這一年過得比裴青預期的忙碌，彷佛中秋才過，重陽才過，新年就到了。
新年過去，春暖花開之際，他作了一個重要決定。
他要成立商貿總號。
“商貿總號？”裴威第一個叫出來。
大夥都非常意外的把眼光集中到他身上，但他這個決定馬上獲得辜徒生的肯定，當然，一旁的吉祥眼裏也閃爍着欣喜的光芒。
這一天，她可是等了好久，終於可以如願了。
“大當家的眼光果然獨到！”辜徒生眼光閃亮地讚道：“如此一來，結合商隊和商貿，自家的貨物在自家賣，肥水不落外人田，很快就能在商淮城呼風喚雨。”
劉誠撥着算盤，“我們可以動用的銀子足夠成立商號，而且不會影響商隊排好的行程。”
這兩年，杜立負責商隊，他則負責裴家商隊的財務，深得裴青的信任，他也以忠心耿耿來回報，將商隊的收支計算得分毫不差。
“既然要開商號，就要做最大的。”裴青淡淡的語氣，卻十分威嚴。“我希望一炮打響名號，讓臨城臨鎮都知道商淮城有個山陝地區最大的商貿總號，慕名來向我們進貨。”
裴威嘻嘻一笑，興奮地說：“雖然我聽不懂你們在說什麼，但這樣一定可以賺很多銀子是吧？我很快就可以帶着香蓮和寶兒、彩兒回去接我娘過來了。”
成立商號的事就這麼決定了，吉祥在一旁沒插嘴，她的眸光停駐在裴青身上，欣喜在她眼中流轉。
太好了，他終於要跨出成立錢莊的第一步了，這也是她日思夜想的，如果商號的生意做得起來，那麼日後他就不必辛苦的走商道了。
＊
兩個月後——
商淮城最大的一條街上，由二十座房屋組成的一間商貿總號開幕了。
看熱鬧的人們將道路擠得水泄不通，商淮城今天幾乎是萬人空巷，所有的人都集中到新商號這邊來了，只要是今天向商貿總號買貨物的人，不管貨物多寡，就送一瓶西域纔有的特效藥。
就送這瓶價值不菲的特效藥讓人羣蜂擁而來，說什麼也要來買到東西纔行。
“祥姑娘的頭腦真是一等一的好啊，居然想得出這等妙計，瞧瞧這人潮，真是讓附近的商家鋪子羨慕死了，他們的規模哪能跟咱們比啊！”
“就是說啊！”
夥計們你一言我一語的，與有榮焉地說。
裴青微笑的看着吉祥，“你是怎麼想出這點子的？”
“也沒什麼啊，是從吳掌櫃那兒學到的。”她語氣中添了笑意。“吳掌櫃說，每個人都喜歡討小便宜，只要給他們佔一點小便宜，他們便會把更多銀兩自動送到你手上，因此這些小甜頭是萬萬不能省的。”
裴青笑了。“很有道理。”
吳掌櫃是裴家錢莊的大掌櫃，爲人很精明能幹，據他所知，吳掌櫃負責將錢莊的經營之道教導裴文，不過顯然裴文沒學到，全給吉祥學走了，到了今日，變成他的助力。
現在，裴家錢莊應該已經由裴文接管了吧？
誰會想到，當初在裴文身邊伴讀的小奴婢，今日會成爲他身邊最得力的助手？
誰又會想到，他真的開創出一番屬於自己的事業？
不過現在還不是回去裴家的時候，等他再更成功一點，他就會回去……那從不看他們母子一眼的老太夫人，還有惡毒的大娘，他一刻也沒忘記過……
“在想什麼？”吉祥望着裴青深蹙的眉宇，有些擔心，因爲他的眼光好銳利，那種神情不該出現在今天這麼高興的日子裏。
“想起了兩個女人。”他揚起了嘴角。
“兩個女人？”她不解。
這種時候，怎麼會想起什麼女人，而且還是兩個？
“老太夫人和大娘。”他低沉而清晰的說。
吉祥訝異地抬起眼看着他，隨即明白了。
唉，是因爲商貿總號的開張，所以勾起了他的舊恨吧？
當年，他是帶着什麼心情離開裴府的，她知道，他，是被大夫人羞辱一番，不得不離開的。
他口中的兩個女人，老太夫人就是他的祖母，卻不准他喊一聲祖母，而大夫人就更不用說了，自二夫人過世後，一直欺壓着他。
而今，他好不容易有了自己的商號，自然會想到那兩個待他不好的人，堂堂裴家錢莊的二少爺，卻住在常年失修的房舍裏，連生病了都無人聞問，任由他高燒不退。
當年那躺在牀上幾乎快要死去、氣息微弱的少年，看到她時倦眼微睜，只說了兩個字——“救……我。”
想到這裏，她的心一陣揪緊，不由得輕輕握住了他的手，給予溫柔安慰。
“忘了吧。”她愛憐地凝視着他的俊容，低柔說道：“雖然，她們真的待你不好，不過恨人是一件辛苦的事，就讓那些不愉快的過往隨風而逝，就不要再恨她們，困住自己的心了。”
裴青看着她，她手上的溫暖，直傳入他心底。
吉祥也望着他，兩人就這樣互相注視着。
他們佇立在衆人簇擁的商號正門前，四周喧譁擾攘，沒人注意到他們的交談。
交流的眸光中，鮮明的共同記憶湧上，他們在彼此眼底讀出了太多言語以外的情緒。
“吉時到——”有人喊，打斷了他們沉長的注視。
“有請大當家——”
在一陣劈里啪啦、響徹雲霄的鞭炮聲中，裴青居中，揭下了商貿總號正門前、蓋在牌匾上的紅綢。
吉祥號，三個偌大的字，端端正正的刻在漆木牌匾上，四周響起一陣熱烈的掌聲。
“怎麼會……怎麼會叫吉祥號？”吉祥錯愕的看着牌匾上的字，她一直以爲，商貿總號是叫裴家商號，就跟裴家商隊一樣。
“是二哥決定要取這名字的。”裴威笑嘻嘻地說：“他說，商號成立以後，就要再開分號，從南至北到處都是吉祥號，還要廣爲宣傳這名字的由來，到時候，你的妹妹們一定會找上門來，你們就可以團聚了。”
吉祥的眸光從牌匾轉到裴青身上，眼裏已有淚光。
她想問他，爲什麼要對她這麼好？她只是個身份卑賤的奴婢啊。
她想問他，她有什麼可以還報他的？
“情”之一字重若泰山，誰提得起？
“情”之一字又輕如鴻毛，但飄掠心影之時，誰又忍放下？
她能給的，也只有她的一顆心了，而偏偏，她卻給不起……
“我答應你的，一定做到。”裴青瞬也不瞬的看着她，堅定的說道：“等商號的生意穩定下來，我會派人到莘集村去打聽你妹妹們的下落，把她們一個一個找回來。”
從今以後，他要她的臉上只有笑，沒有淚。
＊
今夜不曉得爲什麼，吉祥輾轉難眠，一直感到胸口悶悶的，好像有什麼事要發生。
吉祥號商號已經名聞遐邇，日日生意興隆，藏區的名貴藥材很搶手，只要商隊一回來，各省城便湧來買家搶着進貨，裴青把價格提高五成，轉手賣給那些京城來的商人，剩餘的藥材擺放在吉祥號裏賣，才一年，就已獲利驚人。
半年前，裴青分別在臨近的江陵、洛邑、沛城和汾城開了四間分號，經營皮毛、鐵器、糖、菸葉、茶葉、乾果、糧油、棉布和雜貨。
商隊的規模已增加到一百匹馬騾，還加入許多武師，讓馬賊不敢輕舉妄動，負責商隊的杜立奉裴青之命，有時會在路上和小的商隊談合作，聯供聯銷，這樣利潤更大。
上個月開始，裴青下了道命令，他要造一個能儲存糧到百萬石的地窖，以供急需，不但能作爲存糧庫和屯貨的倉庫，還能當金銀的保險櫃。
裴青說，吉祥號的名聲愈來愈大，財富如果外露於世，不但會成爲衆矢之的，還會招來官府的勒索。
只要建造一座龐大的地窖，把貨物安穩地保住了，那麼商號的牌子自然就不會倒，也可以保障商號一直經營下去。
大家啊對他的看法都非常認同，一切都是那麼的順利，所以沒道理啊，她胸口那隱隱不安的感覺究竟是從何而來？
她看着窗外，天快亮了，雨意漸緩。
下了一夜的雨，院中積水盈尺，在這春寒時分，她原不該感覺熱的，卻莫名的出了一身汗。
“小姐！不好了！大事不好了！”驀地，她的貼身小丫鬟在房門外猛拍。
她幾乎是跳起來的，連繡花鞋也沒穿就急着去開門，看見門外的小翠一臉慌張，她急問：“什麼事？發生什麼事了？”
小翠雙眼通紅，哭道：“辜二當家從酒樓回來的途中，被髮狂的馬給輾斃了！大當家要小姐趕快過去！”
小翠是辜徒生三年前買來服侍吉祥的，她也一直感念辜徒生將她從人口販子手中買來，免去她淪落風塵的命運。
“你說什麼？”吉祥一愣，心彷佛咚然一聲，往地底沉去。
她……一定是聽錯了。
小翠抽噎道：“奴婢說……二當家死了，已經斷氣了……連最後一面都見不着了……見不着了……嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……”
吉祥看着小翠的淚眼，她恍惚了，一時分不清自己是在作夢還是清醒的。
如果是清醒，她大哥活得好好的，她又怎麼會從小翠口中聽到他的死訊呢？
但如果不是真的，她又爲什麼會渾身發冷？
她不知道自己是怎麼來到正廳的，也不知道是誰替她披上外衣的，當第一顆豆大的淚珠從眼裏掉下來，她的視線再也離不開躺在草蓆上的辜徒生。
“大哥！”
今天她大哥在商淮城遠近馳名的醉仙樓招待從京城來的友人，也是過去一起創立馬幫的好兄弟，本來是歡歡喜喜的出門，怎麼會變成這樣回來？
劉誠哀慟的說道：“天雨，視線不好，二當家又執意不肯坐馬車，一定要騎馬，大約是酒醉吧，胡亂鞭馬，看到的人說，馬兒不知怎麼發狂了，先把二當家甩下馬，隨即又狠狠的踩過……”
吉祥閉了閉眼，心如刀割。
她的大哥，她最敬愛敬重的好大哥啊，怎麼會用這種方法離開他們呢？
她跪在辜徒生的屍首前，滿眼的淚，心痛難當。
