京城九王府，在世人的眼裏是天底下僅次於紫禁城的尊貴之地。可那些在朝爲官的人都知道，九王府的九王爺纔是真正做主的人。
“義父還是住在瀾音閣嗎？”敖鷹問王府管家。
這管家仗着王爺的勢在外面做的那些不軌情事，他倒也有所耳聞，之前吩咐海東青好好的“調教”他，除了是看不慣他的作爲，也含有警告他收斂的意味。
只是，一來義父自義母過世後就意興闌珊的，對這些俗務更是沒有管的興趣；二來他自己也早已自立門戶了，對於這些王府內務也不好管得太多。
“可不是嘛！自從王妃去世後，王爺一直就住在那裏，大夫說那地方太潮溼，長住對身體不好，可是王爺那脾氣您也知道，咱們誰也不敢勸哪！”管家長嘆一聲。
已故的王妃是南方人，因爲嫁給王爺纔來北地，而當初爲了一解她的思鄉之苦，王爺特地請了南方的工匠修建了瀾音閣。
瀾音閣是仿照王妃家鄉最著名的錦苑建造的，可以說這座精巧的建築凝聚了王爺對妻子所有的愛。
只是京城承平不比溫暖的南方，瀾音閣固然精美，卻擋不住北地的酷寒，因此他們只有在每年夏天才會住進去。
“我先去拜見義父，你們在這裏慢慢‘溝通’。”丟下一句，敖鷹自顧自往瀾音閣走去。
在宮裏送來給他的那些摺子裏，其中有不少就是參九王爺縱僕爲惡的。義父他或許並不在乎自己的聲名，可是身爲人子，他不希望自己的義父被傳爲縱容不法的惡人。
讓這個行事越來越乖張的管家在黑鷲的手裏喫點苦頭也好。
“將軍等等我，我跟你一起……”看看將手指扳得咯啦咯啦作響的黑鷲，管家拚命的想跑向瀾音閣，可——
“來來來，老趙，咱哥倆親近親近。”一隻手勾住了他的脖子。
“不要——唔……”一隻大手捂住他的嘴巴，管家殺豬般的求救聲戛然而止。
敖鷹心中打定了主意，假裝沒聽見管家的慘叫聲，目不斜視的往前走。
踏進拱形的院門，這就進了瀾音閣的地方了。穿過修竹掩映的鵝卵石小道，跨過一道小拱橋，溪水發出歡快的聲響……
這一切和他記憶中的一模一樣，只是如今已經物是人非，溫柔和善的義母不在人世了，滿手血腥的他也不復當年的少年郎了。
只有那些“臥聽清水流音、行曲水流觴之樂”的歡樂，仍留在記憶……
這時腳下的曲徑一轉，義父高瘦的身影出現在敖鷹的視線裏。他正站在義母生前最喜愛的那株牡丹花前，細心的修剪枝葉。
大半年不見，義父變得瘦許多。義母親手縫製的衣服，此時穿在他身上已經空蕩蕩的了。
“是鷹兒嗎？”聽見腳步聲，九王爺停下修剪花枝的動作，轉過身來。
“義父，鷹兒回來了！”敖鷹心情激盪、喉嚨緊繃，幾乎無法控制自己的孺慕之情。
“過來，讓義父抱一下。”九王爺放下手裏的花剪，張開雙臂道。
“義父！”他快走幾步抱住了義父，像是要將這大半年的思念之情，都傾注在緊緊的擁抱當中。
“好孩子，在邊關沒給義父丟臉。”九王爺用手捶捶他的後肩，這是他們父子表達感情的一種方式。
“義父您卻瘦了。”敖鷹也捶回去。
義父在他心裏一向是天神般的人物，他曾一度以爲義父是無敵的，可這次回來，他卻發現即使是無敵的義父也敵不過時間這個敵人。
“咦？你的腦門怎麼了？”九王爺發現了他額頭上的傷。
“被一隻野貓抓了。”想起那隻潑辣的“小野貓”，他仍忍不住想笑。
“進來吧！你義母也一定很想你。”九王爺雖然覺得有些奇怪，卻也沒深究，只是鬆開擁抱的手。
“好。”敖鷹的心揪了一下。
他離開京城時本希望時間能沖淡義父痛失愛侶的痛苦，可現在看來義父對義母的思念不但沒有隨着時間減弱，反而更深刻了。
記憶裏那雙總是很強勢的虎眸裏，如今竟是死氣沉沉的，彷彿義母走了之後，有部分的義父也跟着死了。
“鷹兒去給你義母上炷香吧！你也大半年沒回來了。”一進書房，九王爺就開口道。
在書房的一面牆壁上，懸掛着真人般大小的畫像。在這張由天下第一畫師親手繪製的畫像裏，九王妃林音飛目光流動、笑靨如花，似乎隨時都能從畫上走下來似的。
“是。”敖鷹從香盒裏取出三支檀香點燃，恭恭敬敬的拜了三拜之後才把手裏的香插到香爐裏。
“坐在這，我泡你義母最喜歡的鐵觀音給你喝。”九王爺在水盆裏洗淨手，拿出事先準備好的茶具，親自泡了一壺鐵觀音。
“義父您坐着，我來斟茶。”他趕緊道。
“嗯。”九王爺點點頭，在一旁的椅子坐下來。
敖鷹學着義母當年斟茶的樣子，拿起紫砂的茶壺斟起茶來。隨着澄澈黃亮的茶湯注入茶杯，鐵觀音特有的馥郁茶香頓時溢滿整個屋子。
“你這孩子也算是有心了，居然還記得你義母當年是怎麼斟茶……”看見熟悉的動作，九王爺又想起過世的愛妻，不禁有些心神恍惚。
敖鷹發現義父鬢邊的白髮多了不少，微微下垂的嘴角更顯出衰老之相，整個人還有些了無生趣的樣子。
如果不是義母以“天上地下永不再見”來逼迫義父發誓不殉情，恐怕他這次回來就見不到義父了吧！
“義父……”看見他這樣子，敖鷹心中難過極了。
也許他可以將那個聒噪的小丫頭帶過來，以她讓人雞飛狗跳的本事，一定能讓瀾音閣變得熱鬧起來。或許那時義父就不會太沉浸於追憶……
“回來的這一路上還順利吧？”驀的，九王爺的聲音打斷敖鷹的思忖。
“這一路還算順利。”敖鷹定了定神，回答道。
“嗯，那就好。”九王爺點點頭，端起茶杯呷了一口，順口道：“你也聽到那些傳言了吧？”
“鷹兒確實聽到了一些。”他頓了一下才回道。
“你打算怎麼做？”九王爺淡淡的問道。
“義父打算怎麼做，鷹兒就打算怎麼做。只是我一直不明白，既然您並不希罕做皇帝，爲什麼還要抓着皇權不放呢？”敖鷹猶豫了一下，終於還是問出困擾他多年的疑問。
這些年圍繞着皇權的鬥爭漸趨白熱化，貪宮污吏固然在雙方的交鋒中死了不少，可清官廉吏也有不少受牽累的。雙方內耗得厲害，連帶邊關也不再像以前那麼穩固。
聽着自己敬愛的義父被人誣蠛，他這做義子的情何以堪啊？！有時他甚至會想幹脆就把那小皇帝推翻，由義父做皇帝算了，也省得那些紛爭，可……
“因爲這是我對敖昭岫的報復啊！”以爲自己得到了，卻又得不到，應該是對那個人最大的懲罰了吧！
“敖昭岫，那不是小皇帝他爹，您的二哥嗎？”敖鷹頗爲震驚。
昔日老皇帝重病，諸位皇子爭奪帝位結果釀成了大禍。危急關頭，是義父從邊關帶回了五十萬大軍，從而平定了那場內亂。
就在每個人都以爲義父會成爲新皇帝時，他卻將廢了雙腿的二皇子扶上了皇位，自己甘居輔佐之位。二皇子雖然即位了，卻因爲身體贏弱無法負擔沉重的國事，於是將一切國事託付與義父，如此兄友弟恭一時傳爲佳話。
先帝駕崩後，只留下九歲的太子。太子稚齡即位，義父又順理成章的成了他的攝政王。十年來他忠於國事，成爲一代楷模。及至幼帝成年提出歸政的要求，卻遭到義父的拒絕，這才招致世人的詬病。
直到此時，敖鷹忽然知道原來所謂的“兄友弟恭”不過是一場戲而已。
“爲什麼？義父你一定要告訴我爲什麼！”敖鷹失去了冷靜。
“我們本來該有一個活潑可愛的女兒，如果寶兒她還活在人世……”九王爺慈愛的摸了摸他的頭頂，第一次對他說起十七年前那場大風雪中驚心動魄的追殺，以及那道永遠橫亙在他們夫妻心頭的傷口……
雖然時隔多年，可是隻要一想起那件事，他就覺得心口像是開了一個大洞，鋪天蓋地的哀傷像要淹沒他似的。
“若不是因爲敖昭岫的一路追殺，我們又怎會失去還沒滿月的孩子：若不是因爲失去那孩子，音兒她又怎會因爲哀傷過度，年紀輕輕的就離開我？”九王爺滿懷恨意。
“原來如此……”
怪不得每次看見他時，義母的臉上總是帶着憂傷，他現在才知道，原來義母看見他時總會想起她那無緣的女兒。
義父剛纔說到大風雪。
他記得義父曾經說起，也是在大雪天裏撿到他的，再聯想起每次義母看見自己必然會傷心的情景，敖鷹的腦中忽然靈光一閃。
“難道我也是在那個下雪天……”
“嗯，撿到鷹兒也是在那天。”九王爺點點頭，“若不是老天保佑，你差點就被我一把火燒死了。”
