機會很快就來了，兩人分開不過七天，東隘鋪突然爆出一樁大事——老虎咬傷人啦！
裴巽與一干友伴野遊回城，幾人正坐在客棧喝酒，才喝不過兩盅，猛地一個熟悉字眼鑽進他耳朵裏。
他忍不住移退椅子偷聽。
鄰桌年輕男子這麼說着：“……這會兒伏虎山上的老虎死定啦，我剛纔聽見的傳聞，說東隘鎮召了一隊獵虎能手上山，看這會兒時間，鐵定上山把老虎全都收拾乾淨了……”
老虎死光了，那那個丫頭呢？裴巽心一緊，腦裏浮現錦心渾身浴血，不斷跟人拼命的畫面。
依她個性，她怎麼可能坐視不管獵人們傷害她心愛的虎？
他同桌友伴發覺他表情不對，忍不住問：“怎麼啦？你臉色好難看！”
“我突然想起有件事，”裴巽倏地自椅上站起。“你們慢用，這頓飯記我帳上，我先走一步。”
話說完，不等友伴回應，只見他三步併成兩步，眨眼就消失了蹤影。
伏虎山上，錦心單槍匹馬擋在衆人面前，拉滿弓不許人再接近一步。
她不斷解釋，咬傷鎮民的大虎不是她的虎弟，而是其它山頭流浪來的野虎。
裏邊人沒人知道，每隻虎，都有特定的領地。就像狗兒會撒尿幫自己標出勢力範圍一樣。前兒下午，外來虎闖進伏虎山，碰巧就被牠遇上上山伐木的柴工老魯。一般老虎不會搏命攻擊比牠高大的獵物，尤其伏虎山上的虎羣更是對人有種特別的親切感，正是因爲牠們識得錦心。
老魯不知老虎習性，一見虎來隨即跑給牠追，外來虎一覺有可乘之機，當然撲上去撕咬。
當時慘叫與虎咆聲引來錦心與她的虎弟的注意。所謂“一山不容二虎”，虎的世界是這樣，外來虎闖進領地，原住虎定要銜命搏鬥，這事關虎的尊嚴，非當場分出個高下不可。
錦心則是趁着兩虎嘶咬，悄悄將昏過去的男人攙扛下山。
但這些話，錦心說了又說，一隊人二十多個，就是沒個人相信。
“就算老魯是你救的又怎樣。”一年輕獵人跨出行列，走來領隊身邊說話。
“告訴你，我們底下鎮民老早看你不順眼。說是人，行徑卻古里古怪，成天住在山上與虎爲伍；但說是虎，偏偏又用兩條腿走路。還有你那把弓！”他一啐。“哪有人會拿弓對準人射的？”
“那是因爲你們要殺虎。”錦心挺胸回答：“在我有能力保護牠們之前，整座伏虎山被你們殺得僅剩一對，你們就連小虎崽也不放過。”
錦心先前見過的大鬍子自行列中出聲：“咱們是獵人，獵人獵虎本是天經地義！”
“況且牠們現在還傷了人！”其它人補充。
“我就說傷人的不是山上的虎。”
“口說無憑。”一名獵人不耐煩地催促。“老爹，俗話說雙拳難敵四手，她再執意不退，咱們幾人一人一箭，還怕她不退？”
領隊覺得不妥。“咱們一人一箭，那丫頭還有命嗎？”
“她根本就不是什麼丫頭。”年輕獵人再喊：“哪有人會胳膊朝外彎，光幫虎不幫人。”
“說得沒錯。”幾人迭聲附和。
“不要再靠近！”錦心將箭矢瞄準年輕獵人額頭，那眼神之專注，在在說明她不是說笑，她是認真的。
年輕獵人被她瞪得身體一陣顫，可礙於鄰旁隊友，又不好把懼意表露，只得瞠大了眼怒叫：“你這傢伙！”
“別衝動，有話好說。”領隊趕忙阻止，然後望向錦心。“咱們在這山上遇過那麼多次，我算是清楚你的個性。之前我可以不管，但現在老虎咬傷了人，底下官廳派我們來獵虎，這事兒不是你說不準就能算了的，我們一定得替受傷的老魯討個公道。”
“對，一定得討個公道！”大夥同意。
她眼一睇，駁斥：“殺害不是罪魁禍首的虎，也叫討公道？”
被她一嗆，衆人突然說不出話來。
“咱是老魯的妻舅，”一中年男子突然步出。“你要咱不殺山上老虎也成，只要你想辦法抓一頭虎，也傷牠一隻腳，不囉嗦，咱立刻下山！”
說完，他抽出腰間短刀，往錦心腳邊一丟。
“對，以牙還牙，以眼還眼。”
錦心一瞄那刀，知道眼前人是故意說來爲難。老虎也是猛獸，就算再靈慧，也不可能束手被人砍而不起身反抗。
可虎不能勉強，她能。
“是不是只要有人跟那人受一樣的傷，你們就會甘心離開？”
男子回頭看看夥伴，見其它人不反對，這才遲疑地點頭。
“好。”她收起弓箭，自地上拾起短刀。
裴巽騎着“凝墨”疾馳上山。方纔他在山下探過情況，一得知獵虎隊正在山上，不囉嗦，立刻又跨馬奔馳。
老天，一定要讓他趕得上纔行。他邊踢着馬腹邊對上蒼祈求，心裏憂懼着上了山後，會看見奄奄一息的錦心躺在血泊裏。
很快，高坐馬上的他發現對峙於林道中的獵虎隊與錦心。距離還遠聽不見對話，可一當他望見錦心彎腰抬刀，他心裏閃過極壞的預感。
“等等……”
一聲喝還不及傳到前方，事情已然發生——
只見錦心吸口氣，在衆目睽睽下，高舉刀朝自己左手臂狠狠一劃，豔紅的血“譁”地噴濺，嚇壞了眼前一羣人。
她不惜傷害自己，就爲了保護幾隻虎？！
“夠了嗎？”她白着一張臉問。瞧她纖細的身子不住顫抖，就知剛那一刀到底有多疼！
一羣人面面相覷，沒人說得出話來。
這丫頭，爲什麼他每次遇上，她總是受着傷？
裴巽飛身下馬，一箭步衝到錦心身邊。瞧她那一刺有多猛，血口子就像泉湧，一下染溼她右手衣袖。
撕開染血的衣袖，他用力壓她傷口，意圖止血。可見鬼了！血還是像河一樣流個不停。
“可惡！”他突然轉頭大喊：“你們幾個人杵在那兒幹麼？還不快找布條過來幫忙止血！”
裏邊唯一有動作的，是年過半百的領隊。但也只是用刀將包袱布撕成長條，然後遠遠拋給裴巽。大家都嚇壞了，沒人敢靠近錦心一步。
這幾個人心裏想的全是同件事——謠傳虎女是山裏的“怪老頭”跟雌虎生的，看樣子傳聞是真的沒錯。要不哪個孃胎出生的姑娘家，會像她一樣爲幾頭虎砍傷自己？!
裴巽抓來布條緊緊纏住她傷臂。可她卻沒空多管傷口，一雙眼直勾勾盯着前頭人問：“可以了嗎？你們滿意了，可以下山了嗎？”
一隊人面面相覷，居前的年輕獵人卻不死心，嚷嚷不殺死虎，他不甘心。
錦心一聽，忙掙開裴巽懷抱，意圖要再拿弓射人。
“你夠了沒有，沒看見你手臂血流成這德性？！”裴巽大喝，氣惱她如此不珍視自己。死幾頭虎算什麼，人命纔是關天啊！
“不夠……”她奮力掙扎。“只要他們還想過去殺虎，我拼死也要擋下他們！”
“我看我們還是回去了。”領隊見錦心那樣，想起自個兒家裏也有個閨女，於心不忍了。“她都已經按約定砍傷手臂，我們也該依約下山……”
“這怎麼成？”年輕氣盛的獵人就是狠心。“咱們一隊人來就是要殺虎，現在連根虎尾巴也沒見着，就這麼回去，太沒面子了……”
裴巽一聽火了，倏地起身。“敢問這位大哥，是人命重要，還是面子重要？”
年輕獵人瞼一紅。“我現在說的是虎，會咬人的虎。”
“不是。”錦心忙插話，她就怕裴巽也跟着誤會。“咬傷人的不是虎弟，我已經說過好多次了！”
裴巽回頭看她。“再跟我說一次。”
要她說五百次都行。錦心上氣不接下氣再重複解釋。
裴巽聽完回頭，眼一瞪領隊。“爲什麼她都已經砍傷了她自個兒手臂，你們還不相信她說的？”
領隊瞧瞧其它人，囁嚅道：“這種事……也真的，太匪夷所思……”
“不管多匪夷所思，說出口的約定就該遵守。”裴巽眼一掃衆人。“除非東隘鎮人天生不懂信用、守約爲何物。”
“你不要以爲請俺們喝過酒，就有資格跟俺們大聲說話！”大鬍子一步從行列裏出來。“這是俺們東隘鎮的事，沒你這個外人插嘴的餘地！”
“好啊，”裴巽點頭。“那我就鬧上府衙，要你們東隘鎮父母官來幫忙評理，看你們一大羣人欺負一個小姑娘，到底是誰理虧！”
“前頭這位公子說得沒錯。”早先說是傷者妻舅的中年人走向前來，低頭拾起短刀，然後朝錦心看了一眼。“咱剛纔答應她以牙還牙，她做了，咱們就該依約下山。”
年輕獵人還有話說。“就這樣下山？萬一哪天那虎又發了狂像前兒個一樣，見人就咬……”
“那時的事那時再說。”中年人一瞟錦心。“誰叫你剛纔不拒絕她？咱可不想被安個欺負女娃的罪名。”
在場漢子也沒個想被安上這等罪名，瞧瞧彼此不見人反對，只好索然地抓緊手邊武器，一個一個轉身離開。
直到這時，一直繃着身體深怕獵人們會食言的錦心，這才安心地昏了過去。
