一位頭戴百花冠、身着斑斕繡花錦衣，容貌豔麗絕倫的女子，在兩名婢女的攙扶下跨進門檻。
她氣質嬌貴，顯然絕非平常百姓，再聽她一出口便提起永璇，讓常相思心生疑惑，但她什麼也不問，等着對方自行表明來意。
女子帶着輕蔑目光將常相思從頭到腳打量一遍，她也抬頭挺胸，跟着打量回去。
“大膽民女！”主子還沒開口，婢女倒先要起威風。“見到鳳儀公主還不跪下行禮！”
鳳儀公主？常相思黛眉微攏，不明白堂堂公主爲何親自造訪她這小藥鋪？不過永璇計劃推翻昏君之事已到最後關頭，既然對方與皇室有關，她自然得多加小心，以免壞了大事。
“民女見過——”
“啊——”
常相思還沒跪下，翔兒倒先扯嗓大叫，尾音未落，門外飛入兩道黑白身影，瞬間護在常相思和翔兒面前。
“黑叔叔、白叔叔！她們欺負我思姨，一進來就叫她跪！”
乾爹臨行前再三交代，只要思姨一跨出大門，就要叫黑、白叔叔跟着，要是有陌生人突然闖入，更要放聲大叫，下怕叫錯，就怕晚了壞人會傷害思姨，他可是牢牢記着。
“見過鳳儀公主。”
白無瑕與黑夜臣兩名護衛一眼便認出她，立刻行禮。
“起來。”鳳儀認出他們是王府兩大護院高手，也是左永璇最信任的屬下。“你們兩個怎會在這兒？”
“奉世子之命保護世子妃。”兩人異口同聲。
“世子妃？哼！憑她？”護火攻心的鳳儀突然面容猙獰。“這一路來我已經聽說了這妖女不少事蹟，被退過婚、有個來歷下明的兒子，還曾被判處死刑，這種女子竟然也敢迷惑世子，妄想攀龍附鳳？本宮絕不讓你稱心如意！來人，給我掌嘴！”
一得令，隨行宮女立刻上前要掌摑常相思，沒想到黑、白護衛竟然當場拔劍直指她咽喉，嚇得她踉蹌後退，不知所措地回望主子。
“大膽！你們兩個想造反嗎？！”沒想到他們竟敢公然反抗，鳳儀雙眸噴火，咬牙瞪視。“給我讓開！”
“恕難從命。”白無瑕溫文淺笑。“公主，有事請講，無事請回。”
“你們兩個是什麼東西？竟敢趕我走！我非要讓她嚐嚐苦頭，你們又能奈我何？”
黑夜臣殺氣凝眉，毫不猶豫地將劍尖直指向她。“世子交代，任何人敢傷世子妃一根寒毛——殺、無、赦！”
常相思一聽，傷神地搖搖頭輕嘆。
鳳儀公主被毫不容情的殺意震懾，花容瞬白，驕氣頓散。
“兩位把劍收起，帶着翔兒離開一會兒，我想和公主好好談談。”常相思只能自己出來收拾這僵局。“公主，也請你屏退左右，畢竟你千里迢迢、遠道而來，應該有要事想說，也不願就這麼打道回宮吧？”
眼看形勢比人強，鳳儀公主也只能不甘心地點頭答應，讓隨身宮女跟着退至門外。
“你，立刻打消嫁給永璇哥的念頭。”只剩她們倆，鳳儀公主開門見山道：“我不知道你是用什麼把他迷得暈頭轉向，竟然跟我說他此生非你不娶，不過我相信他只是一時衝動，遲早會想通我纔是最適合他的對象，爲免你到時傷心，還是早早認清自己身分離開他，本宮就能放你一馬，不跟你計較。”
常相思點點頭，總算明白她爲何不遠千里來找麻煩，看來這位公主對永璇用情極深，纔不惜勞動千金之軀想說服她自動退出。
可惜，就算她真的退出，永璇也已鐵了心要將昏君拉下王位，身爲公主的她又如何能和廢掉她父皇、除了她公主頭銜的“逆臣”共結連理？想到這一點，常相思不禁對這位公主心生憐憫，或許早點讓她了斷希望，纔算是慈悲。
“公主，想來你和永璇應該自小認識，如果有緣，早該情定終身，但據民女所知，永璇自從兒時見過民女一面，就已認定民女爲妻，是他苦苦追求，我才感動允婚，如今他對我又有救命之恩，我更不能輕言悔婚。公主來勸我下嫁，不如勸他不娶，只要他反悔，我絕不糾纏。”
“你、你明知他整個魂都被你迷住了纔敢這麼說，根本就存心讓我難堪！”鳳儀公主氣得跺腳。“哼！永璇哥想娶你又如何？你以爲憑你這等出身，真能踏進定遠王府一步？他雙親能接受你這樣的媳婦？”
她歪打正着，一語道中常相思心中的隱憂。
“你不知道吧？爲了你，定遠王府此刻可是鬧翻天了！”
鳳儀一眼看穿這個話題似乎能動搖她，立刻編起漫天大謊。
“你以爲我堂堂金枝玉葉，爲什麼要跋山涉水來找你？還不是因爲可憐王爺和王妃，這才代他們來求你高抬貴手，別害得他們家破人亡。”
“家破人亡？”她心頭一震。“你是什麼意思？難道永璇他出了什麼事？”
“你不知道？”
瞧她那心焦的模樣，八成是對定遠王府之事一無所知，鳳儀更加大膽欺瞞。“王爺和王妃早認定了我纔是他們的媳婦，一聽說永璇哥竟然想娶個受人非議的民間女子，當然是堅決反對，哪知永璇哥竟然說他非你不娶，寧可不要定遠王這王位，和雙親斷絕關係，也要和你雙宿雙飛！王妃又氣又傷心，就這麼一病不起了。”
“什麼？！”
常相思始終怕他說雙親同意只是哄她安心而已，一聽說他竟爲了她忤逆父母，讓孃親氣病了，心裏頓時又惱又愧又傷心。
“事實就是這樣，王爺一氣之下將永璇哥攆出王府，說他如果真要娶你，就永遠別踏進王府一步，就當沒他這個兒子，王妃因此天天以淚洗面。我看了實在於心不忍才親自來找你，希望你別爲了一己之私，害得他們一家人分崩離析，萬一王妃真的因此有個三長兩短，你擔當得起嗎？你這輩子就能心安？”
常相思沉默了。
父親離棄、母親早逝，她一直渴望親情。
如果可能，她希望得到公婆疼愛，也想將公婆當成雙親孝順，而不是未進門就先讓他們父子反目、說出什麼終身不相往來的氣話，甚至把老人家氣得一病不起。她不是不明白永璇對她的愛意有多堅定，可是……如此不孝的做法實在教她無法認同。
“常姑娘，鳳儀在這裏請求你高抬貴手，放了他們一家人吧！”
看出相思似是喫軟不喫硬的性子，她也立即示弱，裝出好人模樣。
“只有你悄悄離開這裏，永璇哥纔會死心，王妃的病也才能好轉，你要是真心爲永璇哥好，就別害他成了萬人唾棄的不孝子。當然，我也不會讓你日子難過，這裏是五百萬兩的銀票——”
“我能靠行醫度日，並不缺錢。”常相思推回她遞來的一疊銀票，心裏已有了打算。“公主，你的來意我已明白，請你替我轉告王爺和王妃，我無意讓他們如此傷心，也請他們原諒永璇一時衝動才口不擇言，我……會離開他。”
“真的？！”
瞧她一臉欣喜，常相思不禁搖頭長嘆。“公主，聽我奉勸一句，感情之事不可強求，永璇跟你不可能有結果，你對他還是儘早死心來得好。”
“不，只要沒有你，他一定會選擇我。”
鳳儀公主竊喜於心，卻不敢表現得太得意，就怕被她瞧出任何破綻。
“對了，剛剛說的事絕對不能讓那兩個凶神惡煞知道，你得瞞着他們離開，否則讓永璇哥知道我幫王爺他們來當說客，他們父子親情只會更糟。還有，你什麼時候走？”
“放心，我知道什麼事不該說，這一、兩日我便找機會將他們支開再走。”她強忍着椎心之痛，已無力和其周旋。“公主，你的目的已經達到，也請早日離開，將消息帶回定遠王府。”
“好。”可鳳儀走沒兩步又回頭。“不過，我會在城裏先住上兩天，確定你離開再回宮。常姑娘，希望你言而有信，別讓本宮失望——”
常相思沒答話，目送着鳳儀公主離開，渾身溫熱彷彿也隨着她一步步流失，越來越冰冷……
＊
隔日，左永璇領兵逼宮，沒想到昏君早一步被自己一手培育的密探刺殺身亡。消息一傳出，朝野動盪，他當機立斷，立即擁立向以賢能着稱的香王爲帝，再與南天齊一起帶兵弭平四方想乘機據地爲王的亂黨。
兩人所到之處戰無不勝，不到三個月便平定天下，左永璇再次受封爲“一宇並肩王”，榮澤更勝以往。
但也因此，三個月後他返抵京城，才從護衛口中得知常相思失蹤一事。
他發了狂地四處奔找、發佈全國協尋，匆匆又過數月，仍未得到任何有關她下落的蛛絲馬跡。
“乾爹，你看、你看！”
王府花園裏，翔兒努力練着父親教授的拳腳功夫想博取他歡心，左永璇捧場地笑，可明眼人皆能看出他笑不及心。
他怎麼也沒想到，翔兒竟然是南天齊的兒子，這遠比凝香樓鴇兒真是南夫人更令他驚愕。
原以爲找到了翔兒，必能尋回相思，哪知她送翔兒返家時，竟說要雲遊四海，多方學習醫術，順便尋找她大哥和七巧，把翔兒交給他娘便一去不返。
想到她一個姑娘家竟敢天涯獨行，做個四海爲家的走方郎中，左永璇每晚都睡不安枕，除了求老天憐見，至少讓她已找到大哥和七巧，好有個照應，已經毫無他法。
他逼問了鳳儀公主，才明白相思究竟爲何要不告而別。他氣悶下已，氣相思、更氣自己，氣她竟然如此輕易聽信他人言語挑撥，更氣自己早知她有此心結，應該更早將她接進王府，讓她眼見爲憑，便不至於讓有心人從中作梗，落到雙雁分飛的地步。
可惜，千金難買早知道，就不曉得到底是覓回相思、解了他這相思苦比較快，還是他禁不住相思成狂的時日先到？“看來你的功夫又更上一層了。”
一名濃眉鷹揚、明目如星，舉手投足問散發着威儀的朱袍男子走向左永璇，以眼神示意他往下看，他才發現自己竟在下自覺中捏碎了石椅扶手一角，掌心被刺出了血還渾然下知。
“我想，常姑娘絕對不樂見你如此。”南天齊拍拍他肩頭，以過來人的口吻說：“沒人比我更懂得分離之苦，所以我不勸你什麼有緣終會相見的廢話，只是你如果再這麼一面操勞國事、一面不分晝夜地尋人下去，只怕你離英年早逝不遠，和常姑娘只能來生再見。”
左永璇乾笑一聲。“你什麼時候開始也會說笑話逗人了？”
“我只說實話。”南天齊拉過他的手，取出布帕稍作包紮。“還有，翔兒年紀雖小，但心思細密，他也想他思姨，只是怕你不開心纔不敢提起，還懂得做些事逗你開心，光瞧他這份努力，你就不該終日煩憂，讓他爲你擔心。”
“你是捨不得我，還是捨不得兒子？”左永璇笑看他一眼，隨即舉手招來翔兒。“翔兒，你練武也累了，乾爹吩咐廚房做了你愛喫的百花糕，讓黑叔叔帶你去拿。”
“乾爹和爹呢？”他一手拉着一個。
“我們要去見你皇叔叔。”南天齊望向站立一旁的黑夜臣。“黑兄，翔兒就有勞你幫我帶回將軍府。”
黑夜臣不多話，點點頭便拉着翔兒離開，“好端端的去見東麒做什麼？”左永璇直呼皇帝名諱，有些意興闌珊。
南天齊面色凝肅。“有緊急軍情。”
左永璇眉一皺，立即起身。“路上再把你得到的消息全告訴我。”
稍晚，不必經通報，兩人人宮直奔御書房。
韓東麒自從登上帝位，每日從早朝後便埋頭苦幹，忙着批閱案上似乎永遠不會減少的奏摺，不到三更不沾枕。
可一聽說邊關來報，鄰國藉故興兵來犯，原本佈滿疲憊血絲的雙眸非但毫無憂色，反而閃動精光。
“好！”他拋下手中狼毫筆，起身雙袖一振，鬥志勃勃地說：“朕要御駕親征！”
“休想！”
左永璇和南天齊異口同聲，把他按回龍椅上。
“呿！”韓東麒濃眉挑飛，沒好氣地一把摘下頭上金光奪目的九龍冠。“這皇帝真不是人乾的！我要退位，我們重新抓闔！”
沒錯，這皇位是他“輸”來的。
當初三人結盟起義，只爲了拯救蒼生，可沒人想攬皇位來坐，等到順利推翻暴政，這燙手山芋誰也不想接。
三個人最後決定用做好記號的竹籤來抓闔定新帝，而他，就是那個賭運背到極點的輸家。
“願賭服輸。”南天齊硬把九龍冠戴回他頭上。
“那昏君怎麼說也是你的大伯父，他造的孽當然是由你這做侄子的擔，天意如此，你別再找我們麻煩。”左永璇把筆塞回他手中，完全不予同情。“在朝野迴歸正常運作前，別想找藉口出宮透氣。仗，我來打。”
“不，我來。”南天齊否決他的毛遂自薦。“永璇，這些時日爲了讓我多些時間和香濃、翔兒相處，已經讓你操勞太多，還是讓我——”
“嫂子不是還在鬧彆扭，不肯對外承認是你的妻子？你就不怕她趁你領兵出征，偷偷跑到哪問庵廟落髮爲尼？”
“會嗎？”提起這，南天齊真的有些擔心了。
他和香濃歷經生離死別，好不容易破鏡重圓，可不想再和左永璇成爲難兄難弟，一起千里尋妻。
“你們一個身系天下蒼生、一個好不容易纔和妻兒團聚，只有我還是孤家寡人，無牽無掛，要拼生死當然由我去，誰也別跟我爭，明日教場點兵，後天出發，就這麼決定。那個膽敢興兵挑釁的蠢皇帝，看我如何將他的大軍殺到片甲不留！”左永璇說完，不給兩人任何反對的機會便大步離開御書房。
“或許由他去也好。”韓東麒懶懶托腮，目送着他的背影。“馳騁沙場，也許能讓他暫時忘記常姑娘，少受些相思苦。”
“錯了，無論他身在何處，思念不會淡去，只會與日俱增。”南天齊也是過來人。
“那，朕還是博愛些的好，省得像你們兩個那麼窩囊，爲了一個女人死去活來。”
