百花深處衚衕裏。
一個穿着綠襖子的女孩坐在天井，懷裏捧着一隻大竹篩，正在翻揀着裏頭紅通通的棗子，冬日難得露面的陽光將她臉蛋兒也曬得紅通通的，好不可愛。
只是挑揀了一會兒後，她不由自主地抬頭，仰望着一碧萬頃的蔚藍天空，不禁發起呆來。春去秋來，時光荏苒。不經意回頭看，這才發覺自己已經度過了七百個沒有他的日子。
章靈心一痛，隨即面色冷硬起來。
那又如何？
從她離開京師南城的那一天起，她就告訴自己，斷了所有過去的念和願，從今以後學着好好地愛自己，平平靜靜地過自己的日子。
別再記着，也不再想起那個讓她傷心的人、那些令她傷心的事。
現在的她，已不再需要依賴任何人，因爲她已經長大了。
氣色紅潤的章雲氏端着一盤李子，自屋裏跨了出來，一眼就見到正在發呆的章靈。
唉……她無言地喟嘆一聲。
她家阿靈已經花樣年華十八歲了，越大越是出落得水靈靈，菱角似的小嘴兒習慣性地往上輕揚，無論怎麼看都是個笑容可掬的美人胚子。
可是她並不快樂。就算是笑着的時候，也常常會恍了神，或是忘了自己剛剛說過什麼話，做了什麼事。自從離開南城，再也沒見風滿樓後，她就一直是這樣的。
最近江南祕密捎來了消息，說琛兒已經訂下親事，不日就要與江南織紡莊的千金成親了。
真是姻緣天註定，該是什麼人的，就註定是什麼人的，半點也錯失不了。
章雲氏心裏酸酸的，有些不捨地看着她。
不能再這樣下去了。
「阿靈，妳聽說了嗎？」
「聽說什麼？」章靈這纔回神，轉頭茫然的看着繼娘。
「風……我是說，妳知道『他』最近又派人四處張貼告示的事了嗎？」章雲氏在她身邊坐下來，遞了顆李子給她。
「謝謝阿孃。」她咬了一口豐潤多汁的李子，酸得瞇起眼。「好酸喔，今年雨水多，李子應該又大又甜纔是，怎麼會酸成這樣？」
「湊合着喫吧，三錢五斤的李子能有什麼好貨色？」章雲氏倒是看得很開，還一副樂在其中的樣子。「不苦就好了，咱們什麼酸的甜的鹹的都喫，就是不喫苦，妳說是吧？呵呵呵。」雖然失去了財富和地位，但阿孃卻變得好豁達、好容易滿足呀。
章靈感動地望着笑容滿面的繼娘。
有舍纔有得，相較之下，她更喜歡面前這個樂天知命的阿孃，也好喜歡現在這樣閒適快活、無爭無求的自己。
「對了，妳還沒回答我剛剛的問題呢。」章雲氏險些被她岔開話題。
章靈盯着手中喫了一口的李子，喉頭更加酸澀起來。「阿孃，妳別又來了。」
阿孃是怎麼了？自從知道「他」抓到那個害得她們家破人亡的蘇通海，而且還將所有被盜賣質押出去的章家產業全給贖了回來之後，就突然開始對「他」印象好轉起來，還時不時在她面前替「他」說好話。
這算什麼跟什麼？
「不是我，這消息是方兒告訴我的。」章雲氏趕緊嫁禍他人。
方兒恰巧自外頭收了販賣繡件的帳款回來，聞言高高挑起了眉，「什麼？」
「呃，方兒，妳來得剛剛好，妳不是撕了一張告示回來嗎？」章雲氏拚命對她擠眉弄眼。
方兒一臉「有嗎」地看着她，「夫人確定？」
「當然確定，妳早上還拿給我瞧呢…啊，應該是在我這兒。」章雲氏拍了拍兩下袖口，隨即眉開眼笑，「可不正是在我這兒嗎？來來來，妳瞧瞧這是什麼？難道是元宵快到了，要猜燈謎不成？」
章靈強迫自己的頭轉到別處，可是目光卻自有意識地偷偷往告示紙的方向瞄去！
上頭龍飛鳳舞的兩行字，幾乎令她落淚了。
月上柳梢頭
人約黃昏後
「風少爺好大興致，在敲鑼打鼓上天入地的找人之際，居然還有閒情逸致做燈謎給大家猜。」方兒在一旁閒閒地道。
「如果我記得沒錯的話，這好像是首詩嘛……」章靈小手輕顫着，目光留戀在上頭的字句好一會兒，最後還是別過頭去，聳了聳肩，「無聊。」
「妳真不知這是什麼意思？」章雲氏忍不住旁敲側擊。
「天曉得。」
「是某一種約定嗎？」方兒不冷不熱地問。
「不知道。」章靈站起來，回頭睨了她們一眼，「這麼想知道的話，妳們自己去問他，順道回去接受他好心的『施捨』，去住在他幫我們『要』回來的房子裏，一輩子承他的『恩澤』過日子。」
話說完，她就徑自回屋去了。
章雲氏和方兒互覦一眼。
「還是以前呆頭呆腦的阿靈好對付多了。」
十五元宵
京城燃起了燦爛花燈，宛若天上星子流瀉曳地，美得不若凡塵。全城熱鬧非凡，人人都競相觀賞各家各院點出的奇巧花燈，尤其今年鳳凰神鳥主燈由風府大力贊助，比往年更高更大，也更加精緻美麗、巧奪天工。風滿樓靜靜佇立在鳳凰神鳥燈下，一張俊臉佈滿了罕見的忐忑與期待，胃部因緊張而糾結着。
她會來嗎？她記得兩年前的約定嗎？
「阿靈，妳一定要記得，」他喃喃，眼神裏透着一抹堅定的光芒。「我絕不許妳忘了我，忘了我們之間的約定。」
她會來的。
從來，她就捨不得氣他、惱他、恨他，所以她會再給他一次機會，她一定會來赴約的！
人來人往，有不少姑娘家芳心竊喜地偷偷打量着高大俊俏的他，吱吱喳喳嘻嘻笑笑着，想要鼓起勇氣找他搭訕，卻又是不敢。
風滿樓無視外在的騷動，所有的心神與意念全貫注在祈求她來赴約之上。
月上柳梢頭，花市燈如晝，繁華擾攘熱鬧在他身畔流轉而去。
隨時辰光的消逝，夜更深，月影偏西，人潮也漸漸散去，只剩他獨個兒清冷寂寥地佇立在原地，依舊不肯放棄等待。就在此時，他眼角餘光瞥見一個小小身影！心猛地一跳，整張臉龐迅速亮了起來。
「阿靈。」他眼眶驀然熱了，喉頭噎住。
可是當那身影自陰影中走出來，他臉上的狂喜倏然凝結住。
那是一個小乞兒，邊抹着鼻涕邊走近他，髒兮兮的手從懷裏掏出一團揉得縐縐的紙。「喂，你就是風公子吧？」
「我是。」他勉強掩飾落寞，點了點頭。
「有位姑娘要我把這個交給你。」小乞兒再吸了吸鼻涕，將手中那團紙遞給他。「她說你會給賞錢的。」
是阿靈嗎？
他強自鎮定地接過，擠出一抹親切的笑容。「我自然會有厚賞，可是你得先告訴我，那個姑娘長什麼模樣？她是不是眉心有顆小小紅痣？長得清靈可愛且笑容滿面？」
「咦？原來你們是認識的。」小乞兒恍然。風滿樓幾乎抑不住心頭急促狂跳的喜悅，忘情地一把抓住小乞兒，「她在哪裏？她往哪兒走了？」「痛痛痛－－…」小乞兒殺豬般叫了起來。「不知道，我什麼都不知道，公子，你手勁好大，我會痛啊……」
「對不起。」他連忙放開小乞兒，神情歉然卻又焦灼地問：「你是在哪兒見到她的？她又往哪個方向走了？請你務必要告訴我，她是我的未婚妻子，我一定要找到她！」
小乞兒齜牙咧嘴地揉着肩膀，哀怨地白了他一眼，「公子，你這麼粗手粗腳的，我猜你家小娘子就是被你給嚇跑的吧？」
他一頓，啼笑皆非卻又悲喜交雜。
「全是我的錯。」千言萬語酸甜苦辣齊湧上來，最後，他只能低低的喟嘆一聲。
「反正我把信帶到了，其它的我全然不知……公子，賞錢。」小乞兒手一攤，老實不客氣地道。
「小兄弟，有勞你了。」儘管心神俱亂，風滿樓還是自懷裏取出一錠銀子給他。
「哇！」小乞兒接過那一錠足足有十兩重的元寶，歡天喜地的捧着就跑了。「發財了發財了發財了…」
顧不得小乞兒，風滿樓急切地打開那張被揉得縐巴巴的紙，上頭的字小巧娟秀，果然是阿靈的筆跡。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
他像是被當頭猛然敲了一記悶棍，震驚痛苦地瞪着上頭充滿悲傷與決絕的詩句。
她是在跟他永遠訣別了。
風滿樓心痛得幾乎無法站立，大手緊緊鑽着那紙團，氣色灰敗慘然，在這一瞬間，黑暗彷佛對着他當頭籠罩了下來！
阿靈，請妳原諒我，請妳不要這麼對我！他知道自己已經深深愛上了她，再也無法自拔。就算坐擁巨大的財富和傾國的權勢又怎麼樣？失去了她，他的世界再也不具任何意義。
「不。」半晌後，他終於抬起頭，努力振作起精神。
她不能這麼對他！
他們倆，只能應了這首「生查子」上闕的曲意纏綿、溫柔約定；她無論如何都不能用下闕的黯然別離失約來回復他！
他不接受，死也不能接受。
「所以妳在京城對不對？」他沙啞低語，再度將紙團打開，深情的目光緊緊盯着上頭的一字一句，還有紙張的質地。
紙粗紋淺，略帶淡綠，是用藺草熬煮成漿晾制而成，北城坊間慣常用紙，三個銅錢一大落……
難道，她在北城？
