“瑜兒，最近可好？”敬安王爺撫着長鬚，一派的和藹貴氣。
戚瑜微微頷首，算是回答。
小時候，他一直以爲敬安王爺是他的父親，因爲敬安王爺常到戚府來探望他們母子，照顧衣食住行。從母親與敬安王爺對視的眼神中，他隱約可以看見一絲深藏的感情，可惜兩人都竭力剋制，最終風過無痕。
他一直不明白這是一種怎樣的感情，直到長大後，纔有所體會……
“瑜兒，還在爲沈家小姐的事難過嗎？”敬安王爺又問。
“我心裏很內疚。”戚瑜嘆了口氣。
比起傷心難過，他對沈萍兒更多的是內疚。
“這次的事，又是他做的？”敬安王爺似乎早已猜到一切。
戚瑜蹙眉沉默，沒有回答。
“你打算一直容忍他？昌平郡主遭了他的毒手，沈家小姐也難逃厄運，還有你喜歡過的那些侍妾……”敬安王爺心疼他的遭遇，“難道他一輩子陰魂不散，你也心甘情願？”
英挺的身軀一僵，似乎觸動了傷心事。
“是我欠他的……”許久，他才答。
“可那些女子是無辜的啊！”敬安王爺氣憤地表示。
“就算我害死她們的好了。”他脣一抿，低沉地回了句。
“將來你打算怎麼辦呢？”敬安王爺急道：“無論你親近哪個女子，他都會殺了她！”
“只有一輩子不近女色了。”戚瑜澀笑答。
“別說傻話，你正當年輕，怎麼可以抱持這種想法？難道你要孤家寡人一輩子嗎？”
“但我不想再連累別人了……”眼睜睜看着愛人在面前死去，他一顆心早已被摧毀得幹瘡百孔，還能妄想幸福嗎？
“瑜兒，最近西域進貢了些禮物，皇上賜了我一些，我打算轉贈於你。”敬安王爺忽然轉了話題。
“不，實不相瞞，王爺上次送我的花瓶，被下人失手砸了……”他歉意道。
“你這孩子就是過於正經，你以爲我會爲了區區一隻花瓶責怪你嗎？再說，這次我打算送的，可不是花瓶。”敬安王爺賣個關子。
戚瑜一怔，不解其意。
只見敬安王爺輕輕擊掌，門簾便被掀開，一陣叮噹作響過後，邁進一名胡姬。
她一襲紅霞似的薄紗覆體，面上同樣蒙着紅紗，腰間、腕間、足間皆墜有燦爛金飾，手臂上以印度墨爲染料繪有鳳尾圖案，炫目綺麗。
“參見戚爺。”她跪下，用異域的口音道。
面紗輕掀，露出一張白皙的臉，靈活的大眼睛嫵媚轉動，盈盈笑意使得豔麗的五官熠熠生輝。
“這是？”戚瑜疑問。
“送你的禮物。”敬安王爺淡笑。
“不……”他臉上閃過一絲驚恐，“王爺，你明知道……”
“你先下去吧。”並且對那胡姬吩咐，“下去之前，告訴戚爺你的名字。”
“小女子薩蘭。”胡姬羞怯地抬頭又望了戚瑜一眼，流露一見鍾情的欣喜，足間鈴聲再次微動，她像風一樣輕盈而去。
“王爺，你明知道我不能再娶妻了。”戚瑜急道。
“不是叫你娶她，只是留她在身邊作伴罷了。”
“這樣對她更不公平——”
“瑜兒，你要知道，她是西域送來的禮物。皇上不喜歡她。沒把她留下，轉贈大臣，說白了，她根本就沒選擇的權利，若是落入君子手中還好，要是不幸的，是個視女人爲玩物的禽獸，可是會生不如死呢。你接她回去，好好地待她、保護她，別讓那個人再有機會得手，不就沒事了？”
“可是……”戚瑜的擔心絲毫沒有減輕，“我府裏的一舉一動，那個人都盯着呢，他若知道她的存在，會放過她？”
“你似裝不喜歡她不就行了？”敬安王爺勸道：“那個人，只殺你喜歡的女子。”
“王爺，您還是自己留下吧……”他最後衷懇。
“想讓我跟王妃不和？”敬安王爺笑着搖頭，“你不要她，我只好把她還給皇上了。礙於我的面子，你認爲皇上還會把她賜給別人嗎？她這一生，只能在皇宮裏孤老到白頭了。”
身陷冷宮，是世間女子最可怕的命運吧？戚瑜心中忽然泛起一絲同情。
的確，若是他收留了她，提供她一個安身立命之所，將來再替她找個好歸宿，總比被當作小貓小狗在王公貴族之間送來送去的強。
只要不親近她，那個人就不會施以毒手，一切仍是安全的。
跟着阿四東轉西繞好一會，沈小意按捺不住好奇地問：“阿四哥，你要帶我去哪兒？”
這條路她沒有來過，只見四周黑漆漆的，遠遠只有一座孤樓點着隱約豆黃的燈光，有種通往地獄的感覺。
“小意，你不是嫌爺兒不派差事給你，很無聊嗎？”阿四笑道。
“對啊。”她點點頭。
“眼下爺兒就有個重大的任務要交給你。”
“重大的任務？”她瞪大雙眼，“是什麼？”
“請你代爲照顧一樣東西。”
“哦？”
“敬安王爺送的禮物。”
“又是王爺送的？”她登時停步，“我笨手笨腳，怕打碎了……”
“放心，這件禮物沒那麼容易碎。”阿四神祕地挑挑眉。
沈小意迷惑，偏偏阿四像被下了禁口令，保密到家，她只得乖乖跟着他走。
來到戚府兩個月了，原想盡快查出姊姊的死因，可惜至今仍一無所獲。戚瑜貴人事忙，她一天難得見上他一面，府裏下人也不敢跟她說話，鬱悶死了。
“小意，到了。”
繞過假山，穿過通幽曲徑，忽然聞到一陣強烈的檀香，自那孤樓中散逸出來。
阿四輕輕推開門，只見搖曳燭光中，寂寞地坐着一名異域女子。
沈小意怔愣半晌，忽然恍然大悟。
原來，這件禮物不是別的，而是一個人。
“薩蘭小姐，爺兒叫我帶個丫鬟來服侍你。”阿四有禮地報告。
薩蘭微笑，起身對沈小意友好地點點頭。
“小意，從今以後，你就負責打理薩蘭小姐的生活起居，有什麼需要的儘管去庫房拿。不過，”湊近她，阿四壓低聲音道：“別讓府裏其他人知道薩蘭小姐的存在。”
“爲什麼？”沈小意愕然。
“爺兒的新婚妻子才死沒多久，這時便納了妾，傳出去不好聽。”
“喔。”她表面上恭順的應道，心裏十分的爲姊姊抱不平。
可憐的姊姊屍骨未寒，他就忙着尋花問柳，就算姊姊不是他害死的，他也是個負心人！
“天色不早了，快替薩蘭小姐鋪牀吧，”阿四又道：“小的不打擾，告退。”
沈小意撇撇嘴，移步牀前，爲新來的美人整理牀鋪。
“小意……姑涼？”薩蘭似乎剛學會漢語不久，怪腔怪調的。
“叫我小意好了。”她被逗笑了。
“喔，小意。”薩蘭再次粲笑若花，“請問……爺爺什麼時候來？”
哈哈，爺爺？是指戚瑜嗎？這麼慈祥的稱呼，他配嗎？
“要叫爺兒。”沈小意糾正她，“天知道他什麼時候來？高興就來，不高興就不來。”
“他是個怎樣的人啊？”她對未來的夫君滿懷好奇。
“你見過他沒有？”
“見過一次，在敬安王爺府裏……”薩蘭說着開始臉紅，“他是我見過最美麗的男人了。”
男人可以用美麗來形容嗎？不過，拋開成見下談，他的確算得上美麗。
“他今天沒去王府接你？”
“沒有，是阿四哥哥接我過來的。”薩蘭沒見着心上人，有些失落。
看，就知道這男人沒良心，納個小妾下僅沒給人家三媒六聘，就連親自迎娶都省了！
她替死去的姊姊不值，也很同情眼前這個無辜的女孩子。
“我聽說爺兒以前娶過很多女子，她們會討厭我嗎？”擔憂地問。
“放心……”沈小意不禁嘆一口氣，“不會的。”
“怎麼可能？我聽說中原的女人都愛……喫酸？”薩蘭不知從哪兒學來的詞。
“是喫醋吧？”她怔了怔，纔會意。
“對，喫醋。”
呵，世上哪個女人不愛喫醋？可惜，死掉的女人不會。
“薩蘭小姐，”當即她心中湧起一股正義感，不能讓自己袖手旁觀，“我勸你還是不要接近爺兒比較好。”
“爲什麼？你擔心爺兒的女人會打我？”薩蘭瞪大雙眸。
“她們都死了。”她索性道出實情。
沒錯，她是爲報仇而來，理應什麼都埋在心裏，可是眼前的女孩子恐怕有性命之憂，她不能爲了死去的人，就不顧活着的人。
“死了？”薩蘭大駭，“怎麼死的？”
“聽說……”她咬咬脣，決定全盤托出，“是被爺兒害死的！”
話剛落下，忽然感到一陣冷風灌進屋子，沈小意不禁打了個寒顫。
有鬼？
不，定晴一看，她才發現是戚瑜，他此刻正站在門檻處，狼一般的兇惡目光緊盯着她。
“爺兒？”薩蘭失聲叫道。
這壞蛋來就來了，幹麼偷偷摸摸站在背後嚇人？沈小意撫着胸口，沒好氣的想着。
“你剛纔說什麼？”戚瑜臉色像紙一樣蒼白，怒氣難以自抑，一步一步逼近沈小意。
“我……”她被嚇到了，腳步不由自主的往後退去，“我聽說的……”
“你聽誰說的？”
“府裏的人都這麼說……”
“無憑無據，你怎麼可以亂嚼舌根？”戚瑜一聲大吼，震得沈小意捂住耳朵。
“死了一個又一個，你要別人怎麼想？”她不甘示弱，反駁道：“就算不是你害死的，身爲丈夫，不能保護好自己的妻子，也是罪責難逃。”
“你再說一遍！”他聲音更加咆哮。
“你不是一個好丈夫！”要頂撞，就索性頂撞到底。
戚瑜被激怒到極點，忍不住一記巴掌甩在她臉上。或許是用力過猛，沈小意腳下一個踉蹌，退到窗邊。
這屋子年代已久，窗欄失修，只聽“啪”的一聲，過猛的力道衝破屏障，木欄與泥石嘩啦落地，沈小意的身子也隨之跌飛出去。
說時遲，那時快，戚瑜眉一凝，箭步上前，一把攥住她的手。
“別鬆開！”他叫道。
這是在救她嗎？呵，她罵了他，難得危機時刻他還肯出手相助。
她的柔荑被他灼熱的大掌覆蓋着，像朵就要融化的花，她覺得身子搖搖欲墜，施展不了一絲力氣。
她禁不住往下看，只見身下一片漆黑，離地面總有兩樓層高的距離。
“別看！”怕她受驚身體下受控制，他疾呼。
“來，把另一手伸給我。”他嘗試着將她往上拖，臉上的狂怒已經換上焦急，似乎真的很擔心她。
沈小意忽然對他的恨意淡了些，略微感動。
她的另一手聽話地伸出來，與他相握。
然而，就在相握的一刻。她怔住了。
他的手腕，從前被長袖遮着，此時袖子在夜風裏飛揚，腕上的每一寸肌膚都被她看得仔細。
月牙兒！
他的手腕上，居然也有一道月牙形疤痕，與她的一模一樣，猶似孿生。
這，究竟是怎麼回事？
“小意，把這個喝了吧。”
阿四將熱騰騰的安神湯端到她面前。
沈小意怔怔地接過湯碗，緩飲一口，卻難以下嚥。
救了她之後，戚瑜便把她交付給阿四，獨自回房去了。看着他落寞的身影，她心中泛起一絲內疚。
今夜本該是他的洞房花燭夜吧？可惜，全被她擾亂了。
難得他不怪罪，還叫阿四送來安神湯……難道他並不像傳說中的那般可怕？所有妻妾的死都另有隱情？
“小意，你誤會爺兒了。”阿四立在一旁，猶豫良久，終於開口。
“我也是聽別人說的。”她吶吶地回答。
“爺兒其實不像外界傳說的那樣可怕，比如你打碎他的東西，他嘴上罵罵你，可照樣收留你在府裏，難道還不能說明他的爲人嗎？”
沈小意抿緊嘴脣，不知該如何回答。
的確，戚瑜爲人寬大有風度，她屢次激怒他，他從來也不曾真的傷害過她。
“阿四哥，爺兒手腕上那個疤痕是怎麼來的？”
爲什麼會湊巧跟她的一模一樣？真是個詭異的謎。
“是他小時候留下的……”阿四嘆一口氣。
小時候？他的童年難道也過得不快活？否則養尊處優的貴公子，怎麼會留下那樣深的疤痕？，
“小意，我實話跟你說了吧，那日爺兒看到你手腕上有一道跟他類似的疤痕，又聽說了你跟你孃的坎坷遭遇，所以對你十分同情。”阿四幽幽道出，“你打破花瓶，他還願意留你在府裏，就是念在你身世可憐的份上。”
真的嗎？他會是這麼一個有同情心的人？
“爺兒說，天底下的事情他大都管不了，可救肋一個孤女，他還是辦得到的。
所以他讓你當他的貼身丫鬟，不用做太多粗活，希望你從此以後在戚府安定下來，就算你不把這兒當家，至少也是一處可以遮風避雨的地方啊……”
鼻頭一酸，沈小意內心忽然湧起萬千感動。
從小到大，疼愛她的人沒幾個，萬萬想不到，那個傳說中的惡魔，倒比世上大多數人待她要好。
“你砸碎王爺送的花瓶，弄髒過世夫人的畫，未經同意就私自出府，換了別人的丫鬟，早被打死了！可爺兒只罵了你兩句。小意，跟了這樣的主子，你還有什麼不知足的？”
她沉默，被教訓得抬不起頭來。
爲什麼會這樣？她來報仇的，可是現在卻像是自己來找碴似的
“阿四哥，”她鼓起勇氣打聽，“爺兒的那些妻妾到底是怎麼死的？”
“我說是病死的，你信嗎？”
她搖頭。
其他人她不清楚，但姊姊分明是淹死的，差別只在於是他殺、自殺，抑或者真的是意外。
“好吧……”阿四似乎豁出去了，“實話告訴你，是鬼魂。”
