她該怎樣回答他？
他說過，無論她是不是他的小荷，這個問題他只問這一次，從此以後再也不來打擾她。
她當然可以像從前那樣繼續冒充陌生人，可是……此時此刻，內心卻忽然猶豫了。
忽然有種強烈的不捨，害怕從今以後，他真的把她當成一個陌生人。
她以爲自己可以很堅強地面對這一切，但畢竟她只有一副平凡人的血肉之軀，並非真的被狐狸精吞噬了靈魂，與心上人如此決裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在豔陽下凝望着她，兩人之間保持着一種可怕的沉默。
她希望這份沉默可以永遠保持下去，永遠也不要回答他這個殘酷的問題。
“有人來了。”這時他向遠處看了看，對她低語道。
冒冒失失闖入這幽靜空間的一隊巡邏侍衛適時救了她，讓她可以暫時避免面對他的審問。
來不及多想，她下意識的一把將他拉入密叢，不讓來人發現他倆的身影。
然而侍衛長看到了林中細微的晃動，頓時喝道：“誰？誰在那兒？！”
完了！這樣被人發現，難免會產生誤會。
這個地方如此幽僻，她身爲把子，與鐵鷹孤男寡女在此私會，又作賊心虛地躲進密叢，就算兩人之間清清白白，也變得不清白了！
她焦急地抬頭與鐵鷹對視，希望他能想出化險爲夷的對策。
先前拉着他的手還沒來得及放開，鐵鷹也似乎存心不想放開，只意味深長地握緊她，像是想給池一絲安慰。
“到底是誰在那兒？再不現身，我等便要放箭了！”侍衛長令弓箭手做出備戰的姿勢。
“我出去將他們引開。”鐵鷹在她耳邊低聲道。
她一陣擔憂，牢牢勾住他的指尖，不想放開他。
他看了看那顫抖的纖纖玉指，忽然微微一笑，“原來你如此在乎我。”
文妲這才意識到自己的失態，連忙放開他，避開他的目光。
“放心，我們不會有事的。”他再次低語。
長靴移動，眼看他就要跨出密林的那一剎那，忽然一個女子的聲音朗朗道：“是本宮在此！”
隨後，文妲看見叢林的另一隱蔽處，有一薄紗人影邁了出來，嚇了在場所有侍衛一大跳。
她和鐵鷹也不由得一怔。
是雪姬？
原來雪姬也是藏在這兒！
想必雪姬也聽到了侍衛長要放箭的威脅，以爲對方發現的是自己，於是無奈現身。
可她爲什麼會藏在這兒？
“原來是娘娘，”侍衛長連忙上前行禮，“屬下不知娘娘在此，請娘娘恕我等無禮之罪。”
“你們如此盡責，本宮又怎會責怪你們？”淑妃溫和地笑道，“只怪本宮獨自在此散心，讓你們誤會了。”
“娘娘，這兒實在太幽僻，還請移駕至熱鬧的地方纔好。”侍衛長躬身道。
“我一向討厭熱鬧的地方，這湖畔幽靜清涼，倒也讓人感到悠閒愜意。先前本宮追逐一隻彩蝶至此，見它鑽入了密林中不見蹤影，便也跟隨步入林中，想一探究竟，不料卻發現了另一樣好東西。”
她玉手一伸，指尖拈着一朵說不出名字的火色花兒，花瓣千層，嬌豔無比。
“你們識得這是什麼花兒嗎？”
“屬下孤陋寡聞，不認識。”侍衛長垂眸答。
“那林中還有好多，本宮想再去採些獻給太后，今日太后設賞花宴，若能讓她老人家看到這珍稀品種，定會高興的。”
“屬下去替娘娘採吧。”
“我要親手採摘，方可見對太后的一片孝心。”淑妃仍舊盈盈笑着，“再說這花兒十分嬌嫩，你等男兒笨手笨腳的，萬一把它們糟蹋了，可就不好了。”
“那我等在此保護娘娘。”
“我個人安危事小，宮中防務事大。你們也看到了，這兒雖然幽僻，卻並無危險，我也討厭這麼多人跟着，渾身不自在，你們還是趕緊巡邏去吧，若路過太后設宴處，讓我的宮女帶個籃子過來，方便我盛花。”
“是。”侍衛長只得遵命，領着屬下退去。
他們一走，淑妃便對着叢林處小聲道：“不必藏着了，快出來吧！”
文妲和鐵鷹面面相覷，心想兩人之前在此的情景定是讓她瞧見了，此刻也不能再隱藏下去，只得暫且照她的吩咐辦。
她既然沒有當着侍衛的面揭露他倆，可見對他倆並無歹意，若能找個藉口將她敷衍過去，想必也不會鬧出什麼太大的亂子。
不料他倆步出密叢時，卻大大喫了一驚。
只見雪姬先前藏身處，竟步出了另一個男子！
她剛纔那句話，原來是對那男子說的。
文妲只覺得那男子好生面熟，仔細一想，不禁駭然──那、那居然就是太后宮中最受寵的樂師，柳鬱。
她之前纔看過他的演奏，應該不會記錯。
四人愕然望着對方，怔愣了好一陣子，紛紛明白了這一切到底是怎麼一回事，無非是兩對在此幽會的男女，互相撞上了而已。
這應該算是一件好事，因爲如此一來，雙方的把柄都掌握在對方手中，誰也不敢去揭發誰。
“原來是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅着手中那朵豔紅的花兒，率先恢復笑容，輕輕地道：“好巧呀。”
“是呀，好巧。”又妲一語雙關地答。
“惠妃妹妹進宮這麼久，咱們姊妹都還沒能好好聊一聊，今日天賜良機，不如咱們找個自在的地方說會話兒，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意。”文妲點頭。
說實話，她此刻很感激淑妃的“邀約”，因爲這突如其來的一幕，讓她可以暫時不必面對鐵鷹，因禍得福地逃過一劫。
雪姬住在西宮。
她的住處標誌着她的身份。
除了皇后所居的中宮之外，這紫禁城內，便屬西宮最爲歷史久遠、恢宏莊嚴。
文妲自嘆她的雅仙宮，美則美矣，卻不及西宮莊凝氣勢千分之一。
雪姬引着她，緩緩步入日光閣。
這日光閣內，夏季可以賞花，冬天可以賞雪，既不冷也不熱，往偌大的窗子望出去，一年四季之景盡收眼底，日月之光傾泄而入，令人十分怡然自在。
“妹妹請隨便坐，”雪姬對文妲笑道，“我這就命人沏一壺好茶，準備幾樣點心，咱們姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我當自己人就好。”文妲微微揚脣。
“自己人？”雪姬忽然輕輕一嘆，“就算你說的是客氣話，我聽到這個詞仍然感到十分欣喜。已經好多年了，我都沒能跟宮中嬪妃好好說一說話。”
“她們因爲嫉妒姊姊，所以不跟姊姊說話？”她猜測。
“不，”雪姬搖頭，“是因爲我心中有鬼。”
如此直白的回答，讓文妲不禁一愣。
“呵，”雪姬恢復笑顏，“私藏情郎，心中能不有鬼？作賊心虛之人，又怎能與宮中其他嬪妃坦然相處？我倒是很高興今日你撞見了我與柳郎在一起，你知道了我的祕密，從此我便可以把你當成知心人。”
“姊姊你……”她一時之間不知該說什麼纔好。
“我與柳郎自幼相識，他是我家樂師的兒子，從小就彈得一手好琴，我倆一同長大，一同識曲譜，一同知樂律，久而久之，便產生了難捨難分的感情……”
雪姬把目光淡淡投向窗外，緩緩敘述自己的故事。
“十六歲的時候，父親因爲要保住在朝中的地位，強行送我入宮，我爲了全家的太平，不得不聽從他的安排。原以爲從此以後再也見不到柳郎了，不想他爲了我，竟然也入了宮，留在太后身邊當一名琴師……因爲深得太后喜愛，宮中人人都傳他是男寵，他卻爲了能與我相守，不顧人們的流言蜚語，哪怕這些流言深深地污辱了他，也在所不惜……”
話語先時很平緩，說到末處，忽然激揚，化爲哽咽。
文妲看到有一顆淚珠，默默無聲地順着雪姬的臉龐流下來。
自從西誠王命她奪後以來，她一直把雪姬當成敵人，一心想尋到她的弱點，給她致命的打擊，但此時此刻，弱點尋到了，她卻發現，原來她與雪姬並非敵人，而是同病相憐的人。
“姊姊，不要再說了。”文妲柔聲道。
雪姬回首一笑，“跟你說了這些，我心裏舒服多了，這些年來，我把這個祕密埋在心裏埋得好痛苦，今天終於有人可以聽我說一說了。”
“你不該把這些告訴我，你就不怕我出賣你嗎？”她善意提醒。
“你也有把柄在我手中，我自然是不怕的。”雪姬微微搖頭。
“可我並沒有告訴你我跟鐵鷹的故事。”
“你不需要告訴我，”雪姬輕撩額邊髮絲，“我只說我想說的，你也只用告訴我你想告訴的，文妲，我是真心想交一個朋友，不知道你願不願意當我的朋友？”
她……她說的是真的嗎？
她真的是因爲太寂寞而需要朋友，還是隻是虛晃一招，麻痹她的敵意？
文妲無從判斷，愣在原處，腦中有一刻的空白。
“母妃回來了！”
正僵立着，忽然聽到一個稚嫩的童音。
文妲轉過頭，只見一個粉雕玉琢的可愛小人兒闖進來，張開雙手歡天喜地地撲進雪姬懷中。
這就是雪姬所生的小皇子吧？果然長得討人喜歡，那蘋果一般的小臉，讓人真想咬一口。
“剛纔上哪兒玩去了？”雪姬蹲下身子，無限疼惜地望着兒子，用世上最溫柔的慈母腔調輕輕問：“熱不熱？想不想喫東西？”
“剛纔小容姊姊陪我到御花園玩去了，”小皇子指着身後急匆匆跟來的一名宮女，“我還叫她幫我捉了一隻小鳥呢！”
“小鳥？”雪姬臉色頓時一變，“小鳥在哪兒？”
“小容姊姊幫我關進籠子裏了，就掛在那邊的花廊上。”小皇子樂滋滋的。
她咬了咬嘴脣，對他道：“來，先見過惠妃娘娘，然後叫宮女帶你去洗澡吧。”
“給惠妃娘娘請安。”小小孩童十分聽話地給文妲大大行了一個禮。
“好可愛呀！”
文妲上前摸了摸他的頭，照例問了一些“多大了”、“書念得怎麼樣”之類的客套話，並解下脖上一串玉鏈給他當見面禮，然後看着宮女牽着他的手步出日光閣。
“小容，你過來，我有話要問你。”兒子一走，雪姬便凝着臉對剛纔陪伴兒子的宮女道，“小皇子不能跟鳥兒玩耍，你不知道嗎？爲何要幫他捉鳥？”
“奴婢知道，所以沒讓小皇子靠近它，而且剛纔已經悄悄把那鳥兒放了，小皇子明早不見它，或許會哭鬧一陣子，奴婢再騙他說鳥兒自己衝破籠子逃走了，這便結了。”小容笑答。
“算你機靈。”雪姬大大舒一口氣。
“怎麼，小皇子爲何不能與鳥兒玩耍？”文妲好奇地問。
“因爲他若吸入了鳥兒的細毛，便會呼吸不順，甚至窒息而死。”她緩緩解釋，“你看我這宮裏不許養鸚鵡、畫眉之類，便知道我有多怕那些鳥兒了。”
“怎麼落下這麼個病症？也該叫太醫來治治纔好。”文妲皺眉。
“不礙事的，這是先天遺傳，這孩子像他的父親……”頓了一頓，雪姬換了輕鬆口吻，“總之不接近鳥兒便可相安無事，妹妹不必掛心了。”
轉身看了看立在一旁的宮女，她揮手道：“小容，你下去伺候小皇子吧，不必留在這兒了。”
“呃……”小容似還有話要稟報，欲言又止。
“怎麼了？”雪姬察覺到異樣。
“奴婢方纔在御花園中，聽說了一件事……”
“有事就快奏。”
“還是等晚上娘娘得了空閒，奴婢再稟奏吧。”她偷偷斜睨了一下文妲。
文妲有些詫異。
“本宮今日已與惠妃娘娘結爲金蘭姊妹了，”雪姬明瞭地道，“有什麼話可以當着她的面回稟，不必隱瞞。”
“那奴婢就直說了，”小容本就打算替主子炫耀，向文妲示威，這會兒便肆無忌憚地開口，“方纔路過御花園，聽管事的公公說，藉着今日太后的賞花夜宴，皇上要宣佈一件大事。”
“大事？你們這些宮女太監又在亂嚼舌根了吧？真有大事，皇上能先讓你們知道？”雪姬不以爲然。
“真的，娘娘，他們都說晚上皇上會宣佈封娘娘爲後的事情！”
文妲不由得一驚，瞪大了雙眼。
“胡說！”雪姬立刻喝斥，“我資歷尚淺，哪有封后的資格？不要忘了，我上面還有貴妃娘娘呢！你等亂嚼舌根，小心被掌嘴！”
“娘娘，奴婢沒有撒謊……”小容頓時慌了神色。
“趁着本宮沒發脾氣，還不快快退下？”拂了拂袖子，她驅趕宮女。
“是。”小容被嚇得花容失色，連忙離去，不敢再多言。
“妹妹，我的宮女胡言亂語，你不必介意。”四周無人後，雪姬對文妲道。
“倒也不見得是胡言亂語。”文妲淺淺撩動嘴角，“聽說那貴妃失寵多年，兒子又不爭氣，後位落在姊姊手裏是遲早的事。”
“既然貴妃不濟，還有妹妹你呀。”
“我？”文妲聳聳肩，“我名聲早就壞了，朝中大臣都稱我爲妖婦，皇上若想封我，他們第一個不答應。”
“我倒是希望妹妹你能奪得後位。”雪姬抬眸注視她。
“姊姊在說笑話吧？”
“你看看我的眼睛，就知道我沒有在說笑，”她的眼裏一片誠懇，“真的，我並不希罕當什麼皇后，因爲我最大的心願，就是能夠離開皇宮，跟柳郎找一個恬靜怡人的地方共渡下半生……可我看得出，妹妹你對後位卻相當重視。”
她凝視着她的眼，雖然真誠卻很精明，彷彿一眼就能把她看透。
文妲忍不住一顫。
“姊姊你不可能捨得離開皇宮的，”她呵呵笑着化解這僵硬的氣氛，“就算你深愛柳郎也不可能，因爲你還得顧及小皇子的前途。”
“小皇子”這三個字似乎是雪姬的致命傷，讓她本來平和的臉，頓時平添一份憂鬱。
俗話說，空穴來風，未必無因。太監宮女們的閒言碎語，未必是假。
如果是真，那麼雪姬將在今夜封后。
雪姬如果真被封后，她知道自己在宮中再無前途。
她從北梁遠嫁至此，並非只爲了當一個得寵的妃子，她要的是穩固的地位，是完成北梁帝交給她的任務。
而封后，是達成任務惟一的手段。
她本以爲封后之事尚有一段時間可以運籌帷幄，沒想到南周帝竟然這麼快就做出了決定，讓她措手不及。
是什麼讓他如此着急？
後位已經虛待多年，爲何他要忽然封后？
文妲從西宮出來，獨自走在花徑之中，凝眉深鎖，百思不得其解。
花徑曲折，一眼望去，望不到盡頭。
她感到這花徑猶如自己此刻的命運──蜿蜒而不知所向，讓她如同站在迷霧之中贐裏一片茫然。
她忽然感到好累，孤立無助沒有支撐，找了一塊假山石坐下，望着日暮的御花園發呆。
太后的賞花夜宴在日落後就要開始，離宣佈封后的消息只剩兩個時辰的時間……呵，兩個時辰，讓她可以再爲奪後之事仿些什麼？
她覺得自己就像一隻微小的螞蟻，偏偏有人把她當亙獸，派給她一個無法完成的任務。
她真的很想離開這裏，回到荷塘畔，回到鐵鷹爲她蓋的小屋，把眼前紛繁苦惱的一切，統統拋到九霄雲外。
“真是氣死人了！”
正在思忖之中，忽然聽到附近有人聲。
文妲一怔，循聲望去，只見幾個宮女正朝她的方向走來。
爲首一名容貌豔麗，身着羽毛舞衣，正嘟着嘴巴發脾氣──剛纔說話的正是她。
“姊姊，你就忍一忍吧，誰叫那柳鬱是太后身邊的紅人呢！”跟着她的幾位宮女紛紛好言相勸。
“他今晚在夜宴上彈奏的是‘霓裳羽衣曲’，我好意找來羽衣配合他舞蹈，誰料他竟然不滿意！”她氣得大嚷。
“姊姊，那柳鬱患有哮喘之症，若吸入羽絨便會犯病，你難道沒聽說過？”
“他是太后身邊的大紅人，這等小病恐怕早就治好了吧？”
“這是先天之病，聽說太醫們都無能爲力，只命他遠離羽絨，太后爲了他，命人不得在永壽宮內玩養鳥禽，恐怕他這個病是滿嚴重的。”
“是嗎？”她稍稍平息怒火。
“姊姊，你還是換一套舞衣吧，免得引起柳鬱舊病復發，太后怪罪於你……哎呀，惠妃娘娘！”宮女們無意中發現了坐在假山石上的文妲，驚叫一聲，連忙下跪請安。
“都起來吧，”文妲笑盈盈地站起身，“在聊什麼呢？”
“回娘娘，”那名身着羽毛舞衣的宮女回答，“奴婢今夜有幸在太后的賞花夜宴上獻舞，不料卻發生了一樁意外。”
“哦？什麼意外？”
“太后宮中的柳樂師，就是奴婢獻舞時伴奏之人，他因爲患有隱疾，命令奴婢將準備好的舞衣臨時換掉！”
“這柳樂師本宮也見過，不像蠻橫之人，無緣無故的，他爲何要你換掉舞衣？”文妲眉一挑。
“因爲奴婢這舞衣上綴有羽毛，那柳樂師害怕舞蹈時羽毛會散落於空中，吸入他的肺內，引起他咳嗽窒息……”
咳嗽窒息？
文妲腦中電光一閃，一個可怕的想法一劃而過。
雪姬的兒子也有類似的病症，而雪姬與柳鬱又是多年的情人，難道雪姬之子跟柳鬱是……父子？！
不不不，混淆皇室血脈，此乃殺頭之罪，她可不能隨便亂猜！
可這也太巧了吧？萬一她猜的是真的，那麼……她甩甩頭，腦子裏像有千萬只蛾在飛，擾得她思潮洶湧，心神不寧。
“娘娘，您怎麼了？哪裏不舒服嗎？”宮女們見她神色恍惚，擔心地問。
“沒什麼……”文妲略微低頭，遮掩自己蒼白的臉，“皇上在養心殿嗎？”
“回娘娘，奴婢們不知，要先去向管事公公打探一下。”
“那你們去個人打探一下，如果見到皇上，便說我有要事想向他稟報，請皇上在太后賞花夜宴之前，務必到我雅仙宮一趟。”
就在一瞬之間，她定奪了主意，因爲這大概是她最後的機會了……
宮女們連忙稱是，遵命去後，文妲望着她們的身影，又發了一陣呆，才返回自己的寢宮。
“看來，我註定是要當一個奸妃了。”她望着庭院裏的花草淺淺揚笑，笑裏帶着悽澀……
