朔方城內最大的府第——節度使府，也就是城主的宅邸，是一個充滿矛盾的地方。
節度使府分爲兩部分，第一部分是城主用來處理公務、練兵的前苑。前苑的色彩單調，除了清一色的翠綠林木，便是以灰色瓦牆爲主的樓房和空地。
這裏的氣氛也是嚴肅拘謹，充滿剛陽味，放眼看去都是男人，儼如軍營一樣，一般女子鮮少進出，連做粗活的下人都是男僕。
至於第二部分，則是內苑，府內所有的起居飲食都在這裏，當然包括城主。邢瀚禹的院子叫瀚閣，雖然不比前苑單調無趣，但主要是以大理石建成，看來充滿氣派及男性剛陽的風格。
至於其他地方，要有多典雅便有多典雅，要多細緻便有多細緻，簡直能比得上京城的皇室府第，怎麼看都不似北方的一個軍城。
唐圓圓來到節度使府後，光是拜見童總管和城主老夫人、整理自己和弟弟的房間、熟悉府內五曲十三彎的環境、與廚房內其他人認識和熟習廚房運作，就花了她十來天的時間。
可是，她始終沒有見到城主的廬山真面目。
或許節度使府真是太大了，兩人無緣碰見，但她覺得見不見城主都無所謂，她只是負責煮飯給他喫，只要他肯喫她的飯菜就行了。
跟平易近人的城主老夫人談過後，她更加清楚這個城主兒子有多挑食。
據說，城主小時候並沒有這個問題，可是越是長大，城主老夫人便發現兒子越來越挑食，而且他不是隻特定不喫某幾種食物，而是看他的心情決定。
假如他心血來潮，他可以把一整桌的菜全喫光，但大多時候，他只是隨便喫點簡單的東西就當是一餐了，他對喫幾乎沒有慾望，漸漸的，他變成不好的東西不肯喫，但好的東西也不一定肯喫。
上一任負責城主膳食的廚子，前陣子因年老體弱而去世。城主對那名看着他長大的老廚子，一向尊敬有加，因此在他去世前，城主都會給他面子，酌量飲食，但他過世後，城主挑食的毛病便表露無遺。
城主老夫人見到兒子這樣，又怎會不擔心？因此她馬上差遣童總管，到京城尋找適合的新任廚子。
當童總管遇上對做菜有滿腔熱誠，手藝亦得到街坊讚賞的唐圓圓後，二話不說就決定要聘請她了。
回想起來，唐圓圓覺得與朔方城的這一切，都是因緣所致。假如他們因爲她是女兒身，而看不起她的手藝；又或者西湖飯館當時並沒有如此棘手的危機，她就不會出現在朔方城。
心中覺得這是命中註定後，唐圓圓下定決心要好好努力。
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初夏的空氣和平靜謐，暖暖的晨光散落大地，照得人懶洋洋的無比舒服，但這樣的悠閒並不包括唐圓圓。
因爲今天，是她第一次正式掌廚的日子。
她一大早便起牀，到廚房預備第一次要呈給城主的早點。她先把米洗好，放進陶鍋裏，開小火熬煮成白粥；然後翻攪用來做包子的麪粉，做成麪糰；等麪粉都好了，她才動手烹煮放進包子內的餡料。
正所謂貴精不貴多，特別是早上胃口未開的時候，如果一下子布上太多食物，只會倒盡胃口，所以她準備了白粥和包子這兩種一般人都愛喫的早點。
雖然只有兩種看起來平凡無奇的東西，但她對它們充滿信心。她深信，平凡中才能見真功夫！
“圓圓，好香啊！”廚房的其他幫手聞到香味，都紛紛圍到唐圓圓身邊。
除了幾個做雜務的小弟外，廚房裏其他廚子都比唐圓圓年長，因此大家順理成章地把她當作可愛的小妹子看待。再說，她的輕顰淺笑之間，有種令人身心舒爽的氣質，所以大家都喜歡和她相處。
“是嗎？那就好了，我還擔心不夠香呢。”唐圓圓把其中幾個已蒸好的包子，從竹籠子內拿出來。“我做多了很多，大家幫忙試試味道好嗎？”
他們住在這裏，服侍城主一家那麼久，應該知道城主的口味，多少能給一點意見吧？
大家看到熱騰騰的包子時，不自覺地舔了舔脣，一副垂涎欲滴的表情，馬上接過來。“那我們不客氣了！”
當他們一咬下去，雙眼立時驚豔地發亮！
這包子，豐肉香嫩，入口即化，也不知道是用了什麼香料做出來的，讓人一喫就上癮，更別說那包子口感彈牙，跟那肉餡搭配得恰到好處。
“天哪，這麼好喫的包子，我還是第一次喫！”其中一個廚子老周，忍不住讚歎着。本來他也很懷疑這麼小的女孩子，能有什麼好廚藝，但現在他肯定了童總管有其獨特的眼光。
其他人都紛紛點頭附和。如果這不是要呈給城主的早點，很可能就會被他們喫光了吧？
“真的嗎？那就好了。周大叔，你認爲城主會不會喜歡喫？”她充滿了期待。
“這……我也不曉得呢！”喜歡？唉，城主他會不會喫，還是問題呢！
雖然這包子真的非常可口，但這只是他們平常人的想法，城主嚴重挑剔食物的毛病，可不是他們能猜度的。圓圓雖然聽說過城主的這個毛病，但畢竟尚未喫過閉門羹，爲了不傷她的自尊心，他們還是默不作聲好了。
“爲什麼大家的面孔都突然沉下來？我問了不該問的問題嗎？”唐圓圓不解。
“圓圓，周大嬸提醒你，一定要相信自己的能力。”老周的老伴兒終於按捺不住，凝重地囑咐道。
唐圓圓愕然的點頭。爲什麼要特地提醒呢？她一直都很有自信啊……
“城主的早點準備好了沒？”名叫蓮花的丫鬟，匆匆忙忙地走進來，看到圍在一起串門子的廚子，她就頭痛。
“好了，這份是給城主的。”唐圓圓馬上把白粥和包子，整齊地放到餐盤上。
“虧你們還有心情聊天，可憐我這個送餐的丫鬟，每次進去見城主都要戰戰兢兢的。”
她的主子天天都不怎麼碰餐盤，害得她天天活在沒把事辦好的陰影中，現在好不容易有新廚娘來了，就盼情況能有所改善，誰知這個新廚娘工作也如此散漫。
唉，或許這個新廚娘也放棄征服城主的胃了吧？也難怪，一個小姑娘哪有那種能耐？
“蓮花姐，麻煩告訴城主，我從今天開始就會負責他的膳食，請他務必嚐嚐我第一次呈上的早點。”唐圓圓期盼地交代。“如果方便的話，回頭記得轉告我一聲他的反應如何！”
她實在很想知道她的第一役成不成功！
“哦，儘量吧。”蓮花敷衍地輕應一聲，就走了出去。
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唐圓圓在廚房這麼一等，就從早到晚的等上了一整天。
聽說城主中午就外出了，所以她沒有準備城主的午膳，只能耐心的等着蓮花的出現，好不容易終於到要準備晚膳的時間，蓮花的身影再次出現在廚房內。
“如何，蓮花姐，城主喫了我的早點後有什麼反應？”唐圓圓一見她出現，就緊張地追問。
“沒有。”蓮花把餐盤放下，臉色跟平日一樣，沒有任何不同。
“沒有？那……也不要緊。”唐圓圓有點失望，但也不至於不快，至少他喫過後沒有說不好喫，這已經是一大進步了吧？
“嗯，看來你也挺看得開的，很好，今天只是第一天，以後的路還長呢。”蓮花放心地笑。
“蓮花姐，那城主他晚上想喫什麼……啊——”
“姊，怎麼了？”在切菜的唐大同聽到唐圓圓的尖叫，嚇得趕緊過來看看。
“怎、怎會這樣的？”唐圓圓用顫抖的手，指着被蓮花放下的餐盤，蓋子已經打開，裏面卻是原封不動的白粥和包子。
白粥早就糊得水米分離，而包子更是硬得有如石頭一樣。
“唉，果然又是這樣，城主還是沒喫。”廚房內衆人面面相覷，看見震驚的唐圓圓，都不知道該如何是好。
他們對此早就有心理準備，只是圓圓她……
“不然你以爲我說的沒有，是什麼意思？”蓮花被她的反應駭了一下。“我就是說城主沒有喫過啊！”
“他……他連碰都沒碰一下嗎？”她的表情扭曲起來，臉色泛着青白。
“是的，只是看了一眼，我說是新廚娘做的，請他試試，他也沒有理會。”
唐圓圓睜大眼睛，只覺得一把火燒的她頭昏腦脹！
她做的包子，是西湖飯館最受歡迎的外帶包點，每天限量五十個，總是不不到半個時辰就賣光了，很多人求她多做幾盤，都被她婉拒掉，因爲她希望把心力放在不同的菜式上，而不是隻着重賺錢。
這麼搶手的包子，他竟連碰也沒被碰過，就給整盤原封不動的撤回廚房？這簡直就是對她的一種侮辱！
他到底是何方神聖，這麼會擺架子？就算是城主，不也只是個挑食的小男孩？他究竟了不瞭解他孃親的苦心？爲了他這個兒子，她看得出城主老夫人已經花盡心力，否則又怎會命童總管大老遠的前往京城，尋找廚子回來？
不，她一定要看看，那個不識他人苦心的頑皮小孩，是長成什麼囂張模樣！
“圓圓啊，別生氣了啦，他是主子啊！”周大嬸看她那副難受的模樣，忍不住開口安慰她，誰教她天生就一副讓人想呵護疼惜的模樣？
“對啊，他是主子，我們做下人的又拿他怎麼辦？”蓮花亦感嘆地自憐起來。
僵硬的唐圓圓只好擠出一個扭曲的笑臉，道：“大家不用擔心，我很快就會‘看開了’，我有事，先走開一下。”
說完，她就消失在廚房範圍。
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