經過一次教訓，裴青再也不敢大意行事了。
他變得小心謹慎，買了幾匹馬，進了少許容易脫手的貨物，只在商淮城附近的城鎮做賣賣，賣完一批，再進一批，每次都挑選不同的貨物，連人也不敢僱用，凡事都自己來。
冬天到了，積雪使得平凡無奇的商淮城變得格外美麗。
冬天，商旅少了，經過商淮城的旅客也銳減了一大半，生意因此而不大好做，但裴青並沒有閒着，他趁此機會像停駐避寒的商隊當家討教經商之道，有時入夜纔會回來。
吉祥看着窗外那株高大而光禿的柏桐樹，心緒寥落。
灰濛濛的天上飄着鵝毛大雪，雪片靜靜墜落在門外的通道上，懶着清冷的月光，門外的幾株梅花在深雪之中，優雅的教人捨不得眨眼。
裴青一早就出門了，都已經快要天黑了，他還沒回來，而裴戚則鬧牙疼，沒跟裴青出門，在牀上休息着。
屋裏，爐上熱着冬菇火腿湯，她還溫了壺酒，因爲這幾天，不曉得什麼緣故，裴青似乎有些失眠，喝點酒比較好入睡。
現在的她，刻意與他保持距離，刻意避免跟他單獨相處，她謹守本分，做一個奴婢該做的事。
她告訴自己，她只希望將來可以找到妹妹們，除此之外，她別無所求，對裴青也沒用別的希冀。
她會爲他祈禱，希望老天爺讓他成功，而等他成功之後，就是她離開的時候，專心去找妹妹們……
她心事重重的嘆了口氣。
她，已非清白之身了啊，除了這麼做，她還能怎麼樣呢？現在的她就連當他的侍妾都沒有資格……想到失去的貞潔，她的心頭一陣悽楚，眼淚掉了下來。
不能再想了，每當想起那件難以啓齒的事，想起玷污她的那個人，總會令她想一頭撞死，若不是抱着苟活於世才能與妹妹團圓，她真的，不想活……
輕嘆了口氣，她移開門栓，走出屋外剷雪。
這間小屋是裴青用一錠金元寶買下的，除了可以作爲他們遮風擋雨的落腳地，也可以堆積還沒有賣出去的貨物，她盡力的縫縫補補，把家裏佈置得整潔溫馨，雖然環境不能和裴府比，但她在這裏實在開心多了。
如果那一夜沒有跟裴青走，她現在會如何？算算日子，大少爺應該成親了，那麼她肯定會在大夫人的脅迫下，成了大少爺的小妾。她真的慶幸那夜下的決定。自此，改變了她的命運……
驀地，一陣馬蹄聲由遠而近，她抬起低斂的眉眼，晶瑩百晃的積雪天地裏，看到裴青騎在馬上，身上披了件半舊的深青色斗篷，他一手牽着一匹馬，馬拖着一車食物。
他回來了。
這陣子，他都是用這般困難的方法做生意，單槍匹馬的，早出晚歸，真怕他把身子累壞了。
她不自覺的迎視着他，神情不自覺的怔楞。
他真好看，濃髮、劍眉、深眸、挺鼻和薄脣，還有那出色挺拔的身材，儘管衣着刻意平凡低調，仍舊遮蓋不了渾身散發的那獨特的光芒。
“天氣這麼冷，你在做什麼？”裴青眸子一凝，蹙眉跳下馬背。
他大步走向她，雪地被他踩出一地的靴印，他在吉祥錯愕的表情中，二話不說的取走她手中的雪鏟。
她輕呼一聲。“你……”
“進屋吧！真不知道你怎麼搞的？身子已經不太好了，還不懂得好好照顧自己。”
他不容置疑地扳住她的肩，押着她往屋裏走，一車值錢的貨物就這樣丟着。
“只是把雪鏟乾淨，這樣比較好走。”吉祥不放心地頻頻回眸張望。“你不把馬車先拉進倉庫……”
“放心吧，這樣雪夜裏，別說人了，連動物都不會出沒的。”他帶着她進屋，轉身關上門，將一室的風雪關在屋外。
他放開她的肩，取下背上的包袱，攤開，裏面是一件白狐皮的短襖。
“來吧，穿上。”他敦促着，把短襖遞到她面前。
她的冬衣都很陳舊，平時她做他的衣衫，做裴戚的衣衫，就是沒做她自己的，他老早就想着替她添件像樣的短襖了。
“這是……給我的？”吉祥一陣結巴。
裴青睨着她，眉角揚了揚。“不然我跟阿戚這玩意兒能看嘛？”
她嘆笑了，接過短襖，乖順地穿上，脣畔綻放燦爛笑意。“好暖，謝謝你。”
不知道什麼時候開始，她不再自稱奴婢，也不再稱呼他少爺，多半稱他‘你’，至於青哥，她還是叫不出口，頂多有外人在時，會跟裴戚一樣，叫他一聲二哥。
“我就知道你穿起來很好看。”他欣賞地看着她，嘴角勾起一抹壞壞的笑意。“今天在集市時，有個胖丫頭在跟我搶這間短襖，我告訴她，她大概只穿的進一隻手臂，她偏不信，硬要試穿，幸虧老闆也不肯給她試穿，我纔有機會趕緊買下來。”
吉祥被他的話逗笑了。“太誇張了，哪有人這麼胖的。”
“是真的！”他一本正經地說：“真不知道那胖丫頭怎麼敢說她要試穿，我看老闆嚇到臉都綠了，因爲要是真的給她試穿，一定被擠破”
她笑着搖頭。“不跟你胡扯了，你快把馬車拉進倉庫吧，湯在爐上溫着，我去端過來，還有飯菜，我去替你熱。”
不想她太快離開身邊，他連忙問道：“啊戚呢？牙還在疼嘛？”
“好多了，在睡呢。”
“你呢？”他的目光定在她身上，眼裏流露着溫柔。“今天都在做什麼？前幾天給你買的書看完了嘛？要不要我再買幾本給你打發時間？”
在他心中，早已把吉祥當做他的妻子了，吉祥是隨他離開裴家的，在別人眼中，他們是私奔，將來，他一定會給她名分。
“我還沒看完……那個，我去熱菜！”她迴避着他若有深意的灼灼眼神，心又開始怦怦亂跳。
不能再跟他聊下去了，不能讓他察覺到她的新意，他是少爺，她是奴婢，他們一輩子都是這樣的關係，不會改變……
長長的睫毛蓋住她那對黯然的大眼，她轉身欲走，裴青卻迅速握住了她的手。
一瞬間，她迷亂而悸動，清澈瞳眸裏淨是倉皇。
“吉祥——”他黑眸探究地盯着她。“告訴我，你是不是有什麼煩惱？”
她的手，怎麼那麼冰啊？明天得到市集替她買個小手爐纔行，自從跟他離開裴府之後，她的身子幾乎沒有好過，他感到無比內疚。
“爲什麼這麼問？”她渾身一僵，心慌意亂的看着他。
沒錯，她確實是經常地感到隱隱的悲傷，但她並不知道自己竟流露了出來。他是不是察覺到了什麼蛛絲馬跡？發現了她被人玷污的那件事了嘛？
“我常看到你神情幽幽的在嘆氣，好像有心事，我希望你可以說出了，我們一起想辦法解決。”
吉祥鬆了口氣。他並不知道，她不要太緊張，自己嚇自己。
她定了定神，看着他。“我沒事，只是想念妹妹們，感慨着不知道何年何月纔可以看到她們而已。”
“原來是這件事。”看來是他想多了，如果是這件事，他就放心了。
裴青黝黑俊俏的面容露出微笑。“我答應過你的，決不食言，將來我會用盡一切方法替你找到妹妹們，所以你也不要自尋煩惱了。”
她點了點頭。“我知道。”
唉，縱然心中有百轉千折，也不能讓他知道啊！一切的關懷只能……放在心中了。
＊
冬天過去了，春天來報道，樹梢吐露新芽，滿園桃李花開，春景美好，經冬不凋的松柏綠葉閃動着一種油潤的光澤，預告着一派勃勃的生機。
裴青買了二十匹壯實的駿馬，僱傭了二十個在商淮城裏有家室的幫手，還專挑上有高堂、下有衆多兒女要供養的漢子，再根據自己的眼光，進了菸葉、絲綢、珍貴藥材和一大批珠寶，捨棄體積大、佔位置的銀器銅器，除了珠寶由他帶在身上外，其餘都上了馬背和馬車。
今天就是離開商淮城的日子，這一去，如果順利，也要數月纔會回來，再從西南帶回當地的特產販賣，他的估算，如此往返個三次就能迅速累計大量財富了，更別說下一趟還可以增加人手和馬匹貨物。
吉祥照例穿上男裝，也照例跟裴青同騎一騎，裴青原打算買輛篷車給她坐，但她不想引人注意，堅決要跟大夥一樣，騎馬就好。
春風拂柳的午後，在清脆的馬蹄聲中，二十匹馬組成的商隊出發了。
這樣的商隊規模在商淮城並不罕見，他們還遇見了另一支與他們同時出發的商隊，規模比他們大些，有三十匹馬，馬伕多達四、五十人，每個看起來身手矯捷。
裴青小心翼翼的留意着他們，不輕易與對方交談，連點頭也省了。
經過上回被偏光所有家當的教訓，除了吉祥和裴戚，他現在不會相信任何人，也不想跟別支商隊有瓜葛，他只想穩當的走完這趟，然後趕快開始籌備下一趟旅程。
