姜世庸冷漠的眼眸，移回跪在地上，拼命求饒的陳三。
「管叔。」
「在。」廳堂邊，站出一箇中年男子，恭敬的回應。他是姜家的大管家，打從老爺夫人還在世裏，他就待在姜家了。
姜世庸站起身，在離開廳堂前，冷冷命令：「斬斷他兩隻手，趕出大門。」
陳三聽了，幾乎要昏厥，整張臉早已嚇白，雙腿癱在地上。
「來人，把他拖出去。」管叔一揮手，指示其它手下。
一行人立刻上前，將陳三捆綁，拖離廳堂，而那哀號之聲，從廳堂一路拖去，叫得悽慘哀號，令整個姜家上下，全都陷入一股寒毛直豎的冷沈氣氛中。
這就是他姜世庸的鐵腕作風，也是他爲何能雄霸大江南北，得到酒王稱號的原因。
要釀出醇香好酒，除了有好水、好窯、好的釀酒師父之外，釀酒祕方更是記載了複雜冗長的釀製過程中，關鍵所在的火候，時間長短，分量多寡，以及別人所不知道的添加釀材。
每一份釀材，何時放？放多少？順序如何？都有一定的比例和規定，稍一出錯，整鍋酒缸將功虧一簣。
對陳三絕不容情，便是告訴所有人，任何妄想偷盜釀酒祕方的人，下場便是如此，即便有再多的恩情，背叛的後果，便是絕情。
微笑，是最好的招呼。
杜紫薇努力擺出一張笑臉，不是嫵媚的那種，而是帶點憨厚，看起來就是那種不懂事乖巧的天真無邪。傻笑就對了，她偷偷告訴自己。
面對擁有一雙刻薄眼，眼神銳利，面目可僧，或是嘴角垮下的人，她始終以傻笑面對。
管事的劉嬤嬤，正用她那雙尖酸刻薄的老眼，上下打量她們這羣新進的丫鬟，據說，這劉嬤嬤是專職負責挑選丫鬟。
她都不曉得，原來要進姜家當丫鬟，競爭這麼激烈啊。除了姿色要好，身材要穠纖合度，必須是熟人介紹之外，還要氣質好，反應快，考她們的應對進退，簡直像在宮女選秀。
幸好，她姿色不賴，雖沒有令人驚豔的美貌，但也算中上。
至於身材嘛，該細的地方細，該飽滿的地方也不含糊。
是否聰明伶俐，那更不用說了，有那種惡毒的後孃，爲了生存，她可是練就一番圓滑世故，見人說人話，見鬼說鬼話。
經過一番激烈的競爭，她不負所望，最後，包括她，共三位姑娘雀屏中選。
「從今天開始，你們就是姜家的丫鬟，跟我來。」劉嬤嬤一轉身，她們三人立刻乖乖跟在後頭。
據說姜家大宅在蘇州可是數一數二的大宅院，傭僕近百，不輸給其它地方望族。由於門禁森嚴，外人無法窺視一二，她們三人成了這兒的丫鬟，纔有機會見識到姜宅的華麗富裕。
紫薇雖然也很好奇，但比較起來，同行的另外兩位姑娘蘋兒和玉蝶，就顯得異常興奮。
遠處的哭嚎聲，吸引住她的注意力，三個姑娘不由得怔住，遠遠的就瞧見一個男人，被幾個男人拖著走。
「咦？那個男人怎麼了？」
「他哭得好悽慘啊。」
蘋兒和玉蝶睜著好奇的眼睛，一心想弄清楚是怎麼回事？
劉嬤嬤哼了一聲。「他要被剁手，當然哭得慘了。」
女孩們露出驚訝表情。「剁手？他是做了什麼事，要被剁手？」
「那小子喫了豹子膽，妄想偷盜大少爺的釀酒祕方。」
紫薇心下大驚！偷盜祕方，要被剁手？
蘋兒和玉蝶害怕的摟著對方。
「好可怕啊～～」
「有什麼好怕的，只有做出背叛之事，纔會受到懲罰，如果你們在這裏安分守己，少爺是絕對不會虧待你們的。」
「我一定會盡心盡力。」
「我也是，我絕對不會做出任何背叛少爺的事。」
劉嬤嬤點頭。「知道就好。」轉回頭，繼續領著她們往前走。
紫薇心下暗忖——倘若讓他們知道自己就是來偷祕方的，恐怕這會兒也把她的手給砍了吧？
思及此，忍不住下意識的摸摸自己的手，感覺到兩手開始泛涼。
姜家人對偷盜者如此嚴厲，她發覺自己想得太簡單了。
看看自己的一雙小手，假想如果沒有它們，她就變成一個廢物，後孃嫌她沒用，定會把她給趕出家門，到時她連下海都沒人要，只能沿街乞討。
噢不！不！她一定不能落此下場。
一路上，劉嬤嬤要她們記住經過的每個地方的名字，六個大院，六個小院，曲橋、拱橋更是不計其數，每個池塘都有它的名字和意義。
什麼院屬於哪個主人的，劉嬤嬤一邊說，三人拼命記。
最後，她們來到下人房。
「哪，以後你們就住在這裏。現在我跟你們說宅裏面的規矩，你們三人可要一個字一個字的記在腦袋裏，要是出了錯，小心我……」接下來，全是劉嬤嬤一堆家規、家法，長篇大論，羅哩叭嗦的說教。
除此之外，劉嬤嬤要她們先接受三天的訓練，在這三天中，必須把姜家的規矩全部記住。
哪兒能去，哪兒是禁地，主人們喜歡什麼，不喜歡什麼，什麼該做，什麼不該做，全要她們在三天之內，熟記在腦子裏。
一個晌午，就在冗長的說教中，很快的過去了。
用過午膳後，紫薇偷了個空，溜出來透口氣，隨處走走看看。
劉嬤嬤這會兒不在，蘋兒和玉蝶趁這個機會稍做休息，她悶得慌，想到附近隨意走走，猜想應該沒關係吧？
是否需要告知一聲……唉，管他的，人非聖賢，總有內急的時候吧，她就假裝去解手好了。
她好奇的到處看看，沿途避開大宅子的人，特意往人少的地方去，穿過了拱門，不知不覺，來到一處美麗雅緻的園林。
什麼味道？
空氣中，她聞到一股清甜的，飄渺的，芬芳的香味。
好奇之下，她禁不住順著那香味一路走去，最後來到一處小山丘前。
那迷人的香味，便是從這附近飄出來的。
在花草藤葉中，她意外發現一扇門。原來這不是小山丘，而是一座石屋，因爲石屋上長滿了青草，若不仔細看，還不容易發現呢！
石屋的門兒半掩，令紫薇更加好奇，她悄悄推門而入，一跨進陰暗的屋子裏，香味更加濃郁了，她驚訝的發現，這是一座藏酒庫，因爲石屋裏放了一醰一醰的酒缸，算一算，大概有百來醰。
奇怪了，劉嬤嬤並沒有說這兒有酒庫啊？
她最好快點走，省得被人發現，可是這些罈子所散發出的香味，卻深深吸引住她的嗅覺……
好香啊！她不由自主的深吸一口氣，閉上眼，任由嗅覺享受這迷人的清冽甘美。
由於太專注的沉醉其中，以至於她沒注意到在這屋內還有另一個男人，打從她進入的那一刻，炯銳的目光便盯著她的一舉一動。
當她陶醉的聞著每一罈酒時，那雙眼也隨著她的身影移動。
這酒庫裏，藏的是各地方好酒，有昆明的南田酒，武定的花桐酒，此外還有桑堪酒、丁香酒等等，這些滇南果酒，是市販中少見的好酒。
她突然一愣，用力嗅了嗅，有些不太確定，又有點懷疑。
有一股特別的酒香，不知是從哪一罈酒飄出來的？
最後，她的目光鎖住其中一罈酒，對它聞了又聞，像是驚喜的大發現一般，自言自語道：「花雕酒摻了牡丹香，這可稀奇了。」
她的鼻，靠近酒罈蓋上的封泥，仔細聞著，像是在聞著天下最美麗的一朵豔紅牡丹。
多美好的香味，令人禁不住陶醉啊，她甚至直接抱著酒罈，將臉蛋貼在冰涼的酒罈上，深深的嘆息著。
「好香啊……這可是宮妃酒，一定很珍貴！」她嘴裏呢喃著，想象皇城三宮六院裏，嬪妃啜酒，頰生豔紅，步履輕搖中，如下凡的七仙女，揮著五彩衣袖，舞出翩翩曼妙的景象……
這種甘冽清香的酒，含在嘴裏，滑入喉間，會是什麼感覺呢？
