騰鐸聞言，鷹展眉峯果然皺得緊。“你到底想說什麼？”
“不管如何，秋美人今晚是生是死，上天或入地獄，皆操之在大將軍您的手上。”翔韞直直瞅着他，表情耐人尋味地開口。
翔韞的滔滔不絕，讓騰鐸不得不正視關於秋美人的一切。
對於秋美人，他向來是一知半解，此刻回想起來，腦中浮現的是她不似青樓女子的出塵典雅氣質。
若秋美人發給他的“菊香柬”只是向他求救的訊息，那他如果不去擷菊，將她推進苦窯子的——會是他。
思及此，爲她興起的百般思量，混進向來自傲的情緒當中，微微牽動着他內心深處最深層的感情。
他知道，他該去。
眼底落入京城的繁華景況，騰鐸不由得暗歎了口氣。
不管秋美人是抱着什麼樣的心態發出“菊香柬”，他都該讓秋美人徹底明白，他不會是她託付終身的對象。
將這因秋美人衍生的詭異狀況細思量了一回，他沉聲開口。“走吧！”
玩心甚重的翔謐因爲他的答案，費了好大的勁才壓下心中的得意。
不知道武功高強的大將軍配才高八斗、氣質出衆的大美人，會激出怎樣的火花？
翔韞嘴角噙着幾分看好戲的意味，笑容格外燦爛。
＊
木然坐在銅鏡前，善若水像是個沒有生命的木偶，任丫鬟們擺佈着。
思緒悠悠恍恍當中，她知道有人幫她梳頭勻臉、幫她點脣勾眉，而她清澈如秋水的眼兒只能直直平視着銅鏡裏蒼白的自己。
鏡裏的人兒有張潤白的鵝蛋臉，黛眉修長如畫，杏般水眸黠黑清亮，秀氣鼻樑下的粉潤脣角讓這張雅緻脫俗的面容多了點柔美。
如果不是因爲這張美麗的皮相，或許今日她不致流落青樓。
悄悄在心底暗歎了口氣，善若水的視線緩緩由銅鏡移向窗外，直直落在屋宇連檐的遠方，胸口悶得發痛。
“姑娘沒事吧？”
善若水回過神，眸光重新落在銅鏡之上，淡淡地勾起自嘲的微笑，晃了晃螓首。
她……還能做真正的善若水嗎？
巧手的丫鬟已在轉瞬間讓她成爲名副其實的四季樓秋美人，而踏出閨閣這一刻，所有屬於善若水的美好將被不可知的未來徹底冰封。
在丫鬟的陪同下，她移動着修長的體態，兩腮含笑地走出長廊。
直到耳底落入熱絡的絲竹樂音，她纔將手擱在紊亂的胸口，深深吐息後，踏了出去。
騰鐸與翔韞一踏進四季樓，立刻因爲花廳熱絡的情景怔然杵愣在原地。
今日他總算見識到，這風花雪月之地真有這麼魅惑的力量。
他不由得想，全京城的達官貴人、富商名流，全是有意擷菊的尋芳客嗎？
既是如此，秋美人怎麼會挑上僅與她有一面之緣的自己，發出了讓京城趨之若騖的“菊香柬”？
銳眸不着痕跡地掃過廳內，騰鐸眼底立刻落入，翔韞提過的敦至及從順兩個貝勒的身影。
騰鐸原本剛毅的輪廓線條因此更加冷凜，有些訝異，秋美人足以顛倒衆生的魅力。
將“菊香柬”交給四季樓門前的管侍，騰鐸打量着四季樓輝煌的花廳，不由得嘆喟出聲。
四季樓不愧爲京城的第一妓院。
花廳中六根被刷得油亮的頂級楠木鼓墩柱，頂起了一方天地，採歇山設計的兩層樓在四方安着同樣簇新、油亮的紅木欄杆。在彩燈吊綴的流光閃熾下，鼓樂喧闐、人聲狎語，隱透着一股奢華卻淫靡的氣息。
在騰鐸仍暗自打量之際，一身棗紅高領春衫，下着石榴黃綢裙的四季夫人一得到通報，便眉開眼笑地連忙將兩人迎至上座。
杯觥交錯之中，絲竹齊奏，揉着酒香與脂粉的香味迎面襲來，騰鐸竟覺得一陣暈眩。
唉！如此風花雪月的場所，實在比不上練武場來得吸引他。
待兩人入坐後，四季夫人瞧了瞧時辰，風姿綽約地出現在衆人面前，將今日四季樓的規矩說了一回，緊接着是領班阿三高呼道：“秋美人來了。”
他這一喊，惹得廳上開始騷動，人人的眸光皆管不住地往花廳正堂前方的高臺張望着。
騰鐸循聲望去，只見花廳正堂前方有一薄紗垂地掩住的高臺，高臺四方同樣安着紅木欄杆，正牆上是一幅以草體書寫的千字文。
聽說那千字文，正是出自秋美人之手。
落在紙上剛柔並濟的濃密墨色勾勒出率性，字中既有男子的豪放，又不乏女子的溫柔，光看字便足以窺得女子習墨多年的功力。
稍緩隱隱躁動的心情，騰鐸不由得想知道，這才貌兼備的秋美人內心藏着什麼不爲人知的一面。
在他兀自沉思之時，一名穿着月牙白褂子，外罩着丁香紫暗花的纖纖女子在兩個丫鬟的攙扶下徐緩而至。
隨風舞動的薄紗垂簾，透過燭火勾勒出秋美人窈窕的剪影，若隱若現的身影勾撩着人心，讓在場的男子心頭直髮癢地傾醉在溫柔帳中。
譁然耳語不斷，待秋美人那雙露在丁香紫湘裙下的荷瓣弓鞋，緩緩移出薄紗垂簾時，花廳中譁然聲再起。
“好個風流的俏腳兒。”
“牡丹花下死，做鬼也風流……”
秋美人簡直像是由畫裏走出來的美人兒，柔若無骨、如風擺柳枝的嬌態，讓在場男子，心生盪漾、神魂顛倒。
處在喧囂之中，騰鐸暗暗打量善若水纖塵不染的淡雅身形，鷹展濃眉不自覺緩緩蹙起。
多麼格格不入的畫面呀！秋美人清淨靈雅的神情優雅而高貴，根本不像一個待價而沽的青樓女子。
騰鐸俊傲的臉龐帶着鄙夷睥睨花廳中的景象，似乎可以在衆人急色的臉龐中，讀出這樣一個訊息——
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
善若水佇在高臺，聰慧如她，怎會感受不到臺下聚着性情風流、亟欲擷菊的男子們的蠢蠢欲動。
她一雙水眸不着痕跡地在臺下溜了一大圈，瞬間，兩瓣水脣猶如榴花在她瑩白臉上綻放。
他來了！
今天的他穿着天青袍子，外罩青緞琵琶襟馬褂，隨意搭在肩上的辮子，看來俊逸瀟灑。
善若水又羞又喜，身體的不適在瞬間被心裏的喜悅掩過，現在的她心裏歡喜極了。
只是……他瞧來卻不怎麼歡喜？爲什麼？他應約前來不是有心擷菊嗎？
在善若水百思不得其解的同時，四季夫人見大局已定，眉開眼笑地朝衆人盈盈福身道：“感謝各位大爺對秋美人的厚愛，今日由收到‘菊香東’的騰鐸將軍開價擷菊。”
四季夫人話一落下，忽起的雜然聲有着驚歎與扼腕，惹得花廳中的賓客開始一陣騷動。
誰會料想得到，這四季樓秋美人的芳心，竟會落正當今聖上極爲器重的騰鐸將軍身上。
在交雜的耳語當中，騰鐸神情平和地飲着酒，不難感覺，交雜着敵意與嫉妒的眸光正虎視眈眈地落在自己身上。
“今兒個就請將軍開價——擷菊。”
想起白花花的銀子、黃澄澄的金元寶將送上門來，四季夫人笑眯了雙眼，按捺不住的語氣有說不出的欣喜。
初聞開價二字，騰鐸一時爲之語塞，剛硬的下顎倏地緊繃。
善若水直視着騰鐸凝重的表情，不明白爲什麼他的表情會讓她感到如此不安。
“騰鐸感謝秋美人的厚愛，今日我不打算——”
似能察覺騰鐸將吐出什麼話，善若水收緊着隱在袖下的小拳，腦海在瞬間一片空白。
他不要她！
雖然兩人僅有片面之緣，伹從他的表情、置身事外的模樣，她知道，騰鐸不會要她。
思及此，善若水一張小臉陡地褪白，在騰鐸剛毅的脣微啓的那一瞬間，一股莫名的想法驅使着她。
即便騰鐸不要她，她也不要過着倚門賣笑的生活！
心意一定，善若水偷偷覷了眼高臺與地面的距離，心猛地一緊，背脊立即竄過一道寒意。
她豁出去了，她要他與衆人一般憐她、惜她！
心一橫，善若水索性合上眼，使出老伎倆。
於是在衆目睽睽之下，一抹丁香紫的窈窕身影由高臺往外翻墜。
“姑娘暈了！”善若水身旁的丫鬟尖叫出聲，絲竹聲驟停，之後便是刺耳的尖叫聲充斥在花廳當中。
“唉呀！我的心肝肉吶！”四季夫人慘白着臉嚇得花容失色，顧不得形象，一個勁地往前想接住她好不容易栽培出來的美人兒。
事情發生得太意外，在場衆人皆張口結舌地杵在原地。
數道想救美的身影在瞬間拔地而起，身手卻不及騰鐸敏捷。
在千鈞一髮之際，騰鐸已輕易救得美人，翩然瀟灑落地。
四季夫人見狀，連忙欺向前，猩紅的嘴因爲五味雜陳的思緒有些變形。“謝大將軍的好身手吶！”
話一落，掛着珠鐶玉翠的手連忙探着秋美人的鼻息續着道：“孃的心肝肉，你可別嚇娘——”
計謀得逞，善若水以迅雷不及掩耳的速度對四季夫人扮了個鬼臉。
接收到她稍縱即逝的表情，四季夫人杵在原地，滿腹的心疼在瞬間吞下肚腹，片刻間，訝然地一句話也說不出來。
