林蘋靠過去，挽住他的手。“不只是你，我一樣想偏了。”他們都不是土生土長的大周人，不瞭解習俗也很正常，不必太介懷。
“相公。”她指着長生碑右邊一片才收成完畢的田地。“不如我們就在那邊搭窯吧。”田地後頭就是果林，落葉枯枝甚多，正好拾來做燃料，方便又省時。
他倒是看中田邊灌溉用的小塘，野遊的用水也是很重要的。
“好。”他點頭，叫綠娃、紅蝶把準備好的東西放下，然後林蘋便帶着兩個丫鬟和一對寶貝子女走進果林拾柴火。
高亢一個人在田邊堆起上窯。這玩意他很拿手，怎麼樣堆得又大又高又穩，是一門技術，外行人堆不到幾米便要倒塌，但經過他的巧手，半人高的土窯不過一刻鐘便呈現眼前。
隱隱地，他聽見身後響起幾個吸氣聲，知道是那些小跟屁蟲發出來的。
“真是的，一個個喫飽就閒着沒事幹了。”他嘴裏罵得兇，手卻沒停，又搭起另一座窯。
“應該請幾個先生來管管他們，省得都變成野小子。”罵着、罵着，第三座土窯現形。
這時，林蘋和兩個丫鬟拾了大把柴火過來，小寶和丫頭小傢伙一見上窯，好奇地就要撲上去。
“小心！”幸好高亢眼明手快，及時抓住了兩個寶貝，否則窯塌了事小，砸傷孩子就麻煩了。
林蘋吁了口氣，怒眉瞪着孩子。“你們兩個怎麼這樣淘氣？萬一被埋在土窯裏怎麼辦？”
才一歲多的孩子，哪裏懂得這許多？不過捱罵了還知道哭。
“做壞事還敢哭，娘生氣了，要罰你們回家喔！”
回家代表不能繼續玩，小寶、丫頭不依了，在高亢手中掙扎着，哇哇叫娘。
“不許再哭，也不能再頑皮，娘就原諒你們一次。”
兩孩子很機伶，馬上閉嘴。
“綠娃、紅蝶，你們帶小寶、丫頭到水塘邊幫他們洗洗手腳，弄乾淨了再抱過來。”
“是，夫人。”兩丫鬟放下柴火，抱着一雙孩子去了。
林蘋繞着三座土窯轉了一圈。“咱們就準備那一點東西，你連搭三座窯做什麼？”
高亢繃着一張臉，沒出聲。
林蘋掩脣輕笑。他以前是臉熱心也熱，偶爾她還會虧他一句濫好人，多管閒事。
一場變故後，他變得冷了，她卻懷念起他過往的熱情。
如今，她慶幸他的心依然沒變，根植於他靈魂深處的良善始終如一。
“相公，你這是不是叫悶騷？”她在他耳旁吐氣，他俊顏瞬間脹得通紅。
她飛去一記媚眼。“不過我好喜歡你這樣子……嗯，不對，不管你怎麼變，我都喜歡。”
他揹着手，轉過身去，臉熱得快要冒出白煙了。
她抑下幾聲悶笑，轉而伸手招呼那羣小跟屁蟲。
“小朋友們，要不要過來一起來玩？”
幾個小孩子你看我、我看你的，很有些意動的模樣，但他們還記得少爺是知縣大人，那是全縣裏最了不起的，不能輕易冒犯。所以大人沒開口，他們只能眼巴巴地看着，不敢靠過去。
其實高亢本來就準備讓小朋友一起玩，否則也不會堆了三座土窯。
聽後頭一陣聲響，就是沒人過來，他回頭，見孩子想動又不敢動，心一軟，也跟着招手。
“過來吧！”
十來個小孩子歡呼一聲，就衝過來了，有人喊“大人”，也有叫“恩人”，還有稱“少爺”的，亂七八糟，讓高亢忍不住嘀咕：“看來請先生的事要加緊了，一個個連行禮都不會。”
林蘋聽到他的話，盈盈一笑。“小朋友，大人說要給你們請先生，教你們讀書識字，想不想學？”
那些孩子都呆了，幾個年紀大一些的，已略解世事，清楚讀書的重要，更是激動得淚流滿面。
高亢能給他們一個遮身的地方，讓他們用自己的勞力換取衣食，已經是天大的恩惠，現在又請先生教他們讀書，他們的父母都做不到這樣，當下，跟屁蟲變成了磕頭蟲，全跪拜了下去。
“全都起來。”高亢來大周這麼久，最不耐煩地就是給人跪拜和受人跪拜了。
有幾個小女孩怯怯地把手中的野花送到高亢面前，反讓他心頭一陣暖，那張總是沉着的臉綻放出了太陽一般的光芒。
不只孩子們看呆了，就連林蘋的心也是怦怦地跳。
她很清楚，就在這一刻，高亢心裏深厚、陰冷的心防裂開了一條大縫，取而代之的是和如春風的溫情。
她細心記下那幾個小女孩的容貌，感謝她們的天真開解了高亢，這份恩情，她日後一定會回報。
所有的孩子看到高亢笑了，心裏都輕鬆下來。
這時，綠娃和紅蝶也帶着洗乾淨的雙胞胎過來了，高亢掏出錢袋子交給她們，讓她們再去多買些雞、番薯、玉米之類的食物。
綠娃和紅蝶領了錢離開，高亢就教那些小朋友如何起火燒窯。
林蘋則在一邊看顧着雙胞胎，和女孩子們處理那些準備好的食物。
不多時，又有幾個老人加入。四、五個因爲家鄉逢災，流落到春水縣，被高亢收留的難民更做了一堆家鄉菜，再捧着他們自釀的果酒過來。
不知不覺地，這次的野遊變成了“鄉居”所有居民的連歡活動，從中午一直熱鬧到晚上，最後連營火都點了。
高亢和林蘋抱着一雙子女，觀賞衆人在火堆旁跳舞、歡唱，那一張張歡欣鼓舞的臉龐讓他們既感動又感慨。
這些居民的物質生活何其匱乏，但他們的心靈又何其豐足。
高亢的心裏有很多自己也說不清的東西在堆積，不知道什麼時候，雙胞胎在他們的懷裏睡着了，林蘋的身子也悄悄地靠到他身邊。
他空出一隻手，牽住她的手，那暖熱的膚觸讓他的心神一陣激盪。
她湊近他的耳邊。“相公，我覺得自己好幸福。”
他眼眶突然熱了。幸福嗎？是啊，能夠這樣笑、有能力幫人、衣食豐足、嬌妻佳兒在旁，其實幸福很簡單。
他過去一直走彎路，現在……不知回頭是否來得及？
“我也是。”他握緊了她的手。“娘子，不管將來如何，你要一直幸福下去。”
她笑了，那麼地美麗，嬌豔得動人心魄。
“只要你不放開我的手，永遠牽着我，我便會一直幸福下去。”
聞言，他不只握緊她的手，兩個孩子也一起拉入了懷裏。
給他一點時間沉澱吧！
上天若肯給他第三次機會，他會給她一個重新的自己，他發誓。
＊＊＊
既然知府有令，高亢還是重新審理了高五的案子，趕在秋收完畢前送了上去。
但這回，知府給他的不是駁回公文，而是一條貪污的罪名扣在頭上，摘了他的烏紗帽，直接下獄。
春水縣不是個大地方，所以監獄裏的牢房也不多，就十間。
因爲高亢政績不錯，地方治安良好，監牢裏就只有一個犯人——高五。
現在嘛，監獄裏多了一個住客，高亢。
高五一見高亢，笑得得意，好像天上掉下無數金條，朝他頭頂砸過來。他就是那種見別人倒楣，自己就會很開心的人。
“你也有今天，哈哈哈——老天果然是有眼睛的！”
高亢盤腿坐在地上，就當他是透明的，看都不看他一眼。
“你之前不是很囂張嗎？現在怎麼不說話了？這叫報應，高亢，我詛咒你不得好死——”高五大吼到一半，聲音突然卡在喉嚨裏，因爲他看見牢頭帶着幾個人手拿掃帚、水桶，好像要進來大掃除一樣。
見鬼了，牢房有什麼好打掃的？
牢頭領着幾個人來到高亢大牢前，先跪下向他磕頭。
“大人，小的給您整理一下環境，讓您待得舒服一些。”然後，他們就打開牢門，給高亢清出了一個乾乾淨淨的地方，接着，被褥、几案、食籠、文房四寶，一件又一件的東西從外頭搬進來，把間牢房佈置得快比客棧的上等房還豪華。
高五哪裏忍得住這口氣，立時又叫罵開來。
“不公平！爲什麼他住的牢房這樣乾淨，我卻要窩在狗窩裏？我要求平等對待！”他撲到牢門前，用力拍着鐵欄杆。
“你再三天就要斬首了，還這麼多要求，信不信爺揍你一頓？”牢頭對他揮舞了下拳頭。
高五整個人像泄了氣的皮球一樣軟下來了。他忘了，他是被判秋決的人，等待秋收完畢，冬天的第一場雪降下來前，他就要被處斬。
而高亢……
“高亢！是你！都是你陷害我，我做鬼也不會放過你的！”此刻，高五哪裏還有昔日上高府拜訪時的張狂？他是一身的狼狽、滿臉的淒厲。
牢頭見他鬧得實在太過分，便要過去揍人。
從進監牢便保持沉默的高亢終於開口。“算了，林頭兒，何必跟一個將死之人計較？”
在他心裏，其實有一點感激高五的。因爲高五，他有這一劫，可在這生死關頭中，他也看透了很多，他現在的心情很平和，唯一難捨的只有娘子林蘋。
“大人……”牢頭和那幾個打掃的人都紅了眼圈。他們心裏很爲這個愛民如子的大人抱不平，如此好官，爲何沒有好下場？上天真的瞎了眼嗎？
