插着“武竇”、“青龍”鏢局的車隊緩緩地出了京城，周以天和竇止弓騎馬領在前頭，而鏢師和趟子手則駕馬護行在車隊兩側。
竇櫻桃一身輕便的的箭衣，和她的三哥，四哥走在一起。
不知道爲什麼，她腦海裏一直不斷地回想起出發那一晚，娘對她說的那些話，導致現在她看到周以天就有種說不上來的不對勁，甚至連周以天帶來的那幾名鏢師，也都讓她覺得他們的眼神中透着一絲古怪。
“竇兄，官道前方不遠處有個小茶館，咱們要不要歇一歇，喝口茶水之後再上路？”周以天提議道。
“這樣也許會耽誤時間。”竇止弓看了看天色，覺得不妥，“咱們押這趟鏢最好每天都要在天黑之前就找到客棧住下，絕對不能趕夜路，所以咱們在天黑前一定得趕到下一個鎮上。”
“竇兄，你放心吧，這條跑我走過很多回了，天黑前一定可以趕得到下個鎮，不會有問題的。”周以天笑着保證。
“這…………等會兒看情況再作決定吧。”
竇止弓和止劍互看了一眼，心中都浮起了疑惑。
押鏢向來有幾大規定和戒律，而且通常押鏢一上路是急於把貨押送往目的地爲主要，沿途中並不會在飯樓或茶館這種人多的地方停留，但周以天竟會提出到茶館歇息喝茶的提議，不免令他們感到奇怪生疑。
“竇兄別誤會。”周以天忙解釋道。“咱們這些大男人沒什麼不能忍的，小弟只是怕櫻桃姑娘一連三日都沒歇息會受不住。”
竇櫻桃聽到周以天關心自己，紅脣不禁綻開了一朵花，“周大哥放心，我沒有那麼嬌弱。”
“周老弟多慮了，櫻桃跟我們幾個兄弟跑過幾趟鏢，她體力過人，也喫得了苦，絕對撐得住，千萬別把她當成弱不禁風的小姑娘。”竇止戈笑說。
周以天露出驚訝讚賞的表情。“那就好，看來我是太操心了。”
“操心”這兩個字聽起來真是甜呀，竇櫻桃低眸淺淺地笑，掩飾心中的暗喜。
娘要她好好觀察周以天，她發現，他是個懂得體貼的人。
車隊又行了四五里路，見前方一棵綠樹下有一座茶肆，周以天隨即命一名鏢師前去買了幾壺香茶分給衆人喝。
周以天的體貼，又讓竇櫻桃對他更增添了幾分好感。
日落西山前，車隊一行來到了平安里，包下了一間客店歇息。
晚膳過後，周以天在院子裏練劍，竇櫻桃悄悄地躲在廊下看着他練，劍光閃爍，煞是好看，但是看他練了一陣，發現周以天的劍招漂亮雖漂亮，卻不夠快，狠，準，也看不出有濃厚的功底。
這令她感到有些驚訝，也與她聽到的傳聞不相符，“天下第一鏢師”那樣的名號冠在他身上似乎真的太過了。
周以天收劍轉過身，看見了她。
“櫻桃姑娘，這是我近日新學的一套劍法，練得不純熟，讓你見笑了。”他心虛地一笑。
原來是新學的劍法，竇櫻桃聽了他的解釋，立即體諒了。
“等你練熟了再教教我，這套劍法招式挺漂亮的。”她笑說。
“好啊，沒有問題。”周以天走近她，輕聲問道：“這麼晚了怎麼還沒睡？明日一早還要趕路呢。”
“屋裏很悶，我出來透透氣，就看見你在練劍。”
其實，她一直都在留意周以天，試着找機會和他相處。
“我入鏢行這麼多年，從未曾見過女鏢師，櫻桃姑娘一個女兒家能這樣跑遍大江南北，實在很了不起。”他不吝惜讚美她。
“我只是喜歡跟着兄長四處跑而已，周大哥不會覺得我性子太野吧？”竇櫻桃有些擔心起這些她以前從不會擔心的事。
“不會。”周以天輕笑。“姑娘這樣反而與衆不同。”這話用來收服女人最有用了。
“是嗎？”竇櫻桃果然羞澀地笑了。
“不知道姑娘是否有婚配對象了？”周以天再進一步。
“我？”她忙搖頭，心口怦怦跳。“尚未。”
“那日看你爹孃對待姜少爺的態度，讓我誤以爲你與姜少爺是否……”
“沒有的事，你真的誤會了。”她連忙否認。
“原來真的誤會了，太好了。”周以天鬆了一口氣似的，“我以爲對手是姜少爺，自己根本就不會有機會了。”
竇櫻桃錯愕地呆住，心跳愈來愈快。
周以天的話是什麼意思？他對她有意嗎？真的嗎？
“周大哥，姜少爺怎會是你的對手？”他怎會對自己沒有信心呢？
“我怎麼與他比呀。”周以天苦笑了笑，“他爹是當朝宰相，他從小就錦衣玉食，集千萬寵愛在一身，他又是繪畫奇才，多少人想收藏‘八寶公子’的畫，我想只要是姑娘家，任誰都想嫁給他的吧？”
“不，你錯了。”她急着讓他知道他錯得有多離譜，“不是每個姑娘都想嫁給他的，他那樣的公子哥兒我偏偏就看不順眼，和他比起來，我還比較欣賞周大哥你呢。”
周以天受寵若驚地笑望着她。
“竇姑娘果然是與衆不同的姑娘，我真是高興。”
他大方的再讚美一次，反正讚美不用花錢。
竇櫻桃微紅了臉頰，她方纔的話，已經把自己對他的好感表露無遺了，倘若他對自己無意，一定會覺得她是個輕浮的姑娘。
“櫻桃，”周以天忽然輕輕的捧起她的手，神情認真的對她說：“押完這趟鏢，我立刻向令尊大人提親，你願意嫁給我嗎？”
竇櫻桃的心跳瞬間停頓了一下，接着失速狂跳起來。
周以天真的想娶她？她沒有聽錯吧？
她簡直不敢相信這會是真的？
“我……”
她想立刻點頭答應，但心底似乎有個聲音在拉住她，忽然間，眼前浮現出了姜寶璐的笑臉，這一刻，她恍惚地怔住，不敢相信自己竟在這時候想起了姜寶璐。
“櫻桃？”周以天把失神的她喚了回來。
竇櫻桃不知所措地對他一笑，刻意忽略心底不對勁的感覺。
從各方面來看，她都相信周以天才是最合適她的丈夫，她應該要立刻答應他，毫不猶豫地立刻答應他纔對啊。
“等這趟鏢圓滿完成之後，咱們再談這件事不遲。”
竇櫻桃無法置信自己竟能如此理智冷靜地答覆他，居然沒有立刻答應下來，她懷疑自己一定是瘋了。
“姑娘說的是，我太心急了一點，希望沒有嚇到姑娘。”周以天有些尷尬地笑笑，隨即鬆開她的手，“現在很晚了，姑娘早點歇息吧，我也回房了。”
他轉身走回自己房間，在轉身的同時，他的臉色沉了下來，眼中射出寒氣。
＊
竇櫻桃咬住下脣，懊惱地看着周以天回房的背影。
“你到底在做什麼啊，你怎麼能給周大哥難堪呢？你立刻點頭答應不就好了嗎？你是笨蛋啊，下次周大哥可能就不會再提提親的事了，竇櫻桃，我真要被你氣死了。”她氣惱地責罵自己搞砸了未來的幸福。
竇櫻桃在院子裏來來回回地踱步，心裏感到慌亂又覺得對周以天很內疚。
她是否應該去跟他說個明白，她並非不願意嫁給他，希望他不要誤會她的心。
猶豫了許久後，她鼓足勇氣，慢慢走到周以天的房門前，抬手正要敲門，忽然聽見房內傳出壓低聲音的說笑聲——“頭兒，你可真有本事，走到哪兒都有姑娘被你迷倒。”
竇櫻桃聽出那是“青龍鏢局”一個鏢師的聲音，那語氣，似乎說的是她。
她心中一凜，悄悄貼耳在門上傾聽。
“若能娶竇櫻桃，‘武竇鏢局’將來也會是我的囊中物。”
周以天這句話，宛如一道雷朝竇櫻桃劈下，她不敢置信地呆愣着。
“頭兒這算盤算得精了，不過‘武竇鏢局’還有她六個哥哥在呢，哪能輪得到你這個外人？”
“這還不容易，想辦法讓他們分家就行了。”
“你若真的娶竇櫻桃，那胡姑娘怎麼辦？你都跟人家訂親了，總不能不要人家了吧？”
“男子漢三妻四妾，我才兩個女人而已，沒什麼難擺平的。”
“若連莫姑娘算起來，那就是三個女人了，頭兒，你若真的擺得平，可得教教我訣竅祕訣，我也想多納幾個妾。”
“哪有什麼訣竅祕訣，無非得要女人先愛上你。”
“這就難辦了，我可沒有頭兒這張美男子的俊臉，迷倒不了姑娘們啊。”
低抑的，得意的，風流的笑聲，讓竇櫻桃的心一直一直地往下沉，腦中空白得無力思考。
門內的周以天才是他本來的真正面目，若非親耳聽見，她根本就難以相信。
這男人的內心好醜陋，醜陋得令她不寒而慄。
原來她眼中所見的周以天一直都是戴着虛僞的面具在對她，他對她沒有真心誠意，只有一個又一個的算計。
在那看起來英俊挺拔的外表下包藏着的，其實是一顆醜陋猙獰的心。
真是瞎了眼。
她生氣得發抖，氣的不是周以天，而是氣自己識人不明。
這樣的男人她竟然傾慕過，還一心想嫁給他爲妻。
想到這裏，她就噁心欲嘔，氣得渾身發顫，恨得牙癢癢。
她握緊拳頭，真想此時踹開門衝進去，狠狠甩周以天幾個大耳光，但她竭力剋制住這股衝動，她要等着看周以天到底還能怎麼跟她演戲，她要等着看他還能在她面前演得多精彩？
＊
“櫻桃，怎麼回事？你昨晚沒睡好啊？”
清早，竇止弓一看見臉色發青的妹妹，嚇了好大一跳。
“還好，沒事。”竇櫻桃從牙縫裏擠出聲音來。
昨晚，她被自己的愚蠢氣到睡不着，整夜翻來覆去，咬牙切齒，差點沒把自己的舌頭給咬掉。
“你還好吧？臉色難看得嚇死人了，不會是生病了吧？”
竇止鉞走出房門，抬頭看見小妹鐵青的臉色，驚訝得捧起她的臉左看右看。
周以天一行人也整裝好了，陸續走出房門。
“各位早，櫻桃姑娘昨晚睡得好嗎？”周以天溫柔地笑問。
竇櫻桃一聽見他的聲音，禁不住一陣反胃。
“我這輩子還沒睡得這麼安穩過呢。”
她冷冷撇脣，勉強擠出來的笑容配上她鐵青的臉色，看起來無比猙獰。
周以天愕然呆住，不解今早的竇櫻桃何以象變了一個人似的？
“你是不是發燒了？”竇止戈懷疑地伸手摸了摸她的額頭。
“我沒病，咱們快點上路。愈快愈好。”
她迫不及待地催促，已經無法再忍受看見周以天那張虛僞的臉了。
能早一刻完成任務，就能早一刻解脫。
“好吧。”竇止弓巡看了車隊，查驗完了車上的貨，確認無誤之後，立即大吼道：“啓鏢。”
車隊緩緩離開平安里，如無意外，今日便會到達山西地界，也就是土匪頭子王雲豹的地盤。
