才捧了茶水走到東廂房門口，便聽到一陣爽朗的笑聲。
“亭風，你小子也有今天，這次真是不虛此行，有好戲看了！”一名男子愉悅地說。
“展顏，你少幸災樂禍，你看亭風現在不慌不亂，還有閒情逸致作畫，可見他已經想到對策了。”對話中有女子的嫣語。
“他現在投鼠忌器，被對方縛住了手腳，即使有法子，恐怕也不敢輕舉妄動。”
“是嗎？要不要咱們打一個賭……”女子話音未落，忽然發現了站在門口的喬心，不禁怔住。
剛纔還大笑的男子，表情也頓時凝住，兩道目光定定地投射在她身上，室內的氣氛霎時尷尬而詭異。
花亭風正在作畫，筆墨一點一點潤染在那幅一直未完成的仕女圖上，圖中，空白的愛妻容顏此刻居然有了一些眉目，清秀淡雅地，只勾出一個輪廓。
他發現了四周氣氛的冷凝，狐疑地轉身，瞥見喬心的一剎那，眼神中掠過一絲驚慌。
“參見王爺——”儘管對於這三人的反應十分疑惑不解，喬心卻仍故作鎮定地垂眉上前，半跪於地，“奴婢前來奉茶。”
“你……”花亭風筆尖一抖，“誰叫你做這些事的？”
“回王爺的話，因府中來了貴客，下人們都忙得不可開交，喬心閒著也是閒著，便幫廚房做一些端茶送水的活。”事先想好的謊話說得十分流利。
“亭風，你這小丫頭是新收的嗎？以前怎麼沒見過？”方纔朗笑的男子經過片刻怔愣，又恢復了笑顏，意味深長地問。
喬心悄悄抬頭看他。
他，便是當今南周國的天子穆展顏嗎？好一張年輕的臉龐！
在她的想像中，做皇帝的都如戲文裏的老頭子，長鬚一大把，沒想到居然如此英俊年少……
站在南周帝身邊的，便是皇后青旋吧？
據藍姊姊的描述，這應該是一個張揚跋扈的女人，然而，看著那身淡淡的綠紗裙，卻如水邊西子一般，周身只透出一股溫和的秀麗，並不驕氣逼人。
不一樣……眼前的一切，跟她預想中的，太不一樣了。
“好一個標緻的女孩子！”青旋毫無架子，親手扶喬心起身，對著她上下打量，滿眼是親切的笑意，柔柔問：“你給我們沏的是什麼茶呀？”
“是……是紅棗茶。”喬心心懷疑惑，低聲答。
“紅棗茶健脾養顏，我最喜歡了，來，讓我先嚐嘗。”她端起一盅便遞到嘴邊，剛想飲下，忽然蹙了蹙眉。
糟糕！難道她發現了什麼？喬心心中一驚。
所幸只是虛驚一場，蘇青旋只猶豫了一剎那，便將那茶全數飲入嘴中。
“哎呀，好久沒喝到如此可口的紅棗茶了，比京城的還好喝呢！”絹帕抹了抹脣，蘇青旋贊稱道，深邃的目光直盯著喬心，“姑娘，這茶是你煮的嗎？”
“不，是廚娘煮的，我只是負責送來而已。”做賊心虛，她一陣緊張。
“正巧，我喫藥的時間也到了，這裏還有一盅紅棗茶，就一同讓我喝了吞藥丸吧。”青旋接著說出更令喬心驚愕的話。
“不不不……”天啊，連喝兩盅加了瀉藥的茶？豈不把肚子掏空？她原只想給花亭風一個教訓，並不打算搞出人命啊！喬心連連擺手，又不知該怎麼勸阻。
“怎麼？”青旋側睨她，“捨不得讓我全喝光呀？”
“那位客人還沒喝呢……”喬心不安的朝穆展顏的方向看了看。
“阿怡，你哪裏不舒服嗎？”聽到剛纔的對話，穆展顏頓時變了臉色，一時脫口喚出妻子的舊名，“喫的什麼藥？怎麼沒聽你說過？”
“沒什麼事，不過昨日略染風寒，服一顆藥丸就好了，知道你會擔心，所以沒敢告訴你。”她笑著敷衍夫君兩句，轉身吩咐喬心，“我相公他不喜歡喝紅棗茶，叫廚房另給他沏一壺龍井清茶來就行了。”
“你真的沒事嗎？”穆展顏仍舊一副放心不下的樣子。
“囉唆！”青旋嬌嗔地瞪了他一眼，隨即從錦囊裏拿出一粒紅丸，就著另一盅瀉藥一飲而盡，看得喬心心驚膽戰。
“奴婢這就去廚房讓他們沏壺龍井來……”腳一拔，她直想溜。
“等一等！”一個聲音忽然揚起。
“啊？！”她差點跌倒。
花亭風終於擱下畫筆，轉身望向她，靜默片刻後，發出令她意外的號令，“你既然這麼喜歡做端茶送水的活，不如從明日開始，負責送飯去西郊吧。”
“送飯？”她腦子嗡嗡亂響，“送……給誰？”
“我。”他吐出一個清晰的字。
“呃？！”他這是什麼意思？讓她從此負責他的飲食起居嗎？爲什麼忽然作出如此決定，難道剛纔他發現她心懷不軌、要親自盯著她？
或是從明日起他又要住到西郊去了嗎？怎麼可以扔下這滿屋尊貴的客人，獨自跑到西郊去呢？他到底想做什麼？！
一連串的疑問在喬心心裏得不到半點解答，惟有唯唯諾諾地點頭，這盤對弈的棋，只能暫時走一算算一步了。
然而更令她驚奇的事情還在後頭——原以爲皇后飲了那兩盅摻了瀉藥的茶，今夜定會鬧得整個王府人仰馬翻，然而等了又等，一直等到半夜，東廂房裏仍舊安然如常，毫無動靜。
青旋好端端的，半點腹瀉的症狀也沒有。
她皺著眉在房內踱步。不對啊！明明見皇后飲下了全部茶水，怎麼可能安然無恙？難道……是那包瀉藥有問題？
難道，昨兒在街上買到的是假藥？！
對對對，一定是這樣，否則解釋不通！
她不由得捶胸頓足，悔恨自己貪一時便宜，在街上隨便買東西。
下次再做這種大事，一定要請藍姊姊爲她準備藥品，再也不能擅自行事，現在賣假貨的人實在太多了，哼，可惜了她的二兩銀子。
***
喬心從未到過西郊，只聽人們說，西郊沒有任何美景。
但當她親眼看到這兒的一切，才發現人們說的完全不對，這兒是沒有花鳥石林，卻有一大片綠油油的稻田，還有明晃晃的溪流依山而下，配上和煦的清風，令人心曠神怡，凡愁即消。
喬心提著盛滿飯菜的籃子，沿著田埂，蹦蹦跳跳地來到西郊別院。
她本以爲這兒是一座華美的莊園，不料一見之下，不由得有點目瞪口呆。
這兒，不過三五間茅舍而已，尋常得彷彿農家。
茅舍前，水田邊，有一人身披蓑衣正在忙碌，她上前，有些猶豫的啓口，“喂，請問西誠王爺是住在這兒嗎？”
不會是她走錯了地方吧？
“你總算送飯來了，我快餓死了。”那人轉身一笑。
“王、王爺？！”喬心差點摔到田裏去。
眼前這個身披蓑衣，貌似農夫的傢伙，就是平日裏風度翩翩的花亭風嗎？
“愣著幹什麼？我這個樣子很奇怪嗎？”挽著褲腳，花亭風叉手立著，咧開嘴笑。
“嗯，王爺這個樣子很……平易近人。”想了半天，她總算想出一個比較貼近的詞。
“你來得正巧，瞧瞧我的大作！”他興高采烈地指著一臺怪模怪樣的東西。
“這是什麼？”喬心好奇地打量。
這玩意兒兒像一個很大的木桶，蓋子上卻有一根長長的柱子，看不出是做什麼用的，令人匪夷所思。
“這是水車。”花亭風解釋。
“水車？”她睜大眼睛，“王爺，您別騙我了，水車是有輪子的，可這個……什麼也沒有。”
“它的作用相當於水車，都是汲水用的，把水從低處送到高處，灌溉農田。”
“既然已經有水車了，何必還要這玩意兒？”
“可是乾旱時節溪河水量少，水車完全不能轉動，發揮不了功用。”
“那就用風車嘛，風車也可以帶動輪子汲水的。”
“萬一到時候也沒有風呢？”
“那……可以用牛或者驢來拉呀，我以前見過沒有風、水又少的地方，不少百姓都用牛和驢來拉輪子，照樣可以汲水。”
“牛和驢力量有限，況且也不是家家戶戶都買得起牛和驢的。”花亭風搖頭反駁，“我就是要造一樣既便宜、功用又大的東西，讓百姓們一年四季都不用爲灌溉的事發愁。”
“那樣東西就是這個木桶？”喬心越發覺得奇怪，“這……怎麼用呀？”
“很簡單呀，只要把蓋子上的這根柱子壓下去，桶底的水就會自動升上來，這是因爲桶裏有氣，氣的力量不可小視，能帶動水，到時候我們把桶裝在溪河的低處，再在桶邊裝幾根管子，連於田中，水便可被送到高處的田裏，同樣的原理，還可以用來汲取井水呢！萬一遇上大旱，也能汲取地下水來澆田，豈不一舉多得？”他很爲自己的發明自豪。
“氣？什麼氣？好端端的，桶裏怎麼會有氣呢？”
“這世間有一種看不見摸不著的氣，隱藏在我們身邊，只要善加利用，可以發揮意想不到的效果呢！”
“這好像是一個很複雜的問題，一時之間我這個小丫頭也不明白……”皺著眉，她似懂非懂，“我只想知道，王爺您怎麼好端端的卻跑到西郊來研究什麼氣了？”
“因爲我是北梁國叛徒呀。”他仍在笑，不過笑中卻抹上一絲淡淡的澀意。
“呃？”這……這跟他是不是北梁國的叛徒有什麼關係？
這傢伙也夠奇怪的，哪有人承認自己是叛徒？別人做了類似的事，瞞都瞞不及，他倒好，坦坦蕩蕩承擔罪名，而且還是在她這個不太熱的小丫頭面前。
“你應該聽說過我是北梁國的叛徒吧？”他又道。
“啊？我……”她一時之間不知該如何回答，“我的確聽說過王爺您是北梁人……”
“我不僅是北梁人，還是皇后的侄兒，‘西誠王’這個封號，本是我在北梁的封號，後來我投靠了南周，南周帝便賞了同樣的封號給我，也算是對我的一種體諒。”花亭風脫掉蓑衣，坐到田邊，目光望著遠方，“你不問問我爲什麼要背叛自己的祖國嗎？”
“呃……”喬心咬咬脣，“想必是那北梁國很不好，所以王爺您棄暗投明吧？”
“自己的國家不好，應該去設法改變，而不是背叛它，何況，北梁國也沒有那麼不堪。”
“那……王爺您總不會是爲了榮華富貴吧？”她吐吐舌頭。
“我是爲了一個女子。”他幽幽道出答案。
“爲了王妃？”她脫口而出。
“還會有誰？”他深深地望向她，點頭。
既然爲了藍姊姊連自己的國家都背叛了，爲何還要殺她全家？
這個男人，到底說的是真話還是假話？爲何這話中藏有許多矛盾？
可他的眼神、他的語氣，又不像是在撒謊……
