“祝兒，問妳個問題。倘若……遠離親友可以換來長一點的壽命，與留在親友身邊，生命卻如同曇花一現，夜開曉落，妳會怎麼選？”
祝晶沒有懷疑這問題背後的用意。他不假思索地回答：“我不必選擇。”
他毫不猶豫地說：“即使我這輩子註定要早死，我也要在有限而短暫的生命裏，待在我最愛的人們身邊。我早想過了，小舅舅……”
她眼神轉柔。“別替我煩惱。要是我真只能活到二十五，那就讓我每一天每一刻都開懷地過日子吧。我想回家，我好想爹、想小春、想恭彥。”
醫者必須很堅定地守着自己的意志，才能制止自己同意祝晶的提議，帶她回家。“假設，這些人當中妳只能見一個，妳選誰？”
祝晶愣住，不明白爲何小舅舅一直問他一些奇怪的選擇問題。
“妳爹、小春、恭彥，妳選誰？”醫者追着又問。
祝晶只好回答：“爹。”
聞言，醫者鬆了一口氣。很高興祝兒不是選擇井上恭彥。也許她畢竟還年輕，未曾真正動情。
但祝晶接着又說：“我不能讓爹一輩子見不到我，他會受不了的。小春我不敢講，但恭彥一定能瞭解我沒有別的選擇。如果只能見一個人的話，那隻能是我爹；可我知道，我這一輩子到死都會思念……”當年在終南山時，恭彥說過：死當長相思……如果在生時無法相見，那麼，她會把那份思念帶進永恆的時間中，一輩子都思念。
祝晶言語中不自覺的深情，使醫者瞪大眼眸，一時間沒察覺到自己突然紊亂起來的脈象，一口鮮血湧上喉頭時，他才趕緊喊道：“針！祝兒，快——”體內沈寂許久的蠱無預警地發作了。
祝晶震驚地看着醫者高大的身軀倒下。“小舅舅！”
他趕緊去拿針，但仍然太遲了。
有了一次的前車之鑑，祝晶花過一段時間跟醫者學過穴位與粗淺的針術。他雖然照着醫囑先後在醫者身上扎針，但不知道是什麼緣故，這一次，不管她再怎麼下針，都無法喚回醫者的意識。醫者全身失去力量，宛若沒有生命的布偶。
祝晶飛奔離開客房，到處找人幫忙，但拂林之地的醫道皆被統治者掌握，少數民間醫者，幾乎不具備正統的醫術，更遑論懂得漢人醫理。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
雖是血親，撞見這香豔場面的祝晶卻也覺得尷尬不已。他滿臉通紅地衝到牀鋪前，拉開那名陌生女子，慌亂地將舅舅身上的衣物拉整好。
那女子倒也沒有反抗，順着祝晶的力道，躍下牀鋪。
祝晶這才發現女子連鞋都沒穿，一對裸足在刺繡精美的百褶裙襬下若隱若現。
“妳是誰？妳剛剛對我舅舅做了什麼？”忙着護衛舅舅的貞操，祝晶兇悍地發問，沒發覺自己用了華語。
女子輕笑，不答反問：“妳就是他的『甥兒』嗎？”真好笑，這孩子分明是個小姑娘，就算穿着男裝，那天生的女兒氣還是藏不住的。
女子吐出的話教祝晶十分喫驚，因爲她竟以華語響應，但她看起來不像漢人，以她身上的穿着，反倒像是個苗女。
遠在大陸西岸的拂菻，苗疆女子怎會不辭千里來到此地？祝晶蹙起眉，因爲女子已來到他面前。她雪般的足踝上繫着兩枚銀質鈴鐺，奇異的是，當她走路時，那鈴鐺竟沒有發出半點聲響。
女子伸出玉指輕輕往祝晶額上一點、一按，笑容帶着妖氣。
祝晶嚇了一跳，往後退了一步。
此時原該躺在牀上的醫者突然將祝晶往後拉。
祝晶急回過頭。“小舅舅！”
醫者不知何時恢復了意識，神色冷冽地看着那苗女，以祝晶聽不懂的苗語怒聲道：“妳就是不放過我？”
女子嫣然一笑，以苗語回應：“我爲什麼該放過你？你偷了我的東西，而我說過，無論你到天涯海角，我都會找到你。”
見男人保護性地將小姑娘護在身邊，她眼中閃過淘氣，故意以小姑娘絕對聽得懂的華語道：“妳還在這裏做什麼啊？小姑娘，妳只剩下七年可活呢，爲何還在這不屬於妳的國家遊蕩？”
祝晶聞言，心頭猛然揪緊。“我真的只剩七年可活？”
儘管早已知道這件事，但爹與舅舅從來不曾親口承認過有這一回事。這麼多年來，他也儘可能地假裝不知情，不想讓家人擔心。從來沒有人如此直接當着他的面告訴他，他會早早死去。
“別聽她胡說！妳會長命百歲的，祝兒！”醫者焦急地反駁。女子鳳目圓睜。
“睜眼說瞎話。儘管有高僧結印護持，可她——”
醫者怒聲喝止：“阿鳳！”
女子深吸一口氣，硬生生將呼之欲出的話吞回肚裏。
祝晶茫然地來回看着女子與醫者，有點迷惘地問道：“小舅舅，她在說什麼？什麼高僧護持？”
“可憐的小姑娘，她什麼都不知道嗎？”被醫者喚作“阿鳳”的苗女改以苗語道：“你太殘忍了，阿蓮。”
“我家的事，不用妳管。”醫者惱怒地道。以苗語。
兩人互瞪半晌，女子忽然莞爾，語帶曖昧道：“怎麼能不管，你體內可流着我的血呢，算來，你我也屬血親了——唉呀！不好——”忙着鬥嘴，沒注意到小姑娘臉色都發白轉青了。
阿鳳箭步上前，攬住祝晶忽地向前軟倒的身子。
醫者驚呼：“祝兒！”伸手向前，但已經太晚。不曉得自己是怎麼了要吸氣，卻感覺無法呼吸他緊捉着阿鳳的手。
“舅……帶我……回…”祝晶突然喘不過氣來，他搗着胸口，拚命地想，心肺疼痛不已。
難道……他要死了嗎？雙眼圓睜地看着醫者，全身頓時失去力量。……就算死了，我也、要回家……”
他不能讓恭彥等不到人說好了的、生當復來歸，死當長相思。
