唐宇婕伸手自盤中拈了塊梅子做成的糕點送進嘴裏，一邊百無聊賴地環視四周那些正隨着母親手指方向不斷移動改變的景物。
娘還真的說到做到，自從打定主意強迫哥哥娶親後，便開始大張旗鼓地重新佈置家裏，說什麼大宴賓客時會比較好看，只見她雙手叉腰，一會兒皺眉，一會兒沉思，直到那隻古董大花瓶的擺放角度調整到令她勉強滿意後，她纔對那個因左挪右移老半天而汗流浹背的可憐家丁點點頭。
“有什麼差別嗎？”唐宇婕老實不客氣地問，“還不是又放回原來的位置。”
聞言，唐夫人振振有詞道：“是沒錯，不過當然得換換位置才知道究竟擺哪兒比較好看。”
唐宇婕努努嘴，翻了個白眼。“娘，您這麼急着添購新品改變擺設又是何必？哥哥的婚事還不一定會成功呢！”
“我都已經使出殺手鐧了，還能不成功嗎？”唐夫人這話頗有幾分沾沾自喜的得意。“再說，你雷伯母送來那本名冊中的姑娘我都看過，個個都是和咱們家門當戶對的大家閨秀，而且人品外貌兼具，如果你哥真的故意賭氣不選的話，我就算隨便替他選一個也是上等的人才，不怕的。”
“這樣不好吧？”唐宇婕露出不贊同的神色。“若爹和娘只是想娶‘媳婦’的話，那當然是件容易的事，可也得哥哥喜歡啊，婚姻大事又不是兒戲。”
雖然兄妹倆平日總愛爭來鬥去，但實際上唐宇婕是相當袒護唯一的哥哥的。
“我和你爹不是沒給他時間和機會挑他自個兒喜歡的，可你看看他平日爲伍的都是些什麼樣的女人？說也說不聽；勸也權不動，只好由我們長輩出面了。”唐夫人說完，又忙着去指揮那些正在換花盆的奴僕。
“萬一哥哥真心喜歡的人是個青樓女子，而且對方各方面條件都和雷伯母爲哥哥挑的那些姑娘不相上下，差別只在出身，娘也不同意嗎？”唐宇婕追問。
“不可能。”唐夫人連想都沒想便斬釘截鐵道，“那種出身的女人怎麼配得上咱們唐家？”
“娘，您這樣會不會有點瞧不起人……”母親的毫不猶豫令唐宇婕有點傻眼，她還以爲母親至少會考慮一下。
“這不是瞧不起人，而是認清現實。你是不是聽說了什麼消息？你哥喜歡上哪個青樓女子是嗎？”唐夫人警覺地問，猜想女兒不會無緣無故這麼問。
“我哪知道啊。”唐宇婕聳聳肩，“不過是隨口問問罷了，娘別想太多。您忘了嗎？哥哥一向喜歡出入煙花之地，要假戲真做也不是不可能的事。”
唐夫人不安的又多注視了女兒幾眼，見她一點異狀都沒有後，才語重心長地道：“我早就和他約法三章過了，他要去那些地方我可以睜一雙眼閉一隻眼，可他就是不能認真。你沒聽到什麼風吹草動最好，要是真有什麼萬一，可得早點告訴我們，千萬別等到火燒眉毛了才讓我們知道，我和你爹都是上了年紀的人了，禁不起嚇的。”
“什麼事千萬別等到火燒眉毛了才讓你們知道啊？”
說人人到，唐宇飛爽朗的聲音自門口響起。
“娘說，哥哥要是有了意中人，可得提早告訴她，別等到火燒眉毛了才讓大家知道。”唐宇婕揚起天真無邪的笑容道。
“又提這事！”唐宇飛的俊臉垮了下來，怒瞪妹妹一眼。
“你對我生氣有什麼用？”唐宇婕朝他扮了個鬼臉，“我只不過是忠實地重複娘說的話。”
既然話是出自母親嘴巴，唐宇飛當然不好再表示意見，只能再瞪她一眼。
“怎麼樣？飛兒，經過娘這麼巧心佈置後，家裏很有些新氣象吧？”唐夫人拉過兒子，喜孜孜地向他展示着自己辛苦一天的成果。
“喔，很漂亮啊。”唐宇飛言不由衷地稱讚。
他會這麼冷淡是因爲他很清楚娘是爲什麼要做這些事，雖然是爲了他好，不過他一點都高興不起來。
“接下來該佈置的就是你的房間了。”唐夫人笑吟吟地接口。
“不不，不用了。”他二話不說地謝絕，“那間房間我很滿意，娘就不需再勞師動衆了。”
“這是什麼話──”
唐夫人正待發作，一旁的唐宇婕閒閒地開口了。
“也是啦，娘就別忙了，那間房間哥哥一個人睡還可以，以後多了嫂嫂就嫌擠了點，反正咱們家空房間多得是，娘就再挑一間佈置成新房吧，原來那間就不必去動它了，而且要是以後哥哥和嫂嫂吵架被趕出房，也有個地方可去。”
“唐宇婕！”唐宇飛眯起陰着怒火的眼，連名帶姓地喚着她。
“我這可是在調停爭端妮，哥哥不感謝我嗎？”唐宇婕眨眨星眸，辯解道。
瞧，多有效，輕輕鬆鬆地塞住孃的嘴，免得一會兒兩人爭論起來又是滿天煙硝，這個笨哥哥還真是不懂她的用心良苦。
“謝謝你喔！”唐宇飛皮笑肉不笑地道。
“不客氣。”唐宇婕回以燦爛笑容。
“什麼時候你們變得這麼兄友妹恭了？”
這回進門的是一名高大偉岸的中年男子，雖然頂上已經見得到銀絲，眼尾嘴角也出現了紋路，但整體而言其面貌依舊十分俊朗出色。
“老爺，你回來啦。”唐夫人趕忙上前迎接丈夫。“怎麼樣？大廳的佈置有沒有讓你煥然一新的感覺？很喜氣洋洋吧？”
“你還真是說到做到。”唐老茹撫了撫鬍子，搖頭。
兒子的婚事他當然也很掛念，但仍相信兒孫自有兒孫福，只是愛妻一直放不下心，並堅持非出手幫忙不可──他覺得‘干預’會更適當──拗不過她，他只得由她去。
“怎麼？你覺得不好看？”見丈夫頻頻搖頭，唐夫人有些失望。“要不，明兒個我再重新換一套──”
此語一出，立刻換來另外三個人的抗議。
“老爺，你怎麼啦？好端端的怎麼突然嘆起氣來？”唐夫人放下碗筷，疑惑地問。
“沒什麼……”唐老爺原本不打算說的，但終究還是忍不住道：“我只是在想我們就這麼放棄了好嗎？我心裏一直覺得我們這麼做，很對不起柏木夫婦。”
“爹，您又想起曹伯伯和曹伯母啦？”
雖然不曾見過他們，但唐宇婕從小便常聽父親提起他們，因此對曹柏木、木婉蓉及曹雨裳這幾個名字再熟悉不過。
據說曹雨裳是哥哥的未婚妻，只是這十八年來不曉得人在哪兒就是了。
“是啊。”一想起當時與好友邊把酒言歌還談定婚約的情景還歷歷在目，彷彿昨日才發生，但實際上一晃眼已經過了十八個年頭，唐老爺便不由得感慨萬千。
其實，早在丈夫嘆第一口氣之際，唐夫人便猜到他所想爲何了。
“這也是沒辦法的事。”她的語氣也很無奈，“他們夫妻多年來下落不明，到現在還是一點音訊也沒有，而飛兒又已屆適婚年齡，再這麼拖下去也不是辦法，要是他們今生今世都不再出現，難道飛兒也要跟着一輩子不娶嗎？”
“而且娘擔心哥哥再不定下來，遲早會給她帶個青樓女子回來當媳婦。”唐宇婕半開玩笑地插嘴道。
這話換來唐夫人的一記白眼。
“這道理我自然明白，只是心裏對他們還是有些愧疚。如果沒記錯的括，雨裳今年也十八歲了，萬一哪一天柏木夫妻帶着她出現，而飛兒又娶了親，咱們可怎麼向人家交代好？”最近只要想到這個，他就煩惱得連覺也睡不好。
“是他們失聯在先，總不能怪到咱們頭上來吧？”再怎麼說唐夫人還是偏袒自己兒子，優先想到的也是唐宇飛未來的幸福。“再說，要是飛兄成親後柏木的女兒出現了，大不了咱們替她找戶好人家，這樣也算對得起他們了吧？”這是她想到的補償方式。
“所謂的挖東牆補西牆就是這個意思嗎？”唐宇婕忍不住噗哧笑了出來。
“你這丫頭！”唐夫人又瞪了女兒一眼。“挖東牆補西牆是這麼用的嗎？書都念到哪兒去了。”
“我只是說出自己的看法嘛。”唐宇婕吐吐舌頭，“不過，爹，您也不必太擔心，我瞧哥哥一點動靜也沒有，似乎對那幾位姑娘興趣缺缺，所以孃的如意算盤還不見得會成功呢。”
“誰說的！”唐夫人立即駁斥道：“時間還沒到呢，勝負仍是未定數哩！”
“你們一個是飛兒的母親，一個是飛兒的妹妹，怎麼就拿飛兒的幸福打起賭來了？”唐老爺緊蹙着眉，搖頭嘆息。“唉，也罷，看來只能說是咱們兩家註定無緣分。”
當年他與柏木結拜，兩人感情好過親兄弟，甚至希望下一代能親上加親，無奈造化弄人，唉！
“你早這麼想不就得了？”唐夫人夾了塊肉到丈夫碗裏，勸道：“快喫吧，船到橋頭自然直。”
“娘，我想到一個問題。”唐宇婕突發奇想地問：“要是在哥哥成親之前，他的未婚妻突然出現了，那怎麼辦？”
“呃……”唐夫人啞口無言。坦白說，她還真是沒想過這個問題。“應該不會這麼巧吧？”
“難說喔！”唐宇婕轉了轉眼珠子，“計劃永遠趕不上變化。”
多年來曹雨裳是隻聞其名，未曾見過其人，因此哥哥一直不當一回事，不過要是真發生她假設的那種情況，哥哥不曉得會選哪個？唐宇婕眼底閃過一絲促狹。
“如果是這樣，無論如何我都要讓雨裳和飛兒成親。”唐老爺是個重然諾的人。
那我怎麼向梅芝交代啊？唐夫人原本要脫口抱怨，繼而想到丈夫言出必行、一言九鼎的個性，不便當面同他唱反調，只好將話咽回肚子裏，改口道：“好了，喫飯吧。”
她不信天下間真有這麼巧的事，也就不必多擔心了，接下來她該煩惱的是宴客名單纔是。
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