“誰要撤換我的特別助理？”站在門口，就聽見這句話，喬爾先出了聲，才意思意思地敲了兩下門板，臉上掛着招牌的笑容，眼神掃過會客室裏的三個人。
霍曼爵爺和夫人都對兒子突然出現感到驚訝、開心，只有蘇蘭發現，喬爾的笑容根本沒到達眼裏。
“喬爾！”夫人又驚又喜，立刻走向自己的兒子。“你終於回來了。”
“母親，好久不見。”喬爾抱了一下自己的母親，然後對着蘇蘭說：“你先回辦公室。”
“是，總裁，那麼，爵爺、夫人，請恕我先告退。”蘇蘭禮貌地退出會客室。
這種情況，遺是讓他自己去應付吧。不過……他是在氣什麼？
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“哼。”霍曼夫人輕哼了一聲，等她離開了，才轉向兒子，“喬爾，她根本不適合當你的特別助理，你爲什麼要用她？”
“蘭很好，工作能力也很強，她把特助的工作做得很稱職。”喬爾微笑地回答，沒把怒氣表現出來。
他挽着母親重新落坐，並請人送紅茶和小點進來。
因爲是自己的父母，也因爲蘭並不在意，所以他忍着，但他還是不喜歡看到蘭被責難的場面，所以纔會提早出場。
“她根本不將我和你父親放在眼裏，對我們的要求一項也做不到，哪裏稱職？”想到蘇蘭的態度，霍曼夫人就一肚子火。
自從兒子身邊有這個女人開始，就更是常常找不到人。對於自己的兒子去了哪裏，做母親的一點都不知道，她只好紆尊降貴地開口問她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我無法透露等等的推託之訶，她不火纔怪。
“母親，蘭只是遵守身爲特助該有的準則，她有她的工作難處，你就別和她計較了。”喬爾笑着說道。
“你看！連你都替她說話！”要是兒子真的被蘇蘭迷住就糟了。
“母親，這不是替她說話，我只是說出事實。”剛好祕書送紅茶及點心進來，喬爾先替母親沏茶，然後才說道：“霍曼集團的規模不比以往，我受堂哥所託管理JH科技，總裁室就是公司最機密、必須被嚴格把守的地方，如果我用一個輕易就將公司機密或我的行蹤泄露出去的人，那公司和我就太危險了。
“我是你的母親，不是外人！”
“對公司來說，就連員工都有區別重要等級，絀分該知道與不該知道的事，更何況是員工的家屬？”同樣端了一杯沏好的紅茶給父親。“我想，這一點父親應該也很清楚。”
“就算如此，但身爲你的父母，難道也不能知道你的行蹤嗎？”霍曼爵爺威嚴地道。
“是。”喬爾的頭點得非常直接。
“喬爾！”
“父親，請你先別生氣。”喬爾微微一笑。“如果今天我只是個普通的小職員，那麼出差或者我個人行蹤，告訴你們當然無所謂。但是身爲一個公司的總裁，等於掌有公司最機密的祕密與所有決策權力，如果我剛好是去市場調查，或者做專案推動的評量等等，蘭若輕易泄露我的行蹤，就等同將公司的機密泄露出去，如果讓有心人士知道了，我的處境危不危險還是其次，但公司的損失誰來負責？”
說到這裏，喬爾停頓了一秒鐘，不等父母抗議，又接着說道：
“我的意思當然不是你們會泄露什麼，這只是防患未然。”畢竟對於父母親不能泄露祕密的標準，跟他是完全不同的。“父親、母親，你們不會希望我發生任何意外吧？”
最後一句，十足十利用父母愛子的心態，有關他安危的說詞，讓霍曼夫妻倆實在是氣不下去。
“就、就算如此，蘇蘭對我們的態度，也令人不高興。”就算對這方面不能再說什麼，但是霍曼夫人可不想那麼輕易就放過蘇蘭。
“她只是盡責而已，再說，她對待父親與母親，應該沒有失禮的地方，不是嗎？”
蘭的個性他很明白，如果她會得罪人，一定是因爲她太正直了，不懂得委婉、要手段，絕對不會是因爲禮貌不足。
“誰說沒有失禮！她——”霍曼夫人語氣一頓，仔細想一想，蘇蘭在他們面前的確沒有失禮和缺失，就算他們口氣不好，她同樣保持禮貌。
真要說她失禮的地方，霍曼夫人還真的想不出來。
“她是我的下屬，她做錯事，我負連帶責任，她有做錯的地方，我代她向母親道歉。”沒有讓母親下不了臺，喬爾圓滑地道。
“既然你替她說情，之前的事我可以算了。”霍曼夫人順勢地道，“不過，以後我想知道什麼，她得老實回答，別再拿公司規章那一套來搪塞我。”
“母親，這有困難，畢竟蘭是公司的重要幹部，有她該守的職業道德與祕密，不可以輕易告知旁人。就算是我，也有不能告訴父親與母親的事，怎麼能這麼要求她呢？”
“我不問公司的事，只問怎麼跟你聯絡。”霍曼夫人才不想再浪費時間三天兩頭跑這裏，看一個小小特助的臉色。
“母親。”喬爾握住母親的手，誠懇又體貼地道：“放心吧，我不會不見，也會照顧好自己，家裏若有事，我不會不管，你就不用擔心我，只要好好享受生活就好。”
喬爾每個月撥回家中的錢並不少，幸好他的薪資不低、個人也小有資產，再加上還有一個非常懂得理財和賺錢的好友，不然他絕對供不起父親和母親想要的奢華排場。
“喬爾，你呀——”他就是這樣，讓身爲母親的她覺得好貼心，也很慶幸有這樣一個兒子。
“等等，她知道你今天下午會來公司嗎？”霍曼爵爺突然警覺地問。
如果蘇蘭時刻都與喬爾保持聯絡，就不可能不知道他已經回英國，這種情況下還故意不告訴他們，就太過分了。
“不，她不知道。”喬爾當然知道父親心裏在想什麼，所以搖頭得很順。“就算蘭有聯絡我的方法，也不可能時時知道我的行蹤。”
這也算是實話。
玩美Club聚遊時間，蘭隨時可以聯絡他，但說真的，除非公司有重大變故——這點到目前爲止還沒發生過，否則蘭是不會主動聯繫他的。
唉！他倒希望蘭可以多主動跟他聯絡，他不介意時時對她報備行蹤。
“那麼這兩個多月以來，你人究竟在哪裏？”霍曼爵爺追問。
總覺得這個兒子似乎離他們愈來愈遠，他們傲父母的，已經完全不知道兒子心裏在想什麼了。
雖然兒子還是很乖巧，並沒有任何忤逆他們的情況……
“美洲和亞洲，我去巡視了亞洲分公司的營運。”巡視營運是有啦，但那是順便，不是主要目的。
“那麼，接下來回家住幾天，應該沒問題吧？”
“有什麼要事嗎？”
“只是單純回家陪伴我們，你也不肯？”霍曼爵爺也在商場上打過滾，要哄他絕對比哄霍曼夫人難多了。
“不是不肯，而是我累積了兩個多月的公事沒處理，不能一直放着不管。”如果回家的原因有那麼單純，父親和母親也不用三天兩頭到公司來找人、爲難蘭了！“如果父親和母親沒有其他重要的事，那麼，我一個星期後回家，可以嗎？”
“不行！”察覺自己音調太過尖銳，霍曼夫人立刻更正：“我的意思是，一個星期太久了，我不要你那麼久纔回家。”
“好吧，那我儘量趕，頂多就待在公司加班個幾天，應該可以早一點回家。”喬爾想了一想後，講得好像很可憐。
“你要住在公司？”霍曼夫人一聽，立刻開心地道，“這樣太辛苦了。”
“母親希望我早點回家，我當然不能讓母親失望。”喬爾露出燦爛的微笑，優雅迷人的模樣就連身爲他母親的霍曼夫人也抗拒不了。
“這樣不好。”兒子太辛苦，母親會心疼啊！
“這樣吧，我替你再找一個助理，你就不用那麼辛苦了。”霍曼爵爺嚴肅地道。
“嗯，你父親說的對。”霍曼夫人立刻附和。
“現在找人我還得訓練他，這是忙上加忙，我只會更辛苦。”喬爾笑着搖頭拒絕。“父親，工作的事請讓我自己處理，你別爲我費心。”
“好吧。對了，還有一件事，”霍曼爵爺頓了頓，然後沉聲說道：“馬特爾企業的蘇珊妮雅小姐，現在就在發行部工作，你要好好照顧人家。”
“父親，我記得公司最近……並沒有招考職員。”喬爾想了一下，然後才微笑地望着父親。
“是沒有。”
“那麼這位小姐是……”
“我希望讓你可以跟她多接近、多一點了解。”
喬爾表情不變地問着：“父親的意思是——”
“她是我和你母親中意的人選，你也到適婚年齡，該明白我們爲人父母的心意，能夠看着兒女成婚幸福，是做父母的最大希望。”
“我明白了。”喬爾點點頭。
明白，不代表會照做。
“那麼，她就交給你照顧了。”聽喬爾這麼回答，霍曼爵爺放心一半。
“不過，既然在公司上班，那麼就必須遵守公司的規定，在公事上，我無法多做通融。”
這點聲明在先，也是爲接下來的動作做預備。
“這是當然。”霍曼夫妻非常開心。“那麼你記得，公事忙完回家來，過幾天是家裏的固定宴會，你一定要參加。”
“我會的。”喬爾笑着答應。
