“格格請用茶！”總管請珊瑚到大廳內奉茶。
珊瑚啜了口茶水。然後臺上杯蓋，見格日勒還沒出現，等得有些心急。
“你們貝勒爺不在府裏？”
“回格格的話，咱們貝勒爺一早就進宮去了。不過有特別交代小的，要是格格來了，得要好生伺候。”總管畢恭畢敬地說。
聽了，珊瑚一臉訝然。
“他知道我今天會來？”
“這點小的就不清楚，只是貝勒爺確實這麼吩咐過。”
總管委婉地回答，身爲一個奴才，可不敢隨便揣測主子的心思。
“是嗎？”珊瑚作勢起身，雖然有些失望，不過也沒辦法。
“既然他不在府裏，那我先回去好了。”
“請格格稍待片刻，要是貝勒爺回府知道格格走了，小的可擔待不起。”
總管可不敢就這麼讓人離開了。
珊瑚揮了揮繡着牡丹的手巾。
“沒關係，你就說本格格沒空等他，改天再來就好了，不是你的錯，他不會怪你的。”
“讓貴客久候，的確是本貝勒一個人的錯。”
格日勒纔剛走到廳口，正好聽見這句話，於是輕笑地附和她的話。
“我又沒說是你的錯。”
珊瑚覦着格日勒一身四爪正蟒朝服，俊美尊貴中又帶着邪氣，一時轉不開眼。
格日勒手握掛在胸前的朝珠，跨進門坎，琥珀色的瞳眸直直的瞅着珊瑚，見珊瑚發現他也在盯着她看，有些羞窘地別開美目，從那小女兒般的嬌態就可以看出，這小丫頭似乎已經在意起他了。
“那麼格格既然都來了，又何必急着走？”
“我只是不能出來太久，要是來這兒的事傳揚出去，到時別人會以爲我很不害躁，連婢女都沒帶就跑來找你了。”
見格日勒來到了跟前，不知怎麼，珊瑚就覺得渾身不自在。
“這座府裏的人都知道什麼該說什麼不該說，不會有人傳出去的。”
格日勒比了個手勢。
“請坐。”
珊瑚心中志下心地坐下。
“我只是想來問一些事，問完就走。”
“是有關中堂大人的事吧？”
格日勒見她前來，大概也猜得出珊瑚很在意自己阿瑪的所作所爲，這正合他意。
“阿瑪他……他真的做了你說的那種事，你知道他還做了些什麼嗎？”就因爲是生她養她的阿瑪，才更想多瞭解。
格日勒佯嘆了口氣。
“我實在不該再跟你說這些事，畢竟與你一點關係也沒有，身爲中堂大人的女兒，你又能做些什麼？”
“可是……”珊瑚語塞了。
“就算你知道了，想要勸中堂大人不要那麼做，他再怎麼疼愛你這個女兒，也不會允許你插手管他的事。更何況中堂大人就算再怎麼囂張跋扈，出言頂撞皇上，不把皇上放在眼裏，害死再多的人，光憑你一個的力量又能干涉得了嗎？到時必定會造成你們父女失和，這並不是我樂意見到的事。”
格日勒話說得很輕，像是在閒聊似的，可是一字一句都讓珊瑚聽得心驚肉跳，手足無措。
“阿瑪他……他不會那樣……”
珊瑚一臉愕然，格日勒說的那些罪名都足以砍頭，她怎麼也想不出一向自調爲忠臣的阿瑪會是他說的那樣。
格日勒觀察着珊瑚震驚的反應，接着反過來安慰她。
“我也希望中堂大人在格格面前永遠是個好阿瑪，是個忠君體國的臣子，我真是說了不該說的事，還請格格多多包涵，不要放在心上。”
“我……我又沒有怪你。”珊瑚只是還無法接受事實。
“讓你這麼難過，我也同樣過意不去，不如就讓我做些彌補好了。”
格日勒撇下網，就等魚兒上鉤。
珊瑚眨着美眸。“要怎麼彌補？”
“帶你去一個祕密的地方，那裏可沒幾個人進去過。”
“什麼地方？”珊瑚揚起美眸，無法抗拒被他撩起的好奇心。
“跟我來吧！”
不要去！珊瑚的腦中響起了警告聲，可是她的雙腳有自己的意志，不由自主地跟着格日勒步出大廳。
原本以爲格日勒要帶她出府去，結果不是，珊瑚跟着他穿過了曲折的長廊，經過一座又一座的院落，然後珊瑚看到一個有點像布做的巨大棚子，那是她從沒見過的東西，就座落在後花園內，她的雙眼跟着睜得好圓。
“這是什麼？”珊瑚站在看起來像門的入口問道。
格日勒睨着她閃耀着濃厚興趣的眸採，嘴角一勾。
“這叫穹廬，也就是蒙古人住的房子。”
他的身體裏終究流着蒙古人的血液，雖然住在繁華的京城，還是嚮往着蒙古大草原的浩瀚無際，所以纔會在府裏搭蓋一座，需要安靜或沉思時便會過來。
“要不要進去看看？”
“可以嗎？”珊瑚一臉迫切。
“當然可以了。”格日勒便打開烏德(門)，上頭還彩繪着鮮豔的圖騰，含在嘴角的笑意挾着引誘的意味，一步步的讓珊瑚陷入情網。
“你可是第二個獲准進到裏頭來的姑娘。”
“那第一個是誰？”珊瑚話纔出口，觀見格日勒眼底的戲譴，就恨不得咬住自己的舌尖。
“我只是隨便問問，你不要想歪了。”
格日勒瞭然於心地笑着。
“當然，我怎麼可能會想歪了，第一個姑娘自然是舍妹，這座穹廬也是地幫忙佈置的。”
“原來你還有個妹妹……”
聽格日勒這麼回答，珊瑚這才興致勃勃地進了穹廬，這個地方可是比皇宮來得有趣多了，想不到裏面也相當寬敞，牆上掛滿了虎虎生風的掛毯，有小牀和衣櫃，可以說一應俱全。
“她也住在這兒嗎？”
“她跟我阿瑪和額娘都住在蒙古，不過烏蘭那野丫頭就愛亂跑，說不定哪天突然心血來潮又跑來京城，你就能見到她了。”
說着，見珊瑚東摸西摸，對什麼都很好奇，格日勒便在主墊毯上坐下，拿起放在小矮桌上的馬頭琴，拉着弓弦，開始唱起有着獨特韻味的蒙古歌謠。
珊瑚整個人都呆住了，不知不覺的慢慢在三角毯上坐下，看着格日勒唱起遼闊蒼茫的草原之歌，雖然完全聽不懂在唱什麼，但她的心卻從來沒有這麼被震撼過，當那雙琥珀色的男性瞳眸望向自己，彷彿只對她一個人吟唱，她是獨一無二的，不禁聽得癡了。
待格日勒唱完，揚起一道魅惑的輕笑。
“因爲再過幾天就是你的十六歲生辰，所以想送你一份生辰賀禮，左思右想，便決定獻醜，把這首蒙古歌謠當作生辰禮物，唱得不好，還請格格多多包涵。”
“你怎麼知道我的生辰快到了？”珊瑚有些驚訝、又有些喜悅。
“只要有心，還怕問不到。”
格日勒可是把她的事都打聽得一清二楚，才能善加利用。
聞言，珊瑚的面頰頓時燙得快燒起來，不過她可不想讓格日勒看出自己很開心收到這份生辰賀禮。
“不過我一句都聽不懂。”
“這是我年幼時常聽阿瑪唱的歌謠，描述着一名男子在追求心儀的小姑娘，希望能討她歡心，也是我額娘最愛聽的。”格日勒大概解釋給她聽。
“其實說穿了，這是用來哄騙心愛的姑娘，希望能跟他共效于飛。”
聽了，珊瑚又嗔又惱，好掩飾心頭的悸動。
“原來是這樣，可惜我沒那麼笨，纔不會傻傻的聽人吟唱一首歌謠就被哄騙了。”
“你真的沒有被我哄騙了？”
格日勒緩緩起身，來到珊瑚身畔的三角毯，單膝跪在上頭，語帶誘惑地問。
珊瑚咬着下脣，右手支着三角毯，身子往另一邊傾斜，想逃開格日勒的魅力攻勢。
“這種雕蟲小技，我纔不會上當。”
“那要我怎麼做纔會？”格日勒虛心請教。
“不管你怎麼做都沒用！”珊瑚仰起明豔小臉，朝他嬌哼。
可是當她發現格日勒也在同時俯下俊首，拉近彼此的距離，近到四片脣幾乎要貼在一起，呼吸猛地一窒，什麼話也說不出來了。
格日勒知道自己輕而易舉就可以奪取她的脣，但是他沒有這麼做，反而先吊珊瑚胃口，引她乖乖入甕。
“你真的沒被我哄騙了？”格日勒啞聲地問。
珊瑚下意識地舔了下脣。
“沒，沒有。”
不過那口氣一點自信都沒有。
格日勒直起身軀，有意無意地喃道：“既然這樣，那我只好去哄騙別的姑娘了。或許她們喜歡聽我唱這些蒙古歌謠。”
聽格日勒這麼一說，珊瑚手忙腳亂的站了起來。
“你、你還想去唱給別的姑娘聽？我沒說不喜歡聽。”
格日勒轉身邪笑，心想這小丫頭還真是好唬。
“你真的喜歡聽？”
“嗯，你不要唱給別的姑娘聽。”珊瑚着急地說。
要是其它女子聽了之後也喜歡上他了，那該怎麼辦？想到這裏，珊瑚才明白她已經喜歡上格日勒，只希望格日勒對自己笑，只對她一個人吟唱，不要再看別的姑娘一眼。
“我答應你，就只唱給你聽。”格日勒掩下眸光，讓人猜不出他的心思。
“而你呢？你要如何回報我？”珊瑚怔了一下。
“你想要什麼？”
“什麼都可以嗎？”
“當然，我說到就會做到。”珊瑚清了清喉嚨，用力頷首。
格日勒伸出修長的食指，輕觸着珊瑚柔軟的紅脣，瞅進她不解人事的純真雙眸中。
“我想時時刻刻都能見到你。”
“你……真的這麼想見到我？”
珊瑚因格日勒的話而欣喜若狂，脣上被他碰過的地方更是像着火似的。
“你不信？”格日勒啞聲輕問。
珊瑚輕咬着下脣，不讓自己笑出來，免得格日勒以爲她很不害躁。
“我相信就是了……我已經出來太久，也該回去了。”
“我送你出去。”格日勒和珊瑚走出穹廬，在往前頭走時，又開口問：“什麼時候還能見到你？”
“我真的隨時都能來？”珊瑚掩不住小臉上燦爛的光芒。
“當然。”格日勒眸子一轉。
“就怕到時你出不了府。”
“爲什麼？”珊瑚納悶地問。
“因爲我跟中堂大人向來不合，該說他恨我入骨纔對，要是讓他知道咱們暗地裏有在來往，只怕會大發雷霆，不許你踏出房門半步……”格日勒兩手背在身後。
每一步都是精心盤算。
“或許咱們還是不要見面得好，免得你知道自己的阿瑪做了哪些壞事，心裏會更難過。”
“我……”珊瑚知道不能對不起阿瑪，明知道他們是敵人還私下見面。
格日勒把珊瑚的惶惑和不安全看在眼裏。
“要是真的想見我，府裏的大門隨時爲你而開。”
一時之間，珊瑚不知道到底該怎麼回答他，只好說：“那我先回去了。”
“我讓府裏的轎子送你回去。”
格日勒耐心的等待魚兒上鉤的那一天。
直到珊瑚返回自個兒的府裏，腦袋還是一片混亂，她平靜快樂的無憂生活也因爲格日勒的出現而起了變化。
“格格，你是上哪兒去了？奴婢找得快急死了……”丫鬟見到她走進院落，如釋重負地嚷道。
“只是出去散散心。”珊瑚神情鬱郁地應道。
丫鬟可從來沒見過主子憂愁的樣子，或許該說主子向來都沒哈煩惱。
“方纔側福晉差人來找格格過去。”
“知道了。她準是要跟我叨唸阿瑪好幾天沒到她房裏去的事，看來我得找機會跟阿瑪說說，請他有空就去額娘那兒繞繞。”珊瑚無奈地說，就因爲阿瑪有了兒子。
所以每晚都會去小妾那兒逗孩子，時間自然花得也多。
“走吧！”現在先去安撫額娘再說。
由於連着數日都沒見到阿瑪，珊瑚問了伺候的奴才，知道阿克敦此刻人正在書房裏，於是尋了過去，在外頭遇到剛從書房出來的總管。
“格格不能進去。”總管見到她，連忙攔住。
“你敢擋本格格的路？！”珊瑚嬌叱。
總管這才收起氣焰，搓着雙手，露出巴結的表情，可不敢真的得罪地了。
“小的不敢，只是大人這會兒正和幾位貴客商討正事，還特別交代不許任何人進去打擾，格格還是晚一點再來。”
聽總管這麼說，珊瑚腦中閃過一道什麼，隨口答允。
“好吧，也只能這樣了。”說着便轉身離開，不過她並沒有走遠，等到那個老是喜歡狗仗人勢的總管走遠，這才又從躲藏處出來。
珊瑚一方面也知道不該這麼做，可是另一方面又想弄清楚格日勒說的究竟是真是假，如果只是謠言，就可以證明阿瑪的清白了，於是她偷偷地靠近書房，把耳朵貼在緊閉的門扉上，偷聽裏頭的談話內容——
“……這麼一來，皇上就得一輩子聽中堂大人的擺佈，想要親政，還得看中堂大人的臉色纔行……”禮部侍郎拍起了馬屁。
“以中堂大人這麼多年來爲大清立下的功勳，皇上也只不過是正好投對了胎，姓了愛新覺羅，論才智謀略，哪一點能比得上中堂大人。”
雖然不知道說話的人是朝中哪位大臣，不過珊瑚也聽得出這番話可是極盡巴結之能事，想要討阿瑪的歡心。
接着是阿克敦豪爽得意的笑聲。
“皇上還是個乳臭未乾的黃毛小兒，想親政還早得很，得再多磨練磨練纔行。”
“中堂大人說得是。”另一位刑部尚書趕緊附和。
“如今三位顧命大臣中，穆都哩大人已經死了，尼滿大人還和亂黨扯上關係，只消被那“四大貝勒”抓住小辮子就完了，此刻朝中還找不到有人敢跟中堂大人作對。”
兩位朝中大臣像是事先說好似的，不約而同的將阿克敦捧上了天，就是希望將來有他們的好處。
阿克敦不以爲然地冷笑。
“就禮部尚書總是倚老賣老，在皇上面前老是跟我過不去，不除掉他，可是難消我心頭之恨。”
聽了這話，禮部詩郎連忙搭腔。“只要中堂大人點個頭，下官自有辦法對付他。”只要禮部尚書一死，說不定他就能升官了。
“這份人情我記下了。”阿克敦說完滿意地哈哈大笑。
禮部詩郎嘴巴上不敢居功，心裏卻明白禮部尚書的空缺已是自己的囊中之物。
“能爲中堂大人效命，是下官的福氣。”
“沒錯！將來中堂大人如果不想再當這一人之下，咱們也會跟隨到底。”刑部尚書點出了阿克敦最想說但又不能說的事。
阿克敦兩眼一瞪，不過那口氣倒不像是在駁斥對方的論調。
“這話可別亂說，否則外人還以爲我想造反了……誰在外頭？”聽見書房內一聲怒喝，緊接着門扉被人猛力打開，珊瑚知道逃不了，只能僵立在外頭。
“阿瑪。”
“你在這兒做什麼？”阿克敦有着武將才有的威猛高壯體格，蓄着灰白的落腮鬍，雙眼炯炯，見到是一向疼愛的女兒，還是有些不高興。
珊瑚撒嬌地挽着阿克敦的手臂。
“對不起，阿瑪，我不是要偷聽，只是過幾天就是我的生辰，想問阿瑪要送我些什麼。”
“晚上再問不行嗎？”阿克敦粗聲罵道。
“我下次不敢了。”珊瑚低頭懺悔。
阿克敦的怒氣這才稍微緩和。
“阿瑪這會兒還有正事要跟兩位大人談，有什麼事晚上再說。”
“是，阿瑪。”
