一名男子走進客棧，下意識地疊着手哈了哈氣搓揉着，並順手摘下了上頭的氈帽，將上頭的霜雪拍去。
“客倌，您回來啦，外頭冷吧，爐上正熬着薑茶哪，小的等會給您端上去？”矮胖的掌櫃笑眯着眼，露出黃黃的牙，討好似地問道。
以往他遇上這種面帶凶煞的人，總是閃得越遠越好。實際上他想討好的是與這名男子同行、兩人像是主僕關係的那位姑娘，瞧她一身的嬌貴氣質，鐵定是富貴人家的千金，他不趁機伺候得周到些、討點賞錢怎麼行？
男子頓了下，望向笑得嘴角快抽筋的掌櫃，冷淡地搖了搖頭沒說話，便踏上階梯，往樓上走去。
上了二樓，他拐了個彎，在盡頭那房門前站定，拍了拍門。
“戚二嗎？”裏頭一個悶悶的聲音問道。
“噯。”他應着，打開了門，四周張望了下，然後眼光來到了牀榻角落，沒有太大的驚訝，淡淡地對着縮在那兒的一團“物體”道：“公主，東西都帶齊了嗎？咱該動身了，免得讓前來迎接的大人久等。”
角落那座原本只眨着圓亮雙眼的小山這會兒露出了嘴，沒回答他的問題。“我說戚二，“公主”這兩個字要是你念着拗口，那就別叫了吧，反正我聽了也覺得怪彆扭的。”
這人叫她“姮姑娘”可是叫了好幾載。
“公主，您在轉移話題。”戚承賦平靜地陳述事實。
將自己包裹在層層棉被中的常姮皺起臉，滿臉寫着哀怨，依舊沒有理他，只是一味地輕聲埋怨。“我們不過是穿過一座城門，怎麼就冷成這樣？”
“將這氈裘披上吧，光這一件就夠暖了，勝過您壓在自個兒身上的那些。”戚承賦眼中染了些笑意，將櫃中的紫裘遞給她。
“那就表示我沒借口再待在這兒了。”常姮瞪着它，又抬眼瞪戚承賦，嘟着嘴輕嚷道，就是不願伸出手拿它。
“穿上吧。”戚承賦微揚了下嘴角，說道。
這可是面對常姮時纔會有的輕哄語氣，要是換成別人，他早將紫裘往對方臉上砸去……不，這麼形容不太妥，基本上沒有人敢對他多說幾句話，也只有他這個主子能夠不將他的閻王臉當一回事。
常姮不甘願地縮着身子從層層被窩中“破繭而出”，遠離了牆角的暖爐，縮着身子披上紫裘，一邊問着：“你剛說宮裏派人來啦？”
“是啊，正在樓下候着哪。”
“那多失禮啊……”常姮加快了收拾的速度，嘟着嘴咕噥着，一邊探頭往樓下望去，好奇地衝着那臺顯然是來接她的馬車看了看，突然細眉一皺，扯了扯戚承賦的衣袖。“欸，戚二。”
“嗯？”一旁幫忙收拾行囊的戚承賦抬眼，見主子始終望着樓下，於是也走到窗邊。“怎麼了？”
“我怎麼從來不知道太子有着女裝的癖好？”
“啊？”雖然早就習慣他這主子平常想到什麼就說什麼，總是天外飛來一筆，語句間的思緒不怎麼連貫、讓人聽得摸不清頭緒。但她方纔說的話實在太過聳動、令人匪夷所思，戚承賦無法不錯愕。
“還是說他原本就是個女孩兒，只是我誤會了？”不顧戚承賦一臉不明白，常姮歪着頭、皺着眉，像是自言自語般地繼續盯着外頭。
戚承賦順着她的視線往下望去，有些無奈地偷偷嘆了口氣。“公主，那名姑娘並不是太子。”他其實有些懷疑主子究竟是明知故問，還是冷到腦筋都糊塗了。
常姮像是恍然大悟般“噢——”了一聲，水亮的眼睛一轉，閃過了幾種情緒，接着抬頭瞧他。“那她是誰？”
“是丹茗公主。”
“她看起來比我年長耶，應該不是父王的女兒吧？”
“公主……”戚承賦無奈地將她的包袱拎起，轉身往外走，一邊道：“何大人不是要我轉交一本冊子給您嗎？裏頭簡略地紀錄了宮中的情況呀，您都沒看？”他的主子是何等聰明的人物，簡直可說是過目不忘哪！會這麼問一定是懶病發作，連小冊子都懶得翻。
“我看到母后去世的那段就傷心死啦！看不下去了！”她跟在他身旁，理直氣壯地輕嚷着。
換個說法，是她不願意接受一個像是將心都給了妻子的男人，竟然在愛妻過世沒多久，便迎娶他國公主爲後，對方甚至還帶着拖油瓶呢，接着又大肆擴充後宮“實力”……
曾經將她視爲心頭肉的“父親”……她當時雖然年紀小，但也知道他是真心疼她的，並不是爲了討好常後。然而向來專寵常後的他卻做出了這樣的事情，比將她趕出宮，更令人難以接受。
若當年他在常後去世後，是因爲傷心過度，再加上不知道該怎麼面對她這個既無血緣、又會讓他想起常後種種的小娃兒，索性心一橫就將她趕出宮，那麼現下宮裏那些奢華跋扈的嬪妃又該怎麼解釋？也是因爲他太過傷心、亟欲轉移注意嗎？
呵，或許吧。
男人總是有千千萬萬的理由，不是嗎？
“公主。”戚承賦注意到主子嘴角的一抹冰冷嘲弄。“您剛剛是故意這麼說的吧？裝做什麼都不知道似的。”
“戚二，當心腳下，你忘了昨天那個大鬍子是怎麼“唉唷喂”地一聲就從這摔下去的嗎？”常姮沒正視他的問題，只是提醒着。
戚承賦點點頭，沒再說破什麼，只是小心照看着他這嬌貴聰明、卻不怎麼老實坦蕩的主子下樓。
“臣何方，見過呈玉公主。”何方一見戚承賦跟着一個女孩兒出來，知道眼前人就是他奉命迎接的公主，馬上知禮地拱手低頭。
“原來您就是何大人呀，這陣子辛苦您了。”常姮笑咪咪地，語鋒突然一轉。“何方……是方正的方嗎？”
“是的。是方正的方。”何方有禮地應着，心裏卻不免嘆息。
這個看似天真不懂事的公主肯定是要說什麼嘲笑的話了吧？
雖說他好歹是朝中大臣，也一把年紀了……唉，誰教這公主殿下是王和太子現下最在意的人兒呢？
“這名兒真好，好記又好寫。”常姮依舊嘻嘻笑着。
這回答不在何方的預期之內，不免愣了下。
要知道，他這名自幼便是衆人笑柄了，連丹茗公主那般沉肅謹慎的人兒都曾拿來說嘴呢。
他本來已經有了心理準備，若眼前這小公主也要衝着他這像在問路般的名字嘲弄幾句，說些“何方在何方”之類的戲謔笑語，他也只好認了。
“公主……謬讚了。”何方有些受寵若驚，對這素未謀面、“來路不明”的公主，印象也瞬間好了許多。
本來只打算下車透透氣的丹茗公主沒料到這麼快就見到常姮，表情有些錯愕，又加上常姮實在與她想象中的模樣有些落差，不禁有些反應不及。
“呈玉公主是誰？”
基於好奇，她曾問過馮羿。畢竟以前從未聽過這個名字，卻能夠讓病重的王天天掛在口邊、掛念不已。
“是我母后十多年前收養的義女，我母后去世後她也離宮了。算算今年差不多十六歲了吧。”馮羿淡淡地道。
“她是個怎樣的人啊？”她繼續追問下去，眼神犀利地注視着馮羿嘴邊那抹似有若無的微笑，那笑很淺，卻是她從未在太子臉上見過的……祥和。
“愛喫糖。眼兒圓圓的，笑起來有一對甜甜的梨渦。”馮羿繼續描述，突然笑了。“說不準因爲甜食喫太多，成了個豐腴的女孩兒。”
她當然不會因爲馮羿這樣說，就全然相信呈玉公主真會是個胖娃兒，但從那些描述，她大約拼湊出來的呈玉公主——如果這十多年來沒什麼改變的話，應該是個天真爛漫、不知人間疾苦的模樣。
但，先撇開呈玉公主的心性究竟單不單純不談，此刻的丹茗，只是純粹因爲常姮給她的感覺而怔愣。
呈玉公主稱不上絕色，畢竟十六歲的年紀要讓人驚豔不是件容易的事，但她渾身散發了一種靈韻，讓人不自覺地就將視線膠着在她身上。
丹茗公主不知該怎麼形容常姮……或許，“特殊”這兩字是最適合的吧。
“姮兒。”她微笑迎向常姮，叫得親匿——過度親匿了。
丹茗不太確定自己爲什麼會有這樣的舉止，是因爲眼前這女孩兒的確很討喜？還是這之間混着點先發制人的意味？她自己也有些糊塗了。而常姮嘴邊的那抹笑更是讓她心慌，像是明瞭了一些連丹茗自己也不明白的事情。
這樣的一個女孩兒，不知怎麼地，讓她有提防之心。
“丹茗公主。”常姮福身，沒有因爲丹茗臉上不自然的、燦爛的示好笑容而失了分寸，還是有禮地道。
呵，人家是貨真價實的公主殿下，與她這撿來湊數的公主可不一樣，這點認知她還有。
“叫我丹茗就好。”不知是因爲這個難以捉摸的呈玉公主姿態竟然這樣低，讓丹茗有些不好意思，或是這樣的回應讓她有些優越感，丹茗展現出更爲柔善友好的模樣。
常姮笑咪咪地沒回話，任由丹茗牽她上車。
“公主，您的命根兒。”戚承賦上前一步，將糖罐遞給已經上了車的常姮。
常姮回過身，接過糖罐，順勢地附在戚承賦耳邊，帶着點輕蔑地道：“我不喜歡她。”
“那您掩飾得可真好。”戚承賦淡應着。“請您維持着您美麗的笑容，從這兒到王宮還有一段路哪。”
“哼。”常姮不甘願地輕哼了聲，重新戴回虛僞的笑面，進到車帳裏。
“姮兒，這十多年來，你都待在哪兒啊？”丹茗拉過她的手搭着，好生殷切地問道。
常姮瞄了眼被握住的手。“朝中老臣幫我安頓了住所，太子沒與你說嗎？”
她不喜歡人家隨便碰她，而且丹茗這樣拉着她的手，害她沒法開糖罐了。
這丹茗公主也夠可笑，一副正妻恩賜小妾入門的模樣，故作親熱。她究竟懷着什麼心思呢？何必端着這副嘴臉？她難道怕自己跟她搶些什麼？
爭寵嗎？
若是如此，這丹茗會不會也擔心太多了？她這個可以說是被攆出宮、差點沒死在路上的“莫名其妙公主”，能跟她丹茗公主爭寵？
唉。
丹茗頓了下。“他話少，我也沒多問。”
“離宮的時候我才五歲，也不記得太子是怎樣的人了。話說回來，就算記得，或許也變了吧。”常姮漫不經心的應着。
