她的屍體大概已經被水流衝到山下去了吧！”
天音她……死了？！
一陣寒意自宮殘月心底升起，一路蔓延至他手腳四肢——這怎麼可能？！空洞的黑眸瞠視前方，甚至連六人歡天喜地自他身旁走出小屋，他也渾然未覺。
這不可能！這不可能！
“天音！”宮殘月驀地大吼一聲，下個眨眼，只見披頭散髮的他自小屋奔出，赤手空拳地將居於末尾的小師弟打倒在地。
“爲什麼？你們爲什麼要傷害她？”
那麼溫柔、那麼乖巧純美的一個好姑娘——他們怎麼忍心傷害她？宮殘月發了瘋似地大聲質問道：“就爲了一把劍！”
宮殘月全然失控了，他這輩子從沒如此傷心絕望過。被他視若珍寶的天音，白日撫摸着他臉頰叮嚀他一路小心的天音，跟山林道謝、允諾會一輩子愛他的天音——這此一人竟然殺了她！
“大夥兒小心！這傢伙瘋了！”
大師兄率先拔出劍來，一個抬手便朝宮殘月身上刺去。宮殘月也不躲，一挺腰竟然將自己胸膛送到長劍面前。任誰也沒想到他會有這番舉動，大師兄嚇得手一縮，鋒利的劍尖只在宮殘月身上淺淺地劃了一個口子。
現在的宮殘月有如惡鬼附身，身上的痛感與盈滿鼻腔的血腥味，只會激出他體內的獸性。他竄至大師兄面前，用力揮出一掌。
“哇”地一聲，大師兄連人帶劍飛得老遠。衆師弟登時嚇傻，六人中就數大師兄武功最好，沒想到他竟也擋不下這一掌。
宮殘月一雙黑瞳在蒼白的月光下，恍若泛着紅光，加上他那超乎常人的凌厲攻勢，衆人呼吸頓時一窒，不約而同地想起山腳村民們先前的提醒——
“勸你們還是別上去的好，跟那惡鬼一扯上關係，準沒好事……”
“鬼啊！”被擊飛出去的身影突然慘叫一聲，原本環伺在宮殘月身邊的男子如今只剩下青衫男子一人，只見他渾身顫慄地瞧着早已無力站起的師兄弟，一邊考慮轉身脫逃的可能性。
宮殘月凝着一雙黑眸朝他逼近，破碎的語句從他嘴裏吐露：“殺了天音的人就是你麼？”
“不是我不是我！”青衫男子雙膝一軟，“咚”地趴跪在宮殘月身前。“是她自己失足掉到水裏去的，真的與我無關……”
“罪該萬死！”
宮殘月突然仰頭嚎叫，那聲音之淒厲，嚇得衆人全身汗毛倒豎：躲藏在林中暗處的野獸彷彿是在回應宮殘月的哀慟，獅吼虎嘯鷹鳴猴叫，整座馬鞍山登時化成了慘叫不歇的阿鼻地獄。龍山六子相視一望，突然不約而同拋下手邊的武器，奔進黝暗的黑色森林。
他們突然間意識到——再待在這，他們一定會死！
“往哪裏跑！”宮殘月拾起六子們丟下的集情劍舉步快追，只見六道銀光亮起，六子們紛紛握着血流如注的右臂發出哀嚎，他們手筋已斷，就此成了不能拿劍的廢人。
“饒命！大爺饒命……”青衫男子突然高聲叫道：“我們並沒有找到那位姑娘的屍體，或許她沒死，求大爺饒命，不要殺我——”
宮殘月一聽，倏地揪住青衫男子衣襟厲聲質問：“你說的是真的？”
“真的真的，不信你問其他人，他們都可以作證——”
“對對，沒錯！二師兄說的是真的——”
“滾！再也不要讓我看見你們！”宮殘月將青衫男子往地上一丟，六人隨即倉皇逃離。至於宮殘月，則是拋下被鮮血弄污的集情劍，開始沿着溪岸快跑。
“天音？！聽到我聲音了嗎？我是殘月——”
黑夜中，只聞一聲聲顫抖的呼喚，在黝靜山林裏，餘音裊繞地迴盪着。
“媽啊！惡鬼又來了！”
宮殘月已是第三次來到這鞍腳村，只是不管他造訪幾次，村民們見到他的反應一直不曾變過：厭惡、懼怕、逃避——每當他趨前想問他們問題，原本羣聚在一起談天說地的村民便會一鬨而散，惡劣點的，甚至還會撿拾石頭土塊丟擲他，一心想將他趕開。
“不要抓我，媽啊——”來不及閃躲的村民最後仍是被宮殘月給追上。村民們嫌惡他，宮殘月怎不知道，但事關天音安危，他不得不向他們打探消息。
宮殘月一臉悲傷地望着村民驚恐不安的表情，軟聲問出村民們早已不知聽聞多少次的問話——“請問村子裏有沒有人曾在溪裏救上一名姑娘，她當時身着白衫，年約十七、八歲……”
“沒有沒有，臭惡鬼，你到底要問幾次才願意放棄！”村民答話之後，急忙轉身躲進屋裏，將大門緊緊閂了起來。
自天音失足落水那日，宮殘月天天四處搜尋天音。一整個月，他幾乎沒什麼喫也沒什麼睡，全部精神就耗費在打撈與遊蕩上；甚至就連失足落水的無名女屍，他也懷抱着最壞打算前去指認。
“怎麼可能會憑空消失不見？”宮殘月臉埋在寬大的掌裏喃喃自問。
接連數日的疲倦輿失望已將宮殘月折磨得不成人形，衣衫襤褸不說，他還因少喫少眠而瘦得形銷骨立，每回進溪裏打撈，都得再三提醒自己不能仰頭倒下——天曉得他多渴望雙眼一閉，尾隨天音沉入湍急的河水裏。
此身已爲情有，又何忍死耶——常隸那兩句話說的對，可是沒有天音的世界，他何能獨活？
支撐着宮殘月不放棄的信念，便是他與天音上山當時，她甜蜜蜜的提醒——
“我相信我等的那個人就是你，不管我們之間發生什麼事，我們一定會找到彼此。”
人活見人，人死見屍，未見天音屍體一日，宮殘月便堅信天音一定還活着。他答應過她，只要她活着，他決計不能將她拋着，胡亂求死。
宮殘月失魂落魄地晃出村落，直到不見他身影，才見兩名青年自屋後走出。
此二人姓崔，個兒較高的是哥哥崔成，個子矮的是弟弟崔功。
“大哥，瞧惡鬼那個樣子怪可憐的，我看我們還是告訴他實情……”
“笨蛋！虧你還是我弟！”崔成猛一敲弟弟腦勺。“你忘了你剛喊他啥名！‘惡鬼’耶！像曼殊那麼漂亮的姑娘，怎麼可能跟他扯上關係……”
崔家兄弟口中的“曼殊”，便是殘月苦尋不至的天音。那日天音自上游被溪水衝下，剛好被眼前兩名青年救起。因落水時撞傷了腦袋，天音醒來之後，竟全然忘了她自個兒姓名，也忘了她爲何會跑到馬鞍山上，甚至還失足落水。
因爲崔家兄弟救起她時，發現她身上夾了幾片曼殊沙華的花辦，於是便將她喚作“曼殊”。經過一個月的休養，曼殊的外傷是已痊癒，只是先前記憶，仍舊記不太清楚。
“我可警告你！絕對不可以把曼殊的事情跟外人提起，你若不小心泄漏，看我怎麼對付你！”
哥哥喜歡曼殊，所以在救起她當時，早已動了私心想將她留在身邊。崔功怎麼看不出兄長那點心思，他唯唯諾諾地答允。
