“妳入宮約莫半年辰光了吧？”鳳帝笑問。
她一凜，臉蛋垂得更低。“是。”
皇上爲什麼今日特意殷殷垂詢？難道皇上……今日欲召她侍寢？
就、就是今日了嗎？
不知怎地，在神智緊繃、心亂如麻、渾身發冷的當兒，她眼前閃現了鳳爾霄咧着嘴、笑得男孩般燦爛的陽剛臉龐，胸口一緊。
她嘴角浮起了一朵蒼涼的笑容。
“會下棋嗎？”鳳帝笑吟吟問道。
她有一剎那的恍神，眨了眨眼睛。“什麼？”
“哎呀！”莊才人在一旁暗暗驚怒妒憤不已，忍不住捂住小嘴，假意驚呼。“晶才人，皇上在問妳話呢，晶才人怎麼能這樣失儀於聖駕前呀？”
商綠羽睨了她一眼，冷冷一笑。
“呃，朕只是──”
“皇上，婉兒代替晶才人向您賠罪。”莊才人藉機將鳳帝的注意力引到自個兒身上，圓圓如小鹿的眼兒無辜地眨動着。“晶才人素來心高氣傲，若是無心冒犯了您，還請您看在婉兒的小小薄面上，就原諒她一回吧。”
坐於首位之列的花貴嬪啜飲了口茶，抿脣一笑，幸災樂禍地隔岸觀火。
鳳後不着痕跡望了皇帝一眼，暗暗搖頭。這後宮呀，總是有一些迫不及待冒出頭來，還不知自己的行爲可笑可嘆的“新人”。
“想來莊才人是誤會皇上的意思了。”商綠羽不好鬥，尤其對象是莊婉兒，但是她可也沒興致被認作是軟柿子，所以她漫聲道：“皇上生性仁德寬厚，天下萬民無不稱頌有加，又怎麼會是莊才人所以爲的那樣易怒無常呢？”
“噗。”鳳後險些笑出來，欣賞地望着這位貌若仙子降世的晶才人。
無怪乎皇上另眼看待啊。
莊才人又驚又氣，懷恨地瞪了商綠羽一眼，忙欠身下拜。“皇上，婉兒當然沒有那個意思，請皇上息怒，皇上明察啊！”
鳳帝笑了，“哈哈哈，朕本就不是個無道昏君，哪有那麼多閒氣好生？起來，起來。”
“謝皇上。”莊才人戰戰兢兢起身，隨即得意地向商綠羽拋去了一個眼神。
瞧，皇上可寵愛她的呢！半點氣都捨不得向她生。
商綠羽接觸到她炫耀的目光，不禁暗暗冷笑。
審局不明，輕舉妄動還沾沾自喜，蠢材一名。
“皇上，”花貴嬪起身舉杯，嫵媚地望着鳳帝。“今逢端午佳節，雖是家宴，可您是君，妾是臣，君臣之禮不可違，無論如何臣妾和列位姊姊妹妹都該向皇上和皇后娘娘禮敬一杯，恭祝吾皇龍體聖安，皇后鳳體康健。”
“翩翩說得好，來！”鳳帝大樂，跟着舉杯。“朕和皇后與衆愛妃共敬一杯，願後宮永如今日般互敬互重、融洽合宜如春。乾杯！”
“謝皇上皇后賜酒……”
花貴嬪嬌聲軟語數句，瞬間輕輕鬆鬆便將整個局面扭轉過來，大大增益於自己。
商綠羽舉杯的同時，不着痕跡地睨了橫眼過來的莊才人，低聲道：“看見沒有？那纔算得上是角色！”
“我不會放過妳的。”莊才人眼底殺氣一閃。
“隨妳。”
好不容易長長的內宴終於散了，全場繃緊精神的商綠羽終於得以鬆了口氣。她再無心力，也無興趣應付臉上佈滿深深敵意和懼色的羅羅，隨口命侍女先行回水晶閣，她獨自漫步在廣大如迷宮的上林苑幽徑之中。
皇上注意到她了。
接下來，該是她使出渾身解數勾引皇上召寢的時候，可她方纔還是本能地抗拒、閃避，甚至有一瞬間忘卻自己的任務，還暗自慶幸莊婉兒的挑釁和找碴。
可“大人”一定不會放過她的。
商綠羽吁了一口氣，神情厭倦地望着綠意盎然的上林苑。
這是個美麗的、尊貴的，卻令她喘不過氣來的巨大牢籠。
就在此時，一名太監走近，眼看就要與她擦肩而過的當兒，商綠羽絲毫不想耍才人主子的威風，稍稍側身就要閃避，沒料到那名太監卻直直擋住她的去路。
“大膽！你想做什麼？”她不悅地瞇起眼。
“請小姐暫且莫惱，”太監低聲道，“是‘大人’有口信。”
“命令來得這麼快？”她眼神一冷，忍不住防備地反諷，“‘大人’的消息可真靈通啊！”
“奴才只是聽命行事，小姐應該知曉的。”太監笑得像只黃鼠狼。“不過‘大人’說了，小姐若再不把握此次機會邀寵於聖上，那麼後果如何，小姐自該心知肚明。”
“這點，”她暗暗握緊拳頭，面上表情平靜無波。“不需要你提醒。”
入宮以來，她從未有一刻敢忘。
“‘大人’說，好不容易皇上南巡歸來，他沒有興致再玩貓捉老鼠的遊戲，也沒耐性再給小姐更多時間。”太監狐假虎威得徹徹底底，姿態可厭極了。“‘大人’精心佈局半年之久，今日天時地利人和的最好時機已到，‘大人’要小姐也做好準備！”
商綠羽心下一震，臉色倏然白了。
“皇上醉心圍棋，明日午後與開禪大師在清風亭有一場雅約。”太監湊近她身邊，低聲道：“奴才當值，負責茶水。皇上飲用的茶湯都經侍衛先以銀針試過，可奴才已備好無色無味的‘合歡散’，也會在開禪大師的茶水之中下巴豆，屆時小姐先隱身於假山內，待開禪大師腹痛離席之後，奴才引開侍衛──”
直至太監說完計劃，她的臉色始終未能恢復半點血色。
“小姐可聽明白了？”太監語氣微帶壓迫威脅。
“我會到場的。”商綠羽深深吸了一口氣，強迫自己開口。
“希望小姐傾盡全力，莫讓‘大人’失望。”
“我從未讓他失望過。”她迎視他銳利的目光，面無表情地道：“你可以走了。”
“那麼，奴才明日午後恭候小姐大駕。”他似笑非笑地睨了她一眼，隨即又恢復成宮內衆多貌不驚人、唯唯諾諾的太監模樣，朝她行個禮便走了。
佇立在原地的商綠羽神情僵硬，渾身發冷。
半晌後，她倦然地閉了閉雙眼，臉上閃過一抹厭世之色。
她痛恨這皇宮，痛恨這些人，痛恨這世上所有的一切……更加痛恨身爲傀儡的自己。
而，就是明日午後了。
她得獻身給一個年紀足可當她爹的男人，在他身下承恩雨露，還得要曲意迎歡──
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
老天，她真恨自己的身不由己。
商綠羽臉色蒼白，呼吸急促，胸口劇烈起伏着，左手握着的拳用力之大幾乎將細嫩掌心掐出血來，右手則是緊緊攢着胸襟，卻止不住從心窩泛起陣陣針刺般的痛楚。
陡地，她一口氣提不上來，眼前一片發黑，整個人往前栽倒。
在她墜入那迅速包圍上來、無邊無際的黑暗之際，彷佛有陣雷聲轟轟然在她耳邊炸起──
那又驚又怒又急的咆哮像是有點熟悉……似曾相識……
恍惚間，竟令她莫名安心了起來。
