晚上？
跟卡洛琳？
苡路的一句話，聽在兩個男人耳裏卻是兩樣情。
霍華現下苦惱她都來不及了，壓根沒心思去考慮跟卡洛琳的飯局。
詹姆士則是對苡路來公司的動機感到失望，尤其聽她提及卡洛琳的語氣像是完全不設防，心情更加沉重了。
只有苡路心裏明白，手上的西裝不過是藉口，重點是要確認丈夫晚上跟卡洛琳用餐的地點。
「雖然說只是一頓飯，但是畢竟卡洛琳捐了不少錢，總不能太過隨便。」
詹姆士立刻表示不以爲然，「這只是單純的公益活動，不需要想得太過正式。」以免讓卡洛琳利用機會。
「也是。」她沒有爭論，然後像是隨性問起，「不過晚上要請卡洛琳喫飯的餐廳訂了嗎？」
關於這點霍華根本還沒去想，爲免說錯了話再次惹惱妻子，他回得相當保守，「卡洛琳那裏還沒跟她確認時間。」
「就晚上吧，拖太久也不好。」
老婆都開口了，霍華自然不可能再有異議，「也好。」
倒是詹姆士在旁見苡路如此積極，更加懷疑她究竟清不清楚卡洛琳的意圖。「其實也不需要這麼刻意。」
只是苡路顯然沒聽進去，「既然決定晚上，那餐廳也應該要早點訂位。」
秉持着少說少錯的原則，霍華仍是附和，「也好。」
「餐廳的話，『柏閣』應該不錯，氣氛也很好，不至於太失禮。」她建議了常去的一家餐廳，因爲要找管道也比較容易。
雖不清楚妻子內心的想法，他只表示贊同，「晚點我就吩咐祕書訂位。」
見結果全按着自己的希望走，苡路才滿意的點頭，「既然這樣，我就把西裝留下來，不耽誤你們談公事，先回去了。」
聽到她剛來又要離開，霍華連忙開口留人，「也沒什麼公事，晚點再回去吧！」
「伯母約了我要出去，我還是先回去好了。」她隨便找了個藉口，打算回頭就去做準備。
卡洛琳應該會對今晚充滿期待吧，她花了那麼多的錢才搶到機會，要是草草結束肯定會嘔死她。
詹姆士眼看苡路全沒放在心上的離開辦公室，心下還真是不知道該說什麼纔好。
一等霍華交代完祕書訂位的事，他隨即開口提醒，「雖然只是喫頓飯，但卡洛琳應該不這麼想。」
「我知道。」他也打算趁今晚跟她說清楚，不希望苡路有任何的不開心。
只是想到自己晚上回去後應該不會太好過，他就不由得苦笑，就怕要再拉上一回肚子也說不定。
＊
爲了今晚的約會，卡洛琳特地穿上霍華送的那條裙子。
可從霍華到家裏接她開始，一路上始終沒聽他提起這件事，像是壓根沒有察覺似的。
到了餐廳，侍者領着兩人來到事先訂好的座位。
就在霍華禮貌性的代爲拉開座椅時，卡洛琳按捺不住問起，「霍華，你看我穿這裙子好看嗎？」
經她這麼一提，他才注意到她穿的裙子有些眼熟，然後想起正是苡路買的那件。
雖然不清楚這件裙子有什麼問題，但對於妻子的眼光他可是不會質疑。「不錯。」
聽在卡洛琳耳裏自然當成是對她的讚美，開心的準備坐下。
只是她怎麼也沒料到，就在她彎身坐下時，突如其來的撕裂聲當場讓她硬生生停住。
原來苡路特地找人換過裙子的縫線，乍看之下雖然瞧不出什麼問題，但卻不耐折騰，容易撕裂。
由於侍者也在一旁等候兩人就座，卡洛琳頓時感到困窘不已，千金大小姐如她，怎麼也沒有料到會在公衆場合出這種糗，尤其還是在心儀的對象面前。
訓練有素的侍者仍是不動聲色的立在一旁不語，她則是不知該如何是好。
霍華當機立斷伸出一手扶她起身，並體貼的站在她身後代爲遮掩，跟着對侍者道：「抱歉，今晚的訂位先取消。」
侍者只是恭敬回應，「好的。」像什麼事情也不曾發生。
之後，霍華的手自背後扶住卡洛琳的腰際，體貼的摟着她離開餐廳。
原本感到困窘的卡洛琳被他體貼的摟着離開，心情轉而竊喜起來。
上車之後，霍華原想取消今晚的飯局送她回去，她卻提議要去買裙子。
服飾店裏，趁卡洛琳在挑選裙子的時候，他終於有時間回想妻子送裙子的小心思，嘴邊不禁泛起一抹無奈又縱容的笑意。
等買好了裙子，霍華代爲結帳後，兩人才相偕離開服飾店。
考量到剛纔發生的事，他們選擇了另一家餐廳用餐。
在餐廳裏坐下來後，卡洛琳非但釋懷稍早的困窘，甚至因爲意外賺得霍華的陪伴而顯得格外開心。
「謝謝你陪我去買裙子。」她語氣甜蜜的道謝。
明白是怎麼回事的霍華只是一語帶過，「沒什麼。」
她繼續把握住話題，「要不是有你在，我根本不知道該怎麼辦纔好。」
正是因爲他的存在，纔會有稍早的事情發生啊！他在心裏回答。
接下來的時間裏，卡洛琳雖然極力的把握住機會向霍華示好，奈何他始終沒有太熱切的回應。
爲了希望能有更進一步的親密互動，她甚至還想將他灌醉，卻被明白她心思的霍華以開車爲由拒絕。
就在她感到失望之際，他終於主動說起，「今晚的飯局就當作是我們最後一次一起用餐。」
失望的卡洛琳，立刻大叫起來，「爲什麼？！」
「我是已經結婚的男人。」
「那又怎麼樣？我根本就不介意。」
將她的態度看在眼裏，霍華更確信要跟她把話說清楚了。
「我必須在意露西雅的感受。」
卡洛琳立刻認定是苡路在他身邊碎嘴，「是她跟你說了什麼？」大有要找她理論的味道。
「露西雅不需要說什麼，是我不希望讓她感到不安。」
卡洛琳聽了失望又不甘，「她有什麼好？值得你這樣對她？」
的確，單看妻子在卡洛琳面前裝出來的假象，他是很難說服她理解。
最後只得回道：「喜歡一個人有時是沒有道理可言。」
但她卻無法接受這樣的回答，「可是像她那種愚蠢又沒有主見的女人，根本就沒有任何道理讓你愛她。」
如果今天苡路真是像卡洛琳說的這樣，他也許還會爲她對妻子的辱罵感到生氣。只是這會他非但不以爲忤，反而還揚起了嘴角，「在你眼中，露西雅或許是這樣沒錯。」
聽到他既然贊同自己說的話卻還是不改初衷，卡洛琳更加無法接受，「就算這樣你還是喜歡她？」
「我說過喜歡一個人不見得要有道理。」
「那也不應該是像她那種女人，不管家世身背景或是外在條件，我都要比她出色許多！」
或許在一般人眼中是這樣沒錯，但是對霍華來說——「你不是她。」他愛的是苡路這個人。
簡單一句話將卡洛琳打落谷底，但卻仍舊無法讓她心服，「我明明比她要更出色、更適合你……」
面對她的執着，霍華的語氣也跟着堅定起來，「沒有人能比她更適合。」
明白苡路在霍華心裏無可撼動的地位，卡洛琳先是語塞，接着想起他送她裙子的事。
「就算是這樣，你對我應該還是有起碼的喜歡，否則也不會送裙子給我？」語氣裏仍抱着希望。
「送你裙子時我已經說過，單純只是因爲咖啡的事表達歉意。」
儘管之前就已經知道，這會聽他再次肯定的答覆，她的失望更甚。
霍華將她的失落看在眼裏，更進一步挑明瞭說，「如果你還是要繼續留在杭特企業，我不會有意見，但我們的關係也僅止於此。」
卡洛琳雖然聽明白他的意思，心裏卻怎麼也不願就此放棄。
