兩人走到亭臺坐下，僕傭則在鐸勳的指示下，很快的備上茶水，而索先退到十步遠外，禮貌的背對他們。
只不過，蘇丹凝並不希望他離她這麼遠，因爲她有點想打架。
她抿緊了脣，惱怒的瞪着從剛剛到現在一直緊盯着她的鐸勳，“請問貝子爺，我到底是多隻眼睛還是多張嘴？你一直啾着我看，這很不禮貌，你不知道？”
“如果你想離開龍王，我可以替你想辦法。”鐸勳終於開了口。這樣善良、慧黠、有靈性的美人，不該跟那些娼妓共處一室的。
蘇丹凝一愣。是她耳朵有問題，還是她腦袋想的跟剛剛說出來的不一樣？
要不，他怎麼說了一句她有聽沒有懂的話？
“我是認真的，只要你開口。”
沒聽錯，可！她呆了！“我以爲你是他的朋友？！”
“我是，所以更瞭解他，也不想！”鐸勳沉沉的吸了一口長氣，“你知道福親王府的女人必須伺候來客？”
她尷尬點頭，這件事她一直拒絕去想，也拒絕去想象那一天的來臨。
他看着表情困窘卻臉色蒼白的她，心底湧起一陣想將她擁在懷裏，替她擋風遮雨的強烈渴望，“我不希望你被糟蹋了，所以，如果你願意，請讓我照顧你。”
什、什麼？！蘇丹凝怔怔的瞪着一臉認真的他，錯愕得完全說不出話來。
“我對你一見傾心……”
夜風微涼，蘇丹凝獨坐窗臺，難以成眠，腦海裏想的全是鐸勳那雙熾熱又認真的眼神，她輕嘆一聲，回到了牀上，拉起被子，卻不自覺的嗅着被套上味道，因爲上面有端熙的味道——一想到這裏，她卻像被電到似的，急急的丟開被子，慌亂的坐起身來，雙手搗着臉頰。天啊，她是怎麼回事？
可是，鐸勳貝子向她坦承他對她一見傾心，還向她說了，即便毀了他跟龍王的多年友情，他也要將她帶出福親王府，因爲時間已不算太多，下個月就有異族人士來大清進貢，屆時，若沒意外，她將跟着雪娘等人任來客挑選陪寢……
唉，他說了這麼多，她卻猶豫了，爲什麼？
還是——她的心裏仍有期待，期待端熙不會那樣對她，期待她對他而言是特殊的？
亂了、亂了，她怎麼會對他有所期待？甚至是思念：·…
不！她肯定是被鐸勳貝子的話給搞迷糊了，端熙是個冷血殘酷的人，更甭提她現在也只是美人宮裏的美人之一，又不是他的正室，他把她扔在這兒了不是？！這會兒，也許他正忙着跟哪個美人翻雲覆雨——她的心怎麼像被針紮了一下，痛了起來，不想了，不可以也不要想了吧！
她逼自己躺下來，抱着被子睡覺，但很討厭的，他的味道就是揮之不去，即便把被子氣憤的扔到牀下，也仍聞得到他的氣味，腦海裏還有些討厭的畫面，她今晚勢必難眠了。
不過，蘇丹凝猜錯了，端熙此時也在畫舫上孤枕難眠，乾脆起身，披了件外袍步上船板。
沒想到，有人早他一步獨佔夜色。
愛新覺羅·端善，一個溫文沉穩的帝王，雖然從未作過皇帝夢，卻登基爲王，既已身爲一國之君，他就該恪盡仁君之責，只是，儘管朝野一片歌舞昇平，在一些看不到的角落裏仍有藏污納垢之事，若非有龍王代爲處理解決，此時，眼前這一片靜寂、星光燦斕的美麗夜色看在他眼裏，應會添些遺憾的顏色吧！
然而，最勞苦功高的弟弟卻連一名賢內助也無，更甭提子嗣……
“想什麼？”端熙走到哥哥身邊，他們之間沒有君臣稱謂，自然也沒有尊卑的距離。
端善看着他，“想我這幾天跟你提的事，這一趟回去，皇叔如果知道你還是對畫軸裏的閨女沒一箇中意的——”
“你就讓皇叔來煩我就好，你要處理的國事、家事已經夠多了。”
和肅親王若能說得動他，又何必不時的上奏向他這個皇帝施壓。
端善苦笑，“國事我不煩，倒是家事！”他嘆息一聲，“後宮三千的爭風喫醋才叫我頭疼，本想讓她們全數離宮又得考慮她們的聲譽及後半輩子的生活，不得不作罷。”
“這便是我遲遲不願娶妻，卻找一幫娼女入府的原因，那些閨女有靠山，想退貨，七嘴八舌的人多，顧慮的層面也多，但女人的用處不都相同啊”端熙在這點上看得很透徹。
端善蹙眉，“但我注意到，這一次你帶來的那些美人，一個也未曾進入你房裏伺候，這又是怎麼一回事？”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
光這麼想，一股不該起的慾火陡起，他眉峯攏起。該死的，他是怎麼了？他在淪陷嗎？！他突然對自己生起氣來，“我回去睡了。”
端善有些錯愕的看着一臉凝重又鬱悶的弟弟。這還是第一次，他在他那張俊美的臉上看到這樣的神情，而他一向是無畏無懼，無所不能的。
一連幾日，他再多次探問，端熙也只是轉移話題，明顯不想多談。
他們這艘美麗舫船沿着揚州西北的瘦西湖，在天寧寺的御碼頭一路往下，運河兩岸盡是樓臺園林、花柳成蔭、美景如畫，原本該行經數里長直達蜀崗平山堂後，續往蘇杭。
但這一日，船甫在鎮江靠岸，一封由快馬送達的信竟令端熙臉色丕變，端善雖然不知道信中內容，不過就弟弟那雙危險的冷峻黑眸看來，他知道絕不是好事。
不意外的，端熙以有要事處理爲由，要亞克留下繼續保護皇上等人的安全後，隨即翻身上馬，奔馳離去。端善看着魏仁祥，因爲弟弟的關係，兩人如今也是好友，“仁祥，你知道是什麼事嗎？”
魏仁祥搖頭，但他由衷希望不會跟鐸勳有關，這次他臨時落跑沒與他們同行，端熙已向他探問原因，偏偏蘇丹凝也沒來，兩人都留在淮安，他實在很不安。
阿彌陀佛，只要不跟那兩人有關，什麼天大的事，他都不會擔心！
一如過去數天，蘇丹凝總是會前來貝子府關心那名連名字也不肯說的老人家，可沒想到——“他走了？”
她一愣。“是，他要我轉達對你的感謝，希望來日有機會能報答你。”
鐸勳灼熱的黑眸直盯着她，因爲從第一天向她告白之後，她便未曾正面給過他答案。
“那！既然他走了，我也該回去了。”畢竟人是她執意要救的，總不能丟給鐸勳貝子就算了，所以，儘管天天到貝子府報到時得面對他這雙日益動情的黑眸，她還是得來。
“等等，我們談談。”鐸勳一個箭步，斕阻她的去路，站在一旁的索先立即上前。
“貝子爺，蘇姑娘想離開了。”他就是看出貝子爺對蘇姑娘似乎產生了不該有的情絛，纔不得不修書一封派快馬送給主子。
“你是什麼身份可以跟我說話？”鐸勳冷冷的睨他一眼。
他連忙拱手，“索先不敢。”
“沒關係的，索先，我跟貝子爺談談。”不想讓他爲難，蘇丹凝徑自往亭臺走去。
鐸勳也跟着走過去。近幾日，他看着她對一個毫無關係的老人家噓寒問暖，對索先，甚至他們府中下人皆親切溫和，如此至真至善的美人兒，他真的無法眼睜睜的任由她在福親王府裏被人糟蹋。
蘇丹凝則思索着該如何跟他談。快刀斬亂麻吧！她深吸口氣，正視着他，“我先謝謝你對我的青睞，但我必須拒絕你。”
見他臉色一變，她繼續道：［一來，我會破壞你跟龍王的友情，二來，你貴爲貝子，即便我琵琶別抱的投向你，你又能將我安置在什麼地方呢？我已非清白之身了。”
本以爲她這麼說，他會知難而退的，沒想到，鐸勳反而笑了。
“你說過‘物以類聚’，事實上，我跟仁祥的骨子裏都有着離經叛道的血液存在，所以，你曾是龍王的女人又如何？只要你把心放在我身上，我就能把最大的幸福給你，即便衆叛親離我也不在乎。”
她錯愕的瞪着他，“不，不行，不可以的！”
這實在太不可思議了，但，他果然是龍王的朋友，行爲舉止都不能用一般常理來評判。
“我謝謝你的錯愛，我真的不能接受，我要回去了。”她咬着下脣，思索一下後，還是說了，“其實，我的人生因爲龍王已經變得好複雜了，我真的不想讓它變得更復雜。”
鐸勳相信他的失望都寫在臉上了。“那麼，請你答應我，千萬不要愛上他，那將會是一條不歸路。”
“我不會的。”她卻回得有些心虛，不敢再細想，她僅跟他點個頭，隨即轉身朝索先走去。
半晌後，她乘轎回到了福親王府，甫踏進大廳，就見那些鶯鶯燕燕或站或坐的在大廳裏等着她。
“總算回來了，泡壺熱茶給我們。”
芙蓉這名骨感美人兒睨着她，趾高氣揚的開了口，若按過去龍王對美人宮中的美人的臨幸次數，雪娘是第一，她就是第二，所以，在雪娘跟着龍王陪伴皇上南巡後，她自然成了這羣美人中的頭了。
蘇丹凝僅看她一眼，便回頭喚來丫鬟去做。
芙蓉臉色一變，說來，蘇丹凝是美人宮中年紀最小、也最晚來的，但她也是她們之中最敢往外走動的。雖然龍王未曾限制過她們的行動，然而，即便是龍王的女人也很難讓她們抬頭挺胸的走出去，一來，她們的身份衆人周知，二來，她們伺候的男人不只龍王，連王公貴族甚至塞外蠻子也得服侍，叫她們如何在光天化日之下行走衆人面前？
也因此，蘇丹凝的不同，譬如她的自由、她的自信，在在都讓她嫉妒不已。
所以，這些日子，儘管有些事可以叫丫鬟伺候，她硬要由她來做，但這丫頭完全不把她看在眼裏。
她眼內冒火，“我不想喝茶了，我要洗澡，你來替我洗腳刷背，我警告你，不管是我還是其它‘姊姊’的命令，你這個‘妹妹’都得照做！”
蘇丹凝抿緊了脣，注意到索先很客氣的站在幾步遠外，對這些女人的事，他的表情很清楚，不會涉入。“我跟你們不是姊妹。”
“你的出身也許比我們好，但現在跟我們又有什麼兩樣？”
“你的意思是我們同樣是要伺候龍王的女人吧？既是如此，我又爲什麼要替你洗腳刷背？”她冷冷駁斥，對芙蓉這陣子趁着端熙不在老找她麻煩也感到不耐了。
芙蓉語塞，氣得臉色是一陣青一陣白，其它美人則被蘇丹凝這凜然的氣勢給嚇到，也沒開口。
啪啪啪！一陣突兀的鼓掌聲陡地在門外響起。芙蓉氣得橫眉倒豎，正想找人發泄，“是哪個！”
憤怒的一回身，她卻呆了，其它美人們也一臉錯愕，而正對着門的蘇丹凝在見到那張俊美的容顏時，也不由得愣住了。
