京城近郊的鎮國將軍府，矗立在一片桃花林畔。
高大威猛的蕭縱橫一身淡青色勁衫，虎虎生風地舞著手中的雁翎刀。
寬敞的練武中庭，四周百年老椿樹被那凌厲刀氣掃得微微顫抖，枝頭常青的綠葉飄飛墜落。
在漫天飛舞的葉雨之中，他陡然收刀沉勢，四面八方逼人的氣勢頓時一散，那急奔入內的副將終於得以鬆了口氣，不必擔心完全踏不進將軍狂厲懾人的刀氣範圍之中。
蕭縱橫看著一身軍裝的副將，沉聲問：“發生什麼事？”
將軍府里人人皆知，早晨這兩個時辰是他的練功時間，若非重大事件，絕不能前來打擾，以防刀劍無眼，慘遭誤傷。
“啓稟將軍，聖旨到！”副將躬身道。
“聖旨？”現在這個時候？他有一絲錯愕。
“是的，湯公公就在前廳等候將軍領旨。”
蕭縱橫濃眉微蹙，隨即將手中的雁翎刀拋向副將。“我這就去。”
副將連忙接下雁翎刀，小心翼翼地捧著，隨侍在後。
當蕭縱橫一踏入前廳，就嗅到了一絲不尋常的意味。
湯公公那張苦瓜臉憂心忡忡的，在看到他的剎那，宛如看到了救命恩人。
“將軍，您千萬要救救公主啊！”
救公主？
蕭縱橫冷靜地開口，“湯公公不用急，請詳細說清楚……你不是來宣讀聖旨的嗎？”
“啊，對，聖旨！”湯公公都急昏頭了，連忙展開手中的金龍捲軸。“鎮國將軍蕭縱橫跪下接旨。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，臣恭聆聖諭。”蕭縱橫單膝跪地，沉聲道。
“奉天承運，皇帝詔曰：長公主繡月私自離宮，不知去向，朕聞知大感震驚，憂心如焚，今著蕭將軍銜令前往找尋公主下落，待責成公主平安歸來，朕必定重賞功勳，且親自爲蕭將軍與長公主舉行大婚之典，日後榮恩厚寵，無人可及。欽此。謝恩！”
“謝主隆恩。”蕭縱橫眉頭深鎖。
湯公公提醒他，“將軍，請接下聖旨啊。”
接下聖旨就表示將奉命而行，可是……他濃眉緊蹙，心情沉重不悅。
“將軍？”湯公公詢問地揚聲。
“臣領旨謝恩。”他只得伸手接下聖旨。
可惡！
繡月公主離宮出走與他何干？爲什麼兜兜轉轉了一圈，又把事情扯到了指婚上頭？
“將軍，公主就靠您了。”湯公公哭喪著老臉，“皇上不敢驚動御林軍和大內高手，更不希望消息泄漏出去，會陷公主於不可測知的危險之中，所以這纔將所有的希望全寄託在您身上了。”
“我明白。”他眉心緊皺。“只是公主因何出走？皇宮戒備森嚴，又如何出得了宮？”
湯公公長吁短嘆的，“唉，可不是嘛，御林軍頭子剛剛已經被皇上打了一頓板子，罰俸一年了。不過不管怎麼說，只要將軍您出馬，想必很快就能尋回公主鳳蹤了。”
蕭縱橫深深吸了一口氣，沉聲道：“湯公公，請您回去稟告皇上，就說縱橫會去尋回公主，但不用重賞功勳，更無須榮恩厚寵，只望皇上收回並取消臣與公主之婚事。”
“這……”湯公公大感驚愕。
居然有人會將這皇恩榮寵、天大富貴往門外推？
“只要皇上答應，臣立即快馬加鞭、披星戴月前往追回公主。”他神情剛硬沉隱，意志無可動搖。
“唉……”見他一臉堅決，似是無轉圜餘地，湯公公只得點頭，垂頭喪氣道：“奴才立時回去請示皇上。”
“有勞公公了。”
當今皇帝天縱英明，聰穎過人，可他蕭縱橫雖是一介武夫，也不是個笨蛋，哪個有求於人，身段得自動放軟，此乃千古顛撲不破的道理。
只是，若不是皇上“不仁”在先，他也不至於“不義”在後啊。
最後，皇帝只給了一句話：“只要能把公主尋回，一切好說話。”
雖然這不是蕭縱橫最想要聽到的保證，但至少已稍有退讓。
所以半個時辰後，他一身勁衣，躍上快馬奔馳出將軍府。
＊
繡月雖是頭一次獨自出門，但多虧平時在鳳揚城主夫人，也是昔日五毒教主苗豔青的耳濡目染之下，她也知道了一些行走江湖該注意的事。
比方說，財不可露白。還有，雙腿敵不過四輪……
所以此時此刻，她正悠哉地坐在馬車裏，將裝著銀兩銀票的荷包貼身藏好。小碎花包袱裏只放著幾件普通的粗布衣裳，一小袋銅子兒，還有十幾瓶每日必服用的藥。
她還對車伕佯稱要去杭州探親，所以可以慢慢駕車慢慢晃，多晚到杭州都不要緊。
老實的車伕見這瘦弱纖巧的小姑娘，不自覺就起了同情憐憫之心，當下大拍胸膛保證一路平安。
“小姑娘，你儘可放一百二十個心，我常常接送一些收帳的掌櫃出遠門，經驗豐富，交給我老魯就是了。”
“老魯叔，一切就拜託你了。”她伸出雪白如玉蔥的小手掀開車簾，朝他嫣然一笑。
“姑娘，你太客氣了，咱們這就出發了。”老魯輕輕一拍老馬屁股，“燒刀子，走囉！”
老馬精神抖擻地嘶鳴一聲，然後撒開四蹄……慢吞吞往前走。
老魯老臉尷尬了一下，急忙開口解釋，“呃，姑娘，你別擔心，我們家老燒刀子是這樣的，一開始要先熱熱車……可待會兒它就會越跑越快了。”
繡月看著明顯在“散步”的老馬，心底有點懷疑。
“不要緊，”但是她反過來安慰老魯。“馬兒首重耐力不重速度，這我瞭解的。”
老魯這下子覺得真是遇著知己了，猛點頭道：“對啊、對啊，我就是這樣跟那些沒耐性的客人說的。這馬兒跑得快有什麼用？最重要的是能夠忍辱負重，是不是這樣說的呀，姑娘？”
“差不多、差不多。”看著慢慢一步一腳印的燒刀子，繡月只能點點頭表示同意。
這位小姑娘真是深明大義啊！
老魯不禁樂得暈陶陶，揚著馬鞭子趕車，忍不住邊開心地唱起了陝北家鄉老曲兒——
家住彎曲山外山喲……行過一里又一里喲……快把驢兒急急趕喲……拐個情郎暖炕牀喲……
老魯一路唱，繡月卻是越聽越想笑，最後一路笑彎了腰。
小老百姓真好玩呀！
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要在茫茫人海中找尋一個弱女子的蹤跡，說來宛如大海撈針，難如登天。
可若以爲這樣就難得倒他？那也未免太小看這位縱橫四海的鎮國將軍蕭縱橫了。
首先，他以京城四通八達十六大道小路方向研判，最後歸出一個結論——
無論繡月公主打算去哪兒，身子贏弱的她只能僱用馬車。
所以他花了兩天的時間，問遍京城兩百八十一家出租馬車店鋪，最後終於在“汗血寶馬租車行”，打聽到了一名狀似繡月公主的纖弱姑娘獨自僱車，說是要前往杭州探親。
“那位姑娘臉色是否極爲蒼白，仿彿有病之人？”他注視著店東問道。
“報告！”但見店東自動立正站好，必恭必敬地行了個禮。“有的。昨日晌午時分，在小店正東方向走來一名姑娘，面容蒼白，說話輕聲細語，背了個大包袱，不時咳嗽，說要僱一輛老實可靠的馬車前往杭州，完畢！”
蕭縱橫忍不住挑眉，“你……從過軍嗎？”
“報告長官，前水師海龍戰隊編號勾勾兩梯次！”店東雙手貼緊腿側，抬頭挺胸回道。
“原來如此。”他點頭，有一絲欣慰又有一絲無奈。
他從未說過自己的身分，可說也奇怪，凡是曾從軍過的百姓就是能嗅到他身上的軍方上級氣息，每每二話不說便立正行禮，敬畏得動也不敢動。
不過多虧如此，他才能很快就問得繡月公主的去向；但前提是，她對店東所說的話並非故弄玄虛、作假。
“多謝。”他朝店東點點頭，轉身走了幾步，不忘回頭拋來一句：“稍息之後，原地解散。稍息。”
“散！”五十上下的胖店東雙手舉高一拍，原地一跳。
早已躍上馬背的蕭縱橫啼笑皆非，旋即雙腿一夾馬腹，駿馬如箭般射了出去。
“譁，這位長官真是英姿颯颯，豪氣干雲啊！”店東忍不住一臉陶醉。
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